Continued 今後的目標

1

古代城伊絲塔希爾垮了。

隔天早晨——

霸都艾梅基亞公佈一件事實，轉眼間便傳遍世界各地。

「經查證實，襲擊聖地迦南的，是王立七十二階位特務騎士團瞞着霸都王室擅自研發的失落的技術。迦南巡禮聖教船偶然發現分城地下隱藏着研究設施，王室也在事發過後立即查證。霸都王室認定此乃嚴重違反都市條約的行爲，並將王立七十二階位特務騎士團的第一階位，以及失落的技術主任研究員第四階位解僱。兩人都從霸都驅逐出境。」

海上——

這是全配備帆船的某個房間，船正在返回聖地迦南的路上。

「就是這樣。」

「……所以說？」

「霸都把王立七十二階位特務騎士團當成替死鬼了。那東西叫虛構精靈是吧？這項失落的技術是何等的危險，倘若世人知道那是在王室的指使之下製造，霸都的處境就危險了。這麼做算是防患未然。」

艾裏耶斯將號外揉成一團。

「古代城伊絲塔希爾分爲本城與分城。虛構精靈是在分城的地下研發的。那裏正是王立七十二階位特務騎士團的大本營。若說是旅團擅自進行，倒也還說得過去吧？」

「……也是。」

雷英將繃帶重新綁回手臂，輕輕點頭說着。

真相在黑暗之中。

——共存關係也就因此成立。吾等提供神性都市研發的各種失落的技術，王立七十二階位特務騎士團則運用這些知識進行組裝——

碑文三賢者的存在想必不會曝光。

就算提起神性都市楔拉羋浬偲，也沒有事物能夠證明這個都市的存在，這件事也就顯得毫無根據。

「雖然霸都是爲了脫罪，但有一點我無法理解。霸都怎麼會決定將騎士王傑爾布萊德驅逐出境？」

艾裏耶斯坐在座位上，雙手抱胸。

「這個男人可是有世界最強劍士之稱。也許這對王立七十二階位特務騎士團而言是理所當然的懲罰，但這個男人如果被其他旅團收編不就麻煩了嗎？這表示世上將會冒出一個對霸都構成威脅的競爭旅團。」

雷英對着兩人聳肩回道：

「第二階位……」

剛纔雷英也看過了，只見上面畫着斗大的圖像，是艾利潔與克黎榭在城裏大馬路上奔走的樣子。更驚人的是，兩人的圖像與本人簡直一模一樣。

「這個劍士能命令虛構精靈。我知道光之怪物的可怕，於是不敢輕舉妄動，只是跟他互相瞪視。就在我們僵持不下之際，地下設施也受到地盤崩毀影響，結果慌慌張張的逃了出來。」

艾裏耶斯手上拿着另一張薄薄的紙張。

當他清醒過來的時候，早已被迦南巡禮聖教船的團員背到這艘全配備帆船的客房。

「『再臨的騎士』現在彷彿是被當成義賊看待吧？人家都說你們是揭穿霸都陰謀的新銳旅團呢。今後可不得了啊。」

「嗯，這張號外上面也是這麼寫的。」

「……啊，關於這點。」

聖女意有所指的笑着，大天使看了也開心的掩着嘴角。

正因爲曾經刀劍相向，雷英非常明白。

「……學姐？唉，先別顧着喝酒吧。」

「對了，艾裏耶斯，我想回到先前的話題。」

這名劍士隱藏在騎士王傑爾布萊德的威名之後，其存在幾乎不曾曝光。唯一對外公佈的只有他的名字。就連艾裏耶斯也是第一次見到這個男人。

「……這什麼美夢啊。」

「就是虛構精靈吧？當時在我眼前出現的，就跟在聖地看見的是同類的個體。另外還有個令人不舒服的劍士叫做王蛾，他是第二階位。」

「這次我們又變得更有名了。」

大天使一聲輕笑。

「我們被幹擾了。」

「欸，艾利潔。」

「期待什麼？」

「哈，果然運動後喝一杯最棒了。」

妃雅坐在一旁的牀上，優雅的將酒杯湊到嘴上。

……霸都把傑爾布萊德驅逐出境。當真？

「這樣啊……」

「不過我好期待啊。」

若說傑爾布萊德是自己離開霸都，那還比較可信。

「唉唷。要是在路上碰到人家要求握手或簽名，那該怎麼辦呢？也許每次握手都該要求貢獻一項禮物，酒或甜點都行。呵呵，美夢無限好。」

褐色肌膚的小女孩正躺在牀上安睡。

騎士王傑爾布萊德根本是超乎常人的劍士。膽敢得罪這個男人將會導致霸都陷入危機。要下令叫他離開霸都，恐怕不是那麼簡單。

「怎麼？」

但在霸都的城鎮裏，也有數以百計的一般民衆目睹雷英等人，認爲「再臨的騎士」與此事關係密切。

「——」

「啊~……尤其是克黎榭跟艾利潔吧？她們幾乎沒傷到一般民衆，卻還能吸引特務騎士與王立七十二階位特務騎士團的注意力。人家都說是因爲這樣，迦南巡禮聖教船才能輕易闖入城堡。」

「你在地下設施發現的實驗槽裏究竟裝的是什麼？是失落的技術？聽說你們幾乎沒機會察看就逃離現場了。」

雷英與艾裏耶斯隔着一張桌子，他從沙發站起身來，轉向背後說道：

……有誰能對這個男人下達這種命令？

「她用盡了力氣睡着了，我看是暫時醒不來了。」

「我知道。關於傑爾布萊德的行蹤啊，其實當我們趕到天鏡間的時候，現場早就沒人了。我們只看到雷英倒在地上。」

少女的手靠在沙發的扶手支頤，重重嘆了口氣。

霸都動亂——王立七十二階位特務騎士團長期研發失落的技術，世人都說這次是迦南巡禮聖教船阻止了他們的陰謀。

雷英擊碎騎士王的雙手劍，過了那瞬間，他的記憶就中斷了。

第二階位是個令人摸不透底細的劍士。若要確認實驗槽的內容就必須和虛構精靈一戰，而當時艾裏耶斯也只能選擇以迦南巡禮聖教船的平安爲優先考量。

既然已經發現虛構精靈，當時她選擇後者是比較妥當的。

「幸好大家平安無事。」

「嗯，雖然有很多無法釋懷的地方，但這次算是達成目標了。」

艾裏耶斯靠回椅背。

「一來確定了虛構精靈是霸都的失落的技術，二來王立七十二階位特務騎士團也出盡了醜態，短期內是沒臉見人了。少了傑爾布萊德這個無可取代的棟樑想必也是影響重大。雷英你不是也很在乎抗天使裝甲的出處嗎？可惜我沒見到碑文三賢者，這方面沒辦法多說什麼。」

「……說得也是。」

若說這次的目的是解開光之怪物等等的祕密，大致上算是完成目標了。不對，即使說這是超乎預期的成果，或許也不爲過。

霸都繁榮的背後是因爲「碑文三賢者」的存在。

古代之都·神性都市楔拉羋浬偲，當地曾是古代召喚術的繁榮地區。

然而——

新的知識令雷英萌生更深刻的疑問。

——世界的某處有個終焉之地，神祕的事物來自那裏，襲擊了神性都市——

光輝者們。

神性都市受到神祕的高階存在襲擊，人類爲了躲避劫難而放棄古代召喚術。

古代召喚術的術士及研究員也漸漸減少，最後甚至鮮少有人記得這種術式。

……「光輝者們」對神性都市發動襲擊。

……爲了對抗這個對手，碑文三賢者甚至不惜創造虛構精靈。

「艾裏耶斯，之前你曾說精靈在恐懼，這個現象解決了嗎？」

「你說到重點了，這就是讓我無法釋懷的原因。」

「學姐，下個目的地是？」

他利用沙發的彈力起身，走向房門。

爲了串聯一切，還必須找出不爲人知的知識碎片。

「我去吹吹風，馬上回來。」

還有未知的事項。

……但就算妃雅學姐她們打倒了虛構精靈，精靈的恐懼仍未退散。

也就是說——

……光是這些情報，還不足以說明世界上的精靈爲何恐懼。

風之始原精靈停在艾裏耶斯膝上。

雷英點頭回應妃雅。世界錄是平定終焉戰爭的英勇所記錄的筆記。究竟裏面記載着什麼？究竟裏面隱藏了什麼真相？

「咦？」

雷英怔怔望着她與她身邊的兩個精靈——

「冥界。廣大的地下世界，持有最後一個法印的人就在那裏。」

「你要去哪裏？」

「也許吧。」

雷英深深吸氣，吐氣。

「我還沒有頭緒。我只是覺得虛構精靈是個例外，也許它只是個輕微的理由。」

雷英不禁覺得這界上還存在着一件「事物」令精靈顫抖不已。

「總之我們先一起返回聖地吧。在艾利潔醒來前先好好讓身體休息，之後再前往冥界的審門。」

「如你所見。雖然我們已經離開霸都，精靈卻還不願意離開。也許是因爲他們看到了虛構精靈吧。」

「你說還有更重大的理由，那會是什麼？」

聖女有氣無力的感嘆回應。

「嗯，也許精靈的恐懼會隨着時間流逝漸漸消除吧。」

這隻有一個可能。

雷英回想起他和三賢者的對話。

「我覺得精靈之所以恐懼，除了虛構精靈還有更重大的理由。否則不就表示世界上的精靈都是因爲霸都的虛構精靈而感到恐懼嗎？如果只有霸都周遭的精靈恐懼，那還說得過去，但我覺得不太可能是這樣。」

「雷英，你這是什麼意思？」

「要解開所有的謎團，就要靠世界錄了。」

「虛構精靈的完成體已經被我們消滅了。就算實驗體還剩下幾個，虛構精靈的威脅應該也已經削弱了許多才對。」

艾裏耶斯驚呼，表情錯愕。

現任魔王。

「光輝者們」將之逼向衰退。這個存在恐怕就是三百年前終焉戰爭中的敵人。

「這還真是難以理解呢。」

……但事情不僅如此。

這個惡魔繼承了前代魔王艾利潔的地位，而他正是艾利潔的親弟弟。

水之始原精靈也在她的座椅之後。

「也許世界上不只一件事物令精靈恐懼。」

艾利潔睡得很熟，雷英幫她把毯子蓋好，說道：

——事情的背後還有什麼祕密吧？是你們對我有所隱瞞呢？還是這個世界上有你們也不明白的祕密——

「……嗯。我也覺得應該這樣。」

神性都市楔拉羋浬偲的存在，以及古代召喚術的繁榮。

……精靈的確是對他們的虛構精靈恐懼。

雷英留下妃雅與艾利潔，逕自走出房間。

他穿過船上搖擺不定的通路。

走向全配備帆船的甲板——

2

一片荒野，無盡延伸的紅褐色大地。

除了稀疏的褐色樹叢以外，放眼望去空無一物。大地上的砂蛇、以其爲獵物的肉食性大型禽鳥都屏住了氣息、隱藏了身形。

——它們都感覺到了。

——一個絕對的強者出現在這片荒野。

黑衣劍士。

他昂首闊步，即便身處砂石紛飛的旋風之中，依然淡定邁進。

「…………」

他若有所思的轉身一望。

遙遠的地平線上隱約浮現着一座巨大的堡壘。

霸都艾梅基亞。

過去他以這座都市的王立七十二階位特務騎士團爲目標。

據說那是一座修羅棲身的都市，來自世界各地的強者集結，每日醉心於決鬥。

但即使王立七十二階位特務騎士團集結了衆多修羅，卻也沒半個理想中的強者。

他因此轉而尋求世界錄。

他的目的是確認英勇艾爾萊英在終焉戰爭時的對手爲何。因爲他認爲上面或許記載着強敵，值得他在窮究霸道的路上一戰。

——但這也已經不重要了。

「世界錄就給你吧，你去拿到手吧。」

「就在前面吧。我看看……呃……咦……啊…………？」

她的身邊是個戴着單片眼鏡的法術士，正拿着手帕仔細擦拭額頭汗水。

「真是的，我好想專注於智囊的角色。」

「怎麼啦。夏蕾你好像很有精神？」

「我只是想加快腳步而已。畢竟女神大人說過，天界審門的事必須對其他人類保密，要是不趕在被人發現以前回收就麻煩了。」

少女頭也不回的步步向前。

女神萊斯芙列潔曾經特別告訴他們一扇天界審門。照理來說，除了「精靈曲調」一行人以外，沒人知道這扇審門。

「席~翁~？」

霸都艾梅基亞境外。

「好久沒去那裏了……」

夏蕾驚呼一聲。

從草原走進樹林。

——僞英勇雷英。

夏蕾踩着輕快的步伐，紅白相間的巫師袍隨着跳動搖擺。

× × ×

少女結界士夏蕾氣喘吁吁。

「席翁、加布慄耶，我們快點回去吧。」

「真正的虛構還潛伏在霸都，猜猜你哪天才會遇到吧。」

「呼……呼……噢，席翁你這個笨蛋！結果到最後都是沒完沒了的奔跑啊。」

旅團「再臨的騎士」何時纔會知道真正的虛構正潛伏在霸都？

「有道是追二兔者不得一兔。反正牽制霸都艾梅基亞和碑文三賢者纔是優先目的，結果也都完成了。這下他們短時間內沒辦法有作爲了。這次有這結果就該滿足了吧？」

黑衣劍士想象着必將發生的未來——

生於現代的再世英勇，總有一天將會齊聚一堂。

金髮青年劍士被少女怒氣衝衝的瞪着，他因此露出想要敷衍了事的笑容。

「這種情況也只能儘速逃離現場了。畢竟分城要垮了，悠哉悠哉的話還可能被王立七十二階位特務騎士團給抓到……不過這次真可惜。艾裏耶斯在地下室碰到第二階位的劍士，這個王蛾我們也是隻知其名不知其人，真想趁機調查他的底細。」

「我也贊成加布慄耶的意見。」

那會是多久以後的未來呢？

在一片草叢中，回頭遠望仍可看見霸都的城牆——

席翁與加布慄耶兩個男性並排跟在她身後。

她突然停下腳步，瞪大雙眼。

他壓抑住笑聲。

「夏蕾你別這麼生氣嘛。」

異端霸王對着荒野外的某人訴說，輕聲笑了一下。

王立七十二階位特務騎士團的懲處大概已經傳遍世界各地了，這將是進一步撼動世界的波濤。

看着地平線的另一頭，傑爾布萊德唸唸有詞的說着。

旅團「再臨的騎士」彷彿置身於世界錄與命運的風暴中心。無論有意無意，世界都會把僞英勇捲進風暴，進而引起更大規模的動亂。

——劍聖席翁。

繞過一棵具有指標意義的大樹，繼續向前走去——

「啊……可惜，結果幾乎沒跟再世英勇講到話。直到城堡崩塌爲止，都只是在跟第三階位交手。而且也沒見到傳說中的三大姬。」

決戰的時刻。

然而眼前所見卻是——

一扇破破爛爛的天界審門，早已被打成一堆瓦礫。

看了這幅景象——

「……這東西應該不是輕易可以破壞的。」

首先說話的是法術士加布慄耶。

「天界審門對天使來說是特別的東西，地上的審門都是受到七曜天使護持的，如今卻被打得殘破不堪啊。」

「就結界士的角度來看，天使的隱蔽法術竟然在如此短暫的時間就被看穿，這才教人驚訝。」

夏蕾雙手叉腰，眯着眼睛說着。

「我們使用這扇審門至今還沒滿一天。但在如此短的時間內，會是誰能找到它呢？」

「夏蕾，你有什麼想法？」

「如果不先鎖定地點是不可能的。會是誰在探索這裏呢？」

加布慄耶與夏蕾低頭看着審門，眼神充滿緊張。

至於領導旅團的天才劍士，則是一直看着破壞的痕跡，不發一語。

「席翁？」

「……又多了一件事情必須調查了。」

金髮青年罕見的露出苦瓜臉。

「既能看穿天使的隱蔽法術，又能破壞這堅固的審門。最有可能做到這種事的，不外乎是王立七十二階位特務騎士團。但我們在霸都的時候，他們的心力都集中在防衛霸都。照理來說沒有閒工夫把部隊派來這種邊境地帶。」

霸都與這扇審門的毀壞無關。

也就是說，破壞行爲是由其他人發起的。

「……會是誰幹的好事？」

「那我們也要去冥界嗎？」

「克黎榭。」

「先考慮一下吧。其實沉默機關的真面目我是有點頭緒的……但是我不希望真的是那樣，所以纔會希望王立七十二階位特務騎士團是沉默機關。」

年輕的最高階劍士轉身背對火紅燃燒的天空，目光綻放着憂心忡忡的神色。

「雷英。」

這反應出乎意料的單純。

劍聖席翁說着。

「我能馬上想到的就只有一個可能。是沉默機關啊，夏蕾。」

海風透過布料的纖維，滲入傷口引起痛覺。

雷英喊着這個名字，走向船首。

少女的銀髮隨風飄逸，鐵青着一張臉靠在甲板的扶手。

「……也好。」

夕陽沒入遠方，甲板染上一層火燒般的亮紅。

「……說得也是。」

正因爲沉默機關摧毀了許多祕境，因此嚴重違反了環境維持法規。世界各地的都市提供鉅額的懸賞金，希望能揭發其真面目，也要求許多旅團出力解謎。

雷英的頸部到側腹都裹着繃帶。

克黎榭背靠扶手就地坐下。

加布慄耶說着，將單片眼鏡往上一推。

最初的紀錄可追溯至百年以前。

「就算虛構精靈消失了，精靈恐懼的現象仍未平息，籠罩着世界的烏雲也似乎並未消散。看來想解開一切的真相，關鍵還是要靠世界錄了。」

唯一可以推測的是，沉默機關的目標並非找尋祕境中的失落的技術、財寶或者世界錄，反倒像是要將這一切「消滅殆盡」。

雖然名稱裏有機關二字，卻不知道那究竟是個人或團體，又或者是一種未知的自然現象。

「難得你的直覺會失準呢。」

「等等席翁，沉默機關的真面目不就是……」

金髮劍士低頭看着這出慘劇留下的傷痕。

紅色的海。

3

「…………」

……但在那之後，世界各地仍有發現神祕的破壞現象，而且任何理論都難以解釋。

天界審門已被破壞。

「你的暈船還好嗎？」

望着火紅燃燒般的天空——

某個旅團探索了前人未見的祕境，並在其深處發現一座古代遺蹟。起初的紀錄文獻顯示，那座遺蹟早已被摧毀得不成原形。

「每次都是這樣，不好的預感總是比較準確。」

「……頭昏腦脹……」

沉默機關——那是個神祕的異形，總是在世界各地的祕境徘徊。

「先跟女神萊斯芙列潔聯絡吧，雖然他們應該也已經發現了。」

……當時還有人認爲是自然風化導致坍塌。

然而——

「坐下會比較好吧？」

夕陽低垂。

「嗯。我一直認爲，十之八九就是王立七十二階位特務騎士團不爲人知的一面。若是碑文三賢者，能夠找出天界審門就不意外了。況且除了霸都，也沒有誰能夠以全世界的規模到處破壞祕境了。」

「嗯？」

「你這次受的傷比之前都還要多呢，妃雅嚇了一大跳喔。」

克黎榭指着雷英露在衣服外面的繃帶。

「…………」

「……他這麼厲害嗎？」

「很厲害啊，我覺得你看了也會很驚訝。」

騎士王傑爾布萊德。

就連碑文三賢者也表示，他與生俱來的強悍直逼劍帝艾爾萊英。倘若克黎榭看到這個男人，不知會有什麼感想。

「…………」

「不甘心嗎？」

「……怎麼說呢？交手的時候我是渾然忘我的。」

雷英不由得感受到雙方實力有明顯的落差。但若問他是否不甘心，他或許能說他根本沒有機會萌生這般念頭。

「我一直在想，要怎麼做才能彌補這段落差。」

向克黎榭、妃雅、艾利潔學習，以精靈爲導師學習。

……我想回應大家的期待。

……我想盡量彌補這段難以彌補的落差，全心全意只爲這點。

「克黎榭。」

「怎麼？」

「……下次我不會輸的。」

雷英握着扶手的手自然而然的用力。

「你跟艾爾萊英不同。你就慢慢的培養適合你的強悍吧。如果心裏有什麼迷惘，儘管麻煩我吧。畢竟我們是旅團的夥伴。你可以儘量請教我。」

「……先把我抱回房間。我受夠暈船了……」

龍之少女在甲板後仰倒下。

「當然有。我想想，在這之前你先……」

「我會再加油的。」

「我就喜歡你這點。」

說着說着。

「那有沒有船上也能做的訓練？」

少女因暈船而虛弱不堪，臉上卻開心的微笑着。