第7話 推理小說《米爾恩家族的慘劇》（1）

威爾讀了關於兩天前發生的瑟琳娜·米爾恩殺人案件的報告，但由於是匆忙編寫的，因此遺漏了很多內容，也有不合理的地方。 而且第二天愛德華·米爾恩第二個被殺，因此有必要從頭開始思考案件。

「蕾娜，這是報告中所說的內容。」

威爾拍拍幾張紙，問我。

「蕾娜一直呆在這宅邸裏，所以應該知道一週前寄來的那個警告信。 我想聽聽當時發生了什麼。」

雖然從第二個受害者開始就變得複雜起來了，但整體設定並沒有改變。 我也覺得應該整理一下內容。

正如前面所說，推理小說《米爾恩家族的慘劇》是名偵探威爾·亨特系列的第三部小說，就像標題一樣，講述了富裕、歷史悠久的米爾恩家族發生的連鎖殺人事件。 要談論這個事件，首先不得不說明已經去世的豪宅的前任主人埃德加·米爾恩。

外界對埃德加的評價是「陰險、冷酷，要是和金錢有關，甚至願意出賣自己的親生骨肉」。正如這個評價，埃德加對賺錢很有眼光。 埃德加繼承豪宅的30多年前，這個家族也屬於相當富有的家族，但埃德加卻在死前把家裏的財產增加了5倍以上。

埃德加之所以能夠如此大幅增加財產，是因爲20多年前投資的外國鑽石礦山獲得了巨大成功。 但有一個別人不知道的隱情。

埃德加並不是獨自投資了礦山。 當時埃德加有一個好朋友，叫羅傑·漢密爾頓。 羅傑還是個業餘作曲家，無論是作曲還是投資，都與錢無緣。 他創作的音樂無人問津，與朋友不同，投資了鑽石礦山卻徹底破產。

一起投資，但只有一個人破產，如果是眼尖的讀者，早就預料到了，羅傑被埃德加徹底欺騙了。 利用羅傑容易相信他人，不瞭解法律這一點，埃德加僞造了所有與礦山投資相關的文件，使其有利於自己。

羅傑得知真相併向埃德加提出抗議卻也爲時已晚。 法律也站在埃德加一邊，再也沒有辦法修改了。

被朋友背叛而失去全部財產的羅傑當時和20多歲的妻子和不到10歲的獨生子一起流落街頭。 此後，羅傑在鄉下快要倒下的窩棚裏留下詛咒埃德加的話後離開了人世。

具體在何時何地死亡尚不清楚。 如果活到現在，分別到40多歲和20多歲的羅傑的妻子和兒子也不知道怎麼樣了。

除了米爾恩的家人都不知道這些情況。不過羅傑在別的地方給世人留下了記憶。

如前所述，羅傑是一位業餘作曲家。 雖然通過作曲沒能賺錢，他製作的歌曲全部沒有人氣，但是有一首，唯一成功的歌曲。

這就是羅傑爲妻子和年幼的兒子製作的歌曲。 給妻子寫的詩配上曲調製作的這首童謠很好唱，所以很快就從人們嘴裏傳開了。 沒過幾年，幾乎沒有人不知道這首歌，大部分孩子們都是聽着這首歌長大的。

遺憾的是，羅傑並沒有通過這首歌賺到錢。 因爲這首歌開始流行的時候已經他們一家已經杳無音信了。 這首歌就是《貝拉小姐的茶會》。 歌詞如下：

漂亮的貝拉小姐，第一次被邀請參加茶會

七位夫人，高興地迎接貝拉小姐

第一位夫人，接過外套

宅邸裏的人雖然對這事耿耿於懷，但總覺得不會出什麼事吧。 當然，米爾恩家族的人們也提到了已經去世近20年的羅傑·漢密爾頓的陳年往事，懷疑這可能是羅傑的夫人或獨生子所爲。

雖然後來，警方也對此感到惋惜，但成爲此次事件重要證據之一的犯人的警告信就這樣消失得無影無蹤。

埃德加·米爾恩過着無憂無慮的生活，在60歲出頭死於心臟麻痹。 想想生前所做的事情，真是死得太舒服了。

埃德加生前甚至沒有給長女談過過婚事。 人們議論說，埃德加太貪財了，甚至不願意把財產分給即將結婚的女兒。

但是埃德加去世後，三位小姐再也沒有時間去談戀愛了。 首先要解決父親留下的鉅額財產問題。

「 第一位夫人，接過外套」

因此，雖然猜測這是誰的惡作劇，但宅邸裏的人們還是想盡快把這件事當作沒有發生過。 聽到尖叫聲趕來的朱麗葉和尤莉婭看到信的內容後臉色也變了，三姐妹中性子最急的朱麗葉似乎想都沒想就一下子把信和信封揉皺，扔進了壁爐。

寄信的地方是一家珠寶商，後來警方調查後發現商店的名字被盜用了。 但是那時候的執事完全沒有想到會發生這種事。所以像往常一樣，在埃德加·米爾恩去世後，把它和其他郵件混在一起帶到了家裏最年長的主人瑟琳娜那裏。

但是，由於還剩下各種複雜的法律程序，埃德加去世近一年的現在，三位小姐仍然沒有分割財產。 也是，也不用着急。 三個人在自己出生長大的米爾恩宅邸裏，和父親活着的時候一樣一起生活。

第六位夫人，送來白糖

埃德加·米爾恩去世後，律師公開的遺囑中寫道，正如大家所料，將財產平分給三個女兒。 即使分成三份，也是一筆巨大的金額。

赫伯特夫人連不用的房間都打開看了，突然出現了奇怪的東西。 就在4年前去世的埃德加的夫人，也就是米爾恩三姐妹母親的房間裏，很久沒有使用的衣櫃的門縫裏露出一個衣角。

聽到赫伯特夫人傳來的瘋狂的尖叫聲後，人們跑了過來，看到像破布娃娃一樣從衣櫃裏滾落到地上的瑟琳娜的屍體，全都楞在了當場。

兩張都是從報紙或雜誌上剪下字跡粘貼而成的。 埃德加對他的朋友羅傑·漢密爾頓的所作所爲，凡是米爾恩家族的人都知道。 儘管閉口不談，傭人們遮遮掩掩地互相交談後，也在一定程度上都瞭解到了。

其實這三位小姐並不是完全沒談過戀愛。 因爲老二朱麗葉和作爲小姐們的音樂教師、住在宅邸的本•格雷森，嗯，使用小說外常用的表達方式，就是有曖昧關係。

而且還是富裕家庭的女兒。 三位小姐不斷受到把對財產的慾望包裝成愛意的年輕崇拜者的求愛。 即使沒有鉅額財產，三人都是不得了的美人。

請記住羅傑·漢密爾頓的恩怨。

讓房間裏的人的脊樑骨更加冰寒的是一張用別針固定在大衣領子上的紙。 那張紙上用左手的潦草筆跡這樣寫着。

漂亮的貝拉小姐，開心地喝着茶

第五位夫人，滿上茶水

也許應該責備那些衣服整理得不夠乾淨、急忙關上衣櫃門的懶惰的女僕，但赫伯特夫人有一種莫名其妙的預感，不由自主地打開了衣櫃門。

明明早餐時出現過，從那以後，無論是女僕還是執事，都沒人見過瑟琳娜。 赫伯特夫人翻遍了瑟琳娜的房間、客廳、廚房、書房，瑟琳娜卻都不在。

二十年的歲月足夠漫長。 直到怨恨對象的埃德加去世一年多了的現在才站出來報仇，就太離譜了，米爾恩家族的人們努力往好的方面想。

第二位夫人，拿着手提包

負責處理宅邸內外事務的執事凱爾曼在當天收到的信件中發現了收信人寫着「埃德加米爾恩先生」的信件，皺起了眉頭。不過並不值得大驚小怪，本以爲該發的地方都發了訃告，但即便如此，還是有遺漏的地方，所以經常會收到這種馬後炮郵件。 雖然不是問題，但是要向發信人傳達訃告，重新得到處理的事情的答覆，不管怎麼說都很麻煩。

瑟琳娜非常細心，從不忘記邀約，更不會招呼都不打就出門。 在宅邸正門前修理樹木的園丁馬修老頭也說「沒有看到瑟琳娜小姐出去。」

第三位夫人，拉開椅子

但不到一週後，這一無視警告的行爲最終導致了最壞的結果。

後來警方調查的結果顯示，瑟琳娜被一根細繩勒死，但在屍體被發現時沒有看到繩子之類的東西。 相反，掛在衣櫃上的大衣兩側胳膊部分像包裹瑟琳娜的脖子一樣綁在一起。

米爾恩家族的人用埃德加留下的財產享福，知道這其中包括羅傑的生命的價值，所以作爲共犯也有負罪感。 簡而言之呢，心虛。

這是童謠《貝拉小姐的茶會》中的一句話。

第四位夫人，遞出茶杯

因爲口口相傳，所以歌詞中間也發生了變化。 「拉開椅子 」變成了「帶去座位」。「送來白糖 」也會唱錯成「送來餅乾」。 即使唱對了，也有改變順序的情況。 因爲類似的歌詞反覆出現，所以唱錯也是沒有辦法的事情。

第七位夫人，切開蛋糕

那封不祥的信也就是埃德加米爾恩去世差不多一年後，三位小姐等待財產分割的結果的時候寄到了宅邸。

但是，自從羅傑失去全部財產後，兩人至今杳無蹤跡。 現在連是否還活着都不得而知。

在這個國家的法律中，遺產繼承無條件地遵循遺囑中的內容。 沒有像韓國一樣，因爲是直系親屬就得到繼承份額保障的條款。 沒有留下遺囑或遺囑中明確的人物先死亡時，近親們將按照法律規定的順序繼承財產。

三姐妹繼承鉅額財產後，周圍有很多人傳來憧憬和嫉妒的目光。 米爾恩家族的人下結論說「就是抱着這種心態使的拙劣把戲，要是追究這種無聊的玩笑就是在浪費時間」。因此，對於那封不祥的信件，甚至沒有費功夫向警方報案。 也是，即使報了案，當時警方也有可能認爲這是個惡劣的玩笑。

確認信件收信人的瑟琳娜雖然也露出了不耐煩的表情，但似乎覺得沒什麼大不了的，就當場拆開了信。 但是離開房間準備關門的執事被突然傳來的瑟琳娜的尖叫聲嚇了一跳，不得不重新跑回房間。

這首歌非常流行，但米爾恩家族禁止唱這首歌。 埃德加一聽到這首歌就發脾氣。對這首歌的厭惡，也許出於他僅剩下一分的良心。

雖然宅邸的人們還沒有察覺到任何事情，但後來在人們之間被稱爲「米爾恩家族的慘劇」或是「童謠連環殺人」的悲劇事件就這樣拉開了帷幕。

瑟琳娜瑟瑟發抖，她把剛撕開的信裏的東西掉在了地板上。 管家一邊讓瑟琳娜平靜下來，一邊拿起兩張掉在地上的紙。 第一張紙上只有一行字，這樣寫着。

後來赫伯特夫人告訴警察說，從那時起，她明顯感到心慌，預感這宅邸裏會發生什麼事情。 其他人認爲瑟琳娜又不是小孩子，有什麼好擔心的，但只有赫伯特夫人懷着不祥的心情到處呼喊着瑟琳娜。

第二張紙上寫着更長的內容。 就是前面提到的《貝拉小姐的茶會》歌詞全文。

埃德加的妻子三年前就去世了。埃德加有三個女兒。 埃德加去世時，長女瑟琳娜26歲，次女茱莉亞24歲，最小的尤莉亞23歲，三人都未婚。

那天中午時分，作爲米爾恩三姐妹的姑奶奶，與兒子一起在宅邸裏住了幾年的赫伯特夫人想起了她決定與瑟琳娜討論訪問慈善機構的事情。 但是在宅邸的任何地方都看不到瑟琳娜的身影。