第32话 第五位夫人，满上茶水……（4）

在回米尔恩宅邸的路上，威尔一直沉默不语，好像在思考什么。我怕打扰他所以也没有说话，只是在心里默默地思考着。

回到米尔恩宅邸后，我和威尔来到了暂时作为「临时侦探办公室」的他的房间。我终于忍不住问道：

「马塞拉夫人说的话可信吗？她说，赫伯特老夫人一开始是想问她，能不能继承遗产。」

「应该没错。」

威尔想都没想，就回答道：

「马塞拉夫人和这起连环杀人案没有任何关系，她没有理由说谎。而且，她要是说谎，很容易就会被拆穿，被卷入杀人事件也很麻烦。也许她想是报复赫伯特夫人，所以才故意诬陷她。但赫伯特夫人只去过她那里一次，她们之间应该不会有什么深仇大恨吧？而且从我们的谈话中可以感觉到，她很害怕惹麻烦。她是一个很注重名声的人，一旦被传出去胡说八道，就没有人会再找她咨询了。她很精明，不会因为个人恩怨而编造谎言。」

「会不会是有人指使她？比如，米尔恩宅邸的谁讨厌赫伯特老夫人，或者凶手为了嫁祸给她，提前收买了马塞拉夫人？」

虽然觉得这种可能性很低，但我还是这样问道。威尔笑了笑，说道：

「马塞拉夫人这种人，很可能会为了利益而说谎，所以你说的也有可能。但是，蕾娜，这次，任何人都没有时间收买她。如果米尔恩宅邸的谁想收买她，那也必须是在赫伯特夫人去找她之后。在不知道赫伯特夫人会不会去找她的情况下，就先收买她让她说假话，除非是预言家，否则不可能做到。而且赫伯特夫人没有告诉任何人她要去找马塞拉夫人，当然，也有可能消息泄露了。但这段时间，没有人去找过马塞拉夫人。

我刚才进来的时候问过一个警官，他说自从赫伯特夫人外出之后到今天为止，只有朱丽叶小姐和雷德梅恩夫人离开过米尔恩家。朱丽叶小姐是去拜访朋友了，而雷德梅恩夫人是出去买了几次菜。她们俩的去向都经过了警方的确认，所以没有问题。而且赫伯特夫人会告诉我们她偷偷地去见马塞拉夫人纯属偶然。要不是我们运气好，她可能永远都不会说出来。所以，凶手不可能预料到这件事，还提前做好准备。我们在听到赫伯特夫人的话之后不到两个小时，就去找了马塞拉夫人。就算凶手偷听到了我们的谈话，也没有时间离开米尔恩宅邸。也就是说，凶手没有机会收买马塞拉夫人，让她说对赫伯特夫人不利的话。」

「这么说，赫伯特老夫人确实问过遗产的事了。」

我无力地说道。虽然我曾经怀疑过赫伯特夫人是凶手，但真发现她问过遗产的事，我还是觉得很失望。我真想说出，『那个善良的赫伯特老夫人，怎么可能做出这种事呢？』这种老掉牙的台词。

但我还是问威尔：

「所以，凶手真的是赫伯特老夫人吗？她为了遗产才杀人的？」

「蕾娜，赫伯特夫人只是问了她能不能继承遗产，这并不能证明她是凶手啊。」

威尔斩钉截铁地说道，

「也许她只是想知道，她有没有可能继承遗产呢。」

「可是，也有可能是因为她是凶手，所以才问这个问题啊？她想知道，『能不能逍遥法外，顺利地得到遗产』？」

我反驳道，但威尔立刻反问道：

「那她为什么不早点问呢？」

威尔没有再继续讨论赫伯特夫人的事，我们来到了厨房，想找戴维斯夫人和雷德梅恩夫人谈谈。

戴维斯夫人头也不抬地说道，威尔尴尬地站在厨房门口，不知道该怎么办。作为女仆蕾娜·布朗的我更加尴尬，真切地感受到了什么叫做「如坐针毡」。

我觉得威尔说得有道理，但我还是想不通：

「虽然大家都说，赫伯特夫人是一个善良的人，无欲无求的，但谁知道呢？就算她没有详细调查过，也应该知道她和她的儿子在遗产的继承的顺序上靠前。然后，连环杀人案就发生了，米尔恩家族的继承人死了——虽然也有佣人死了就是了。继承顺位比她靠前的瑟琳娜小姐都被杀了。于是她心中的贪婪，就慢慢地滋生了，她开始想，也许她真的有机会继承遗产呢。」

至于汤姆·赫伯特，他总是到处乱跑，喜欢插手各种事。不出所料，他并没有帮上什么忙，反而添了很多乱。那天晚上，他兴奋过度，不小心打翻了一袋新买的砂糖，所以整个厨房都是砂糖。

「可是……她要不是凶手，那现在也很危险啊？不应该想着遗产的事吧？」

「侦探先生，你就坐在那张餐桌旁吧，不用拘束。」

尤莉娅对谁都很好，而且因为连环杀人案，她不能随便外出，所以她经常在家里帮忙做一些简单的家务。也许她是觉得，女仆们因为人手不足很辛苦，所以才想帮她们的忙。

「激起了她心中的贪婪？」

「诶？」

「贪婪越强烈，恐惧就越麻木。其实，赫伯特夫人问灵媒的问题，就是在问她自己的安全。如果她能继承遗产，就说明她能活下来。」

雷德梅恩夫人说，凯尔曼被杀当晚，她们在做第二天要吃的蛋糕。戴维斯夫人当时在忙其他的事，所以是尤莉娅和汤姆在帮她。

「还好汤姆先生只是把砂糖洒在地板上，要是洒在地毯上，那才麻烦呢。想想就觉得可怕。」

我们好不容易才聊了几句，结果发现执事被杀当晚，她们俩和米尔恩家的其他人一样，都没有不在场证明。她们都说，当时在自己的房间里睡觉。

雷德梅恩夫人当时肯定没有想到，她随口说的一句话，竟然会一语成谶。两天后，我看到洒满了砂糖的地毯，顿时哑口无言。

「无论她是什么时候问的，她的遗产顺位都很高啊，所以她都要承担同样的风险。也许她是觉得自己已经成功地杀害了三个人，所以才会得意忘形，想知道她以后的行动会不会也顺利。但是，蕾娜，这对凶手来说风险太大了。这次的凶手很谨慎，他提前寄出了警告信，还在尸体上留下了童谣歌词，所以不会做这种没有意义的冒险。我认为，这起连环杀人案，激起了赫伯特夫人心中的贪婪。」

「那天晚上睡得很晚，好像是11点半以后吧？之前一直在打扫厨房地板，真是累死了。但现在还是能偶尔听到踩到砂糖的声音，真是奇怪，那些砂糖，到底是从哪里来的？」

不，准确地说，我并不是因为砂糖才哑口无言的。真正让我以及威尔还有米尔恩家的所有人感到震惊的是，赫伯特夫人成为了这起连环杀人案的第五个被害人。

雷德梅恩夫人又开始喋喋不休了，威尔耐心地听她说完，但除了那袋砂糖之外，他没有得到任何有用的信息。那天晚上，雷德梅恩夫人在尤莉娅的帮助还有汤姆的捣乱下，打扫了厨房地板，所以她比平时睡得晚。但就像她说，她没看到什么可疑的。

「如果赫伯特夫人真的是凶手，而且她想知道能不能顺利地得到遗产，那她为什么不在第一次作案之前就问这个问题呢？她是在第三起案件发生之后才去找马塞拉夫人的，这太不自然了。」

我惊讶地说道，威尔露出一个悲伤的笑容：

想到这里，我感到不寒而栗。我以后都不敢再直视赫伯特夫人那张慈祥的脸了。

因为她们要负责家务，所以她们比其他人睡得晚。但那天晚上她们什么也没看到，什么也没听到。她们说，如果她们发现了什么可疑的事，早就告诉警察了。

「嗯……也许她害怕，如果她在案发之前就问这个问题，就会暴露自己？所以她等到案发之后，才偷偷地去问的？」

「我辛辛苦苦地从商店里把那袋砂糖扛回来，结果全洒在地上了！洒在地上就不能吃了，我只能再买一袋了。我得告诉朱丽叶小姐，让她换一家店买砂糖，最好是能送货上门的。杰弗里兄弟商店虽然可以送货上门，但他们的名声不太好，听说他们会把劣质面粉掺进高级面粉里……」

「我们这些佣人，不能和你们一起坐着喝茶聊天，但我们可以听也可以说，你想问什么就问吧。」

戴维斯夫人一边切着洋葱一边说道，雷德梅恩夫人在一旁洗碗，表情有些尴尬。

『她问的，还包含着一个意思。』我在心里补充道，『她问能不能顺利地继承米尔恩家族的财产，其实就是在问，朱丽叶和尤莉娅，会不会死。』