第四章 非凡的新人格

——事件發生在距離校內選拔賽不遠的時候。

夜間。豐年蝦宿舍，美空與蕾克蒂的房間。

「咳、咳！咳、咳！」

金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂•艾森納赫擔憂地注視着眼前有着一頭紅色亮澤長髮的少女——美空•惠特兒。臉龐泛紅的美空痛苦地咳嗽，虛弱地趴在桌上。

「咳！咳！」

今天身體狀況似乎本來就不太好，現在可說是完全惡化了。恐怕是近來的集中訓練讓累積的疲勞超越極限了吧。

身穿淡粉紅色睡衣，神色憂慮的蕾克蒂走到美空身旁。

「美空同學，妳還好嗎？」

「嗯，沒事啦。也沒多嚴重……」

用不着擔心——這句話才說到一半，美空又猛咳了好一陣子。

桌上擺着感冒藥的藥盒與裝了水的杯子。蕾克蒂確定感冒藥的包裝袋裏頭已經空無一物，溫柔地輕撫美空的背。

「那個……今天就別洗澡了，早點睡覺比較好吧。能自己換衣服嗎？」

「這點小事沒問題。我這個人，優點就是身體強健……咳！咳！」

美空從座位站起身，但膝蓋不斷顫抖，好不容易踏出的腳步也搖晃不穩。

那步伐就好像剛誕生的小鹿般孱弱。

「那個……真的沒問題嗎？呃……爲防萬一，要不要去給醫生看看？」

「就、就說沒事嘛……這、這點程度，根本不算……什麼……」

話才說到一半，美空猝然倒地。頭直接撞到地面，整個人便不再動彈。

「美、美空同學！振、振作一點！美空同學……！」

蕾克蒂近乎慘叫的吶喊聲迴盪在夜裏的豐年蝦宿舍。

就在這時，蕾克蒂突然想到。莉子雖然時常取笑美空，但其實應該也承認美空身爲小隊長的實力。正因如此，莉子一定無法接納這個新人格吧。

聽了這番話，彼方無所謂地說道：

「這是妳最喜歡的雞汁口味洋芋片。話說，妳這怪里怪氣的講話方式究竟是怎麼了？」

是、是這種原因喔……！蕾克蒂不禁傻眼。

「妳、妳說美空因爲感冒病倒了……？」

但是紅框眼鏡的美空淡然說道：

這也是理所當然吧。因爲走進室內的美空不知爲何戴上了和莉子同樣的紅框眼鏡，眼神看起來聰明伶俐，表情與氛圍也與眼神同樣，彷彿從原本精神飽滿、感情起伏劇烈的女孩搖身一變，成爲冷靜理性的知性才女。

美空撩起深紅長髮揚言。下一瞬間，美空像是察覺到銳利的視線，轉頭一看，坐在窗邊座位的莉子正瞪着她。

「什麼！妳把我難得的好意當成什麼了……！」

「那個……美空同學心中，好像誕生了新的人格。」

「那麼，芙蕾雅同學。妳現在還要聲稱把洋芋片送給我是種正確的行爲？」

聽優莉這麼說，蕾克蒂支吾其詞。

「感冒不嚴重是很好啦……可是那個……有個問題……」

「那個……雖說只是感冒，但昨天狀況真的很嚴重喔。美空同學一時之間甚至失去意識了。」

「那個……不知道爲什麼，我不是很想和現在的美空同學做朋友。」

「看來大家都到齊了啊。美空的問題我這邊會想辦法處理。」

「唉，這問題毫無意義。蕾克蒂同學、芙蕾雅同學，是因爲我判斷可能辦到，纔會如此提議。」

美空不理會芙蕾雅的解釋，傻眼地長嘆一口氣，也沒打開芙蕾雅的洋芋片，就這樣整袋扔進房間角落的垃圾桶。

「原來如此。莉子同學的意見我明白了。」

「有怎麼問題嗎，莉子同學，爲何這樣盯着我看？」

「看來不是太嚴重的感冒，真是太好了。」

「妳是說，隊形戰術？」

至於這個決定真的帶來了不錯的刺激……在這個當下，彼方肯定也無從預料吧。

美空如此說完，戳了戳芙蕾雅的胸口。

美空突然昏倒讓蕾克蒂嚇一跳後，她連忙跑去找彼方。藉彼方的力量，將美空視作急救病患送醫並緊急住院，打了點滴之後才悠悠醒轉。

聽了莉子這番話，夥伴們開始回憶平常的美空。首先浮現腦海的是用收束魔炮不小心炸燬自家，以及在交流課程時不小心對芙蕾雅使出殺傷攻擊等等的傳奇軼事……回想起來盡是些致命級的「一時大意」。

「呃……抱歉。是我錯了。」

「雖然人格變化的原因還不清楚，但根據醫療醫學科長的途中報告，美空罹患的不是單純的感冒。醫療醫學科長似乎有重要的話要跟我談，我接下來要去和他會面。」

她一定會要求美空恢復原本的她。

「其實關於今天的訓練課程，美空提出交給她安排的請求，我也已經准許了。因爲現在的美空很聰明，也許會對大家成爲不錯的刺激。」

「有什麼困難？」

看着變了個人似的美空，束手無策的蕾克蒂解釋道。

昨天晚上真是嚇死人了——蕾克蒂這麼想着，簡單說明事情經過。

「確實在小隊裏的職務可能有些重疊。不過，妳應該很快就不會介意了。因爲在我日後的率領下，E601小隊的各位都能更加砥礪自身的長處，成爲一支互相認同、互相尊重的小隊。爲達成這個目標，我已經構思了數項計劃。」

「好意？芙蕾雅同學，妳覺得將洋芋片塞給大病初癒的我叫作好意？」

美空像是要趕走兩人的不安，語氣堅定地說：

以前的美空因爲傻里傻氣，身爲小隊長受到隊員們的敬愛。但現在的美空因爲聰明伶俐又沒有破綻，感覺不太好相處。就在這時，小隊室的門敞開，身材高瘦的黑髮少年——彼方•英司現身了。

「唔嗯。明白就好。」

「莉子同學、芙蕾雅同學，妳們的反應我不是無法理解，但至少替她擔心一下吧。」

「連、連敬稱都不見了……！」

她伸手一推紅框眼鏡，口吻流露着莫名知性的氣質。

就算人格改變了，美空天生的缺點也不可能治好吧，不久後肯定會犯下無法挽回的重大失誤。蕾克蒂等人這麼想着。再加上——

而且在那之後發生了更重大的問題——就在蕾克蒂要說明的時候。

而且更難以想像的是——

就在這時，芙蕾雅走向美空。

不悅地將一字一句清楚分段的說話方式，讓芙蕾雅爲之語塞。芙蕾雅認識的美空在這種時候一定會想也不想就開心地收下洋芋片，無論如何都不可能責備芙蕾雅。然而——

彷彿變了個人的反應讓優莉大喫一驚，過去的美空對優莉的遣詞用字都更有禮貌。因爲優莉不但是本科生的學姐，也是特務小隊的一分子，是〈密斯特崗〉頂尖空士之一，那樣的態度也是理所當然。

「現在的美空同學雖然也會突然做些超乎常識的怪事，但不知爲何，沒有過去那種不由得想原諒她的感覺呢。」

在衆人開口發問前，彼方先公佈剛剛纔得知的消息。

「這隊上已經有我了，傻瓜美空還想搶這個軍師的位子，讓我很不愉快。」

芙蕾雅擺着一臉無法理解的表情，回到自己的座位上。在一旁聽着兩人的對話，無法相信這少女就是美空的莉子與優莉震驚不已。

這回輪到優莉對美空說：

下午的實戰訓練時間，訓練場。

「美空同學，妳究竟是怎麼了？」

「唔，也就是說以後不能再把美空當作傻瓜看待了嗎？」

美空反應平淡地說道：

「哼。我對體力有自信。儘管大病初癒，我還是能保證不影響小隊活動。」

「妳聽好了，芙蕾雅同學。洋芋片是含有高油脂與高鹽分，同時缺乏維生素等營養的垃圾食品。有些洋芋片在調味時還使用了化學調味料，攝取後會使腦內分泌名爲多巴胺的快樂物質。多巴胺又被稱爲快樂賀爾蒙，讓人類在食用洋芋片時萌生幸福的感受，產生想不斷食用洋芋片的成癮狀態。換言之，我有可能因此對高脂肪、高鹽分的洋芋片成癮。如果我長期過度攝取洋芋片，甚至可能體重過重或罹患慢性病。而妳剛纔就是想讓我食用這種食品。」

其實兩人心中甚至不禁懷疑起眼前的少女並非美空，而是披着美空外皮的新型變異種。比起相信這個說起話來頭頭是道、思路井然的少女真的是美空，變異種的說法還比較能令兩人信服。

「這、這症狀很嚴重吧……！」

其實自昏迷中清醒過來之後，美空就一直像這樣。醫師詢問蕾克蒂是否有頭緒，蕾克蒂回答美空在昏倒時頭部猛烈撞擊地面，於是醫生爲美空的頭做了電腦斷層掃描。

這就是兩人自蕾克蒂口中得知美空病倒後的第一反應。

午休時間，E601小隊室。

蕾克蒂靜觀其變，莉子悠悠開口：

「哼，就算頭腦突然變好，美空終究是美空。能記得的知識量與應用能力畢竟有極限，天生的缺憾——超乎常識的輕忽大意也不可能治好。」

半信半疑的蕾克蒂要求美空背誦本科生用的教科書《就航空力學的角度探討滑翔飛行的可能性》第53頁第一行，於是美空真的念出了那一頁上面寫的內容。這讓在現場的彼方與醫療醫學科長都瞪大了雙眼。

優莉與芙蕾雅困惑不已。不過莉子倒是顯得一派輕鬆。

「呃……我、我覺得很好啊……！」

接着彼方看向美空。雖然彼方因爲她的強烈意願，准許她參加小隊活動，但其實她還有輕微發燒，儘管應該不至於有什麼嚴重的後果，彼方爲防萬一還是提醒：

但是掃描的結果沒有發現異狀。在那之後又在醫院做了許多精密檢查，但原因仍未查明。問題已經超越值班醫師能解決的範疇，半夜接到緊急聯絡的醫療醫學科長接下了美空的案件，目前正在詳細分析檢查資料。

「這、這怎麼可能！那傢伙明明是個傻瓜，居然也會感冒……！」

這、這個美空究竟是何方神聖……！莉子等人的視線指向理應與美空最熟識的蕾克蒂。

芙蕾雅手中抓着一袋雞汁口味的洋芋片。美空見了便皺起眉頭。

有如維納斯下凡的少女——莉子•弗拉梅爾與一頭閃亮銀髮有如月光凝聚而成的少女——芙蕾雅•艾森納赫震驚地說道。

「對了，美空妳昨天才昏倒過，今天別太勉強自己。」

「然後呢？美空她現在怎麼了？」

優莉面對懷着堅定信念的美空，再加上那有條有理的口吻，在那股魄力的壓迫下輕易認同了美空的主張。

「我會在飛行的同時掌握雙方整體動向，發出指示。從妳們無法完全掌握的角度綜觀全局，即時構築戰術並下令。需要的條件就這麼簡單。」

美空雖然還有輕微發燒，但她藉着不知從何取得的辯才拒絕了醫生的制止，來到學校上課。而且在檢查的閒暇時間將擺在醫院的書籍一目十行般飛快翻過，甚至還將內容全部記在腦中，又教衆人大喫一驚。美空自稱——她有瞬間記憶能力。

「過去E601小隊大多是因應對方的戰術，而不是先決定隊形。但我不得不說，這也代表我們小隊欠缺主動性。因爲因應對方的戰術，就等於每次都要先將主動權讓給對方。」

「唔嗯。美空，妳看起來很有精神真是太好了。不過感冒大概還沒好吧。妳嚐嚐這個，打起精神來。」

莉子等人彷彿撞見外星人般瞇細了眼。就連事先就知情的蕾克蒂也掩不住心中納悶。

藏青色輕柔長髮與翡翠藍眼眸的少女——優莉•弗羅斯特爾委婉地勸阻。

「這倒是真的。不能早點變回原本的傻瓜嗎？」

「優莉同學，我不太明白妳這發言的用意……妳究竟想說什麼？」

美空召集莉子等人，開始解釋今天的訓練項目。

「優莉同學是學姐沒錯，但小隊長是我。統領小隊者平常就對部下畢恭畢敬，可能在緊急時刻招致指揮系統的混亂。多頭馬車無法順利抵達目的地。爲了維持隊上的紀律，我認爲上下關係應劃分得更清楚纔是。優莉同學的見解是？」

好意遭到踐踏，芙蕾雅立刻扯開嗓門。

「就像芙蕾雅同學說的，那個……現在的E601小隊，真的能辦到嗎……」

美空昏倒的隔天。

恰巧就在這時，小隊室的門發出喀啦聲打開。衆人的話題焦點——美空現身了。然而看到眼前的美空，衆人都不禁懷疑自己的雙眼。

「這問題很明顯。若要實施妳指出的戰法，指揮官就需要有高度的戰略頭腦，也必須讓夥伴們充分了解各種隊形的變化吧。」

「「「…………（各位是怎麼回事……？）」」」

「那個……正常來說應該要繼續住院，但是她拒絕了醫生的建議，硬是來上學了。」

「芙蕾雅同學，妳這是什麼意思？」

「沒錯。」

「那、那個……話是這麼說，但是會不會太困難了……」

美空充滿自信地回答優莉的疑問。

「各位是怎麼回事？爲何要這樣盯着我看？」

就、就這麼簡單……？蕾克蒂與芙蕾雅震驚不已。過去的美空絕不可能辦到。

在天空的立體戰術複雜度遠勝過地面上的平面戰術，需要高等的戰略頭腦纔可能全面掌控。因爲這門學問相當深奧，同時也是不擅長集團戰鬥的兩名艾森納赫流魔雙劍士不拿手的領域，令兩人更加訝異。

「那個……真的有辦法辦到嗎？」

「那當然。如果我辦不到，撤換我這個小隊長也無所謂。無法指引隊員的小隊長，遭到革職也是理所當然的下場。」

「那個……現在的美空同學，感覺好像有些可靠呢。」

雖然有些躊躇，蕾克蒂還是如此說道。似乎是美空展現的決意感動了她。關於這一點，芙蕾雅的想法也相同。

不過，對方可是個冒冒失失的大傻瓜。芙蕾雅還是懷疑她肯定會在關鍵時刻犯下無可挽回的失誤。

「那麼，今天的隊型變換首先以

魚鱗防禦陣

突破敵陣，在敵方背後展開

鶴翼陣

。對被我方動作牽引的敵人予以夾擊，以飛行速度與續航力較佳的我爲陣形的起點。所有人，注意我的動向。」

唔，這有個問題啊——芙蕾雅想着，提出疑問。

「不過美空，練習對手要怎麼辦？不管妳再怎麼優秀，沒有練習對手就沒辦法進行妳說的訓練。也需要一支奇特的小隊願意配合人家口中的吊車尾小隊的我們。」

平常的美空無法獨自解決這方面的問題。就芙蕾雅所知，這種時候就得藉助人脈較廣的優莉的協助。但是今天的美空可不若平常。

「無須擔憂，芙蕾雅同學。我已經事先安排了B227小隊當作練習對象。將後方支援科的哈利同學提供的幾項羞人的祕密轉告他們之後，他們表示十分樂意協助我們。」

語畢，美空舉起寫着羞人祕密的紙條向芙蕾雅示意。

準備之周到讓芙蕾雅不由得驚聲讚歎。恰巧就在這時，傳來了不滿的抗議聲。

「誰、誰很樂意啊！」

芙蕾雅轉身一看，金灰色短髮活潑少女——莉莉•蘭卡斯特與她率領的隊員們出現了。

「美空同學！我是很想吐槽妳好像變了個人，但還是先把那張紙條交出來再說……！」

不願意擔任訓練對手的莉莉伸手抓向美空。就芙蕾雅所知，美空毫無近身戰鬥的素質，不可能逃離這個狀況。

然而眼前事實與預料相反，美空將莉莉的袖子往上拉讓她失去平衡，並且迅速扭腰。在莉莉的身軀微微浮起時，將她狠狠摔向地面。

「這可不行啊，莉莉同學。因爲妳的阻撓，貴重的時間浪費了整整九秒。如果妳還要繼續礙事，下次我就不會手下留情了，妳決定如何？」

訓練結束後，莉子原本打算回到公寓，但美空一把抓住她的手臂，硬是把她拖到豐年蝦宿舍。若是平常的美空，莉子應該能輕易找理由閃躲，但面對現在的美空似乎不管用。

「也就是說，美空的個性改變是因爲大腦新皮質的異常活化？」

「美空同學，莉子同學不是住宿生，晚餐應該沒有準備她的……」

其實優莉之前就在構思要對夥伴們提出科學式管理餐飲的意見。

「（每個月來的那個，應該很難受吧？我知道妳有向保健醫師求助。那個會連鐵質一起流失啊。）」

「那個……對、對我們也有進一步的建議吧？」

「唔，美空，怎麼可以對優莉學姐偏心？」

「對了，美空同學，製作個人營養表所需的體重和身高的資料，妳是從哪裏拿到的？」

「恐怕美空同學也一樣吧。新人格的美空同學是否能得到周遭的接納，應該會是最大的問題吧。」

但美空露出了難以接受的表情反問：

「很簡單。接下來要一起用餐。」

到底是在討論什麼？莉子納悶地思索時，美空與優莉回到三人身旁。

「是啊。美空不再是傻瓜，這不是件好事嗎？」

隨後吉諾對美空的感冒症狀提出假設。

沒錯。因爲莉子不是住宿生，晚餐自然沒有她的份。

晚間。豐年蝦宿舍，餐廳。

雖然蕾克蒂與芙蕾雅仍有幾分懷疑，E601小隊對着B227小隊以隊型戰術發動攻勢。結果，美空彷彿洞悉對方所有破綻的精湛指揮，帶領E601小隊徹底打垮了B227小隊。

畢竟美空總是會在關鍵時刻展現超乎想像的粗心大意，肯定有哪邊存在着天大的漏洞。莉子懷抱這樣先入爲主的想法閱讀手中資料，但是……

「還有，優莉同學，這是我要送給妳的，每天睡前都要喝。」

一臉不愉快的莉子如此問道，美空清楚回答。

同一時刻，醫療醫學科長的研究室。

「優莉同學，妳是瞧不起我嗎？我知道莉子同學並非住宿生，所以我已經和舍監商量並得到許可，請他們特別準備了晚餐，才邀請莉子同學共進晚餐。」

「之後我會採取科學式的餐飲管理，各位的用餐內容由我來掌控。我先聲明，嚴禁食用洋芋片。那太不健康了。」

「腦有着一般認爲掌管理性的大腦新皮質這個器官，就是我現在用指示棒劃過的範圍……在這範圍中，你有看見這區域顯示白色吧？這部位目前異常活性化。這裏是名爲額葉的部分，一般認爲掌管人格形成與個性。而這是一般人的腦波遙測圖。」

「無妨。」

彼方回想起昨天晚上的說明，這是將電極貼在頭上檢查測量得到的結果。彼方還記得醫生說腦波遙測是爲了檢查腦內各器官的運作狀況。

「沒錯，就如你所說。爲防萬一，我先說清楚，美空同學的斷層掃描完全找不到異狀，也就是並非漫畫情節那般撞傷頭使得性格大變的症狀。」

雖然兩人試着安撫，但莉子依舊板着臉。莉子並非住宿生，原本打算喫完飯就離開，但美空似乎還安排了其他活動，爲了不讓莉子逕自離開，指示芙蕾雅與蕾克蒂在旁監視後，就與優莉兩人在交誼廳角落不知在討論着什麼。

「妳是指剛纔的動作？我昨天晚上在醫院讀的書上寫的。」

美空轉瞬間就理解了優莉的言下之意，雖然冷靜理性，但也並非不近人情。對優莉而言，印象可說是滿分。而且——

「蕾克蒂同學，妳該增加一些用餐量。芙蕾雅同學，別留下花椰菜。莉子同學，妳得多喫點肉。」

就在這時，美空突然對她說：

真的想得很周到呢——優莉不禁對美空深深感佩。重視訓練內容的學生雖多，但很少學生會講究飲食內容。

吉諾用指示棒指着圖像說明道：

「唔？我不喫肉。」

還不熟悉隊型戰術的蕾克蒂與芙蕾雅不禁打從心底認定這個美空真的很可靠。

「那麼要開始訓練了。期待各位的奮鬥。」

不只是已經接納這個美空的芙蕾雅與蕾克蒂，就連優莉也沒有任何反駁的念頭。雖然莉子依舊板着臉投出不服氣的眼神……但優莉認爲她被攻陷也只是遲早的事。

「一般人的大腦新皮質有綠色和藍色的部分，只有一小部分發紅。但美空最少也是紅色，額葉整片發白啊。」

芙蕾雅問：

美空在優莉的耳邊低聲說：

「那個……請冷靜下來，莉子同學。」

儘管蕾克蒂與芙蕾雅對新的美空讚不絕口，坐在沙發上的莉子仍堅持：

莉子翻閱剛纔優莉讚不絕口的資料。

目睹那情景的芙蕾雅訝異地在心中暗道：這個美空說不定真的有一手。輕易使身爲學姐的莉莉就這麼服從於她，這樣的手段絕非過去的美空所擁有，現在的她散發着小隊長應有的威嚴。

彼方接到通知來到這裏後，身穿白衣、臉形狹長的醫療醫學科長——吉諾•帕卡德開始向他說明美空的病症。他示意彼方看向螢幕，螢幕上顯示着像是對腦部以熱成像儀拍攝得到的影像。

「（～～～～！居、居然連這種事都知道了啊……！）」

「目前開了一般的退燒藥給她，但毫無效果。爲了配藥，請給我一天的時間，我會調配強力的退燒藥。」

然而身爲學姐，她還是有話不得不說。

「怎麼了，優莉同學，爲何一直盯着我看？」

「我絕對不會接納那個美空。」

「蛋白質？不過在睡前喝這個，不是會胖嗎……？」

「不會胖，我已經確實計算過熱量了。用妳現在的運動量計算，消耗的熱量遠超過兩千卡。把今天的用餐量考慮進去也完全落在範圍內。具體來說，將早餐與午餐的分量——」

「說、說得也是……！」

晚餐後。豐年蝦宿舍，交誼廳。

就在這時，美空將事先準備好的紙袋交給優莉。

「原來如此。因應每個人的需求不同，調整了菜單嗎？而且還製作了每個人需要的營養表啊。」

「來吧，這就是各位的晚餐。別客氣，儘管喫。」

「我認識的美空是個傻里傻氣的小隊長，甚至蠢到會用收束魔炮炸掉自己家。但那副德性是怎麼回事？那個身爲小隊長的威嚴是怎麼來的？」

輕、輕易迷、迷迷倒心上人……！這句話對優莉這個戀愛中的少女而言，誘惑力實在太強了。

真、真有一手啊！漸漸能使喚那個莉子同學了……！優莉在心中暗自讚賞美空新人格的行動力。

現在的美空果真思慮周全，有種很不習慣的感覺啊——不知該如何應對的優莉這麼想着。到了餐廳後，舍監便爲每位學生分配餐點。所有人坐到餐桌旁，美空開口說道：

太、太厲害了！優莉雙眼發亮。如果是現在的美空，這份領導力說不定甚至能指引莉子同學走上正軌……！

優莉打開紙袋看過內容物，問道：

什、什麼！光是靠書上的知識就習得了那樣的體術嗎……？

莉莉震懾於美空的深不可測，呆愣地道歉。美空聽了便伸出手，莉莉抓住那隻手站起身。在這瞬間，彼此的上下關係已然成形。

於是優莉與芙蕾雅、蕾克蒂都專注傾聽美空的意見。這三人似乎已經完全信任了現在的美空。

「爲什麼我要多補充鐵質？」

莉子聽了說明，不情不願地把肉送入口中。

「優莉同學，妳要留意多攝取鐵質。」

「哈哈哈，兩位都先冷靜。當然我也準備了因應兩位成長狀況的計劃。」

「真、真的很謝謝妳，美空同學！那個……我突然覺得精神都來了呢……！」

「這可不行，蛋白質也是重要的營養素。」

話說剛纔彷彿武術達人的俐落體術又是怎麼回事？

「妳說這個啊，因爲我是小隊長，向保健醫師解釋原委後就取得了數據，請各位安心。與各位的隱私有關的部分，無論是保健醫師、我和營養管理師都不會泄漏。」

「這個嘛，我現在要說的是某些經過器官移植得到別人臟器的案例就是了。在紀錄上有極少數的病人在移植後會有性格改變的後遺症，讓旁人因此感到混亂。」

「美、美空！剛纔的體術，妳是在哪裏學到的？」

「那是迷信。肌肉的成長是在睡眠期間，在睡前攝取是最佳的時機。況且適度攝取蛋白質能讓肌膚更有光澤，活絡血脈。憑着優莉同學的天生麗質，不出時日肯定能輕易迷倒心上人吧。」

這時，莉子注意到美空帶的資料。

這個美空同學也許真的很可靠啊——這樣的想法在優莉心中漸漸萌生。

「唔……顧及人口的流動性與偏僻地區分佈等等，將空間的重要性也列入考量。這樣的區域分配應該能比現在的〈密斯特崗〉更有效利用產業地帶，而且能達成侷限空間中的製造業活化以及居住區的治安提升。」

「但是會胖。就算是小隊長的命令，我也拒絕。」

什麼叫真不愧是美空同學啊？莉子在心中傻眼地如此喃喃自語。

「謝了……話說日後有什麼該注意的事？」

那傢伙還真夠誇張的耶——彼方傻眼地想着。

新人格超乎想像的學習能力令芙蕾雅嘖嘖稱奇。

美空瞥了滿臉通紅的優莉一眼，隨即對夥伴們宣佈：

「沒錯，用餐必須以科學角度管理。無論訓練課程再怎麼精實，肉體無法配合就毫無意義。而要打造健康的肉體，攝取適宜的營養就是不可或缺的條件。」

「妳們剛纔在聊什麼？」

「沒、沒有啊！沒、沒什麼……」

「我又不是住宿生，把我帶到宿舍餐廳要做什麼？」

「那個……聽起來很難懂。」

「那個……不好意思給妳添麻煩了。」

彼方將新顯示的圖像與美空的腦波圖兩相比較，傻眼地開口說：

「美空，那個資料的內容可以讓我看看嗎？」

大致的內容是，在醫療的世界中還有許多未知的病原菌，美空或許是感染了其中一種。不過感染使個性變得冷靜理性、頭腦變得聰慧伶俐的病原菌，機率可能比巨大隕石撞擊這顆行星還要低。

「這是美空同學的腦波遙測圖。」

吉諾先如此解釋後建議：

「美空同學找我討論三號區都更計劃的修正案。因爲一直沒有好的點子，校內目前對一般學生公開募集計劃的修正案。美空同學在向我確認新方案中，就都市經濟學觀點提升經濟效率，以及顧慮到學生風紀的校內秩序維持與提升等相關方面是否有缺漏。」

不久前E601小隊的智囊還是莉子的專屬位置，現在卻被原本傻里傻氣的美空搶走，莉子自然無法接受。

「是啊。不過聽着聽着，就覺得真不愧是美空同學啊。」

「是的。因爲沒有前例，我也難以判斷，但這可能性相當高。至於美空同學的人格能否恢復，關鍵恐怕就在目前依然持續的輕微發燒吧。」

驚愕的莉子不由得看向美空。這、這個人真的是美空嗎……？只見美空輕推紅框眼鏡，彷彿洞悉莉子的想法般說：

「呵，莉子同學，妳好像能理解我的都市更新計劃啊。」

受到美空渾身散發的威嚴氣場所震懾，莉子一瞬間差點接納了眼前的新人格。但她立刻回過神來。

「我、我要回去了……！」

繼續待在這裏肯定會失去女神的尊嚴。莉子害怕自己會不禁認同這個美空的實力，連忙站起身走過美空身旁，準備離開交誼廳。然而——

「且慢，莉子同學。」

美空對着就要走出房間的莉子的背影說：

「空戰魔導士科長馬上就要到這裏了，爲了聽取這份都市更新計劃的簡報。而這次簡報發表要交給妳，這纔是讓妳等到現在的真正目的。」

「空戰魔導士科長」這個字眼令莉子輕聲驚呼，她在門口轉過身。

「爲、爲什麼非得由我向芙隆發表不可……！」

「很簡單。因爲妳是下一屆空戰魔導士科長的最佳人選。」

「……妳說……什麼……！」

我、我是空戰魔導士科長的最佳人選……？因爲莉子從未預料到美空會這麼說，心防立刻淪陷。雖然過去莉子有機會就時常對夥伴們這麼說，但是周遭的夥伴總是把它視作出於莉子自大個性的玩笑話，都沒有當真。

「沒必要這麼訝異吧？考慮到妳的知性與美貌，以及日後將在E601小隊累積的實績，這是理所當然的結果。」

「妳說的一點也……沒有過獎。」

這個美空真有眼光。包含今天到目前爲止的表現，莉子開始對這個美空刮目相看。恰巧就在這時，空戰魔導士科長——芙隆•弗拉梅爾來到了交誼廳。因文書工作繁忙至極的她，一現身就不愉快地逼問：

「美空•惠特兒，特地把我叫到豐年蝦宿舍，究竟有何貴幹？」

「目的理應已於午休時提出的報告中傳達了。」

「這講話方式是怎麼回事？」

儘管被芙隆銳利的目光瞪視，現在的美空也不驚慌。

「「……………………」」

「可、可是……」

「美空，身體感覺怎樣？」

「那、那個……美空同學，關於這些資料……！」

隔天，午休時間。

聽了這句話，莉子等人鬆了口氣。對現在的E601小隊而言，美空已經是個兼具威嚴與魄力，不可或缺的可靠小隊長。如果她有個萬一，恐怕誰也無法取代她的地位吧。

彼方表情認真地詢問：

「是怎麼了啊？大家幹嘛都一副嚇到的樣子……？」

「妳、妳是怎麼了啊，芙蕾雅？把整包洋芋片丟進垃圾桶，太糟蹋食物了吧……！」

兩人間的氣氛有點僵。無意間對願意如此看重自己的美空失了禮數，令莉子少見地有些慌張。

美空身爲小隊長體恤隊員的家庭狀況，正色予以建議。

隨後在這間交誼廳，莉子開始說明美空準備的資料。芙隆聽着莉子流暢地陳述十人委員會也苦思不得解決之道的計劃改善方針，面露訝異神色。

莉子倏地回過神來，再認真不過地確認：

「美空？那妳說好要幫我準備的位子呢……？」

在鮮少獲得如此高評價的莉子的人生中，這簡直是衝擊性的一句話。但是，美空有着在關鍵時刻犯傻的天生資質。

希、希望妳原諒我？莉子一時之間以爲自己聽錯了。現在明明應該是我該道歉，眼前的美空卻放低姿態請求我的原諒……？

能與姐姐對等周旋至此的人物對自己搭話，莉子一時之間不知該如何回答。

「不、不可以啊！現在的美空同學要是有個萬一，那不只是E601小隊，甚至是全〈密斯特崗〉的損失啊……！」

美空被衆人的關心打動，拿起裝着藍色液體的燒瓶，咕嚕咕嚕地喝個精光。

「唔嗯，可以感覺到發燒逐漸消退。」

「我不能沒有妳。可以請妳將女神的力量借給我嗎？」

「嗯？感覺整顆頭突然變輕很多耶。」

「莉子同學，多虧有妳，E601小隊取得了臨時預算。明天起的訓練應該能更有效率地進行了。」

「嗯，洋芋片真好喫啊。」

「這是一種玩笑話？還是瞧不起我？」

美空如此詢問，莉子一時語塞。不知爲何美空要送莉子回家。芙隆爲了仔細審思美空提出的草案，連忙回到了辦公室。

「「「「恢、恢復了……！」」」」

「這孩子真的想了這麼多……？」

莉子不由得吐露遲疑。就連自信過剩的莉子也不禁懷疑，這樣的自己是否真有資格成爲這個美空的夥伴。而這樣的懷疑也代表了莉子自認爲女神的認知因此動搖。

「那個……不過現在就像這樣。」

「咦！美空同學現在還在發燒……！」

才短短一天，隊上的氣氛就變了不少啊。彼方坐在講桌前環視小隊室內的學生們，最後將視線放在成爲夥伴景仰對象的美空身上。

美空面對芙隆也毫無懼色，開始交涉。展現超凡的韌性與毅力，最終得到了結果——

「是啊，和過去的美空同學相比，智能也有飛躍性的提升。」

「對自家人更嚴厲並不是壞事，但莉子同學的優秀程度遠超過妳的認知。妳何不多信任自己的妹妹一些？」

「哼，起初是有些不知所措。」

但是美空像是洞悉了莉子的想法般說道：

「一直盯着我瞧，又是怎麼了？」

美空看着震驚的夥伴們，納悶地歪過頭。隨後美空聽見自己肚子咕嚕叫，便走向小隊室後方自己的置物櫃。

「讓你久等了，彼方同學。」

「幹嘛一直盯着我看，大家是怎麼了啊？」

圍繞着爲共進午餐而併攏的桌子，以美空爲中心開起了講習會。沒想到美空居然一邊對芙蕾雅與蕾克蒂指導隊型戰術，一邊與優莉討論臨時獲得的預算該如何運用，同時又和莉子說明今後該如何

提升地位

。這是傻瓜美空絕不可能辦到的平行處理能力。

——這隊上已經有我了，傻瓜美空還想搶這個軍師的位子，讓我很不愉快。

他舉起一個裝着藍色液體的三角燒瓶，自豪地說着。

不只是芙隆，莉子也沉默不語。美空身爲小隊長的器量已經徹底震懾了弗拉梅爾姐妹。

「終於讓我完成了，特製退燒藥！有這個肯定能有效減輕美空同學的輕微發燒症狀。」

「理由很簡單。因爲我很看好妳。」

「我的身體狀況包含輕微發燒可說是完美，沒必要服用任何藥物。」

腦袋還真的變聰明很多啊——彼方不禁感嘆。

彼方道謝。但是美空以威嚴的口吻清楚說道：

「那個……美空同學，算我求妳，請把藥喝下去吧。」

美空手按着額頭髮愣。口吻好像變得平易近人了啊？彼方這麼想。因爲美空的新人格太過優秀，就連彼方一時之間也難以適應。更何況昨天一起相處了一整天，進行小隊活動的夥伴們感受恐怕更明顯吧。

在過往的人生中，難道真有任何人如此理解並認同自己的力量？

彼方聽了莉子等人的說明，愣了一瞬間。居然在短短一天內就贏得了夥伴們的信任，超乎彼方的想像。

然而反對意見立刻傳來。

晚了彼方一拍，莉子等人也察覺了。沒想到美空的新人格就這麼消失了。

於是美空在短短一天內就贏得了所有小隊夥伴的信賴。

「什麼跟什麼啊……？我纔想問現在的情況是怎麼了。」

在周遭同伴的關懷攻勢下，美空短暫猶疑之後——

「在妳對我說出失禮的話時，我就已經告訴妳：『確實在小隊裏的職務可能有些重疊。不過，妳應該很快就不會介意了。』之後又說：『想打造一支互相認同、互相尊重的小隊。』……妳那時之所以會有失禮的發言，是因爲過去的我不夠稱職。希望妳原諒我，莉子同學。」

不，從來沒有過。只有這個美空纔是真正理解我的人。

聽美空這麼說完，蕾克蒂立刻問道：

「唔嗯。優莉學姐說得對。」

在意想不到的瞬間聽見意料之外的這句話，莉子訝異地看向美空。然而美空依然看着芙隆，並未將視線轉向莉子。

「唔嗯。芙隆，妳仔細聽好了。」

短暫的沉默後，莉子正色說道：

就在這時，小隊室的門倏地打開。醫療醫學科長吉諾現身於門後。

「沒有。雖然還在輕微發燒，但除此之外完全健康。」

莉子等人也紛紛開始擔心美空的身體狀況。這羣隊員明明之前得知傻瓜美空被抬進醫院時也只是一笑置之。

「具體而言是哪種問題？」

「我懂了。也不能讓大家擔心，藥給我吧。」

「唔嗯。現在大家受到美空的睿智刺激，一起努力鑽研。」

「真、真的嗎！這真的是妳們構思的？」

「美空的個性好像變了，有辦法好好相處嗎？」

然而，彼方沒說出口，美空是因爲輕微發燒使得大腦新皮質活性化。如果完全退燒了，後果自然是——

「九成是莉子同學的想法，我只是爲莉子同學提供了這個說明的場合罷了。」

「不過只是喝口藥而已，沒什麼大不了的吧？」

而且現在的美空對強化小隊同樣設想周到。

美空如此詢問，彼方更直截了當地問：

「位子？妳現在不就坐在妳的座位上嗎……？」

「那就好……美空，妳身體狀況沒問題嗎？」

「在這支小隊，妳的視野之廣與狀況判斷力格外卓越。當我受到敵人的集中攻擊而無法掌握狀況時，我能放心把小隊指揮交給妳……雖然現在的妳還只是一般隊員，但我打算近日就爲妳準備適合妳的位子。」

美空不以爲忤，這麼說道：

不過——

「妳會訝異也很正常。因爲妳傾向給自己的妹妹過低的評價。」

「謝了，醫療醫學科長。」

小隊大樓，E601小隊室。

她究竟想做什麼？沐浴在夥伴們狐疑的視線下，美空從置物櫃中取出預備的洋芋片。她一臉開心地打開包裝，抓了幾片塞進口中。咀嚼洋芋片的清脆聲響傳來。

「話說小隊的氣氛好像變了不少。妳們幾個沒問題嗎？」

「妳說的位子，該不會是指教室裏的座位吧？」

「美、美空同學！關於這份E601小隊的設備強化計劃的預算分配案，記載在上頭的與共通廠商的溝通，現在進行到哪裏了……？」

「沒必要在意。那麼，莉子同學請開始說明吧。」

夜裏，通往莉子住家公寓的回家路上。

「隊形戰術的實用性……？內容這麼複雜的書，我怎麼可能看得懂嘛，隊形又有那麼多種。」

對現在的美空最有抗拒感的人就是莉子。這一點美空理應也很明白。

「言歸正傳。藉由這個都市更新計劃修正案所能削減的預算的一部分，我希望妳讓E601小隊使用。修正案公募的獎品是圖書禮卷，但那與小隊實力的強化沒有關聯。從節省的預算規模來看，我們需要的金額應該不到數百分之一。而且我們是要運用在強化小隊實力上，就空戰魔導士科長的立場而言也無從挑剔纔是。」

「爲、爲我準備位子……？」

「妳、妳怎麼會喫那種東西，美空……！」

芙蕾雅的行動喚醒了衆人，只見剛纔發愣的夥伴們回過神來，紛紛焦急地逼問：

芙蕾雅激動得大步走向美空，從她手中搶下整包洋芋片，二話不說就扔進垃圾桶。

「……爲什麼要看重我到這種程度？我明明就對妳說了很傷人的話。」

看着夥伴們的臉色頓時轉爲陰沉，美空一頭霧水卻也明白大事不妙。奇、奇怪？難、難道我做錯什麼事了……！她心中的驚惶無論在誰眼中都十分明顯。

彼方輕嘆一口氣後，傻眼地說：

「美空，我說妳啊，現在快點逃走比較好喔。」

「爲什麼啊？」

就在還無法理解狀況的美空如此說完的瞬間，莉子等人同時衝上前抓住美空。她們使勁搖晃美空的身體，深受失望的打擊，悲憤地吶喊：

「「「「那個全能的美空去哪了！我們不需要妳，快變回那個全能的美空——」」」」

發自內心的傾訴，讓精神強韌的美空也忍不住想哭。

同一時刻，空戰魔導士科辦公室。

「不知道美空•惠特兒現在在做什麼。」

芙隆沒來由地如此呢喃。到這裏討論要務的特務小隊隊長——蔻依•瑟凡尼詢問：

「發生什麼事了嗎？」

「是啊。她昨晚對都市更新計劃提出了嶄新的觀點。」

平常嚴厲的芙隆毫不吝惜讚賞。

「雖然她說『有九成是莉子同學的主意』，但那顯然是美空•惠特兒寫的。我平日就常看妹妹的悔過書，看得出書寫習慣的差異。」

「哦～～聽起來根本不是我認識的美空啊。」

「是啊。雖然我之前覺得那孩子是個傻瓜，不過肯定還會有成長吧。」

美空提議的都市更新計劃，連經濟經營科長與製造生產科長也予以好評，幾乎抵達正式採用的階段。

「關於日後〈密斯特崗〉的大規模改建計劃，我想尋求她的意見。那孩子肯定能拿出令人耳目一新的點子吧。」

「既然這樣，我們就一起去吧？我剛好也有事情要轉告優莉。」

芙隆與蔻依儘快結束討論，一同前往E601小隊室，推開了門。因爲現在午休時間剛結束，美空應該也在小隊室內。

「空、空戰魔導士科長……！」

自認識人不明的芙隆拋下這麼一句話，隨即走出小隊室。同時，芙隆的背後仍不斷傳來遭到折磨的美空的慘叫，以及莉子和芙蕾雅的責罵。

「原諒我們，蕾克蒂，這也是爲了E601小隊好。」

「怎麼樣啊，美空，有沒有快感冒的感覺了？」

不知爲何在訓練場上，美空穿着泳裝被迫不停地慢跑。只要她稍微想停下來喘息，飛在上空處的莉子與芙蕾雅就有如惡毒的獄卒，一面斥罵一面用水槍瘋狂射美空。

「那個……莉子同學，我覺得就放過美空同學吧……」

再怎麼看也不像是昨晚展現優異的構想，與芙隆堅持談判到底，最後迫使芙隆退讓的那個人。

四人在操場上對着彼此喊叫。莉子和芙蕾雅不理會蕾克蒂的勸阻，緊追着美空不放。在莉子的指示下，芙蕾雅不時將裝滿水桶的水潑向美空。

「住、住手啦！妳們不要太誇張喔！這樣……是霸凌吧……！」

「美空•惠特兒在嗎？」

「……空戰魔導士科長。」

站在一旁的蔻依尷尬地開口：

「嗯？找美空喔？她在對面就是了……」

站在窗邊的優莉不知爲何驚叫，臉上的驚恐彷彿惡作劇的孩童被發現後害怕捱罵的表情。室內散落着一人份的衣物，水槍的空盒掉落在地上。

「等、等一下啦！妳們所有人究竟是怎麼了啦！大家好像氣得半死，可、可是我真的覺得莫名其妙耶……！」

「會對美空•惠特兒這個人有任何期待，是我錯了。」

至於日後美空因爲準備考試時用腦過度發燒，使得新人格復活，引發另一場大騷動，這又是另一個故事了。

歷經一番風波，贏得E601小隊隊員莫大信賴的美空的新人格就此消滅了。

彼方視線與芙隆對上，便這麼告訴她。芙隆與蔻依走向窗邊，優莉放棄掙扎般讓開後，兩人目睹了超乎想像的情景。