終章

第一人工空島，牡羊座離宮客房。

「咦？我還活着？」

躺在牀上的莉潔莉特•芙拉爾柴爾德睜開了眼睛。在這狹小的室內，她看見了不久前與她連番苦戰的美空等人，還有彼方和坐在他肩膀上的——艾蜜莉•威德貝倫。

「哎呀，這也是因爲大姐姐我的人脈啊。」

「……爲什麼要這麼做呢？」

莉潔莉特表情充滿疑惑。大概是身爲敵人的自己並未受到殺害，而且還有人看護的當下狀況讓她無法理解。不過美空等人似乎也相同。長達三天的戰鬥累積下來的劇烈疲勞，讓衆夥伴們同樣一直昏睡到剛纔。

當然了，在第九人工空島上陷入昏睡前發生了許多事。

彼方稱讚衆人「幹得好」，身份不明的妖精尺寸的少女則感謝美空沒有奪走莉潔莉特的性命。

身負重傷的米娜清醒後，彼方似乎與她交談了一段時間。雖然美空沒聽見話中內容，但是最後彼方叫來了美空，把米娜收集的兩顆寶珠加上米娜的小隊持有的寶珠託付給美空，認定E601小隊有資格進階至下一階段的賽事。

隨後一行人便移動到牡羊座離宮所在的第一人工空島。抵達後，美空等人陷入沉睡。清醒之後立刻就聚集在彼方所在的這間客房，但尚未從他口中得到詳細說明。他似乎打算等所有人到齊之後再做說明，因此現在還在等着某人抵達。

「話說，莉潔莉特不會攻擊我們嗎？要是這傢伙又用了〈崩力〉，不是會很糟糕……」

美空納悶地問道。

「關於這點，用不着擔心。」

客房的大門敞開，一頭紫發細心整齊綁起的少女——克莉絲緹娜•巴克霍隆現身。

「爲了讓莉潔莉特無法抵抗，我已經把束縛控制術式打進她體內了。」

「連克莉絲緹娜•巴克霍隆也在？看來背叛者都跑來了啊。」

莉潔莉特如此喃喃說完，察覺到一名少女站在克莉絲背後。少女身穿白色連身裙，美貌有如洋娃娃一般——她正是艾莉絲•維格特。

「艾、艾莉絲大人！爲、爲什麼會在這裏……！」

「………………」

雖然莉潔莉特如此問道，但艾莉絲只是不甘心地垂着臉。

金髮女孩投出別有深意的眼神，打量着美空等人。

「正因如此，我更想把他招攬進自己的陣營啊。況且他——可是非常獨特的呢。」

「現、現現現在告、告告白是指指指什麼啦……！」

咦！反叛也是真的喔？而且我被判死刑了……？美空理解了當下現況，臉色倏地發白，尋求救援般看向莉子等人，但衆人只是搖頭或無奈地聳肩，看起來完全不打算伸出援手。

「不、不知禮數啊，妳！放尊敬點……！」

她如此說道，將一封信遞給傑斯。拆封後，讀過信件內容的傑斯發出一聲短促的驚歎，琪爾斯蒂問道：

就在這時，彼方哈哈笑了幾聲，將安涅羅傑這番話一笑置之。

那從未聽聞的字眼讓夥伴們紛紛發問：

「那、那不就完全是……喜、喜歡的意思嗎……！」

「那你之前那個強大的力量是怎麼回事？」

這數天內精神面顯然迅速地有所成長的美空讓優莉心中深感不安。

「對這幾個傢伙沒什麼好隱瞞的。」

隨侍教皇身旁的裏帕傻眼地說道。順帶一提，由於他犯下違背教皇意志，放彼方逃走的罪行，現在正在服一輩子跑腿的刑責。浮游都市聯盟的最高負責人——安涅羅傑•沙薩蘭德•薇貝爾無奈地看向美空，以無所謂的口氣說道：

「正、正是如此！犯上罪有美空一個就嫌太多了……！」

「所以我才叫妳放尊敬點啊。」

「請問信中寫了什麼？」

那男人視狀況或許將爲魔甲蟲陣營效力。傑斯無論如何都想將他納入自己的麾下。

褐色眼眸的金髮美少年出現在客房門口。那是E601小隊在賽前晚宴上曾一同攜手作戰的裏帕•恩迪凱斯，同時也是浮游都市聯盟的評議會議長哈爾德曼•恩迪凱斯的兒子。他身旁站着一位有着圓滾滾雙眸的金髮女孩，女孩身穿異常豪華的法袍。

「咦！不是啦，不是那樣啦，優莉學姐！只是看着那傢伙，就覺得胸口不知道爲什麼靜不下來……」

「妳們是怎樣啊，對個小鬼幹嘛低聲下氣的？」

「我不認爲她們幾個值得你把她們捲進這場鬥爭之中。一眼看上去，所有人都比你還年輕啊。神情也不像戰士，比較像是和其年紀相符，過慣了和平日子的一羣少女。」

「莉、莉子同學！傻里傻氣的有美空同學一個就很夠了！話說，莉子同學根本是明知故犯吧……！」

說明差不多要開始了？美空如此想着，看向坐在牀邊的彼方，但他沒有任何打算開口說明的樣子。就在這時，莉子注意到美空注視着彼方的眼神就有如戀愛中的少女般，洋溢着淡淡的憂愁。

「平安活着是當然的嘛。我原本就只打算把那些人做成寵物啊。」

瀏覽着優米耶爾的報告書，傑斯喃喃說道。

「你是說這幾個小女孩？」

「又見面了呢，反叛者——彼方•英司。」

「是啊，琪爾斯蒂，妳說的沒錯。他可是足以讓妳受傷的強者。」

「妳說那個喔？該怎麼解釋啊，有點像是咒力和〈崩力〉的替代品吧。聽說這力量對人類來說很重要喔。」

「請問怎麼了嗎，傑斯大人？」

發現彼方•英司的學生們組成的〈密斯特崗〉代表隊也成功挺進第二輪賽事，傑斯露出愉快的微笑。

「喂，我也知道你好像在等人，但你差不多該告訴我們了吧。莉潔莉特到底是誰啊？」

「嗯。米娜學姐好像也……沒有生命危險的樣子。」

「傑斯大人，方纔教皇陛下的使者送來了信件。」

「咦！所以彼方學長的咒力已經消失了嗎……！」

教皇浮游都市〈薇貝爾〉，維格特宅邸客廳。

「我是個小鬼，真不好意思。總而言之，就給美空•惠特兒小姐的犯上罪判個死刑吧。如果妳想得救，就說服旁邊那個反叛者站在人類這一邊。否則我就剝奪妳的自由，把妳賣給魔甲蟲陣營。」

「等等！美、美空同學，妳居然對彼方學長這麼……！」

彼方以無所謂的表情回答：

臉色大變的優莉與芙蕾雅連忙拉住莉子的肩膀，制止了她。

蕾克蒂甚至掉起眼淚，彷彿即將面臨永遠的離別。

換言之，E601小隊在彼方介入之前，憑着自己的力量擊退了〈阿斯莫德〉與莉潔莉特的攻擊。只擁有些微力量的人類所引發的奇蹟，在傑斯眼中的確值得讚賞。

「說得也是。反正也沒什麼非等不可的理由。」

「她到底是誰啊！這個服飾奢華的小鬼……！」

美空手忙腳亂，整張臉從鼻尖到耳垂剎那間變得通紅。

目前除了彼方•英司外，沒有任何其他〈崩力〉持有者存在的情報。

金髮女孩一開口就責備彼方：

而且按照當初的目標成功收集三顆寶珠的小隊共有四支。〈薇貝爾〉、〈黃雷〉、〈法魯西翁〉，再加上——

不理會表情納悶的美空，金髮的年幼女孩來到彼方面前，表情毫無改變地說：

「該不會，這個小鬼其實很了不起？」

裏帕責備的同時，莉子向前一步撩起長髮說道：

捉摸着彼方隻字片語中的含意，美空等人理解接下來即將透露的情報的重要性。就在彼方要切入正題的時候——

空戰武道祭的生存競賽就結果而言，遠比大賽官方預料的更加嚴苛，參加者能否生還也一度遭遇危機，但最終沒有犧牲者。

「看來各位很喫驚呢。」

「哦，又見面了呢，教皇陛下。」

「哦？最近決定要以剩下的四校進行決勝淘汰賽嗎？」

在忐忑不安的優莉身旁，蕾克蒂與芙蕾雅正在看克莉絲遞給兩人的空戰武道祭報告書。

傑斯肯定道。彼方的戰鬥力的確超乎想像，而且實際上已經與琪爾斯蒂交手並且存活。別說是投身魔甲蟲陣營，甚至有可能以會談爲名義暗殺傑斯，這場會談的真正意義，連傑斯也難以推量。

咦？教皇陛下！雖然這傢伙被說是反叛者叫人有點介意，但教皇陛下不就是……？直到這時，美空終於理解了現況。

看來彼方似乎終於要開始說明了。

並且面對教皇提出了破天荒的要求。

之前受莉潔莉特的詛咒操控的空士們體力消耗似乎相當劇烈，所有人都被送進〈薇貝爾〉的醫院療養。受到救援的名單上也包含了米娜和諾艾兒的名字。

和苦笑的彼方不同，火上心頭的美空立刻就發難。

「對了，其實我也有幾項要求——」

「彼方似乎爲了決定自己的置身之處，打算和人類勢力與魔甲蟲勢力舉辦一次會談。他聲稱就會談的成果，願意爲我們救出目前成爲階下囚的艾莉絲和莉潔莉特。雖然艾莉絲和莉潔莉特已經無所謂了，但他的力量實在難以捨棄。」

美空看着那女孩，第一反應是：這小鬼頭感覺還真囂張耶。因爲不久前任性的莉潔莉特才讓美空喫上苦頭，就算這女孩是恩迪凱斯議長的孫女，也無法讓美空不抱持厭惡感。

「（啜泣）美空同學，好不容易一起度過生死關頭，但妳真的……（啜泣）真的是個大傻瓜啊……」

下一瞬間，周遭的氣氛與夥伴們的表情爲之僵硬。

「一露面就跩得跟什麼一樣，說什麼過慣了和平日子，該不會又是和莉潔莉特一樣的死小鬼吧……！」

「嘿嘿，妳標準還滿嚴格的嘛。」

咦！我是不是說錯什麼話了……？美空疑惑地看着夥伴們的臉，但是沒有人想跟她對上視線。

「哼，要論誰最值得尊敬，捨我其誰。」

「唔？你說……人型魔甲蟲？」

「莉潔莉特啊，好像算是人型魔甲蟲。」

爲什麼蕾克蒂要哭呢？那不就只是個小鬼頭嗎……？

「唔嗯。雖然多人受傷，但幸好最後沒有出人命啊。」

「對了，關於決勝淘汰賽的問題，我想優米耶爾妳該明白吧。那是讓你們向全世界亮相的最佳舞臺，儘管拿出全力擊潰這世界的人類吧。」

「什麼！這太危險了，那男人……！」

「沒什麼。只是目睹了所謂的人類引發的奇蹟，說是足以叫人感動落淚也不誇張吧。」

「是！一切遵照您的命令。」

「那個……對人類來說很重要，意思是不是代表人類的希望……」

克莉絲將文件遞給蕾克蒂與芙蕾雅。

「仔細記好了。我叫莉子•弗拉梅爾，女神的轉世下凡。」

「哼，美空。要跟這男人告白就得趁現在喔。」

「把機密事項拿來閒話家常，你的嘴巴還真輕佻啊。」

「沒想到這支隊伍也存活到最後。這下事情有趣了。」

優米耶爾畢恭畢敬地行禮。隨後，琪爾斯蒂出現在客廳。

莉潔莉特毫無歉疚地說道。這時，遲遲不解釋的彼方讓美空終於失去了耐性，她急促地問道：