第二章 赤果果的匿名作家

這、這下糟糕了！該怎麼辦纔好……！

空戰魔導士科本科一年A班教室。

有着一頭藏青色輕柔長髮與翡翠藍眼眸的少女——優莉•弗羅斯特爾臉色蒼白，正注視着眼前的傳單。

那表情彷彿受暴政所苛，走投無路的市民般。

雖然她直想立刻趴在桌上逃避現實，但現實由不得她。她戰戰兢兢地抬起臉看向將這傳單帶到她眼前的學長。

「怎麼了嗎，優莉？」

如此回答的是一名有着金色短髮的優質青年——洛伊德•歐文。

「學長你是明知故問吧！這是怎麼回事……！」

優莉說着，拿起桌上的傳單推向洛伊德眼前。傳單內容是告知某位作家要舉辦簽名會。出道作《吾愛吾師》便紅遍〈密斯特崗〉的人氣作家。

「這不就是簽名會的傳單嗎？謎樣的超新星作家，悠裏•佛羅倫斯。」

「我、我是問……究竟是誰准許舉辦簽名會了！」

優莉滿臉通紅地站起身逼問。

「洛、洛伊德學長，雖然你是製作人，但請別太過分了喔！」

「哎呀，妳別這麼生氣嘛。要是太大聲，身份會曝光喔，老師。」

「唔唔……！」

聽洛伊德如此反駁，優莉咬牙切齒地坐回座位上。

沒錯。優莉正是被讚賞爲百年來僅此一人的天才新星作家——悠裏•佛羅倫斯本人。

至於爲何優莉會成爲作家出道……一切的起因就在於她將日記擺在S128小隊的小隊室忘記帶回去，結果被洛伊德發現。日記上詳細記載着優莉每天的生活以及對彼方的心意，而且細節相當詳盡，包含每個月的細微變化到近乎赤裸的告白結果。

就在洛伊德全部看完時，察覺自己把日記忘在小隊室的優莉趕了回來。

在那瞬間，時間彷彿永遠凍結的感覺，優莉依然記憶猶新。

「是喔？大家都沒興趣啊。好像還滿有名的耶……」

「那個……戀愛小說是沒什麼不好，不過現在還是訓練比較重要……」

「害怕身份被熟識的人拆穿對吧？當然優莉身爲特務小隊的一員，我也知道有必要遵守節度。不過別擔心，我有對策。」

「這和這身打扮有什麼直接關係嗎……？」

「沒、沒這回事！我在家中是獨生女，沒有妹妹喔……！」

糟……！冷汗劃過額頭，優莉的表情爲之僵硬。她求助般將視線拋向製作人洛伊德。作家與製作人可說是命運共同體，這種時候照理說會伸出援手，但洛伊德只是擺着一副強忍着笑意的表情。

優莉不由得如坐鍼氈。她從來沒想過彼方會主動提起這回事。

「對了，要簽名對吧？妳說妳是偶然路過，妳身上有帶什麼能籤的物品嗎？」

在一旁看着兩人的洛伊德對美空說道：

於是，悠裏•佛羅倫斯的簽名會開始了。

優莉投出尊敬的視線，然而——

出現在優莉視線前方的正是臉上帶着些許羞澀，往這邊走來的的美空•惠特兒。

美空如此說完，從手提包裏取出一本純白的記事本，右下角以書寫體的燙金字印着悠裏•佛羅倫斯。

雖然校園內到處都熱衷於討論匿名作家的簽名會，但在E601小隊似乎並非如此。

這個學長的個性，某種角度來說比彼方學長還棘手啊——優莉再度理解了這一點。一旦有意見就會受到他面帶笑容地冷嘲熱諷，表面上看起來穩重溫和，其實很冷酷，總之就是個愛捉弄人的學長。

週末。第一場簽名會，託蘭斯書店。

「咦！我好不容易差點就認同了耶，結果又是爲了錢……！」

看向洛伊德開門送進來的訪客，優莉的表情爲之僵凝。

看來因爲這是匿名作家的簽名會，並非直接在大衆面前露臉，而是請書迷一個接一個進入房間，藉此營造特別的感覺。

洛伊德像是要讓優莉鎮定下來，呵呵微笑。優莉看着那笑容，心中不禁湧現一抹不安：嘴上講這種話的人，大概都在心裏打着歪主意……

擺明了不可能是碰巧嘛！說什麼朋友送的肯定也是騙人的吧……！優莉看着堅持要裝作偶然的熱情書迷，在心中吐槽。

「咦！爲、爲什麼您會知道我的名字……！」

「那個……打、打擾了。」

「唔嗯。在沉迷娛樂之前，還有非做不可的事。」

這樣的稱讚讓美空頓時眉開眼笑。

「該怎麼說呢，佛羅倫斯老師的氣質和聲音，跟我熟識的某位學姐很像，突然有種親近的感覺呢。該不會佛羅倫斯老師有個妹妹，那個人就是我的學姐？」

「是啊，是盯着妳看沒錯，但是誰也沒發現妳是優莉。如果大家發現妳就是著名的特務小隊的優莉，一定會有人來問妳爲什麼打扮成這樣吧？現在簽名會即將正式開始，我們已經敢確定優莉的身份不會曝光，而且也成功展現了優莉身爲成熟淑女的那一面。」

「真、真的很謝謝您……！」

「聽說是滿有名的戀愛小說家啊？」

「那麼，看來準備都完成了。」

面對初次謀面的優莉顯得興奮不已的書迷感激地致謝後離開房間。這樣就是第十名書迷了。第一次參加簽名會這種活動原本讓優莉十分緊張，但實際開始後也沒什麼大不了的。原因就在於優莉以筆名出書又扮成成熟女性，誰也沒有懷疑她就是優莉•弗羅斯特爾。

「哎呀呀，優莉不是嚮往成熟的淑女嗎？現在的優莉看起來就很有那種氣氛喔。」

「這就代表優莉的作品在〈密斯特崗〉是如此受到喜愛。妳可以儘管抬頭挺胸，引以爲傲。」

身材高瘦的少年——彼方•英司自言自語。他手中拿着在校園內四處傳發的宣傳傳單，坐在臺上講桌前大致瀏覽。

在小隊室提起簽名會的話題時，美空雖然一副不在乎的表情，但看來私底下是相當狂熱的粉絲。

沒想到走進來的是優莉認識的人物。

——這小說滿有意思的。我正好有朋友在出版業工作，在尋找有潛力的新人。優莉，可以讓我當製作人出版這部作品嗎？

優莉勉強取回冷靜，試着矇混：

「這、這樣說也有道理……！」

「雖、雖然我只是恰巧路過書店，其實我是佛羅倫斯老師的書迷。原來您真的是如我想像中那般的美麗女性，我好感動！可、可以請您爲我簽名嗎……！」

「喔，那個喔，我們班上的同學好像都看過喔。」

「來，請收下。」

「我、我只是碰巧經過時身上剛好帶着。可以請您在這裏寫上『給美空』嗎？」

「況且現在已經有計劃在〈密斯特崗〉以外的浮游都市擴大出版。身爲製作人的我也得到一部分版稅，餵飽了荷包。妳不覺得在此放棄雙贏的關係太可惜了嗎？」

優莉找不到任何藉口而啞口無言，呆站在原處。洛伊德對渾身僵硬的她如此說道：

「好了，那我要讓人進來了。」

「不過我討厭被那種流行牽着鼻子走，反正一定又是騙人眼淚的老套戀愛小說吧？」

太好了，美空同學好像沒什麼興趣。那毫不關心的語氣反倒讓優莉安心。緊接着，有如維納斯下凡的少女——莉子•弗拉梅爾一手撩起長髮說道：

因爲在洛伊德的協助下出版的《吾愛吾師》在〈密斯特崗〉掀起了一股熱潮，現在不只是小說，甚至產生了周邊商品與粉絲團等無法低估的經濟效果。

優莉目睹彷彿變了個人的自己，有些不知所措地問道。

「我對戀愛小說是沒什麼興趣，不過宣傳搞這麼大也是會有點好奇。妳們有誰看過？」

「不過這身打扮在大部分都是學生的〈密斯特崗〉太醒目了吧？剛纔店裏的其他人也一直盯着我看……」

無論如何都不能讓美空同學繼續注視自己。

「那個……能隱藏身份我是很高興，但爲什麼要選擇這個打扮？」

金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂•艾森納赫與一頭銀髮有如月光凝聚而成的少女——芙蕾雅•艾森納赫兩人意見相似。

啊，原來洛伊德學長也算是有爲我着想啊——就在優莉對他另眼相看的時候。

洛伊德對着如坐鍼氈的優莉面露笑容，如此說道。

「洛、洛伊德學長……！」

當然了，設立書迷俱樂部的人是洛伊德。優莉還記得在成立時眼睛燦爛發光的他說：「用會費這個名目就能每個月從傻呼呼的粉絲身上搾取金錢了。真是太棒了。」

呼～～美空同學個性單純真是太好了——就在優莉這麼想着而放心的瞬間。

「因爲妳有必要隱藏原本身份啊，我認爲應該變裝。」

他如此喃喃自語後，對學生們問道：

「請、請簽在這上頭……！」

這個週末有接連三場簽名會。見周遭的夥伴們一點興趣也沒有，讓優莉放心不少。

「爲、爲什麼美空同學會……！」

優莉慎重地觀察夥伴們的反應。

「這本記事本的會員序號是個位數啊。這可是發售前就大排長龍，取得難度A級的收藏品啊。」

……超乎想像的情況。不過，因爲優莉原本預料的最糟糕的事態就此化解，爲了不刺激洛伊德，她便答應了要求，但事情並未就此結束。

「這、這個喔？只是碰巧有朋友送給我而已啦！」

她事不關己般說道。

萬一身份曝光，就代表優莉的學生生活就此破滅。

將那頭藏青色長髮以髮膠往後梳平，在後腦杓盤起；服裝則選擇線條俐落的黑色外套與黑色窄裙。臉上化了淡妝，嘴脣塗上口紅，最後再戴上營造知性氣氛的橢圓黑框眼鏡，讓優莉搖身一變，擺脫少女的稚嫩，有如伶俐幹練的辦公室美女。

「到頭來還不是爲了錢……！」

洛伊德像是要鼓勵不安的優莉，如此說道：

「況且，要是把打扮問題交給妳，而妳選了暴露幼童品味的服裝，書迷們一定會大失所望。從我這位製作人的觀點來看，讀者們從清新美妙的戀愛小說情節所聯想到的悠裏•佛羅倫斯老師的形象可不能在此幻滅。這一切可都是投資啊。」

但是這樣一來，無法掩飾優莉•弗羅斯特爾的真實身份。洛伊德爲此採取的手段是……讓優莉變裝徹底改變印象。

聲音變調的優莉連忙否認並轉移話題。

這時洛伊德突然問：

有着一頭紅色亮澤長髮的少女——美空•惠特兒如此說道。

這、這絕不是碰巧吧……！

呼～～看這情況應該沒問題吧。

如此一來，神祕的戀愛小說家——悠裏•佛羅倫斯就成了大衆好奇心的焦點。一旦自己就是那位戀愛小說家的事實曝光，周遭的人會用什麼眼光看待自己？——也許會被當成滿腦子只想着戀愛的笨蛋吧。萬一心儀的彼方學長傻眼地對她說：「咦？優莉，妳在寫戀愛小說喔……？」那就糟透了。

「哼，身爲女神的我怎麼可能去讀什麼孩子氣的戀愛小說。」

「哎呀，玩笑話先放一旁，因爲故事漸入佳境，人氣熱潮也來到了新的境界。這時舉辦簽名會作爲完結篇前的助跑，就銷售戰略而言也十分合理。況且優莉似乎也在煩惱完結篇該怎麼下筆，何不輕鬆看待當成轉換心情？」

「對了，妳是從什麼時候開始閱讀老師的作品？」

「但是，我不公開身份有我的理由……」

「那個……因爲E601小隊隊員們的活躍相當出名。」

「咦！是這樣嗎？」

一見到那記事本，優莉表情爲之一變。沒想到美空取出的竟然是每個月支付七百克納的會費才能加入的悠裏•佛羅倫斯的書迷俱樂部的會員限定版簽名封面記事本。

彼方露出帶着一絲陰鬱的表情說道，也許是在擔心對時下流行毫無興趣的學生們吧。

也許洛伊德學長的方法就是正確解答吧。在優莉漸漸放鬆取回平常心的時候，第一次的突發狀況襲向她。

「哦～～匿名作家的簽名會啊。」

爲了舉辦簽名會，優莉待在貼着宣傳海報並以花朵裝飾的房間裏，洛伊德對她搭話。

啊！這、這下糟了……！優莉爲自己脫口而出的疑問深感後悔。美空愣了一瞬間，隨即開始仔細打量優莉。

這時，優莉暗自鬆了口氣。

小隊大樓，E601小隊室。

隔天，午休時分。

「第一集出了之後，我在書店碰巧看見那張海報，好奇之下才買回家看看。結果後來就成了老師的書迷。」

美空指着擺在優莉桌上的某張海報。

海報上畫着圓形頭部接上異常短的四肢的火柴人，配上像是隨便畫出來的黑髮。那近乎塗鴉的插畫就像幼稚園孩童手握蠟筆第一次畫的人物，從唯一的特徵黑髮可以猜測，這大概是《吾愛吾師》登場人物中的卡塔學長。而那插畫冒出一個對話框，裏面寫着「很有趣喔」的簡潔評語。

咦！因爲這張塗鴉般的海報，所以買了書……？在驚愕的優莉面前，美空滔滔不絕地說道：

「我平常不怎麼看書，但只有這本書我從一開始出的時候就迷上了！雖然喜歡看戀愛小說有點難爲情，我不敢對大家坦承就是了。不過——」

洛伊德學長，請快點換下一個人——優莉這麼想着，對洛伊德猛使眼神。於是洛伊德點了點頭。

「對了，美空同學，這本小說妳覺得怎樣？有趣嗎？」

嗚哇！你怎麼會在作者面前問這個啦……！優莉感到不知所措，美空率真地回答：

「嗯，很好看啊。」

優莉雖然害臊，但心底也湧現一股暖意。在柔和的心情包圍着她的同時——

「因爲女主角少女和男主角的行動，和我熟識的學姐跟教官很像……」

呀啊……！在冷汗直流的優莉面前，美空拿起陳列在桌上的《吾愛吾師》最新作。

「特別是這個場面。就是這裏，女主角失去意識，被教官送進學生們生活的宿舍，醒來時發現自己一絲不掛的場景。這個場景，和我剛纔說的很像佛羅倫斯老師的那位學姐的經歷很像。」

「是、是這樣喔……？」

「嗯。我和夥伴在她失去意識的時候照顧她……可是她一醒來就拿起放在枕邊的魔雙劍殺過來。那種平常看起來正經八百的人，就是發起飆來最難預測會做出什麼事的典型案例……好痛！您、您做什麼……！」

「用

收束魔炮

炸掉自己家的人沒資格批評！」

優莉不由得用簽了名的記事本使勁一敲美空的頭。

「咦！爲、爲什麼老師會知道……！」

美空按着自己的額頭，納悶地問道。

洛伊德大概是判斷繼續下去肯定會露出馬腳，立刻就宣告「時間差不多了」，要求美空離開。美空雖然表情顯然還有話想問，但她立刻斂起了好奇。

「唉～～我覺得我好像漸漸失去自信了。」

優莉連忙捂住嘴，兩人則是直盯着優莉瞧。芙蕾雅投出的是尊敬的眼神，但蕾克蒂的視線顯然帶着狐疑。

「洛伊德學長，你因爲覺得不干己事才能講這種風涼話。」

「你、你明明就是故意的吧……」

兩人說完同時看向擺在優莉桌子旁的那張海報。那張海報與託蘭斯書店裏的海報相同，有如出自幼稚園學童筆下的火柴人加上一個對話框寫着「很有趣喔」。

「這不是當然的嗎？如果發生在自己身上，誰笑得出來。」

「那、那個……請問我們有在哪裏見過面嗎？像佛羅倫斯老師這般年長的美麗女性，在〈密斯特崗〉相當少見，有見過的話我應該不會忘記纔對。」

有事沒事就要提起當時優莉和美空的對話。

「沒必要這麼激動，反正下次一定也有殘酷的命運在等着妳。」

在洛伊德的安排下，與爲了見佛羅倫斯老師而齊聚於此的書迷們之間的交流開始了。優莉對一位接一位走進房內的書迷們打招呼。

「對了，妳應該想要我的簽名吧？想要我簽在哪裏？不然就簽在妳手邊那本書上吧？」

太好了，這樣下去應該……就在優莉漸漸放心時，目睹了走進室內的那個人，表情一瞬間凍結。自稱女神的少女就這麼現身在表情說是已然凍死也不奇怪的優莉眼前。

這時，因爲特別任務而與莉子結識的洛伊德插嘴說道：

優莉走進裝飾着那張海報與花朵的房間，坐到位子上。

蕾克蒂與芙蕾雅拿起陳列的《吾愛吾師》最新刊。

「哼，可別迷上我這位女神。」

不、不會吧！沒被看穿？是說，莉子同學平常就覺得我的品味很幼稚喔……？來自熟識友人的評語令優莉頓時啞口無言。

在回顧過去而情緒低落的優莉面前，芙蕾雅抬頭挺胸說道：

這身裝扮的評價還真高啊。不對，這不是重點……這下糟了！得想辦法改變話題……！優莉連忙開口說：

「既然沒有，那就沒必要這麼慌張吧？」

「其實，那個原因就是我們啊。」

蕾克蒂與芙蕾雅同時開口。

「『女主角少女和男主角的行動，和我熟識的學姐跟教官很像……』」

「那麼簽名會要開始了。」

「話說兩位特別中意這部小說的哪些地方？」

洛伊德領着優莉走進與第一場簽名會同樣以促銷海報與花朵裝飾的小房間。在洛伊德的管理下，本日第二場簽名會就此開始且順利進行。

「是喔？我倒是越來越開心了。」

直到這時優莉纔回想起，莉子平常有空就會翻閱哲學書籍。

「哼，妳不曉得嗎？我就是喜歡這種有深度的書店。」

這和想像力毫無關係吧！話說妳們兩個不是也說過沒興趣嗎……？

呼～～看來這次應該能平穩度過。

穿、穿幫了——！優莉的臉變得鐵青。

「不、不好意思……」

「唔嗯。雖然學姐是個守規矩又認真負責，值得尊敬的人生前輩，但是對心儀的異性付出的努力總是沒有成果。前陣子也和這本小說中的情節一樣，想用親手做的甜點與教官建立親密關係，結果還是失敗了。」

「那麼，下一位，請進。」

「嗯，應該只是碰巧有點像吧。畢竟那個幼童品味的優莉也不可能挑選這樣成熟的穿着打扮。」

「……我不需要。妳看起來是預科生啊，爲什麼會來到這種專擺艱澀書籍的書店？」

爲、爲爲爲什麼莉子同學會出現在這裏——！優莉已經逼近要放聲尖叫的邊緣。

「那個……我也爲了偷學優莉學姐烤餅乾的技術喫了一口……喫了之後才發現寫着給彼方教官的感謝話語的卡片，結果就慌了手腳。」

只要有過一次經驗，剩下的就只是習慣程度的問題。雖然優莉不怎麼喜歡受人注目，但她已經有駕輕就熟的感覺。

於是蕾克蒂與芙蕾雅對看一眼使勁點頭後，同時遞出畫着插畫的手帕。

「太、太過分了吧！你剛纔隨口就說出很殘酷的話耶……！」

優莉看着滿臉幸福地與自己握手的美空，臉上掛着五味雜陳的表情。

「對、對了，請問兩位是從什麼時候開始看我的作品呢？」

「唔！妳是……」

「哈哈哈，看來兩位都是相當熱衷的粉絲啊。」

「原來是這樣啊。聽起來真的很有趣呢。」

「「因爲登場人物和熟識的教官與學姐很像。」」

「洛、洛伊德學長！你在說什麼啦……！」

被、被識破了——！優莉在心中戰慄不已。

「能親眼見到心中憧憬的佛羅倫斯老師，我覺得很光榮。我會支持老師，也請老師繼續加油。」

「？什麼話很有意思？」

「咦！蕾、蕾克蒂同學和芙蕾雅同學！爲什麼會來這裏……！」

「唔嗯，其實是我喫了優莉學姐的巧克力豆餅乾。」

「哈哈哈！真是難得的驚喜啊。」

在一旁聽着兩人說完後，洛伊德強忍笑意如此說道。優莉一時之間怒意竄升，決定賞蕾克蒂與芙蕾雅一人一次彈額頭。

在洛伊德的主持下，兩個女生一起進入房間。簽名會原本預定一次只見一名書迷，兩個人一起進來肯定是相當要好的朋友吧——優莉如此判斷。

「對心儀的對象積極進攻這一點非常像呢。」

「這間書店擺的好像都是一些很艱澀的書耶。」

「那個……這個……」

「咦！我、我想應該是第一次見面喔……！」

失敗的原因至今仍然不明，因爲就在優莉離開座位的短暫期間，放在小隊室的特製巧克力豆餅乾憑空消失了。那是優莉爲了當天的告白細心製作的特製餅乾，但最後無論怎麼找都找不到。

咦！所以犯人就是芙蕾雅同學和蕾克蒂同學嗎……？

「哎呀，有什麼關係呢。況且美空同學也說了很有意思的話啊。」

洛伊德走在失落的優莉身旁，回想起第二次的簽名會，再度捧腹大笑。在那之後，蕾克蒂與芙蕾雅也不明白爲何憧憬的佛羅倫斯老師要彈她們的額頭，一頭霧水地離開了房間。

出乎優莉的預料，出現在眼前的正是E601小隊的兩名前鋒，魔雙劍士二人組。

「唔嗯。果然還是那個吧——」

就在她這麼認爲的時候，第二件突發狀況迎面而來。

莉子看見眼前的優莉，黑曜石般的眼眸大剌剌地打量着優莉的臉龐。那眼神彷彿看穿了怪盜變裝的名偵探。

不、不會吧！難道這種完全感覺不到畫技的角色正流行嗎……？那莫名其妙的海報讓優莉一頭霧水時，洛伊德接着說：

「咦！這種好像預言家的口吻是怎麼回事啊……？」

優莉原本只是一派輕鬆地這麼想着，但是當她目睹出現在眼前的兩張臉龐，表情瞬間就凍結了。

「「請簽在這上頭！」」

三號區，大街上。

「到了，下一間書店就是這裏，『蘇菲亞迪斯』。」

況且最後那一位對她自己之外的事物沒興趣……也表明過她對《吾愛吾師》沒興趣，雖然剛纔已經發現隊上有三人說謊，所以可信度堪慮就是了。

優莉環顧店內，這麼說道。光看陳列書架，商品主要是學術書籍與研究書，漫畫跟流行雜誌等的娛樂書籍偏少。

洛伊德代替啞口無言的優莉問道：

優莉聲音都變了調，連忙打斷洛伊德說話。她惡狠狠地瞪向洛伊德，但洛伊德似乎一點也不在乎。

「纔不是什麼『難得的驚喜』呢！我的身份差點就曝光了啊！」

那、那不就是……心裏有數的優莉表情蒙上陰影。事實上，至今她已經對彼方發動過無數次明示與暗示，特別是上個月她就用寫在小說裏的手法想奪下學長的心，但最後落得失敗的下場。

手帕上印着《吾愛吾師》第一集中邂逅的場景——剛入學的女主角差點被飛向自己的武器擊中的剎那，一名手握魔炮劍挺身相救的少年的身影。當然，這手帕也是書迷俱樂部會員限定的東西。

「真是意外！難道作家的想像力甚至能猜透初次見面的人的姓名……？」

「對了，稱呼妳莉子小姐可以吧？莉子小姐是從什麼時候開始閱讀這個系列作的？」

「唔嗯。不好意思，可以麻煩您簽名嗎？」

就在這時，莉子大言不慚道：

「唔嗯。多虧那張海報，從這套書出版第一集的時候就成了書迷啊！不過，因爲有點難爲情，沒告訴大家就是了。」

笑得樂不可支的洛伊德愉快地如此說道。第一次的簽名會結束後，他一直都是這樣。

「呃……那個……您、您知道我們的名字啊？」

「嗯？我說了什麼讓妳不開心的話嗎？」

對了，莉子當時也一副對戀愛小說毫無興趣的態度。然而只見莉子輕哼一聲，彷彿在嘲笑對方的無知般說：

「沒、沒有啦！」

在這裏可能不會遇見任何熟人。

畢竟E601小隊的夥伴們除了優莉之外，都是預科二年級，應該不太會靠近這種取向的書店。

看向優莉的莉子輕哼一聲，挑起了嘴角。

彼方在小隊室詢問的時候，兩人同樣回答對戀愛小說沒有興趣。

三號區，大街上。

「好了，我們到瘋狂書店了。請老師做好籤名會的準備。」

「那麼，兩位希望老師簽在哪裏？」

不過，這種時候洛伊德學長的直覺總是很準。聽蔻依說，在空戰武道祭的校內選拔賽結束後立刻發生的魔甲蟲襲擊事件，洛伊德似乎早就有所預料。

「那、那個……因爲無意間注意到書店的海報，平常其實沒有在看小說。」

每當優莉與彼方之間出現問題，洛伊德總是會找些理由介入並調解問題。他很明白該怎麼與優莉相處。

面對看似溫和、實則狡詐的學長，優莉就連些許的反擊機會都沒有。

「因爲偶然間注意到書店裏的海報。平常我纔不看什麼戀愛小說，不過只有這套書我從出第一集時就身爲書迷，一直追到現在。」

莉子說完看向優莉桌邊的海報。海報上頭，彷彿幼稚園孩童筆下的黑髮火柴人吐出一個寫着「很有趣喔」的對話框。

怎麼又是因爲這張海報——！這張海報是怎麼回事啊！這塗鴉般的畫風和簡略過頭的評語到底有什麼魅力啊……！

海報的神祕效果讓優莉陷入混亂。就在這時，莉子拿起了陳列在桌上的《吾愛吾師》最新作。

「話說這本書中登場的角色，和我熟識的教官跟學姐很像啊。」

糟……！莉子對着表情僵硬的優莉傲然說道：

「比方說這一集的最後，向心儀的對象告白的場景，和我認識的學姐簡直如出一轍。」

「那還真教人好奇。是什麼樣的學姐啊？」

態度穩重但擺明了是明知故問的洛伊德如此問道。莉子一開口便語不驚人死不休。

「就像這一集最後的場景，在蛋糕上的巧克力寫下『我喜歡你。請和我交往』想告白，卻被教官誤會是同性戀的那位愚蠢學姐。而且令人訝異的是，這位學姐一碰到戀愛問題，總是因爲羞怯和幼稚而徒勞無功。前些日子和教官一起去玩水的時候也是，居然選了一套可愛喵咪的幼童用泳裝，不只是教官，甚至讓其他競爭對手都忍不住出手相助。」

隨後洛伊德捧腹大笑。另一方面，優莉滿臉通紅，無地自容般低下頭。

「雖然和悠裏•佛羅倫斯有幾分神似，但那位學姐有着與年齡不符的幼兒品味，她還有幾次失敗談——好痛！居、居然打我這個女神的頭，妳是做何居心……！」

「我不知道。雖然我不太清楚詳細經過，但我覺得妳應該多尊敬那位學姐一點。」

優莉鼓起了臉頰如此責難。

一波三折的簽名會結束一個星期後。

小隊大樓，S128小隊室。

「怎麼了嗎，老師？妳的手沒在動喔。」

優莉從剛纔就兩眼發直盯着電腦螢幕，整個人彷彿電池耗盡般一動也不動，洛伊德對她如此說了。

優莉默默轉動脖子，臉色有幾分憔悴地說：

「洛伊德學長，我已經講過好幾次了，別叫我老師。」

「我的感想爲什麼是由妳來決定啊？妳說不好看……難道妳已經看過最後一集了？妳不是對戀愛小說沒興趣？」

優莉對着似乎正感受着讀後餘韻的彼方出聲問道：

「這還用問。就是問妳那時是不是想用蛋糕跟我告白啊。雖然我不太能體會，不過女生好像會對這種情境特別有憧憬吧？」

「各位辛苦了。」

最近洛伊德似乎賺了不少外快，彼方也很明白。之前有一次只是幫他解決一樁小事，他就請彼方喫了三次晚餐。

——卡塔學長，我想告白心意的對象並不是小隊的夥們們，其實是身爲教官的卡塔學長。所以在這裏，請讓我再度向你正式表明心意。卡塔學長，請跟我交往！

一瞬間滿臉通紅，心臟怦通怦通跳的優莉問道。她從沒想過彼方會主動向她提起小說中的這一幕。

「咦！真、真的可以嗎……！」

「是、是洛伊德學長這樣說的……？」

現在回想起來，在公佈簽名會消息當天，彼方會主動向美空等人提起《吾愛吾師》的話題，也許就是想知道與自己有關的作品在學生心目中的評價吧。

fin

「其實我……續集寫不出來。」

「嗯，我懂了。那麼我們交往吧。」

「那樣的話就無所謂啦……」

洛伊德也許是從優莉的虛弱語氣中理解了她的苦惱，罕見地斂起輕佻的表情。雖然洛伊德時常擺出一副瞧不起人的態度，但其實他常常擔負起安撫優莉的角色，特別是當夥伴陷入低潮時，更能顯出他的無微不至。

「用小說再次告白……？」

「哦～～很少看見彼方學長看書耶。學長在看什麼？」

女主角對心儀的學長告白就是上一集最後的場景。告白的方法就如同過去優莉嘗試過的，在蛋糕上的巧克力寫下想傳達的字句。結果遭到心儀的學長誤會，告白以失敗收場……在這之後，該怎麼繼續寫下去纔好？

回想起那張完全感覺不到繪畫才能的黑髮火柴人海報，優莉愣住了。

洛伊德說完，從白色紙袋中取出一本書交給彼方。那本書正是全〈密斯特崗〉引頸盼望的戀愛小說完結篇。

「只是我真沒想過這本書會紅到這個地步。」

優莉走進小隊室的同時打招呼，環顧室內卻發現美空等人都還沒到，只有彼方一人坐在講桌前看書。

「嗯，其實我有個重要的請求想拜託你。」

「怎麼啦，洛伊德，幹嘛一本正經的樣子？」

告、告白～～？這甜美的字眼瞬間剝奪優莉的理性。

「不是那種寒酸的請求。況且我近來荷包已經裝得夠滿了。」

聽了洛伊德這番話，優莉的十指緩緩地開始敲起鍵盤。

「雖然我接下了洛伊德的委託，但老實說我也沒畫過海報，況且我還是第一次看戀愛小說，所以我沒想太多就畫了書中登場的角色。這件事別告訴美空她們喔。」

嗚哇哇哇哇！這、這場面不就是……！擺在驚愕不已的優莉眼前的，正是她嘔心瀝血寫下的故事最高潮。

「原來是這樣。一直沒能明白妳的心意，我很抱歉。」

「這、這麼做是指……？」

「？什麼事？」

「由裏，妳真的……」

完結篇發售當天。

「那個……請問彼方學長是從什麼時候開始看《吾愛吾師》的？」

「其實這本書的製作人就是洛伊德，他拜託我務必看過這本書。」

這、這羣人的個性未免也太麻煩了吧。現在仍隱藏作者身份的優莉不禁傻眼。

連忙想從彼方手中奪下小說的優莉停下動作。既然彼方在看最後一集，就表示前面的集數他應該都看過了。

「對了，優莉。」

「嗯～～既然連特務小隊中最認真可靠的優莉也不順利，那一定是很棘手的對象吧。不過，既然如此……何不乾脆透過小說傳達妳的心意呢？」

「那就換個叫法。優莉，妳怎麼了嗎？」

「？這是什麼意思？」

咦？促銷用海報？該、該不會就是彼方學長畫了那張海報吧……！

「對。我希望你無論如何都要仔細讀過。」

「當然。我會給妳一輩子的幸福。」

「嗯～～應該是從洛伊德拜託我讀第一集時開始的吧。雖然那是我第一次看戀愛小說，但書中角色活靈活現，很有意思啊。而且女主角由裏總是拼了命努力，讓我很有好感啊。」

這麼說來，彼方學長好像從以前就毫無繪畫才能。至於那簡短的評語，應該是出自他的個性吧……

這、這不就代表彼方學長其實是個滿熱情的書迷嗎？優莉又驚喜又害臊，就在此時，彼方砰的一聲闔起了書本。看來正好將整本書都讀完了。

「其、其實就是這樣！」

「這裏這個橋段喔……」

午休時間。小隊大樓，E601小隊室。

洛、洛伊德學長居然爲我做這麼多……！優莉絕非愚昧到無法理解洛伊德的用意。洛伊德學長，太感謝你了！屢次被他捉弄的過去一筆勾銷，優莉心中充滿了對他的感激。

「妳別說出去喔，其實這系列第一集出版時，是我畫了促銷用海報。」

「我就老實告訴你吧，我對某人的告白失敗了……但也不算被拒絕，總之就是不順利。在那之後，我就一直拿不出勇氣再次告白……」

語畢，卡塔靠近由裏，輕輕摟住她的肩膀。雙方的臉頰挨近到鼻尖幾乎相觸的距離，兩人締結了愛的契約。

由裏筆直地注視卡塔。於是卡塔也同樣筆直地回望她，如此說道：

「那我看也無所謂吧？其實我也有點興趣，況且這也是完結篇了。」

「請求？如果是要借錢，我拒絕。」

「這、這這這、這個橋段怎麼了嗎……？」

「咦！爲、爲什麼學長會有那本書？學長之前不是說沒興趣嗎……？」

彼方說着翻開完結篇，將書中某一個場景（附插圖）擺在優莉眼前。

「言歸正傳。我想拜託你，可不可以仔細讀過這本書？」

「我把整部小說讀完後發現，整個故事有不少和我們過去經驗雷同的場景。女主角是學校的新生，差點被彈飛的武器擊中時，手握魔炮劍的少年教官幫她解危，還有女主角昏迷時，少年教官把她抱進宿舍，這些都和我們一模一樣嘛。而且在小說中，女主角想用蛋糕告白卻被告白的對象誤會。該不會妳其實是想向我——」

優莉用欠缺鬥志的口吻說道。

唉，好不容易做了蛋糕想告白，居然被學長誤會是同性戀……

「妳以新人之姿加入小隊的時候，也想這麼做嗎？」

正因如此，由里約了卡塔學長到屋頂上見面，想將告白信當面交給他。

＊　＊　＊

「咦？其、其實我……有那麼一點點興趣……」

「？什麼意思？」

我和彼方學長的關係，究竟如何纔會有進展？因爲優莉找不到這問題的解答，面對小說最後一集便無從下手。

就在這時，彼方突然說：

「不、不可以啦！那本書不好看啦……！」

「特別是高潮的場景非常值得一看。請好好期待吧。」

說、說出口了……！滿臉通紅的優莉忐忑不安地偷看彼方的反應。

「嗯？這個應該還沒正式發售吧？你的請求就是要我免費讀這本書？」

「什麼喔……就《吾愛吾師》的完結篇啊。」

雖然事出突然，優莉還是絞盡了勇氣坦承自己的心意。

「就像簽名會上遇見美空同學她們時，她們所說的。這系列小說的內容寫的是我和某人之間的關係，拿那個當作基礎改寫成小說。不過後續情節……」

洛伊德露出純粹誠懇的笑容對彼方說道：

「這部小說在〈密斯特崗〉可說是家喻戶曉，優莉的心上人一定也會看這本書。所以就透過這本小說再次告白吧。」

＊　＊　＊

幾天之後，豐年蝦宿舍。

「對。把自己的心意轉化爲文字盡情揮灑。如此一來，妳的心意一定能傳達給對方。」

彼方緩緩開口問道：

「是的。我想送蛋糕的對象其實不是小隊的夥伴，而是卡塔學長……！」

「優莉，我記得這小說上一集最後的場景，就和妳身爲新隊員加入E601小隊時一模一樣吧？然後在這個完結篇，出現了這樣的橋段……」

「吾、《吾愛吾師》……！」

說、穿、了，到頭來E601小隊所有人明明都看過《吾愛吾師》卻裝作不知情。

「彼方學長，我想告白心意的對象並不是小隊的夥們們，其實是身爲教官的彼方學長。所以在這裏，請讓我再度向你正式表明心意。彼方學長，請跟我交往！」

嗚哇～～那個學長到底在想什麼啦！優莉搞不懂洛伊德的用意，陷入混亂。緊接着她唯一想到的就是要趕緊從彼方手中沒收那本書。

不知該如何是好的由裏向卡塔學長的友人洛德尋求意見。於是洛德三分認真七分玩笑般說：把自己的心意寫成文字盡情揮灑，如此一來，由裏的心意肯定也能真正傳達。

優莉定睛看向彼方手中那本書的封面，不禁尖聲喊道。

在男生宿舍的走廊上，彼方轉身面對向他搭話的洛伊德。洛伊德手中提着白色的紙袋。

「彼方，可以借點時間嗎？」

「優莉，妳真的……」

「是的。我想送蛋糕的對象其實不是小隊的夥伴，而是彼方學長……！」

「原來是這樣。一直沒能明白妳的心意，我很抱歉。」

隨後，彼方平靜地說道：

「嗯，我懂了。那麼我們交往吧。」

「咦！真、真的可以嗎……！」

「當然。我會給妳一輩子的幸福。」

語畢，彼方伸手攬住優莉的肩膀。優莉胸口的悸動已經突破極限，心臟彷彿隨時都有可能炸裂。

不、不會吧！咦！我、我終於能和彼方學長變成情侶了嗎？沒想到真有這麼一天來臨！而且居然和我的作品（妄想）情節完全相同……！

優莉感動得幾乎就要啜泣，即將到彼方懷抱中的感觸令她陶醉萬分。就在她緩緩閉上眼睛，想投身於直逼眼前的彼方胸懷時——突然聽見了笑聲。

「？？？？？」

疑惑的優莉睜開雙眼。眼前的彼方一副好像已經忍耐許久，最後終於忍俊不住的表情。

咦！爲、爲什麼學長在笑啊？該、該不會我在戀愛的，那個……在這種場面又做了什麼不該做的舉動嗎……！優莉在焦慮與不安的驅使下惶恐地看向彼方，彼方開口說：

「哈哈哈，沒想到妳還滿入戲的嘛。」

入戲？優莉不禁歪過頭。彼方開口說出超乎想像的發言：

「沒想到妳居然把小說臺詞全部背起來配合演出啊，真不愧是在完結篇發售當天就全部看完的書迷。我看妳一定是坐也坐不住，在課堂上偷偷把書看完了吧？」

「……………………」

騙、騙人的吧！那、那麼剛纔那一切全都是在模仿《吾愛吾師》完結篇的情節？等等，重點不在那裏，彼方學長剛纔只是在跟我演一場告白戲……？話說，我的心意根本就沒傳達給學長吧？可、可是既然這樣，剛纔因爲一連串舉動讓我心臟撲通撲通跳個不停，讓我期待與彼方學長立下那個……愛的契約，這樣的我又有什麼存在價值……！

一顆真心被捉弄的感覺令憤怒油然而生，優莉漸漸開始顫抖。這時美空等人走進小隊室，對彼方問道：

「你笑成這樣是怎麼了啊？」

「彼、彼方學長你這個大笨蛋——！」

「妳說我喔？其實剛纔優莉比想像中還入戲……」

在這之後一個星期，優莉都沒跟彼方說任何一句話。最後得知了原委的洛伊德爲兩人打圓場，這又是另一個故事了。

響亮程度前所未聞的嘶吼聲響徹小隊室。

「嗚嗚嗚。爲什麼每次都是我落得這種下場……」

「往好處想啊。將這份心情轉換成動力，動筆寫新的戀愛小說吧。我很期待妳的新作喔，老師。」

隨後——