終章

神祕的連續襲擊事件透過優莉之手解決了。

模擬戰已過了三天，〈密斯特崗〉官方只公開上述的事實。襲擊犯是身份不明的怪物，以及那個叛徒彼方•英司跟襲擊者戰鬥等謠言紛紛出現，然而一切的真相都埋葬在黑暗之中。空戰魔導士科長芙隆•弗拉梅爾爲維持都市的治安，做出了最合理的選擇。

在那起事件的漩渦中，彼方•英司混入大量的觀衆中逃之夭夭，根本沒有與身份不明的怪物戰鬥過。畢竟身爲當事人的彼方也不希望這項事實公開，而芙隆也想藉此鞏固優莉•弗羅斯特爾在都市內的地位。

彼方是隻剩下十個月就要離開學校的人，對目前的本科一年級生，芙隆需要打造下一任的英雄。畢竟只要英雄在，就能提高人們的士氣。以跟魔甲蟲戰鬥爲前提，對〈密斯特崗〉而言英雄是不可或缺的存在。

就像彼方過去的地位一樣……

以雷亞爾爲首，幾名消失的學生全當作事故處理。能確認遺體狀態的，就只有寄給親屬死亡報告通知書。不將學生死因公開是〈密斯特崗〉一向的慣例。

就像這樣連續襲擊事件的善後工作也結束了，在模擬戰中獲勝的E601小隊也依照約定讓彼方繼續擔任指導教官。

「呃，我有一件事想跟妳們說。」

美空她們集中到那間五臟俱全的小隊室。

這天午後天氣穩定，要說是絕佳的訓練氣候也不爲過。然而，彼方卻說今天有重大的事要宣佈所以集合大家，而且還表示不需要換上防護服。

又是嶄新的特訓嗎？

心中浮現這種念頭，美空等人對不按牌理出牌的特訓抱持警戒。用力嚥下一口唾沫，她們仔細觀察教官的一舉手一投足。

「嗯，妳們幹嘛死盯着我看啊？」

「「「……！（咕嚕）」」」

接、接下來到底要做什麼呢？

美空她們全都在觀察彼方的臉色。

至於當事人彼方，他環顧那羣不知爲何以不安的表情望着自己的學生後，臉上浮現愕然之色。

「妳們到底是怎麼了？這之前的模擬戰那麼努力，我今天還特意帶獎勵給妳們……」

「獎勵……真、真的嗎？」

「是啊，沒錯。」

「謝、謝謝！」

「什麼叫你就知道啊！」

「那、那個是……！」

彼方伸出的手的目標，是美空的最後一道防線——巧克力蛋糕。如果這個也錯過了，接下來就只有不起眼的奶油泡芙。

美空她們膽戰心驚地回禮。

對教官彼方說出的這番話，美空她們各自細細品味着。

栗子很棒，黑巧克力也不錯。不過，美空現在想喫酸酸甜甜的新鮮水果。做出如此判斷後，她正要慢慢把手伸出去，結果一旁突然冒出一隻白皙美麗的手，將美空的目標搶走。

「哼，沒想到妳這麼謙虛啊。難不成妳終於產生身爲小隊長的自覺了嗎？」

「……沒、沒事啦。」

美空她們都僵住了。用意被彼方曲解的優莉更是心跳加速，一張臉越來越紅。最後優莉用力吸了一口氣——

「唔——到底該選哪個呢……？」

彼方對剛纔的事並不特別介意，只見他若無其事地從小講桌下取出事先藏好的東西。

「哼，還算可以啦。」

「先、先等一下，彼方學長！要、要在這裏開嗎！」

但接着彼方突然注意到——

「之前去買霜淇淋的時候，我記得我把妳那份喫掉了吧。所以妳今天可以第一個選。」

不過，也罷。既然水果沒了，那接下來就選除了奶油能把素材滋味發揮到極致，還能品嚐顆顆栗子果肉口感的栗子蛋糕吧——結果，在蛋糕前等待美空的是——

「那麼敗軍之將小姐，妳忘記跟以後的同伴進行自我介紹囉。」

差點就要說出真心話了，但美空最後還是忍住。她心想，這傢伙當教官也非常努力，況且蛋糕還是他特地買給我們的，這種時候……爲了報答平日的恩情就稍微忍耐一下好了。

小隊室變得一片寂靜，只聽見彼方咕噥：

彼方繼續挑釁讓優莉的心情更加惡化。

「嗯，我就知道。」

——我喜歡你。請跟我交往。

結果，彼方浮現出自信的笑容。

優莉明顯不悅的模樣。

「……誰、誰是敗軍之將啊！」

「……好、好吧。」

美空她們全都「呼——」地吐了一口放心的氣。到了這時候，彼方纔終於理解情況。

「騙、騙人！這是什麼，明明只是奶油泡芙卻這麼美味！」

眼見她們的互動很尷尬，彼方咕噥了一句。

「哦——妳這傢伙，真的成長了啊。」

她到底是想送給誰呢，蕾克蒂嗎？

與這平淡的感想恰好相反，莉子喫得一副很享受的模樣。

「那個……美、美空同學。我、我……喜歡栗子。可、可以給我嗎？」

「拜託，妳們又怎麼啦。敗軍之將小姐剛纔跟妳們打過招呼囉。」

優莉以足以咬碎手帕的氣勢，將肺部大量的空氣一股腦吐出來。接着她就用一隻手臂遮着眼睛衝出走廊了。

「畢竟你這個人腦中到底在想什麼，沒人猜得出啊……」

門砰地一聲用力打開後，立刻對彼方反駁的傢伙，正是身爲拯救〈密斯特崗〉的英雄而聲名大噪的優莉。

「「「「…………………………！！！！」」」」

彼方望着口水都已經從嘴邊滑落的美空。

「說起來，那盒子是什麼？」

「真、真的可以嗎……？」

內容物一出現，她的表情瞬間明亮起來。

彼方一把將方盒子搶過來，擱在美空她們面前的桌上。等大家都看清楚後，他便迅速拆開包裝。

然而事實上，美空真的很想說她要喫那個蛋糕……

甘甜濃郁的奶油風味在口中恰到好處地擴散開來。接着則是——清爽無比的餘韻。這種極品只要是女孩子都能一口接一口一直喫下去。

這下子就連美空她們也暗地認定彼方就是優莉生氣的原因。

方形的蓋子頓時被彼方拿掉，裏頭冒出一個以草莓跟奶油豪華裝飾的蛋糕。此外最上頭還放了一塊很大的巧克力。

美空轉瞬間就喫光了。

「啊，等、等一下……！」

「好甜——啊！謝謝彼方教官！」

美空只好拿起剩下的不起眼的奶油泡芙，無力地咬了一口。

眼睛發亮的美空她們視線都盯着前者。

彼方歪着腦袋，環顧自己的學生們。

如今變成超有名的學姐優莉大發脾氣，美空她們都對彼方投以求助的眼神，但——

「騙、騙人！這是什麼！」

「怎麼了嗎？」

這種奶油泡芙怎麼可能匹敵那三個最華麗的蛋糕嘛。美空毫不期待地喫了一口，然而在她咬下的瞬間，她卻頓時瞪大眼睛。

「應、應該算吧。」

「搞不好，剩下的東西反而比較好喔。」

「難不成，妳們以爲我又要實行新的特訓嗎？」

「……」

「我、我覺得現在先不要打開比較好！等到只有我們兩、兩兩兩、兩個人的時候再開怎麼樣？」

「那、那個！請、請等——」

這麼喃喃說着的彼方將巧克力蛋糕塞進嘴裏。

「嗯，是蛋糕啊。我特別爲妳們準備的。」

「這、這是，呃……蛋、蛋糕！」

由於事發突然，美空同時表現出欣喜與困惑。在她身邊，蕾克蒂與莉子的眼睛則都在強調「人家也好想挑」。

「「「……（唔哇——怎麼辦？優莉學姐好像很生氣！）」」」

出現在大家眼前的是色彩鮮豔的水果蛋糕、洋溢着素材風味的栗子蛋糕，以及充滿成熟滋味的黑巧克力蛋糕，最後則是看似平凡的奶油泡芙。

「嗯？妳們都僵住是怎麼了啊？」

他如此告知她們。

只說了這些，莉子就理所當然似的把水果蛋糕放進口中。又酸又甜的滋味在嘴裏擴散開來，接着則是蛋糕胚的甜美質地充滿了整個口腔。

「嗯，不過妳的小隊不是輸了嗎？所以才叫敗軍之將嘛。」

蕾克蒂露出吉娃娃般的水亮眼眸朝上仰望着美空。她終究還是無法說出傷害這位純真無邪的蕾克蒂的言語。

不知爲何，優莉卻慌張地拼死想阻止彼方。

豪華絢麗的三個蛋糕，加上樸素的奶油泡芙。

從剛纔進來的時候，優莉除了書包以外，還很珍惜似的抱着一個以緞帶包裝的四方形白色盒子。

她的太陽穴附近微微抽動。

「彼、彼方學長你這個大笨蛋——！」

美空不甘願地放棄栗子蛋糕。不過，這也就算了，至少還有剩巧克力蛋糕。然而——

優莉滿臉通紅，垂下頭坦承。

「？真受不了她啊，突然叫別人笨蛋未免太失禮了。」

「不過，一般人都會想到這件事吧。我們經歷了那麼多狀況都還沒好好慶祝過，那可是妳們的第一場勝利耶。」

彼方冷不防對美空出聲說道。

「我說啊——只有我們兩人，那這些傢伙不就沒蛋糕喫了。像這種東西，就是要大家分享纔好喫嘛。」

「是嗎？那麼接下來輪到教官我了。好，我就選這個。」

「好吧，玩笑話到此爲止，差不多該進入正題了。拿去，美空，妳打開這個吧。」

「……我是以新隊員身份來這裏接受彼方學長指導的優莉•弗羅斯特爾。雖然過去當過特務小隊但還是請各位多多指教……這樣你滿意了吧！（冒青筋）」

「順便來介紹一下這傢伙。妳可以進來了。她是敗軍之將優莉•弗羅斯特爾，也是我們的新隊員喔。」

「是啊。就是爲了這個纔買的。」

無言以對的美空她們什麼也沒說。

「廢話。不在這裏開要去哪裏開啊？」

「「「……請、請妳多多指教。」」」

「哦——蛋糕啊，妳挺機靈的嘛。真不愧是新隊員呢。」

在場所有人的視線都投向了蛋糕。不，嚴格說來，是盯着蛋糕表面那巨大板狀巧克力上的文字。

「啊……妳是怎麼了，優莉？雖說我並不想批評妳的喜好，不過，妳也該適可而止吧。妳看，這些傢伙只有十四歲，根本就不懂得這種事嘛。」

第一場勝利。發音聽起來多麼甜美啊。

臉上笑咪咪的蕾克蒂很享受地把栗子蛋糕拿回自己的座位。她使用盒子裏附的塑膠叉，心滿意足地大快朵頤起來。

「好啦，大家看，這就是優莉送的慶賀蛋糕！」

又是一個白色的盒子。這次會是什麼呢？美空怯生生地打開了。

「等、等一下，莉子！那個是我的！」

「我喜歡喫覆盆子。妳還是喫奶油泡芙吧。」

「是啊，這就是之前那個攤子賣的奶油泡芙，只有常客纔買得到的商品。那邊只有奶油泡芙是限量的極品，優莉也只喫過幾次而已喔。」

「你、你這傢伙……難不成是故意讓我喫這個？」

「妳說呢？不過，之前有許多場面都是託妳的福纔有救。例如優莉被敵人抓住時。」

「……不、不必這麼感激我啦。」

「是啊。以後就不會了。結果給敵人致命一擊的也是優莉嘛。」

「唔嗚……」

「嗯，總之妳還需要繼續努力啦……那麼，接下來讓我再說一句吧。」

彼方看起來好像真的很高興。接着他露出自信滿滿的表情望着美空她們說了：

「妳們真的乾得很好——首勝到手，太棒了！」