序章

教皇浮游都市〈薇貝爾〉，馬肯吉評議員自家。

真是的，恩迪凱斯究竟是在打什麼算盤……

克萊德•馬肯吉評議員在心中一面咒罵，舉起加了冰塊的酒杯一飲而盡。

中年且禿頭的他由於這陣子的壓力，陷入了頭髮加速脫落的惡性循環。

桌面上凌亂地擺放着高級的白蘭地以及裝着冰塊的冰桶等物。

……追根究柢，原因就出在上回評議會上的那樁事。

空戰武道祭的優勝獎賞「世界創世的真相」。就連評議員中都沒有任何人知道那究竟是指什麼，克萊德對恩迪凱斯議長採取徹底抗戰的批判態度。

由於魔甲蟲的活動出現世界規模的活性化，克萊德原本就主張爲了維持警戒而反對舉行空戰武道祭。在這事關重大的時期，他可不願意把任何精神耗費在什麼「世界創世的真相」之類莫名其妙的玩意上。

克萊德強烈主張如果真的要公佈，就應該先將「世界創世的真相」告訴目前評議會中在場的所有人。然而恩迪凱斯議長卻以「這是教皇陛下的旨意」與「詳細內容我也毫不知情」等理由，全部推到教皇陛下身上，一味迴避克萊德的質問。

那教皇陛下究竟身在何處……已經許久未於大衆面前現身。由於諸多理由，能謁見教皇陛下的就只有議長一人。

毫無收穫的質詢時間結束後，評議會散會了。

克萊德咽不下這口氣。他透過自己的祕書呼籲周遭的評議員們，目前正想辦法連署要求公開「世界創世的真相」。

玄關的鈴聲響起，告知訪客的到來。

克萊德不情不願地自沙發站起身，對着玄關另一頭問話。

「誰啊？」

「我是都市警察。」

克萊德打開大門，出現的是身穿黑色制服攜帶警棍的年輕男性。少有情緒起伏的表情彷彿面具一般，說話語氣缺乏抑揚頓挫。

「在這種大半夜，都市警察有何貴幹？」

「由於在這一帶有案件發生，希望您能協助提供消息。」

都市警察以機械式的口吻如此說道。

評議員身爲市民的代表，自然有義務協助案件調查，然而在酒精的影響下就另當別論。不悅的克萊德想關上大門，卻發現門闔不上。

如此說完，那聲音話鋒一轉。

『這樣啊，您那邊的戰力狀況如何？』

影像通訊至此中斷。室內照明自動點亮，照亮房間的每個角落。哈爾德曼輕敲辦公桌上的傳喚鈴。門隨即敞開，一名美少年現身於門後。

「怎、怎麼可能！這裏可是〈薇貝爾〉啊……！」

他甚至沒有時間能慘叫。都市警察立刻以那條巨臂握着警棍，捅穿身體無法動彈的克萊德的心臟。

克萊德的眼神中清晰浮現了焦急。

五角形的盾加上獅鷲的影像浮現在老紳士的眼前。那是代表教皇浮游都市〈薇貝爾〉的紋章。

不只是聲帶，容貌也發生劇烈變化。不知何時表皮轉變爲深灰色，體型也像是換了個人般變得無比壯碩——那是一頭身穿都市警察制服的怪物。

『首先請試着慎重向他表達我方的狀況。還有，這場戰鬥纔剛開始而已，請務必注意自己的身心狀況。』

白髮女孩無聲無息地飛向空中，深灰色的怪物扛着屍體跟在後頭。最後，馬肯吉評議員自宅只剩下案件留下的血跡。

「接下來要開始忙起來了。報告中的男性——彼方•英司的力量，我們有必要親自確認。你就用你的方式好好歡迎他吧。」

克萊德無法將整句話說到最後。因爲在猛烈的衝擊灌入胸口的同時，恐怖的強大力道擊飛了他。至少飛了四到五公尺的克萊德看向來訪的都市警察。

「以現況來說，我方並無損傷，若發現可疑分子便即刻處分。不過馬上就是空戰武道祭了，我們的動作無論如何都會被察覺吧。」

「蠢貨，你以爲我是什麼——」

同一時刻，教皇浮游都市〈薇貝爾〉。

「懂不懂禮貌啊！我說了我不曉得有什麼案件。」

都市警察早已經將一隻腳卡在門板與門框之間，緊接着以過人的力量硬是拉開門。克勞德站在玄關拉高了音量。

「向您報告，各學園浮游都市的代表選手團目前正陸續集合至〈薇貝爾〉。」

「辛苦了。接下來就把那個帶到都市外頭扔掉吧？」

諾艾西斯宮殿，議長辦公室。

「您瞧，這不就很明白了嗎？」

『無所謂。雖然〈薇貝爾〉可能會付出莫大的犧牲，但我們義無反顧。爲了人類的未來，選擇最佳的選項。』

「不，您應該非常明白。」

他以低沉而有力的聲音報告。

「你說案件？我不曉得，你離開吧。」

「是的。如果要將他交給敵方勢力，不如由我們先予以排除。如果不加入我方，那就等同於敵人。」

哈爾德曼•恩迪凱斯畢恭畢敬地回應年輕女性的聲音。

「是！一切謹遵教皇陛下旨意……！」

一名年幼的女孩獨自站在玄關外。女孩有着一頭彷彿色素徹底流失的白髮。

彷彿絲綢般具有光澤的柔順金髮，褐色眼眸中閃爍着溪流般清澈的光芒。一襲〈薇貝爾〉高等學校制服穿在身上無比合適的少年——名爲裏帕•恩迪凱斯。

深灰色的怪物俯視着已死的克萊德一會，之後扛起了屍體，走到玄關。

都市警察的右臂轉變爲深灰色的粗壯手臂。

『還有隸屬〈密斯特崗〉的那名男性，應該很快就會抵達〈薇貝爾〉。據報告，他的力量只要運用方式正確就可能打破目前的僵局，恐怕敵方勢力也已經盯上他的力量了吧。我希望您能儘快將他帶到我的身邊。不過在最糟的狀況下——』

語音通訊自那紋章傳出。

「現在仍在辦公中，要叫議長。裏帕，在這裏你可是我的祕書。」

「父親大人，您找我嗎？」

在照明關閉的室內，影像通訊的光芒照亮了坐在辦公椅上的中老年紳士的容貌，右眼的單眼眼鏡以及彎曲的細長鬍須令人印象深刻。

哈爾德曼突然間露出挑釁般的笑容，如此說道：

剛剛還是都市警察的人發出了與年輕男性相差甚遠的模糊語音。

隨後，鮮血劇烈噴濺。