57.怪人側的世界

三天後，某處深山深處的研究設施。

設施內的一間房間裏，我與日和在此居住。

木紋牆壁搭配實木地板，雙人牀鋪、桌椅一應俱全，甚至配有獨立衛生間與淋浴間。

是間異常舒適的房間。

我坐在牀邊，輕撫着身旁仍在沉睡的妹妹的腦瓜。

那一天。

被兔子救下，從影潛出來之後。

抵達的地方正是這座研究設施的大廳。

迎面走來的，應該是怪人組織的醫療班成員。

一羣佩戴着黑白交錯十字架標識的人，抬走了日和，往深處走去。

我下意識伸出手。

可指尖抓住的人，卻是兔假面。

「就把日和醬交給醫療班吧。我們要去boss那邊咯。我可是特意破例出力救了你哦」

「……我很感謝你們出手相救。但我還不能完全相信你們。在日和痊癒之前，我絕不會離開這裏」

「唔……好吧。那就先以日和醬爲重好了。拉碧絲醬你也破破爛爛的，必須儘快接受治療纔行」

我被兔假面牽着手，前往日和接受治療的醫務室。被帶到的房間燈火慘白、空間開闊。

醫療儀器與病牀整齊排列。這裏規整有序，完全看不出是怪人組織的據點。

房間深處，日和就在那裏。

她靜靜躺在牀上，身上纏繞着數條繃帶，醫療班的成員正在爲她處理傷口。

「沒有生命危險哦」

「我就單刀直入地說了。要不要加入我們，成爲我們的同伴？」

溫柔得彷彿母親在守護孩子一般。

魔法少女的戰鬥記錄。

人體構造圖。

心裏忍不住想要吐槽，最後還是忍了下來，任由對方擺佈。當初被俘時就發現了，這個人動作其實格外輕柔，宛如在呵護易碎的珍寶。

就連動畫裏，美南等人也曾提及過這個設定。

「魔法少女，是駕馭掌控魔力的存在」

她的聲音，和那時一模一樣。

「好啦，拉碧絲醬也快來治療！ 快坐下，乖乖坐好」

身後傳來一道柔和的女聲。

兔假面隨即伸手，開始檢查我的手腳傷勢。

「研究？」

我最後看了一眼日和，隨即將視線轉向這位被稱作boss的女人。自從度假酒店那次相遇以後，她就一直執着於我。

她很清楚，妹妹是我的軟肋。

「不用擔心你妹妹，我會全權負責她的治療。所以，能借你一點時間嗎？」

兔假面滿意地點點頭。我望着手臂上新纏好的繃帶，緩緩吐出一口氣。

我順着boss的招手，跟在她身後前行。到達了研究區域，隔間全爲玻璃隔斷，室內擺滿各式儀器與顯示屏。

「跟日和醬一樣，你的恢復力也很強呢。只需要清理消毒包紮、纏上繃帶就夠了」

……等下，居然是你來做？

「你還記得我呀。當初你被兔子俘虜時，我也在現場」

魔力的波形。

我曾經聽說過，怪人與魔法少女，本就是魔力延伸之下的兩種存在。

女人開口喚我。

一旁的兔假面揮了揮手。

「好久不見」

「哦！ 這還是你第一次拜託我呢。交給我吧」

耳畔傳來平穩的呼吸聲。明明身處怪人組織的中樞地帶，心中緊繃的戒備，卻莫名鬆懈了幾分。

視線切至另一塊畫面。

「你看，治療都在穩妥進行中對吧？」

我不禁停下腳步，怔怔望着眼前的一切。

我沒有作答，只是靜靜凝視着日和的睡顏。

我被按在一旁的椅子上。

說完，她望向我。

如此一來，日和絕不會遭遇不測。更何況——還有兔怪人在。雖然很不甘心，但只要那個人還在，就不會演變至最壞的結局。

我下意識轉頭望去。

「……是你」

「……加入怪人陣營，去襲擊人類嗎？」

「兔子，辛苦你了。還有你——拉碧絲」

——就在這時。

「怪人，是接納包容魔力的存在」

女人神色溫和，微笑看向我。

「但你不同。你的魔力，以自身的意志行動」

聽見我的話，女人淺淺一笑。

她抬手輕指屏幕。

「不是的。我只是想要研究你而已」

「拉碧絲」

及肩黑髮，笑容溫婉。

——是當初在度假酒店餐廳見過的那個女人。

怪人變異數據。

醫務室門口，站着一名女人。

「啊，boss，你來啦」

「我知道了。兔怪人，麻煩你幫忙照看日和」

兔假面在一旁開口說道。

魔力，是種縹緲難懂的力量。

情緒的起伏。心願與恐懼。

據說這類抽象的事物，便是魔力的源頭。而——魔法少女與怪人，皆是誕生於這條延伸線上的存在。

正當我陷入沉思時，對方已然悄無聲息地拉近了距離。

下一秒，我的手腕被牢牢攥住。

「所以，我才一定要研究你」

女人緊握着我的手說道。

「你能與魔力共存共生。只要解析透徹你的一切，人類與怪人，必定能走向正確的進化之路」

女人的語氣，帶上了些許亢奮。

這位被奉爲boss的人物，顯然是一名研究者。而且——理智絕非尋常的那一類。

「如果我拒絕呢？」

「沒關係，我不會強迫你做不願意的事」

女人依舊溫和微笑。

「只不過一旦拒絕——日和醬的後續治療，就要重新考量了而已」

「……我明白了」

我短促地呼出一口氣。

「我答應配合你們」

「明智的選擇，拉碧絲。我會擔保你和日和醬的絕對安全」

女人滿意地揚起嘴角。

——以上，便是三天前發生的事。

＊＊＊

視線餘光瞥見一旁的手機，拿起解鎖，壁紙正是我、日和、艾莉亞、惠裏四人的合照。

轉頭一看，兔假面正倚在牆邊。

「她肯定沒事的哦～」

「快點醒來好不好……」

我只淡淡回應了一句。

隨後，便與兔子一同，離開了這間房間。

「放心啦，完全沒問題！ 也算不上是任務，頂多就是跑腿打雜。要去合作的企業會面洽談，只是需要你陪同露個面而已」

短暫停頓後，兔子低低一笑。

「…………這樣啊」

「說回剛纔的話題，艾莉亞平安無事。早就出院，已經迴歸一線行動了」

身後忽然傳來聲音。

「拉碧絲醬，你初次的任務來嘍」

「艾莉亞——你還好嗎」

「……我知道了」

將手機收好放入口袋，我從牀上起身。

兔子笑得輕快，順勢坐到了牀沿。

「任務？我絕不會傷害人類」

我最後看了一眼熟睡的日和。

兔子站起身。

「不過先不提這個」

房內只剩她那平穩的呼吸聲。

「沒什麼啦，既然已經成爲同伴，就來拉近下關係嘛。對了，直接叫我兔子就好，加個怪人也太生疏了」

見我陷入沉默，兔子再度出聲。

「找我有事嗎？ 兔怪人」

「不過啊，艾莉亞醬——聽說她被氣得火冒三丈呢」

生氣理所當然。我揮刀相向，親口將她劃爲敵人。對着自己最信任、最要好的摯友，做出了那般殘忍的事。

我輕撫着昏睡不醒的日和。這三天裏，她始終沉眠着。醫療班解釋說只是疲憊過度堆積，身體並無大礙。