尾聲

暖爐面前諾爾託莉宛如世間已是春天了一樣露出安逸的睡臉。身體埋在大大的靠枕裏面全身放鬆着，偶然尾巴啪嗒晃動。今天也翹課了沒去學院

今天的氣溫下降的厲害。來店的常客們都紛紛說着冬天開始了。看來不知不覺之間秋天已經過去了

到了傍晚之前，店裏就空了。只剩下精靈族的大姐姐打開着書，和角落的桌子上平時的兩位老人在下着棋

我走進老人們之後，細臉的老人露出了爽朗的笑容

「呀，店長。現在休息嗎」

欸欸，我點了點頭

棋盤上的形勢來看細臉的老人處於優勢。確認完棋盤之後，我不假思索地笑了

「哦呀，什麼那麼有趣呢」

「至今爲止我居然沒發現真是奇怪了。您老人家，總是沒動過戰車。這樣子來讓步的對吧」

「哎呀」

視線看着對方我繼續說道

「想起來，您第一次出現在這間店裏面的時候，就是我剛得到阿廖欣的騎士的第二天。那一天的情形我還記得。你們在下着棋，青年看見棋盤之後小聲說了下一步。您還問了我對吧，問，這一步怎樣。現在想起來那真是奇怪了。現在已經很清楚你的實力了。故意表現地很弱，現在的狀態也是。而且，您還知道我有下棋。其實就算在常客們裏，知道我有下棋的人也幾乎沒幾個。您是怎麼知道的呢？」

呼，呼地。細臉的老人笑了。然後輕輕拍了拍手

「終於還是暴露了」

「難道這不是你在一直等着的嗎」

圓臉的老人用着跟至今爲止不同的沉穩的語調說着，然後站了起來。朝我跟老人深深行了一禮之後出去了店裏

「他其實是我的侍者。以前曾經加入過一個到處巡遊的劇團。演技很不錯吧？」

爽朗的神態之間，隱隱感覺到某種傲慢的氣息。跟剛纔的，快走下人生的舞臺的善良老人不一樣，是一種習慣了別人聽從他的態度

「您就是，艾娜的祖父嗎？」

老人咪咪地笑了

雖然有點困惑，我還是坐到了剛剛圓臉老人坐着的位置上了

眯着眼睛看着我

我抬頭看着天花板，吐出一口氣，擺出笑臉回答道

「那麼，你打算怎樣」

我舉起雙手投降。然後轉身朝向鷲風派送的男性。當然信沒有準備好。因爲象棋的騷動學習進度可以說沒有進展，也沒有拜託艾娜幫我代筆

「是吧！可是我選的呢！」

「只要說我沉迷收集阿廖欣的棋子的話，凱雷斯肯定會去收集，然後拿來跟我交涉的吧。接下來在有限的時間裏，艾娜蕾菈將要面對這現實，我想知道她會做出怎樣的決斷。要是想追求夢想那也好，決定作爲貴族生存下去的話，那也罷。不管怎樣，到了最終凱雷斯收集到所以棋子的時候，婚事都是打算取消的。。。我是這樣子計劃着的」

老人露出了滿意的笑容

「在從前傳達話語也是我們的工作」

看着着副表情，答案很明顯了

我稍微思考了一下

「這是阿廖欣親手製作的掛外套的架子」

「啊啊。。。阿廖欣啊。嗯」

「只要結果好就行，可喜可賀可喜可賀。。。什麼的，只適用於故事裏面。我只是單純地，不喜歡你的做法」

「那，到我的店裏，拿着最初的阿廖欣的騎士的那個人也是？」

「沒這回事。幫大忙了」

「那麼，這點就稍微需要說明了」說完，老人豎起了食指。「首先，就算我提出結婚的事，凱雷斯肯定也會反對的。也就是說，這場婚事一開始就是以不可能成功爲前提的」

「艾娜快哭出來一樣地難受苦惱着之類的，我像個傻瓜之類的，總而言之，這些就算了。這是我個人的遷怒。因爲你做的這拐彎抹角的事情，害我沒來得及趕上莉娜利亞的告別了」

「不好意思，信還沒寫好。那個，總之先是口頭轉達可以嗎？」

「但是，我強行促進的話，他表面上也不得不同意了。凱雷斯他思想很頑固的，有着很重視貴族的體面的習慣。或許是養育地太過於認真了吧。所以，就添加了阿廖欣的棋子這個要素。我想着這樣一來他肯定會利用這一點的」

「但是真沒想到凱雷斯居然會輸。他也沒告訴我棋譜是怎樣的。那時候到底是怎麼對戰的呢？」

「。。。是爲了什麼目的，才計劃了這次的事？」

邊點着頭，男性大大的翅膀晃動着鼓了起來

「借出真是方便的一件事。這種時候就能派上用場了」

「接着怎麼聯繫到結婚的」

等一下你這是什麼意思，艾娜大聲地追問了過來。我含糊地應付着。心想艾娜的表情真是變得相當豐富了。這是件非常好的事。但是，招納到貴族家裏還是放過我吧

第二天艾娜和託託過來店裏的時候，看見託託抱着一個很長的東西。我朝紅着臉在扭扭捏捏的艾娜問道

老人探出身子說道。目光閃閃發亮

對自己做的事情，那實際上的毫無意義感到相當無語

「沒什麼意思」

聽了之後，我不禁嘆息了

在這樣熱情地解釋着的艾娜身後，託託的臉上浮現出了微笑。這對她而言是非常少見的表情。跟我合上眼之後她端正了姿勢，深深行了一禮。然後抬起頭，露出淺淺微笑說道

「嚯」

「這次，那個，因爲我的祖父的緣故給你帶來了很大的麻煩。。。雖然我也是昨天夜裏，剛聽說了事情的真相」

「總之先坐下來吧」

老人交叉手指放在肚子上，緩緩往背後靠了下去

「唔姆，開門見山呢。當然有讓你知道的權利」

「果然，阿廖欣的棋子是自導自演對吧？」

「有聽着喲。說着這個有藝術風格的奇怪外套架子對吧」

但是，老人笑道

「寵孫女，就是跟她提出假婚約的事情嗎？」

「你有好好聽我說話，夕桑！」（ps：這裏稱呼變了）

「這樣啊。那，我就不客氣地收下了。正想要呢，外套架子。這東西跟店裏的風格也很配」

看着這充滿期待的表情，我說出了回應那期待的話語

「不對，請好好看一下。這個形狀完全在阿廖欣的計算之中」

這時，門口鈴鐺響了。進來的，是之前送過提瑟的信的那位鳥族的男性

他那平淡而自然的態度，讓我這邊反而有點跟不上節奏了。想找個時機重新開口的時候

「那麼，該從哪裏說起呢」

被他示意着椅子這樣說了

「有時會變成這樣也不奇怪的」他發出了愉快的笑聲。「之前我就知道兒子他有一直幫艾娜蕾菈尋找適合的對象。他非常溺愛艾娜蕾菈呢，爲了女兒的話連身邊的事情都會不顧上」

「只有這份好意，我心領了」

「目的的話，是啊，老實說是想寵一下可愛的孫女吧」

「沒事，沒關係。不用在意啊」

「幫孩子決定結婚對象這種事只有以前纔有這種觀念了。貴族跟平民明明也會隨着時代變換身份的，他腦子還是太頑固了。但是艾娜蕾菈還是毫無怨言地一直聽從他的話。那孩子從來都是，沒有思考和選擇過自己生存方式而長大的。總是被一面地被賦予了正確選項」

我撓了撓頭，把面前的棋盤上的棋子放回原位

「父親也反省了，那個，因爲誤會而進行了一場決鬥感到抱歉，所以從收藏品裏面拿過來了這個給你」

「沒什麼，春天也很快就會來臨了吧」

事到如今這個名字只會喚起我苦澀的回憶。或許是因爲我的心情表現到了臉上，突然艾娜縮小着身子

「哈啊」

「欸，啊，這個啊」

「有一天，那孩子發生了變化。變得經常笑了。每次見到我都會跟我聊天。說自己跟憧憬的女性交上朋友了，還有一個少年開着一間奇怪的店。。。。說的是你的事情吧。在稍不久之前，那孩子跟我袒露心聲了。說，想要寫故事」

「用下棋來決勝負吧」

「安心，確實，迅速。只有是派送都可以放心委託，我是鷲風派送。十分抱歉，這次拜訪花了很多時間」

「幫大忙？這是什麼意思呢夕桑？」

艾娜吊着眉毛瞪着我

聽了我的話男性露出了微笑，說着當然可以然後點了點頭

總感覺什麼事情都變得很荒唐了，而且更重要的是覺得自己就像個傻瓜一樣。所有一切都在面前老人的掌握之中。我們不過是在棋盤裏，被這個人擺弄着而已

「這是，什麼？」

「超出我預想的，沒錯，就是你這個棋子了。把你加到棋盤裏，就只打算是字面意思一樣的爭取時間。不管凱雷斯派出了誰，肯定都不會是半吊子的人才。只是散佈在平民之間的棋子的話馬上就會收集齊的。所以需要有相當程度的水平的妨礙人員。不僅經常在艾娜蕾菈口中聽到你的事情，我一位很熟的熟人也表揚過你的技術。本想着這是認識你的很好的一次機會。。。哎呀哎呀，沒想到居然還是個潛伏着的龍呢」

回應艾娜的視線，託託把那東西組合起來了。把有長有短的幾根木頭組合了之後，像是枯了的木枝一樣幾根凸起物延伸着。只能看出是個奇怪的物品

穿過託託的身旁走進櫃檯的男性，依次看了一下我和艾娜

我笑着點頭回應

但是看着眼前這位女孩滿臉活力的樣子，對此我也沒什麼不滿了

「確實收到了」

艾娜挺着胸膛說道。接着，就着這個衣架藝術上有着哪些優秀價值的問題，用上手勢動作開始了說明

艾娜一下子停止了話語。看她的表情，完全紅透成漂亮的紅葉一樣的顏色了。沒想到還能在這裏欣賞到秋季的餘韻

「回信要花上好些時間了，但是我還是會好好送上的請等着吧。這樣子。還有就是，我會很期待地等着春天的再會的。就這些，可以拜託你嗎？」

「大當家他，說了想要重新正式邀請作爲客人的夕大人招納到宅邸裏」

艾娜一閃一閃地窺探着我的臉色

「那就太好了。那，是呢」

「嘛，冬天也會是個不錯的季節的。肯定會」

事到如今也不是非要責怪誰，就算這樣心情也不一定會舒暢。一笑而過纔是最適合的

這樣靜下來之後再一看，狀況還是跟以前一樣，或者說這件事一開始就算不上事件吧。從一個騎士開始的騷動，到了最後我得到的東西，就算一成不變的日常，和一個形狀奇怪的外套架子了

「沒錯。這次我的孫女受你照顧了。還有兒子也給你添麻煩了。他畢竟是個傻父親」

「哦呀，真是失禮了。有打擾到了嗎」

果然啊，我心想。跟他交談的時候讓我有點在意的地方原來是這一點啊。凱雷斯先生太過於爲艾娜着想，所以態度纔會那麼嚴厲的