八「等待天晴」

1

我從以前就很不喜歡空無一人的家。

從學校回來後，家裏只滿布陌生無比的黑暗，四周靜得使自己的鼻息都顯得吵雜。我沒有勇氣大方地踏入其中，往往放好書包後，就會直接跑去咖啡廳。

我家經營着一間由祖父那代傳下來的咖啡廳，父親是新手小說家，但光是小說家的收入當然無法得到溫飽，所以咖啡廳依然持續經營。媽媽也支持這樣的爸爸，常到店裏幫忙。

店雖然小，但總是有客人在。

附近都是些怪人，這些人不知爲何都很喜歡咖啡廳這種地方。

「知道自己跟一般人不一樣的人，來到這種地方都會覺得很放鬆。」

爸爸這麼說道，年幼的我便天真地反問道：

「爸爸也不一樣嗎？」

「當然啦，寫小說的可都是些怪咖。」

雖然我當時心想這種說法真是過分，但現在回想起來，卻可以理解了。其實每一個人都多少不同於所謂的「一般」，行爲舉止還在標準之內時，都沒有人會說什麼，可是一旦展露出不同的一面，便會有人打算壓抑它而伸出手。此時，我都會這麼想：「難道人不可以和一般人不一樣嗎？」

每一個人都想與衆不同，想要才華。都會想像若能前往自己所在之處以外的某處，成爲不是自己，而是充滿才華的另一個人，人生便會一帆風順吧。

話雖如此，人們卻對他人的「特別」之處並不寬容。

只見到他人的其中一面，便會以偏概全地推測他的爲人，指指點點地說對方很奇怪，對他喊著「你也要跟我們一樣啊」，卻不願正視自己也有某些地方異於他人。

所謂的怪咖，並不是比其他人更超出常規，他們只是很笨拙的人而已。

他們無法像其他人一樣完美地隱藏自己的與衆不同，展現過多奇特的部分，有些人巧妙地將之昇華爲特色或才華。不過並不是所有人都能這樣，一旦注意到自己不同於常人，便會在接下來的人生中不斷意識到這個事實。明明擅長看別人臉色，卻無法改正自己的奇特之處，這樣的人最悽慘。知道別人對自己的要求是什麼，卻無法辦到，只會覺得自己彷彿瑕疵品。

咖啡廳這種地方，從以前便是「怪咖」的避風港。

「每一個人都是孤獨的，而怪人更是孤獨，感覺被這個社會排除在外。自己一個人還比較好。隻身一人並非孤獨。自己以外的人都開心地笑着，自己卻無法融入其中，那纔是孤獨。」

當時的我無法理解爺爺的話。

我有家人，在學校也有朋友。

「這些人會來到咖啡廳，來到這裏時，總會看到跟自己一樣孤獨的人。不需要交談，坐下來喝一杯咖啡，這段時光之中，便會覺得自己得到了寬恕。並沒有什麼特殊意義，只是覺得自己可以待在這裏。一家好的咖啡廳就是這樣的地方。」

她再度加強語氣說了一遍。

我無法立刻反應過來，盯着她的手。結果她蹙起眉頭，加強語氣道「快點呀」。

2

原以爲這世界有許多地方莫名地相當實際，卻又有濃厚的奇幻因素。從我的角度來看實在是相當詭異，但反過來想，這世界的人若見到我的世界，纔會覺得詭異吧。

即便覺得她有點含糊帶過，但我不想繼續追問下去。每一個人都有不想讓別人碰觸的地方，也有想對周遭的人隱瞞的事情。即使有些在意，但不觸及這些部分纔是應有的禮貌。

「是魔術，治癒魔術。雖然有自己練習過，不過還不太熟練。」

過去我常像這樣受傷，媽媽總是很慌張，不斷詢問我要不要緊，並翻找醫藥箱，笨拙地爲我包紮傷口。

「真是奇怪的世界啊。」

此時，我見到吧檯下方緩緩地出現一頭紅髮。

不過我無法反抗莉娜里亞強烈的視線，於是乖乖地關掉了水，擦乾左手伸了出去。

認識莉娜里亞至今雖然還沒過多久，但我很喜歡她這種笨拙的溫柔。

聽她這麼一說，我只好閉嘴。她用額頭抵住我的左手，閉上雙眼。一直衝水的左手變得冰冷，而莉娜里亞的手有些溫熱。我已經很久沒跟人牽手了呢——我如此心想。

「你那表情是什麼意思啊？」

「因爲這只是用魔力來加速傷口復原的速度，如果傷勢嚴重的話會來不及，反而會因消耗體力而死喔，畢竟已流失的血無法收回。」

我至今仍能鮮明地想起爺爺當時所說的話，連那抹微笑都毫不褪色。

正在寫字的莉娜里亞抬起頭來問。

「咖啡廳便是個與衆不同的地方，所以大家所謂的怪咖們便會常常來造訪。因爲這些人下意識地知曉這裏是特別的地方，如果你將來要繼承家裏的店，不對，就算不繼承也可以啦，總之這只是假設。當這種人來造訪時，你什麼都不用做，也不必特別找他們講話，只需要爲他們泡咖啡就好，泡一杯最美味的咖啡，因爲咖啡的苦味最能治癒孤獨了。」

她紅着臉瞪我，但這麼不恐怖的表情也很稀奇。

「那纔是天方夜譚吧。」

手有種刺刺的麻痹感，傷口附近尤其灼熱，彷彿整隻左手的血液循環變好了，顯得暖烘烘的。

聲音倏地消失。

我只是開玩笑就是了。

「做得到啊……」

割傷的指尖漸漸癒合，這畫面不知道該說彷彿傷口到痊癒爲止的時間被快轉了，抑或倒帶回到被割傷之前的時間。傷口轉瞬消失了。

我望着原本受傷的手指，不過那裏毫無傷痕，甚至讓我覺得割傷手指只是錯覺。好厲害的魔術，很厲害喔，莉娜里亞。

「先不要講話，我還不太習慣，所以要專心。」

有需要那麼生氣嗎……

「是另一隻手！」

接着她將臉湊到我的手邊，目不轉睛地看着曾是傷口的地方，並用手撫摸。

「——呼。」

「沒什麼啊。」

「不是靠神奇的力量瞬間痊癒嗎？」

不過，魔術啊，真厲害呢，竟然能治好傷口……

位於吧檯另一側的莉娜里亞朝我伸出了手。

「那是什麼天方夜譚啊，你再稍微考量一下現實吧。」

只是我想，若有一天能聽到那些事就好了。

「我用小刀之類的東西稍微弄傷自己，然後練習治好傷口。」

「雖然可以完全治好小傷，不過……欸，你真的沒事了嗎？」

「不會，也不會痛了。真厲害呢，剛剛那是魔法？」

「感覺能變不死之身呢。」

「嗯。」

「做得到喔。」

「怎麼了？」

「我切到手指了，不能邊想事情邊用刀呢。」

莉娜里亞抬頭望着我。她用力地拉着我的手確認，所以我的身體已越過吧檯。也因此，我以比平常都近的距離，與莉娜里亞對望着彼此的臉。

下一瞬間，窗外白光一閃，響起一道彷彿能撼動身軀的雷鳴。莉娜里亞肩膀一震，「呀！」地一聲，發出類似貓咪的叫聲。

「原來如此。」

「也沒那麼想啦……只有一點點。」

傷口逐漸治好了。

我不禁發出了吐槽。用魔力回溯時間是什麼原理啊？到底要怎麼做啊？

「沒事了喔，謝謝。」

「我說啊，醫療類的魔術可是非常難的啊，操縱魔力的技術相當纖細，而且要用魔術治好傷口，受術方也會消耗魔力與體力啊。」

我望着被水洗淨的指尖，心想這點傷口不需要特別包紮，血應該很快便會止住。

「咦，那返老還童也行嗎？」

聽她這麼一說，我便覺得一切都合情合理。

「莉娜里亞也想成爲大魔術師嗎？」

「欸，把手給我。」

不過，剛纔還是晴天，天氣卻突然改變，倒也很稀奇。

「自己練習？」

「不客氣，但我可不是特別關心你，這只是練習。」

莉娜里亞的雙頰微微染上紅暈，輕輕將我的手放到吧檯上。她因爲過於專注，似乎現在才發現自己握住了我的手，還有我們之間的距離超乎想像地近。她裝作沒事地拉開椅子，儘管她想讓一切動作都看起來很自然，卻明顯地很不自然，我不禁笑了出來。

「那只有被稱爲大魔術師的極少數魔術師才能做到，其中有好幾個人現在不知到底是死是活。」

咦？我不解地歪着頭，並呼喚莉娜里亞的名字。

「嗯，不過若是高級魔術師的話，便能回溯傷口時間了。」

莉娜里亞仔細地檢查曾是傷口的地方，如此說道。

「跟我說有什麼用啊。」

莉娜里亞眉頭深鎖。接着，不可思議的事情發生了，一團白色霧靄出現，宛如包覆住她手邊一般發出微弱光芒。下一瞬間的變化，使我瞪大眼睛。

「真的很厲害，謝謝你，莉娜里亞，幫了大忙。」

接着，她開始繼續寫字。

遊戲裏的回覆魔法似乎不是那麼實際的東西。

「嗯？」

莉娜里亞輕輕用雙手握住我的左手，往她的方向拉去。我用右手撐着，身體稍微往前傾。

她用比擔心明天天氣還要平淡的嗓音說道，我卻很操心。這不是很可怕的練習嗎？

莉娜里亞抬起頭，深吸一口氣。

我傳達我的感動與感謝後，她便轉向一邊。紮起的紅髮隨着她的動作不斷搖曳。

我重新站直身體。

「有什麼不對嗎？」

我一邊想她到底要做什麼，一邊伸出了右手。

我靠近窗戶望着窗外，發現天空被厚重且陰沉的黑雲籠罩。遠方天空流竄閃電，在雲幕之後忽隱忽現，雷鳴亦在不久之後順勢抵達。身後再度傳來「呀！」的聲響。

我似乎有些走神了。望向左手，就發現食指尖被菜刀割傷，斜向傷口中浮出的紅色小球逐漸膨脹，最後成爲血滴淌落。

我低喃道。如果能這麼輕鬆治好傷口，就不怕受傷了嘛。

我邊開玩笑，邊用水沖洗隱隱作痛的手指。

然而，這似乎是很頭腦簡單的想法，莉娜里亞無奈地露出「你在說什麼傻話」的表情，回望着我。

「如果雨可以很快停歇就好了。」

「好痛。」

3

「好了、嗎？嗯，癒合了呢。會不會有奇怪的感覺？麻麻的之類的。」

正當我這麼說時，石板路便滴滴答答地改變顏色，雨滴落下來了。雨勢愈演愈烈，瞬間化爲一陣豪雨。走在馬路上的人們紛紛避難，我在心中希望他們務必到我們店裏躲雨，並等待着客人，但卻沒人上門，真悲傷。

「……那就好，嗯。」

她更用力地握緊我的手。

「能成爲你的練習對象真是太好了。」

我回頭道，結果吧檯處已經不見莉娜里亞的身影了。

莉娜里亞身上，還有許多我不瞭解的地方。

聽我這麼問，莉娜里亞便聳了聳肩道：

「天氣變差了呢，好像會下雨。」

「呃，你要做什麼？」

「……你在幹嘛啊？」

她十指掛在吧檯桌緣，只露出眼睛，眉毛呈現八字形狀，連馬尾都顯得失去活力。

「我討厭打雷。」

莉娜里亞的聲音十分微弱。

啊——我點頭表示理解。的確有人害怕打雷。

然而看莉娜里亞的樣子，卻不只是害怕，她保持一動也不動的模樣，彷彿從巢穴探出頭來的鼴鼠。

遠方傳來雷鳴聲。

莉娜里亞立刻嚇得躲了起來。

「欸，你不要緊嗎？」

她沒有回應，我於是走出吧檯，繞到她那邊。接着我發現她就像要鑽到吧檯底下一樣，正坐在裏面。

「莉娜里亞，沒事的，不可怕喔。」

我在莉娜里亞旁邊跪下，猶豫了一下，隨後我也鑽進吧檯底下，坐到莉娜里亞旁邊。

雨水敲打石板路的聲響十分吵雜，雨勢變得強勁，雷吼穿插在雨聲之間，不斷傳入耳中。每當此時，莉娜里亞便會蜷起身體。

我完全猜想不到她爲什麼這麼害怕打雷，但我也沒笨到直接詢問她原因。我心想幹脆大聲唱歌轉移她的注意力，但一想到自己唱歌會走音，便打消了這個念頭。

那到底該怎麼辦纔好呢？我坐在莉娜里亞旁邊，仰望着天花板沉吟，老舊梁木上懸掛着魔法燈。

「我說，莉娜里亞，我們來打賭吧。」

我驀地這麼說道。

這提議實在太突然了，連我自己都這麼覺得，莉娜里亞更是完全無法理解吧。我會這樣說，大概是感染了某個大叔的口頭禪所致。

過了一會兒，莉娜里亞回問我：

「打賭？」

我聽見窸窸窣窣的吸鼻涕聲響，她一定也揹負着某些重擔吧，那看來並非能輕易當作目標的簡單挑戰。

莉娜里亞以手叉腰。

「有不好的回憶嗎？」

不斷流動的雨雲後方，是一碧如洗的澄澈天空，那片藍色無盡而美麗。熱鬧的氣氛逐漸重回城中，遠方響起了報時的鐘響。

我站在莉娜里亞身邊，對望着街景的她說。

我並不清楚那是怎樣的工作，但大概是像剛纔治好我傷勢那樣，用魔術治療傷患的工作吧。我心中只有這種程度的印象。

我斬釘截鐵地道，莉娜里亞板着臉噤聲不語。

莉娜里亞目瞪口呆地望着我。

我一回想起家人便無法成眠。想回到那個家，想說一聲我回來了，卻也知道全部都不可能。充斥各種奇異物的迷宮中或許會有回家的路，我卻也無法輕易地說出「既然如此，就去找吧」這種話。

「無法回去那個地方，無法再見到那裏的人們，光是回想起來便使人感到痛苦。若會讓心那麼痛，不如索性忘光一切，全力專注於當下的事情——這類的？」

見莉娜里亞嘴邊浮現小小的微笑，我鬆了一口氣。有女孩子在身旁擔心受怕，我可沒有那麼強大的心臟淡然看待。

不過若是爲了莉娜里亞，我還真希望她的夢想能夠成真。不知道有沒有我能幫忙的地方呢？如果是用菜刀劃開手指這種程度……不，果然還是很恐怖，等到受傷時，再提供我的身體當實驗平臺吧。

抬起頭來的莉娜里亞眼眶紅紅的，我催促着她站起身。

莉娜里亞笑了笑。

「沒錯，打賭。我們來賭一小時內，這場雨會不會停。」

「如果是莉娜里亞，一定沒問題的。」

莉娜里亞瞥了我一眼，將嘴巴埋在靠近身體的膝蓋後方。

「……你不笑我嗎？」

「不客氣。」

未來這種東西尚在前方，模糊不清，很難看出它的色彩或形狀。

「你找到夢想了？」

與這些人相遇、分離，使我不禁認真思考夢想這件事。

「要不要去散個步？」

「是啊，我贏了。」

擁有如此明確目標的莉娜里亞，在我眼中顯得十分耀眼，同時，我也打從心底希望她能順利。

我尚未放棄故鄉以及住在那裏的家人，回想起來時總會無比懷念，因此我儘可能不回憶過往。

我感覺到莉娜里亞抬起頭，可是我依舊仰望着天花板繼續道：

「是因爲你知道那些回憶再也回不來了嗎？」

耳邊傳來莉娜里亞的嗓音，那聲音彷彿混進雨聲之中。

一直維持沉重鬱悶的氣氛只會使人更加負面，我刻意開朗地開口，打算隨着話題改變氣氛。

「沒錯，夢想。我問過了很多人，也自己想過。」

「因爲莉娜里亞每天都很努力，這點我最清楚不過了。」

「我說啊，這不是那麼簡單的事。」

「因爲會想起過去的事，所以我討厭打雷。」

莉娜里亞來這間店的時候都一直在唸書，我也知道考試將近時，她便會集中到廢寢忘食的地步。我現在終於可以理解了，那並不只是爲了在學院內取得好成績，而是因爲她有更遠大的目標，才總是奮發向上。

「欸。」

我頓了一頓，外頭雨勢瞬間變強，這間店彷彿被雨絲從世界中劃分開來。

她說話的聲音，從不會被雨聲打擾的距離內傳來。

「完全沒有。」

不過，只有現在。

莉娜里亞是比我想像中更能幹的女孩，擁有遠大的目標。而無論她將實現那個夢想，抑或找到其他夢想，她都是一名學生，總有一天會畢業，說不定還會離開這座城市。

「莉娜里亞，雨停了喔。」

「但你想當吧？」

這座城市時常下雨，但很少打雷。平常總是有如西北雨，劈哩啪啦地驟然落下，然後很快地止歇。儘管進入雨季後，下雨時間會延長，但目前還不是那種時節。

「……謝謝。」

在那天到來之前，我都會繼續煮咖啡，爲造訪這家店的人們提供片刻的安寧。

莉娜里亞看着我，臉上浮現感到意外的表情。

「當然，那是贏家的權利，請提出不會疼痛的要求。」

莉娜里亞詫異地望着我。

「其實我最近在尋找夢想。」

「想成爲醫療魔術師。」

「你到底憑什麼根據說這種話啊？」

我偷瞄旁邊一眼，莉娜里亞怔然地盯着地板看。

然而，我還是希望她儘量不要做會痛的事。我這麼心想並望向窗外，發現外面不知何時已變得明亮，也聽不見雨聲了。

咦，這和我所想像的不太一樣……似乎不是普通醫師的程度。

到時候我是否還會在這裏呢？還在這裏開着店，並透過窗戶眺望着馬路嗎？會迎接上門的客人，並目送人們離去的背影嗎？

她是不是也想起了什麼呢？或許會再度發覺某些回憶——可能是小時候，抑有可能是最近的事——本以爲自己已忘個精光，實際上卻被珍重地收藏起來。

「……那是怎樣？根本沒什麼好自豪的啊。」

「我試着找了找，卻發現很困難。」我誇張地說。「無法輕易瞭解自己到底想做什麼呢。」

從窗戶望向外面，便能從厚重雨雲縫隙之間見到藍天，陽光照亮了整座城市，使雨後殘留的雨滴顯得晶瑩剔透。

她回望着我，露出溫和的微笑。透過馬路上水坑反射的光芒，映照在莉娜里亞側臉上。若能裁剪這一瞬間成爲一幅畫，一定能使每一個看見它的人都露出笑容，那便是如此溫暖的微笑。

「我賭輸了呢。」

莉娜里亞盯着我的臉，並緊咬下脣，表情一皺，將臉藏到抱着的膝蓋後方。

「真沒禮貌，我纔不會要求那種事呢。」

「什麼嘛。」

遠方傳來蓄勢待發的轟隆隆雷聲，一小時以內雨能停嗎？

我走在前面打開店門，來到店外。雨後飽含溼氣的風吹動我的髮絲。

「畢竟我想當的是醫療魔術師喔？是即使讓擁有才華的魔術師接受專門教育，也不知道到底能不能當得成的醫療魔術師欸？」

國中時背起的一節詩歌、放學後在圖書館內熱衷讀過的小說標題、循環播放一整天的愛歌，我對自己記得這些小事情感到喫驚。

「莉娜里亞一定當得成。」

我以前聽過莉娜里亞說她自幼與雙親分離，卻不知道背後是否有什麼理由。我也是剛剛纔知道雷聲是引出她過往回憶的契機。

「……你爲什麼會知道？」

「我啊……」

不過，生活在這世界的人們都踏實地望着前方，思考着自己該如何過活，又想做些什麼。有人懷抱夢想來到這座城市，也有人半途發現其他夢想，亦有夢醒離去的人。

「感覺比我想像的還辛苦。」

「爲什麼要笑你？」

這樣啊。那就是莉娜里亞的夢想啊。

「有不好的回憶，也有開心的回憶，不過回想起這些，只會使我感到悲傷。」

「這樣啊，醫療魔術師嗎？」

「那我賭不會停，雖然是我自賣自誇，但我真的很不會打賭。」

「當然想啊。」

店內沒有其他人，我坐在莉娜里亞身邊，呆呆地聽着雨聲與雷鳴。一旦這麼做，腦中便會浮現沉睡在記憶深處、不甚重要的回憶。

「那就沒問題了啊，莉娜里亞一定做得到。」

在這個雨過天晴、充滿耀眼水滴的現在，我不要目送她的背影，而是要走在她身邊。

「我賭會停。」

想做這種事、想做那種事……並不只是這樣，而是自己今後該如何活下去。

「說什麼感覺很辛苦……不，算了。」

這是相當清晰的聲音，短短一句話裏，蘊含着莉娜里亞堅定的決心。

「夢想？」

唉——她無奈地嘆了口氣。爲什麼嘛，我只是直接說出感想罷了。

「好啊，走吧。」

她垂下了視線。接着仰頭望向我，戰戰兢兢地道：

「因爲是我贏了，我可以拜託你一件事嗎？」

我沒有目標，也沒有夢想，更沒有一直在這世界活下去的覺悟與決心。不過，這些都先放在一邊，總有一天，我一定會明白吧。

「因爲我也常常這樣想啊。」