三「雨天便當」

今早是陰天，陰沉的雲朵覆蓋着天空，遠方的山頂被白色霧靄遮蔽。儘管目前還沒半滴雨絲降下，但不久之後應該就會下雨吧。

天氣每天都有變化纔好。擔心不知道要說什麼的時候，只要提起天氣的話題，便能持續對話。「今天的天氣」之類的話題不會傷害任何人，也不會使人不快，真的非常萬能。

早上打招呼時和莉娜里亞這麼說後，她回了我一句「你是笨蛋吧？」。她最近對我愈來愈肆無忌憚了。

「話說回來，莉娜里亞是住在學院宿舍吧，每天早上都來這邊不會很麻煩嗎？」

聽我這麼一問，莉娜里亞稍微撇開視線，用咖啡歐蕾的杯子遮掩嘴巴。

「這就像散步一樣啊，而且也可以當早自習。」

我看到莉娜里亞的肩膀與手可疑地抖動，便一直盯着她不放。此時，她大聲地嘆了一口氣後道：

「我知道了啦，不要一直那樣看我。」

「所以是？」

我催促着她，莉娜里亞用手撐起臉頰，露出鬧彆扭的表情，望向窗外說：

「因爲宿舍讓人待不下去，大家都把我當作牛鬼蛇神一樣敬而遠之，貴族們又很喜歡來煩我，而且還有一個很令人頭疼的傢伙。」

「是因爲你成績優秀才這樣嗎？」

「有一部分是啦。」

我之前就聽說過莉娜里亞是學年第一名，還有她因此常被貴族找碴。我不知道學院到底是個怎樣的地方，也無法理解貴族這種族羣，卻很瞭解莉娜里亞對此事感到相當厭煩。

「所以你纔會趕緊離開那裏，來到這邊啊。」

「給你添麻煩了？」

她繼續撐着下巴，只將視線移向我。她的臉龐宛如遮掩不安的幼童，看起來格外年幼，我理所當然地搖了搖頭。

「怎麼會呢，我還想找人討論天氣呢。話說回來，今天看起來會下雨。」

我開玩笑地說道，莉娜里亞微微笑了笑，光是這樣我便不禁想稱讚自己。

「是啊，下午開始就會下雨了吧。」

「……真的？」

然而，光只是這樣做還無法拖長時間，她轉起放在吧檯上的小碗，將它歪來倒去。傾倒的小碗發出哐啷一聲回到原位，而這道聲音似乎讓諾兒朵麗下定了決心。她豎起貓耳，抬頭望着我。

正當我思考着今晚要喫什麼時，諾兒朵麗實在是過於坐立難安，令我不禁好奇地開口：

小時候我問爺爺爲什麼我們家的店叫做「棲木」時，他便這麼回答。他當時的表情有些害羞，卻又充滿驕傲。

「你沒說謊……？」

「很想……來這裏……」

「人家不想去學院……」

「那麼，今天又怎麼了？我以爲你乖乖在上課呢。」

平穩的時光。

聽我這麼一問，諾兒朵麗用力地點了點頭，這動作難得充滿自信。嗯，但我的確是有騙過她啦，雖然真的有啦……

下個不停的雨，令人有種空間被蓋上天然窗簾的感覺。

午前下起的小雨在接近下午茶時刻時驟然加劇，雖說以「讓視線都變得有些不清楚」形容是有點誇張，但若說這是小雨又有點含蓄。這是讓人在打算出門時，會站在玄關考慮要不要踏出那一步的雨勢。

「下雨就會很懶得出門呢。」

「竟然立刻回答啊。」

不過，開心地喝着咖啡歐蕾的諾兒朵麗非常稀奇，我並不覺得討厭。

我依然覺得走出店外很恐怖，我很擔心與養成魔術師、冒險者的魔術學院，或位於城市中央的迷宮扯上關係，害怕自己總有一天會徹底融入這不明所以的異世界。

「……沒有，沒事。」

聞言，諾兒朵麗抬頭仰望着我。她露出這種有些不安的神情，應該是有什麼理由。

「那我等你雨天來光顧喔。」

「……真的、真的嗎？」

我沒把心中想法寫在臉上，歪着頭詢問她：

「……大家爲什麼不去死呢……」

諾兒朵麗發出打從心底萬般厭煩的嗓音低喃。啊，等等，快停下，好像連我都開始有點厭世了，快停下。這到底是怎樣的影響力啊？會害人感覺人生怎樣都好，真可怕。

根據我的調查，並沒有回去原本世界的方法。連異世界這種想法，都只被當成童話故事的產物。因此，我大概會在這裏過完一生吧——在這裏開着咖啡廳，望着這扇窗，然後就這麼了結一生。

而我眼前的吧檯則坐着一個趴在桌上、將頭埋在臂間的少女。

「可是又很懶得出門呢，還是算了。」

等我看向她後，妮娜朝我一鞠躬。她那長至肩下的褐色直髮，受重力牽引一絲絲垂落，頭上戴着裝飾白色荷葉邊的髮箍，身着深藍色女僕裝。衣服設計得比過去在電視節目上看過、女僕咖啡廳裏的女僕裝扮還要樸素幾分。話說回來，女僕咖啡廳畢竟只是在COSPLAY，妮娜則是貨真價實的女僕，這種的才叫做正統派。

「我懂。下雨天時，我很喜歡在房間裏讀書呢。」

「沒有。」

「嗯。」

我隨着諾兒朵麗那道宛如訴說「咒殺你喔，混蛋。」的銳利視線望向門口，發現走進店門的是一名女僕。

每當見到窗外行走的人們時，我都在在感到這裏的確是異世界。我不覺得自己是異類，這世界並非那麼狹窄，卻也有突然感到不安的時候。在這世界之中，我到底該何去何從？自己是否應該死在這個世界呢？

「畢竟這裏的步調很緩慢嘛。」

「……這樣啊。」

這間店還沒有「棲木」一般恬靜。因爲我過於年輕，這間店也纔剛剛成形，但若能讓人在此感受到一些店內的輕緩時光，便是我最大的喜悅。

「謝謝你特地在下雨天過來。」

「這次是真的啦。我沒有打算去哪裏，也沒有想去哪裏。而且，這間店沒有其他店員，我不可能丟下店跑出去的。就算要休息，突然關店也會有人抗議的。」

這句話來自我的爺爺。

從剛纔開始便三不五時窺伺我的諾兒朵麗、在店內休憩的顧客們、在窗外慌張逃竄的男子，以及追捕他的人們——「是小偷！」「喂喂，快抓住他……啊，不要在路上施展魔術啊笨蛋！」——這些喧鬧的叫聲都進不到我耳裏，真的是一段非常平穩的時光。

這是謊言，這間店可沒有突然關店便會來抗議的常客，頂多只有戈爾爺爺而已。

「……這裏很讓人放心……」

「呃，我的行動自由呢？」

「……想聽嗎？」

「因爲下雨嘛。」

「歡迎光臨，還是老樣子嗎？」

正當她的小嘴正要講出什麼的瞬間，店門突然打開，傳來一陣清脆的門鈴聲通知我客人的到來，諾兒朵麗立刻吞回呼之欲出的話語。

「當然。」

啊啊，耽溺愁緒的我真是太酷了……當我如此沉醉於自戀感想時，有人拉了幾下我的袖子，轉過頭去，就發現諾兒朵麗露出不安的神情盯着我。住手，別那樣盯着現在的我。

「這就有點困難了，要是學會究極魔法的話，或許可將這一帶變成塵土。」

「……大家都去死的話……這世界就和平了……」

我仍對自己的世界有所不捨，即使理性已對此事做出決斷，但心底深處依舊想着總有一天要回去。或許是因爲某種本能，讓人想回到自己生長的環境。這麼一想，便能理解人類也是動物的這種說法，因爲單靠理性無法壓抑這種令人束手無策的思鄉之愁，這或許是一種刻劃在生物體內的原始情感吧。

「目前沒有那種打算，只有要去市場買點東西吧，差不多該補充一下調味料之類的了。」

他用一個較大的放大鏡，一個個檢視這些類似岩石或寶石的礦物，並用小錘子敲打，或用鑿子削着石塊。一旁放着裝有熱牛奶的大型啤酒杯——畢竟他都那樣點了，我也只好照做。

外界經常發生各式各樣的事，每個人都有自己的人生、各自的煩惱，受毫無慈悲、輕易逝去的時間催促，拚命地生活下去。不過，至少在來到我的店裏時，希望能讓大家忘記麻煩事好好休息。這家店彷彿一根棲木，對要振翅高飛邁向繁忙世界的人而言，是再好不過的選擇。

我依然等着她的話語，只見她緊緊盯着抱在手中的咖啡歐蕾小碗，斷斷續續地說：

從手臂間能聽到她含糊不清的嗓音。

諾兒朵麗呵呵笑着，我不禁一陣顫抖。這笑聲着實恐怖，若是在深夜廣播節目中出現的話，一定會害人精神失常。

的確，這世界上沒有人的話就天下太平了吧。但這也是以沒有死後世界爲前提的假設。然而比起這個，一個十歲少女說什麼「大家都去死的話，這世界就和平了」這種話，實在是有點奇怪。不對，不論對方几歲，都不應該影響判斷這件事的觀點。過去的偉人也曾這麼說過。

當我擦拭着杯子怔怔地這麼想時，少女開始蠕動身軀。她像是迎接宿醉早晨的大叔一般慵懶地撐起身體，用雙手捧起裝有加量牛奶的咖啡歐蕾的陶製小碗，如同舔舐一般地喝了起來。

諾兒朵麗穿着學院的制服，她的頭髮與其說是藍色，不如說是雨水的顏色，她隨性地把它綁成兩束，那顏色配着純白的制服相當顯眼。她要是多拿出一些幹勁，露出更有生氣的眼神，會是個未來值得期待美貌的少女呢。

我們的對話彷彿拋接球一般輕快，令人感到心曠神怡，兩人不禁一起笑了起來。天氣的話題果然無所不能。

我不經意地詢問。聞言，諾兒朵麗用那雙呆滯的眼眸抬頭望向我。她並非是在瞪我，只是她的眼神一直都是這樣罷了。

「這裏的話，馬上就能實現呢，真不錯。」

「怎麼了？」

我壓抑着湧上心中的感覺，繼續擦拭杯子。眼前的諾兒朵麗則懶洋洋地捧起小碗。她很怕燙，所以我特意把她的咖啡歐蕾做得比較溫一點。即使這樣她還是邊吹着氣，邊小口小口地啜飲。

若用普通人的常識和她對話，是無法應付諾兒朵麗的，要裝成像這樣有點厭倦人生的態度是最關鍵的一點，而且還不能思考一個十歲少女爲什麼會有這種想法。

「至今爲止我有說過謊嗎？」

不過，這就是諾兒朵麗的風格，我刻意不加以吐槽。這間店的信條是讓顧客享受愜意安寧的時光，所以讓他們能任意流露出屬於自己的個人風格非常重要。

諾兒朵麗頭上有着兩片偶爾會顫動一下的小小三角形。沒錯，就是貓耳。大概是貓耳啦，至少是貓科的那種耳朵，我是這麼判斷的。

「怎麼了？」

我邊思索今後的營運方針邊哼歌。我聽着自己的聲音，望向窗外，雨勢變得收斂不少。

聽我這麼一問，諾兒朵麗的耳朵動了一下，慵懶的視線朝我飄來，露出令人毛骨悚然的獰笑。這真是有着無謂魄力的笑容。

「……悠，不可以……隨便跑去其他地方喔……」

「嗯嗯，真不錯，還要放上一杯咖啡和一些點心在旁邊。」

啊啊，對了，要是能在這間店裏放音樂就好了，一定會給人更加愜意的感覺。嗯，沒錯，就這麼辦吧，可是該怎麼放呢？這世界有留聲機嗎？

「也有這種時候啦。」

一名矮人大叔坐在店裏深處的座位上，在桌上攤開一條厚布，上面放着幾個拳頭般大小的石塊與閃着淺灰光澤的金屬鑄塊，旁邊則排放着一根小錘子、鑿子與曲尺。

我也是這樣，上門的客人也是這樣。店內充斥一種與外界不同的時間感，非常緩慢、充滿寧靜與安詳。

「所以，學院怎麼了呢？」

諾兒朵麗欲言又止，有些迷惘似地閉上了口。

面向大馬路的窗戶，今天依然能見到熙熙攘攘的人潮，儘管下着大雨，人們依然過着各自的生活。懷抱食材的大嬸披着遮雨的布巾，衛兵身穿灰色外套四處巡邏，揹着大劍的冒險者撐着一支大傘奔走，一名媽媽和孩子穿着同樣顏色的雨衣走在路上。

「午安。」

笑了一陣子後，諾兒朵麗看起來頗爲滿足，搖着尾巴望向窗外。

我臉上帶着笑意，口中哼起聽慣的歌曲。這是在棲木放過無數次的音樂，是我從孩提時代起便一直聽着的歌聲。儘管聽過許多音樂，我卻最喜歡這首歌，而且爺爺也很喜歡，爸爸也是，這或許是我們家的遺傳。

而窗邊的位子上，依然坐着那位常來的精靈姊姊。她讀着厚重的書本，一旁放着水以及新鮮水果拼盤。精靈姊姊雖是常客，我卻還沒跟她進行過可稱之爲對話的對話。即使我打算以天氣話題作爲武器，一直窺伺着和她聊天的機會，卻提不起勇氣，只能憎恨自己的不中用。

這世界充斥各式各樣的奇幻要素，最明顯的便是像諾兒朵麗這樣的獸人族羣。到外面走走的話，便會發現他們大剌剌地走在街上，也沒有人會吐槽那些獸耳或尾巴，畢竟對這世界的人而言，那是理所當然的存在。

這名身上帶着陰鬱氣息，彷彿店內只有她頭上下着雨的少女叫諾兒朵麗。光是要問出她的名字就花了我一星期的時間，而要和她正常地談話則又再花了一星期，這讓我時至今日依然印象深刻。

然而，諾兒朵麗滿足地點點頭，似乎是相信我了。看她彷彿放下心中大石，令我充滿疑惑，不過諾兒朵麗腦中裝什麼一直都令人疑惑，所以我也不再多加猜想。

宛如只有這間店被世界隔絕，在這種氣氛之中，店內有着不顧雨勢而來光顧的幾名客人，以自己的方式享受着各自的下午時光。

「悠……要去哪裏嗎？」

「……真的……好麻煩啊……」

我第一次見到她時非常興奮，少女頭上有着獸耳……總覺得心底冒出一種嶄新的情感。有種令人心頭一緊的感覺，又有點類似心頭小鹿亂撞。而最近又遇到了用渾厚嗓音跟我說話的兔子，對我而言，獸人也漸漸成爲生活中的一部分。

聽我這麼一問，諾兒朵麗語焉不詳地咕噥了起來。

「……好麻煩……」

「……不，還是算了。」

奇怪？爲什麼？爲什麼只有這句話特別充滿幹勁？明明平常都很慵懶，擺出一張厭世的表情。

因爲她深有所感地這麼說，我也只好點點頭道：

第二杯咖啡歐蕾喝到一半時，諾兒朵麗用充滿睡意的嗓音道。她那癱倒在吧檯上的身影彷彿在溫暖陽光下打盹的貓咪，令人覺得療愈。

我瞭解妮娜來店的目的，向諾兒朵麗說了聲「抱歉」，便從吧檯後方的通道走向深處。那裏有點像是倉庫，存放着囤積的食材、不常使用的餐具與大型冰箱等。

沒錯，有冰箱。

我在這個世界之所以能比想像中適應得還要好，都是因爲這裏和我的世界有着類似的便利道具。這臺冰箱也是其中之一，內部裝着只要有魔力便可持續提供冷氣的魔石之類的東西。多虧了這臺冰箱，我才能經營咖啡廳，也可以每天喫到美味的餐點。

然而，我這次要拿的東西不是在冰箱裏，而是放在一進入儲藏室的地方。它放在一個高約到膝蓋的巨大壺型陶器中，裏面是我特製的混合咖啡豆，我將它們放進白色布袋，量約有雙手環抱那麼多。

我抱着沉甸甸的布袋回到前臺，卻見到令我瞠目結舌的事情。

「呼——！」

「嗶！」

「你們在幹嘛啊？」

諾兒朵麗惡狠狠地瞪視着妮娜，發出低吼聲，完全是在威嚇她。

「悠、悠先生！請救救我——！」

妮娜眼中充滿無助的淚水，慌張擺動着雙手對我說道。呃，你的年紀應該和我差不多一樣大吧？竟然會被一個十歲小女生嚇到快哭出來？

「呼——！」

「雖不知道是什麼原因，但很對不起！」

我嘆了一口氣，將布袋放在吧檯上，接着走到妮娜和諾兒朵麗身邊。妮娜正被逼到牆角、束手無策地抱頭蜷曲蹲着，而諾兒朵麗不知爲何氣勢凌人地威嚇着妮娜。

「喂喂喂，不要亂嚇別人啊。」

我將手放在不斷「呼——呼——」亂叫的諾兒朵麗頭上，那雙貓耳便像要夾住我手似地動了一下，接着我像是要安撫孩子般，摸了摸她的頭和耳朵，諾兒朵麗這才收斂聲音，從喉際發出愉悅的呼嚕聲。我心中有股小小的衝動想繼續這個動作。

「你爲什麼要嚇她？」

我蹲了下來，望向諾兒朵麗的眼睛這麼詢問，她尷尬地別開視線，斷斷續續地說：

「……因爲她妨礙我。」

「妨礙？」

「喂——你看，是我啊。」

「要多休息一下嗎？」

「嗯，我被人追着跑呢。」

「這個……」

「沒事的，我已經習慣這種事了。」

我露出一抹壞心眼的微笑等着她的反應，接着就發現妮娜的動作忽然停止，好像是終於瞭解自己到底說了什麼，紅潮漸漸爬上她頸部乃至於僵硬的臉蛋上。

原文應該是0;大家1;最喜歡悠先生0;的咖啡1;了，我是知道的。

我等着諾兒朵麗欲言又止的話語。

「嗯，請多指教呢。」

「……諾兒朵麗。」

我回到吧檯坐在諾兒朵麗旁邊，撫摸着殘留痛感的腹部。若說我毫不在意不免有點矯情，可是如果我出聲責備她的話，我擔心她會說出以死謝罪這種話。

「喔喔，真是個可愛的孩子，是小悠的妹妹嗎？」

身旁的諾兒朵麗捧着自己的咖啡歐蕾給我。我現在肚子裏好像有什麼東西要翻攪上來，於是心懷感恩地接過她的飲料。

無事可做的我決定找諾兒朵麗搭話。沒有音樂可以聽的話，就只剩下和人聊天這項樂趣了。我拿出放在吧檯內一角的圓椅。一直站着也是會累的，所以我在吧檯旁邊總是放着一張休息用的椅子。

「……老頭快滾回家。」

戈爾爺爺上下搖着兩人握住的手，笑了起來，臉上的皺紋都皺在一起。諾兒朵麗則好像有點不知該如何是好。

突然被人叫做老頭，戈爾爺爺望向諾兒朵麗，露出驚訝的神色，但眼中又立刻充滿好奇。

諾兒朵麗接下來便不發一語，我直勾勾地望着她等她開口。諾兒朵麗的視線匆忙地左右遊移，臉頰變得有些緋紅。她支支吾吾地欲言又止，但最後只簡潔地說了一句：

然後，諾兒朵麗回到吧檯席，坐回位子上。這到底是怎麼回事？對諾兒朵麗而言，這可是一種破天荒的行爲。話說回來，我還是完全搞不懂發生什麼事了。

她僅顫動了幾下貓耳以示回應，看來似乎還要花上一些時間才能恢復精神。

我很想提供這樣的感覺，但這世界無法輕易撥放音樂，畢竟根本不存在音樂播放機。

我放好椅子，隔着吧檯和諾兒朵麗相對而坐。

「嗶。」

「那個，妮娜。」

諾兒朵麗虛弱地趴在吧檯上，只將耳朵轉向了我。

「大家都叫我戈爾爺爺，」

「諾兒朵麗，現在好閒喔，我們來聊天吧。」

「因爲我會嘗試各種烘焙法啊。」

「哈！真好喝！」

「嗶？」

「對不起對不起對不起——」

「但、但是……」

「……沒事。」

她深深一鞠躬，彷彿要把頭埋到地面。長長的髮絲配合她的動作飛舞在空中，往我臉上一甩。

「嘿？」

下一瞬間，妮娜的身影便從我的視線之中消失。

「真的很對不起！」

「那麼，今天又是什麼風把您吹來了呢？」

「我說……」

咦咦？爲什麼？

「謝謝，我只喝一點喔。」

諾兒朵麗露出冰冷的視線，朝發出奇妙笑聲的戈爾爺爺這麼說。這傢伙還真是天不怕地不怕啊，而且說話也很不客氣。

「話說我一直很好奇，在其他店不是可以買到品質更好的咖啡豆嗎？妮娜的僱主是個有錢人吧？」

「……悠先生？」

但戈爾爺爺是一個完全無視這些常識的人，會突然靠近、與人熱情握手。他會省下慢慢縮短距離、一點一滴建立情感的麻煩程序。

「被人追着跑……您又逃離工作崗位了嗎？您別再給祕書小姐增添麻煩了啦。」

「唉呀，真是幫大忙了，我實在想不到還有哪裏是可以只喝冰水的店呢。而且還能見到小悠的臉，真是一舉兩得！」

「還有他說每週味道都有些微妙的差異，這點也很好。」

而且，眼前站着大大的眼眸裏噙着淚水、並不斷道歉的美少女女僕，我怎麼可能說出「好痛啊啊啊，我大概都骨折了吧，小姐，你要怎麼賠我啊？」這種混話，根本不可能。

人們常說颱風過境這句話，讓店裏變得熱鬧異常的妮娜又像什麼都沒發生過，笑容滿面地回去了。

戈爾爺爺放開諾兒朵麗的手，隨口一說。

「原來如此……悠不太在意這種事呢……」

「我纔想叫呢。」

我凝視着黃色的魔力光一會兒後，突然聽見有人小聲呼喚我的名字，我將臉轉了回來，發現諾兒朵麗已爬了起來。

「人家好害怕——！」

「嗶咿咿咿咿！」

果然是很難以啓齒的事情嗎？只見諾兒朵麗支支吾吾地嘀咕，視線三不五時地瞟向我，然後終於張開了口。不過，她的聲音又立刻被人蓋過，門口傳來吵鬧的門鈴聲。

戈爾爺爺腳步輕快地走到諾兒朵麗身邊，坐在她身旁的椅子上轉向她，並伸出右手道：

生平第一次被女孩子說最喜歡自己，而且對方還是楚楚可憐的女僕。不過，我早已司空見慣她的這類天然呆發言，心中並無任何誤會。

「沒事了嗎？」

並非想喫什麼，也並非想找人談笑，但光坐着又顯得有些無聊，這時候只要傾聽店內的音樂即可，而桌上再放上一杯咖啡更是無可挑剔。光是這樣，便能讓自己感覺是在度過極盡奢華的時光，併發覺平常的自己實在過得太匆忙，以知曉平穩的時間應當極爲輕緩愜意。

「悠先生的咖啡在我的職場上也很受歡迎喔，畢竟連那位女僕長都很期待呢！」

「唔喔！」

妮娜的頭往我的腹部撞了過來。這與其說是擁抱，還不如說是擒抱。能被可愛女僕緊緊抱着很教人開心，我卻因此當場跪倒在地。

他根本不需要特地來我這種小店買，直接向商人訂購高級品不就好了嗎？

她嚇得魂都要飛走了，害我真的有些擔心她。我搖着她的肩膀說道：

戈爾爺爺笑得燦爛，諾兒朵麗則一臉不愉悅。兩人握手的畫面令人會心一笑。不過，諾兒朵麗從剛開始便不斷用眼神尋求我的協助，所以差不多該讓話題有所進展了。

或許詢問另一位當事者便可得知詳情——我這麼想着，靠近躲在牆角不斷髮抖的妮娜，拍了拍她的肩膀。

這對會在意與他人之間距離的諾兒朵麗而言，或許是個難以應付的對象。

「呃，你說什麼？」

我喝了一口甜甜的咖啡歐蕾後，感到肚子變得舒服不少。咖啡歐蕾裏可是蘊含着無限溫柔呢。

由於諾兒朵麗無法和我說話，我於是坐在椅子上，呆呆地抬頭望着天花板。天花板上掛着幾個燈罩，裏面放着被稱爲光石的魔石。啊啊，話說回來魔石內的魔力應該快用完了。

「抱歉，我不太認識你說的那位女僕長。」

我不禁回問，但諾兒朵麗只回了一句「沒什麼……」，接着沒事似地將小碗湊到嘴邊。到底是什麼意思？

妮娜口中發出悲鳴聲，我不禁冷靜地吐槽她。而她在我面前臉紅到像煮熟的章魚一般，淚眼婆娑地揮舞起雙手。

嗯，戈爾爺爺是個有趣的人，所以不用害怕他唷——我朝諾兒朵麗笑着點了點頭示意，她這才小心翼翼地握住戈爾爺爺的手。

「這倒是很令人開心呢。」

諾兒朵麗有些猶疑，卻彷彿下定決心般地這麼說。話說回來，在妮娜上門之前，她好像想跟我說什麼，應該是那件事吧。

在我說話之前，諾兒朵麗又狠狠瞪了一眼戰戰兢兢窺伺着我們的妮娜，銳利的視線使妮娜再度發出「呀咿」的悲鳴，害怕地抱着頭。

諾兒朵麗疑惑地望向那隻手，又看着戈爾爺爺的臉，最後望向了我。

「……沒關係啦，你不要在意。」

「嗯。」

諾兒朵麗則瞪視着妮娜，發出一道咂舌聲。

「因爲老爺說用這間店買來的咖啡豆泡出的咖啡最好喝了。」

「……嘖。」

「呃，總之，那個，我想說的是……最喜歡悠先生了！」

用力推開門入內的是戈爾爺爺，他上氣不接下氣地喘着說道。充滿皺紋的臉上掛着大顆汗珠，光亮頭頂上的水滴反射着光線，發出刺眼的光芒。我注意到諾兒朵麗露出像是在說「把你丟到骨董店去鑑定年分喔，死老頭」的視線，卻仍着手準備冰水。

我苦笑着說道。妮娜雙頰微微一紅，再次向我道歉。我笑着說：「不不不，這沒有什麼好道歉的啊。」她便又紅了雙頰，慌張地揮舞着雙手，吞吞吐吐了一陣子之後，才擠出這麼一句話：

我們兩人不知爲何相視了一會兒，這到底是在演哪出？

正當我呆呆地心想「妮娜的睫毛真長，臉蛋也好小巧」的時候，妮娜的身軀再度抖了起來，淚珠在眼眶中不停打轉。

「那、那個，悠先生，錢。」

回覆冷靜的妮娜立刻照料我，但我要能自己站起身來似乎還得花點時間。當我以爲終於可以喘一口氣時，這次換妮娜不停向我道歉。

我這麼一問候，諾兒朵麗就點了點頭。

妮娜的顫抖驟然停歇，顫巍巍地望向了我。

諾兒朵麗像是已經筋疲力盡一般，再度趴回吧檯上。我將擦拭完畢的最後一個杯子放回架上，發現再也無事可做，而這個時段也不會頻繁地有人點單。

我將小碗還給諾兒朵麗。只見她用雙手接了過去，捧着它細細端倪，兩眼直勾勾地觀察我剛喝過的地方。那邊有什麼嗎？

此時，在一旁心驚膽顫地望着我與諾兒朵麗互動的妮娜，戰戰兢兢地開口。我對方纔把她冷落在一邊的事向她道歉，並告訴她這周咖啡豆的價錢。

人們平常總是會與他人保持一定距離，尤其是對初次見面的人，會思考着自己該接近到什麼程度，或是該讓對方接近到什麼程度。

「啊啊！對、對不起！」

透過在我店裏品嚐到人生第一口咖啡的女僕推薦，妮娜的僱主也注意到咖啡的魅力，在那之後，便從我店裏買取咖啡豆，並經常在家中飲用。

「小悠！給我水！」

妮娜雙眼含淚，將頭髮壓在頸邊，再度朝我深深一鞠躬。

戈爾爺爺在吧檯邊接下冰水後，將之一飲而盡，並把杯子重重地放在吧檯上。那樣會破掉啊，真希望他住手。

「不要！想出門玩的時候，就要出門玩！」

別說這種幼稚的話啦，你今年到底幾歲啊？——雖然想這樣說，但這吐槽一定沒什麼作用，我只好嘆了一口氣作罷。

平常總有祕書小姐或黑衣人負責保護他，可是這個爺爺偶爾依然會像這樣偷溜出來。當然，祕書似乎也總是爲了防止他脫逃而有些對策，但他每次都可以闖關成功。我雖想說你這份力氣也花在別的地方吧，但講了也是白搭。

「……廢柴男？」

諾兒朵麗一針見血地道。

「不是的，諾兒！我是一隻熱愛自由的猩紅比藍雀！是一種在廣闊藍天中自由翱翔的歌唱之鳥！」

戈爾爺爺伸開雙手上下振翅，似乎是在模仿翅膀。

「……哈。」

「被嘲笑了！我竟然被嘲笑了啊，小悠！」

「不關我的事喔。」

「啊！真令人受不了！除了小悠之外從沒有人敢這麼直接地吐槽我！這孩子未來相當有希望呢。怎樣啊，諾兒，你要不要把小悠帶回家啊？」

爲什麼把我當作貢品啊？

我無奈得不發一語，諾兒朵麗則用手抵着下巴，陷入煩惱之中。

「……可以的話，希望是靠我的實力……」

「嗯，這樣啊，是這樣的啊，果然還是自由戀愛比較好呢。不可以強迫他人。不可以強迫。」

「您之前不是說要把孫女嫁給我嗎？」

我不禁出聲吐槽，但戈爾爺爺只四兩撥千斤地道：「咦？我有講過那種話嗎？我不記得了呢。」他只有在狀況對自己不利時會裝作癡呆老人。

正當我握緊拳頭，心想該怎麼處理這個老頭時，戈爾爺爺卻突然從位子上站了起來。

「嘖！已經發現我了啊！」

他不顧呆呆望着他的我與諾兒朵麗，激動地道：

原來是這樣，不過爲什麼想喫吉厥料理呢？而且還是三人份？我詢問莉娜里亞緣由，她便意有所指地笑着望向我道：

諾兒朵麗用力地點了點頭，露出喜上眉梢的表情。諾兒朵麗的笑容可說是十分罕見，我自然也笑了起來。

他到底是來幹嘛的？

「雖然不想承認，但我的確經常被這麼說，我到底哪裏遲鈍了？」

稱爲咖啡芳醇的苦味被砂糖中和，而應留在舌上的酸味餘韻也因牛奶變得圓潤，這是一杯很容易入喉的咖啡，不過似乎還是無法過莉娜里亞這關。

「希望……你幫我……做便當。」

我嗯嗯地兀自點着頭，莉娜里亞則翻了翻白眼。什麼嘛，那是什麼眼神？是有什麼意見嗎？

莉娜里亞驟地大喊。

「啊啊，因爲吉厥料理很稀奇嘛。」

莉娜里亞凝視着冒出熱氣的杯子，出聲詢問，她的嗓音明顯充滿抵死不從的情緒。

「吉厥料理？」

「十分感謝您。」

「怎麼了？」

結果，他只喝了杯水，並和諾兒朵麗握手後就離開了，真令人摸不着頭緒。

「小悠，我想拜託你一件事。過不久追我的人就會到這裏，他們應該會問你有沒有看見我，我希望你說我朝中央區的方向去了，但實際上我會去商業區。」

畢竟，莉娜里亞最近常來，若她習慣喝咖啡，就有人可以充當我原創混豆的試毒者——我是說，熱愛飲用咖啡的同好。

諾兒朵麗也再次懶洋洋地癱在吧檯上，之後卻驀地站起身來，用力地甩着腦袋，一頭長髮與頭上的耳朵不斷搖晃。

「可以等到明天嗎？我會先做好的，你早上能來拿嗎？」

她似乎注意到了自己還未說出正題。戈爾爺爺使店裏氣氛有了巨大變化，讓她花了不少時間纔想起來原本的目的。

我目不轉睛地凝視着她。莉娜里亞的脣瓣接觸到杯緣，緩緩地傾斜杯子。

他這把年紀說這種告別辭還真是讓人笑不出來。如同他進來時一樣，戈爾爺爺跑着離開了這裏，送走戈爾爺爺的門鈴聲迴響在店內。

雨過天晴的天空已染上一片夜色，許多店家紛紛點亮燈火。諾兒朵麗也回家了，店裏沒有任何客人，不對，還有一個人，就是莉娜里亞。她穿着學院的黑色制服，坐在吧檯座位上。

她將杯子推向我。莉娜里亞不怎麼偏食，卻似乎依然無法接受咖啡。

不過，戈爾爺爺畢竟是戈爾爺爺，和普通的愛撒謊老頭不一樣。他令人以爲他去商業區，但實際上是去了中央區，可是這其實只是障眼法，事實上他真的去了商業區……到底是中央區？還是商業區呢？又或者是完全不同的地方呢？一陷入這樣的思考便會沒完沒了。

我嘖了一聲，將從虹吸式咖啡壺萃取出來的清淡咖啡加上少許砂糖與牛奶，放在莉娜里亞面前。

她發出泫然欲泣的嗓音。從她蹙着眉毛的程度，可以知道這對她而言似乎還是太苦了，我明明加了很多砂糖和牛奶啊。果然必須先改變咖啡豆的品種呢。

嗯……吉厥是那個吧？位於極西方的小島國，被稱爲黃金之鄉的地方，我記得那裏人民的特徵是黑髮黑眼之類。

「……真是奇怪的人。」

祕書小姐離開後過了一陣子，店內徹底恢復原本的愜意氣氛。

「唉，我知道了，交給我吧。」

我能理解她爲什麼這麼說。考量到戈爾爺爺的人品，他應該不會特地說出自己的去向，所以應該做反向思考，說他「前往商業區」。

「學院餐廳的大廚生病了？」

「那是三人？」

「……吉厥料理……」

「等等！」

諾兒朵麗用力地點了點頭。因爲我並非吉厥出身，因此所做的並非吉厥料理，單純是日式料理。或許真實的吉厥料理也以日式料理爲主，但我無從得知。

真奇怪，明明已經弄得很甜了。

諾兒朵麗垂下眼，有難言之隱似地躊躇着語句，尾巴靜不下來地左右搖擺，拚命地爲自己打氣。若是我這時候表現出一副亟欲等着她說話的模樣，會讓她更加難說出口，我於是輕鬆地等着。

「爲什麼這麼難說出口呢？」

「呃，那是你自己要喫的嗎？」

「……好苦。」

再加更多砂糖或牛奶的話，就不是咖啡，只是咖啡歐蕾了。雖然那也很好喝，卻並非我原本的目的。

她這麼說道。結果，莉娜里亞最後擅自在心中下了定論，了結她對此事的想法。

「兩人？」

莉娜里亞用很想咬死我的氣勢狠瞪我。但我毫無頭緒，即使被她說神經大條，我也不知該作何反應。

「我說啊……」

莉娜里亞望着我的眼睛做出無言的控訴一會兒，但終究放棄掙扎、伸手拿起杯子。因爲我說要是不好喝就可以不用喝，所以她認爲只要忍耐着喝下一口就好了吧。可惡，一定要讓她說好喝。

時間已是傍晚時分，這是一個太陽早早下山的季節，所以天空已漸漸變暗，差不多是學院高年級生放學的時間。學院的女生制服是短裙，而戈爾爺爺是個色老頭，學院則位在中央區。

「我們學院的餐廳幾乎都是由大廚一手包辦，所以大廚不在的話便無法營業。由於大廚是突然生病的，因此來不及尋找餐點的替代方案，學院只好叫大家各自帶午餐過去，而學院福利社應該會非常混亂，所以低年級生都會選擇自帶便當吧。」

「之前做給你喫的，是飯糰和煎蛋卷嗎？」

她張開了口，又再度閉上，重複這樣的行爲多次之後，諾兒朵麗彷彿要從喉嚨深處擠出聲音般說道：

她恭敬地朝我行了禮，然後迅速地轉換方向，動作流暢地往外走去。這與戈爾爺爺大爲不同，令人感到她家教良好。

「之前……做給我喫的那個……可以再做嗎……？」

無法接受咖啡苦味的莉娜里亞總是喝咖啡歐蕾，但我十分希望她能嚐嚐咖啡原本的美味，於是透過拜託她試喝咖啡的形式讓她喝咖啡。

她特地朝我一鞠躬後，便走了過來。

她嬌小玲瓏的身體蜷縮得更小了。諾兒朵麗直勾勾地瞪視着吧檯，似乎重點還在這之後。

「話說回來，爲什麼便當要吉厥料理啊？而且還要三人份？」

當我望着祕書小姐的背影點點頭時，發現有人拉了拉我的袖子。

點頭。

她搖了搖頭。她似乎不想回答我這個問題，唔，雖然心裏有些在意，但還是算了。

「諾兒朵麗，怎麼了？」

她再度點頭。

「嗯，如他外表所見呢。」

「竟然還敢問我！」

「感激不盡！那就再會了，諾兒！我們下輩子見！」

「呃，怎麼了？」

便當？是那個便當嗎？

「希……」

「她想向同學們炫耀吧。」

原來如此，她想要三人份的便當啊，這真是再簡單不過的事了。

會讓我不禁這麼想，也是因爲原本我對咖啡的接受度就很高了吧。

不過，對這世界的居民而言，使用米飯的料理或我早已喫慣的日式料理等等，無疑是非常少見且奇特的，所以與其辯說這是一種異世界料理，還不如順勢當作遙遠國度的料理，還比較容易讓人理解與接受。我思索着適合當便當菜色的幾道食譜，覺得非常可行。

我拿起被莉娜里亞退貨的杯子，喝了一口。

搖了搖頭。

「你要是真搞不清楚的話，就保持現狀吧。畢竟就算我講出我的推測，也幫不上什麼忙。」

儘管不明就裏，但我還是先點頭答應了。

「你、你這傢伙！竟然做出這麼神經大條的事！」

「……算了，你就是這樣的人，我放棄了。只有我一個人在意，反而像個傻瓜。」

在戈爾爺爺留下的混亂風暴尚未完全消散前，店門被輕輕推開。聽見門鈴聲轉向店門的我，見到一位擁有白金髮色的女性，身上穿着藍色褲裝，雪白的雙頰上有些潮紅。雖然呼吸並無一絲紊亂，但她應該是爲了找戈爾爺爺而東奔西走吧。

聞言，諾兒朵麗露出鬆了一口氣的表情，因緊張而豎起的耳朵也軟綿綿地垂了下來。

「自己喫嗎？」

「沒問題，我可以幫你做喔。」

「果然還是不行，我不敢喝。」

她重重地用手掌拍打吧檯桌面，想說些什麼，嘴中卻講不出一個完整的句子。莉娜里亞硬生生嚥下從心中湧出的情緒，大大地嘆了一口氣，彷彿要吐盡這些情緒。

「……因爲……」

「悠先生，打擾了，有一件事情想請教您，您有看到老爺嗎？」

「我想他應該在中央區。」

「你想要便當啊？」

「……沒想到你會聽話照辦呢……」

「……你很遲鈍耶。」

過了不久之後——

「……不爲什麼啊。」

「希？」

聽我這麼一問，諾兒朵麗點了點頭。

我呆呆地望向她，發現她正用手比着我的嘴巴，顫抖着嘴角發出「你你你你！」不成聲的聲音，臉頰染上不輸給豔紅髮色的紅霞。

然而，我這次卻很有把握。

搖頭。

「……我非得喝嗎？」

經我一五一十地說明後，諾兒朵麗露出一種「那老頭已經沒救了」的嫌惡模樣。這是諾兒朵麗在心中決定，之後要與戈爾爺爺保持距離的瞬間。

「俗話說凡事要勇於嘗試嘛。」

什麼嘛，不過是用同一個杯子喝東西，有必要那麼慌張嗎？我可是好好地從反方向喝啊，果然青春期就是會在意這種事吧。

我小口小口地啜飲着甜甜的咖啡，看見莉娜里亞用手扶額，並不時短嘆長吁。

「話說回來，莉娜里亞不需要便當嗎？」

我收拾喝完的咖啡杯，不經意地問起這件事。若無法去餐廳用餐，莉娜里亞也會需要帶便當吧？

「不用喔，我會隨便買點什麼的，而且就算不喫也沒關係。」

她露出無所謂的表情。莉娜里亞雖常喫美食，卻是那種會因爲麻煩而選擇不進食的類型。

我沉思了一陣子後開口：

「我也幫莉娜里亞做便當吧。」

「我、我沒關係啦。」

莉娜里亞將臉別向一邊。

「你在害羞什麼啊，莉娜里亞同學。」

「我纔沒害羞呢，一點也沒有。」

「那不就好了嗎？我幫你做便當吧。手工便當、學院生活、午休時間，嗯，真是鹹鹹甜甜啊。」

「是酸酸甜甜吧。」

別在意那種小事情啦。

我們又擡槓了一會兒，莉娜里亞不斷婉拒我的好意，她應該是以爲我想做些無聊事吧，這誤解還真是過分。

總之，最後她還是拗不贏我，決定讓我幫她做便當。

我受人期待便會想好好回應，理所當然會用盡全力達成。

莉娜里亞回去後，我將店打烊，在廚房中排列食材，眼前是記憶猶新的惡魔果實——蕃茄。在那之後，柯烈里昂先生常常帶着蕃茄上門，他似乎很喜歡肉醬義大利麪，多虧如此，店內多了許多蕃茄，我於是打算將之用在便當裏。

我準備着給諾兒朵麗用的多層便當盒，以及莉娜里亞專用的稍大便當盒。

「可以做蕃茄醬呢。」

那麼該做什麼呢？

我走出店外，用力地伸了個懶腰。晴空萬里，吹撫臉頰的清風令人感到舒爽。

爲使明天早上能迅速完成便當，趁現在先做好事前準備吧。我拿出鍋子點火。

依照和她們的約定時間，諾兒朵麗一早就來了，還來得有些過早。當我將幾道便當菜色拿給她當早餐時，她難得兩眼炯炯有神地喫着。如我所料，她果然喜歡肉丸呢。

「我怎麼有種變成家庭主夫的感覺啊。」

我驀地覺得自己好像多了兩個孩子。爲別人做便當，再親手交給對方，並目送她們離開去上學，這樣做感覺真不賴。

今天是個豔陽高照的大晴天，昨天下的雨宛如一場夢，天空一碧如洗。

藍天之中，能見到幾朵令人心曠神怡的白雲悠閒地飄浮而過。今天似乎可以和顧客聊聊雨過天晴的話題呢。

首先，店裏有米，可以捏出飯糰；還有蕃茄和義大利麪，所以還是加入招牌的肉醬義大利麪吧。

便當已經做好了。我今天比平常早起，匆匆忙忙地完成了便當。儘管昨晚已經做好事前準備，但一口氣要做出多道菜色還是相當費勁，雖說我過於執着飯糰餡料的選擇也是原因之一。

我沒什麼做便當的經驗，於是回想着媽媽曾做給我的便當。但問題是是否能用這世界中的食材重現那些菜色。

我拿着材料東想西想地煩惱，便當菜色漸漸在腦中成形。我還想加入一些水果和蔬菜。嗯嗯。

「今天也好好努力吧。」

我拿着蕃茄思考菜色。蕃茄……蕃茄？

之後，莉娜里亞也來了。

還有……對了，煎蛋卷。剛好有跟我單手一樣大顆的蛋，那是爲我配送食材的店家贈送的，好像是成功繁殖在迷宮中發現的巨鳥，所以之後便能販賣這種蛋。難得人家都送我了，就拿來做成蛋料理吧。

用自制蕃茄醬熬煮肉丸如何？諾兒朵麗那年紀的孩子應該會很喜歡，當然我自己也很喜歡就是了。

「我會向朋友……用力……炫耀的……」她用力點點頭，端着多層便當搖搖晃晃地走回學院，臉上充滿過去少有的幹勁。看不到她到底會向誰、又會怎麼炫耀還真是有點可惜。

而且，還有和蛋一起送來的、那種鳥類的肉。我本來想做成親子井來喫，但也可以做成炸雞塊，可以說是最佳選擇。畢竟講到便當就一定要放炸雞塊，這是不可或缺的。

她露出無法釋懷又有些不滿的表情，但我將便當交給她後，她還是鄭重地向我道謝，並立刻返回學院。今天在學院似乎有魔術的自由練習，我還真佩服她那勤勉好學的態度呢。若我是莉娜里亞的父母，一定會向附近鄰居大肆炫耀我家孩子真能幹。