終章

走出店外，周遭已徹底暗下，與白天的熱鬧氣氛相比，人潮也大爲趨緩。儘管如此，也並非毫無行人，還是能看到穿着輕鎧、措着武器的冒險者進入酒館。

我很少有機會見到深夜的街景，比我所想還要更有夜晚城市獨特的活力。

白天常見的店家都熄滅了燈火，取而代之的是酒館或其他店家門口掛起燦爛的提燈，能聽見四處傳來喧譁之聲。

這是大人的世界呢。對我而言，加入夜晚店家的行列之中似乎還太早，但就不要介意了。

我將掛在門口旁邊的「本日公休」木牌轉向「本日營業」。

然後，在牆上掛起爲了深夜營業新買的大型提燈，一打開開關後，令人眩目的溫暖光芒便照亮了店門口。

我稍微站遠了一點確認。

嗯，這氣氛真不錯，深夜咖啡館其實也挺不賴的。

我心滿意足後回到店內，檢查桌子是否有髒污，並調整椅子的排列，最後回到吧檯，站在我的老位子。

然後，我環顧店內。

一副空蕩蕩的寂寞光景，沒有任何客人。

這一陣子的客人都是觀光客，店裏吵吵鬧鬧，使得平常的熟客都不來了，而且營業時間還調整爲深夜。

觀光客不會像之前一樣來了吧，平常的熟客或許也不會來。

我心中有着不安，而且是沉甸甸的不安。

或許不會有客人上門，或許我會想說要是乖乖地接受濛濛或柯列里昂先生的提案就好了。

不過，我壓抑住這股不安。

一開始都是這樣的。

這間咖啡廳第一天開張時，也沒有任何客人上門，接連好幾天店裏都沒有客人。儘管如此，我還是繼續營業，所以只要再依樣畫葫蘆便是。

「回到原點啊，那就再努力一回吧。」

我打起精神，拍打自己的臉頰。

「是的，有開，您是第一名客人呢，請進。」

柯列里昂先生望向在吧檯脣槍舌戰的愛爾蓓小姐與法爾霸先生，不禁嘆了一口氣。

擦完一半時，門鈴輕柔地響起。

濛濛搖晃着隆起的小腹進來，他身後則是院長以及柯列里昂先生。

「歡迎光臨——不對，歡迎回來。」

接着，門鈴再度響起。是我所熟知的那名女孩，她的面容稍微有些倦色。我露出笑容，迎向她道：

「好久不見，我立刻準備。」

「嗨，老闆，你終於開店了啊。」

「真是的，讓世人知道咖啡的魅力也很麻煩呢。不管什麼時候來都一大堆人，根本沒辦法進來。」

我露出笑容點點頭說：

有人獨自看書，也有人開心聊天。見到這幅景象，我打從心底覺得自己的判斷是正確的。

「我想起自己不曾作爲客人來過，於是也來打擾了。」

的確是這樣，但是有能抗拒這件事的地方也很好吧。毫無改變這一點，偶爾能撫平人心的傷痛，成爲歇息羽翼的歸處。

爲了將這間店視作自己歸處的人。

每當這種時候，以前的我都會做什麼呢？

或許是爲了不擾亂店內的氣氛，濛濛腳步輕緩地走到吧檯說：

開張後不久，精靈姊姊也像今天一樣雙手抱著書從門後探出臉，之後便一直上門光顧。

她低喃似地詢問。

「唉呀呀，我終於能夠理解柯列里昂先生想取回這裏的心情了。畢竟，連敝商會也沒經手能讓心情放鬆的地方呢。」

「終於能來了。悠，快給我一杯咖啡。一段時間沒喝咖啡，總覺得身體都怪怪的了。」

「那個，兩位就到此爲止吧。」

對了，擦玻璃杯，擦玻璃杯能使人心神安定。很好，來擦吧。

然而，我突然發現自己依然不知道她的名字。

以前認識的姊姊一來，店內便傳出「喔，好久不見！」的聲音。熟客們也在不知不覺間成爲熟人，因許久不見便坐到同桌開始閒話家常。

「您好啊，悠老闆，據說您開始深夜營業，所以我立刻來打擾了。」

爲了將這間店視作自己棲身之所的人。

不過，店內充滿安寧的氣氛，沒人催促也沒人着急，呈現一股連等待時間都是享受的氛圍。

法爾霸先生坐下，板着一張臉雙手環胸。愛爾蓓小姐則在他身旁坐下道：

是法爾霸先生，他是熱愛咖啡的龍族男子，不喝咖啡身體便會出狀況的嗜喝咖啡者。

「……有開嗎？」

「請問，能請教您的大名嗎——」

「……？」

我從櫃子中取出玻璃杯排好，一個一個地仔細擦拭。

「真的，觀光客不懂規矩，很讓人困擾呢。我沒了棲身之所，真是困擾。」

這兩人的對話令人感到懷念，不知爲何也令我感到開心。不可思議地，有種我回到這間店裏的感覺。

明明一次只能泡一點點咖啡，吧檯區的兩人卻咕嚕咕嚕地大口牛飲。

濛濛爽朗地說道，並走向後方的餐桌。其餘兩人也跟在後面，看來他們三人感情似乎變好了。

是愛爾蓓小姐。接着，她後方穿着黑衣的粗獷身軀也隨之進入。

「很好，我總是在想有一天必須和你分出勝負。」

然後，爲了朝自己夢想展翅高飛的一名女孩。

「話說回來，當初第一個光顧的也是您呢。」

我講到一半時，門鈴再度響起，掩蓋住我的話語，是其他客人上門了。

「……真吵。」

我一轉頭，發現一名雙手抱着厚重書籍的女子露出臉，是總在窗邊看書的精靈姊姊。

客人陸續地來來去去，不知他們是聽誰說的，抑或是看到公告，甚至有人提着賀禮來慶祝深夜開張。戈爾爺爺也抱着大型行李吵鬧地衝了進來，但這就不多加着墨了。

我決心要一直守護這間店。

院長用一種比起以前神清氣爽許多的表情說道。或許是因爲煩惱得以解決，他看起來也變得年輕了。

必須接受變化。

「小悠，好久不見——！才一陣子沒來，就聽說你改成深夜營業了，我想說要是沒客人的話，你不是很可憐嗎？所以我就來捧場了喔！」

如今工作人員只有我一人，也沒有女僕幫忙。

「喔，那就在喝幸福的咖啡前，來一較高下吧。」

「算了、算了，又沒什麼關係。就因爲有吵鬧的時候，所以更能襯托出安寧的時候啊，對吧。」

兩人一如往常地開始爭執一些極其無聊的小事。他們比平常更加按捺不住，或許是因爲沒攝取咖啡所引起的成癮症狀。

我一直拒絕活在這世界。我爲此目的而打造的地方，不知不覺間成爲了不接受這世界變化的場所。正因爲如此，纔出現了喜歡這裏的人。

「這裏真是一間不可思議的店呢，既不是酒館，也不是飯館。雖然難以言喻，但又覺得很自在……雖說沒有女僕是有點遺憾。」

我用手勢請她入內後，忽然想起某件事。

之後，客人也陸續上門，都是些熟面孔，是總來光顧的常客們。

然後，這次輪到我自己做選擇了。我要在這個世界活下去，儘管如此，卻不接受任何變化。我決定了自己的生存之道，於是朝向不改變這間店的原則跨出了一步。

我笑着點點頭。

正當我打算阻止他們時，門鈴再度響起。

「這是我的店，這世界裏唯一一家的咖啡廳，女僕就讓給您了。」

濛濛拍着肚子說。

「這裏什麼時候變成你的棲身之所了？這裏是我的地盤。」