6「選擇」

今天是休息日。也許莉娜莉亞是考慮到這點選擇出發日子的，多虧這樣我能夠有餘裕去送行了

儘管早上很冷，等到太陽昇起的午後時，非常溫暖的陽氣包裹了整個街道

雖然我是懶得走出到寒氣逼人的外面，但現在大街上的活力跟夏天一樣。甚至感覺，像是露天攤點的商人那充滿氣勢的呼叫聲驅逐了寒冷一樣

穿着厚裝在店門前掃地的我變得暖烘烘的，脫掉了一件上衣

拿着掃帚的我，在跟經過的人們打着招呼。有些是常客們，有些是經常經過這裏而臉熟的人。這是不知不覺間已經熟悉了的日常。這時的我已經，並不感覺到開心也不覺得寂寞了。可以說已經覺得是理所當然的情景了，也可以說是自己對那些感情觸動感到疲倦了

我停止手上的活看着街道休息的時候，看見了從中心街的方向有一駕特別高檔的馬車行駛了過來。路上的人靠到旁邊，避開馬車前進的通路。看來是貴族的馬車

這條路的另一邊只有迷宮了，這對貴族的馬車的目標而言不是很相襯。真是罕見的情形。想着它會停在哪裏的時候，馬車開始減速在我面前停了下來

握着繮繩的車伕下了車，展開了客車底下摺疊起來的墊臺。敲了三下門之後就候在了一旁，從裏面有人走了出來。是一名男性

噌地，彷彿讓人聽見這樣的聲音一般的銳利視線觀望着。那灰色的頭髮被仔細梳理過，鬍子也都保養地很好

眼前的這位男性，我感覺像是在哪裏見過。仔細思考了一下之後，記憶嘩地甦醒了。爲了跟提瑟見面而潛入學院的時候，我確實見過這個人

男性的銳利視線朝向了我的面前

「——你就是『店長』嗎」

「啊，我的確是。。。」

稱呼裏好像還別有含義。但完全沒有親近的意思

「我是爲了得到阿廖欣的棋子而來的」

這一句話，讓我理解了眼前這位男性的身份了。毫無疑問，是昨天跟我用象棋稍稍交過手的『貴族大人』說過的委託人。也就是說

「您就是，艾娜的父親嗎」

口中輕輕說出比細語還要小聲的話。而這位父親他露骨地擺出了不快的表情

「沒理由被你這麼稱呼」

爲什麼是這句固定規矩一樣的臺詞呢，我心中不禁苦笑

「。。。這樣啊。父親他給了你什麼對價？地位嗎，金錢嗎,還是女人？這些我都能準備。把阿廖欣的棋子交出來」

但是，艾娜繼續說道。她緊緊地握住了拳頭

艾娜很無語一樣說道

我看了一下艾娜的樣子。明顯是面無表情。只是順應接受了。選擇平靜放棄了而已

我剛想着這會變成長期戰的時候，門口的鈴鐺聲打破了平衡

「夢想？」凱雷斯先生笑了。「只有小孩子才允許這些。更不用說寫故事什麼的，實在是無聊至極」

2

「我沒說到這種程度喔，父親大人」

因爲青年是接受凱雷斯先生委託行動的，要是我不是爲祖父他而收集棋子的話，事情就很奇怪了

不，狀況已經很明顯了。是艾娜的祖父在收集着阿廖欣的棋子。我已經瞭解到了這一點，而且託託還拜託了我。所以這應該是正確的情報

聲音清澈響亮。艾娜毅然地站着。那句話蘊含着不含一絲動搖的信賴，甚至讓我內心感到難受

沒辦法說明的我不禁苦惱地按着了太陽穴。就算我說不知道，狀況也完全證明不了。連我自己都這樣想的話，凱雷斯先生就更不用說了。不可能接受的

「這樣的話就好了，就是爲了這樣的期盼，我纔會去接觸故事的確是事實。也想過，要是能捨棄掉貴族的枷鎖，投身自由的冒險的話是多好啊。自己要是更有勇氣，更有行動力，還有比起什麼都要強大的話，人生就能換上更加不同的色彩了。我一直憧憬着這些事情」

「不不不」

「那麼，該如何稱呼呢？」

我有點猶豫地問了之後，凱雷斯先生嗯地點了點頭

「凱雷斯」

「我是打算以貴族子女的身份生活下去的。這是生下來的時候就已經理所當然的，從未質疑過。能改變被定下來的生存方式的，我曾經認爲只有故事裏面的主人公而已」

「你剛說什麼」

他非常認真地說道。我想這個人肯定說到做到的吧

「在那之前，能讓我問一下艾娜一個問題嗎」

「是爲了我結婚這件事嗎」

艾娜小聲說道

「跟你沒關係」

「你沒有識人的眼光。使用的人會成爲自己的力量。這就是貴族。要用的人的本質都看不出來怎麼像話」他眯着眼睛盯着艾娜。「這個男人，是聽從祖父大人的話而行動的。你搞錯拜託的對象了」

凱雷斯先生懷疑我這點我也非常理解。要說有問題的話，那就是我一點都沒有頭緒

爲什麼，這句話我差點忍不住說出口，但是忍了下去

「請等一下。我真的不記得有過」

事已至此，我也不打算隨便把棋子交出去

雖然我直接問了，但沒有那麼簡單就肯告訴我。雖然這也是預料之內的。但這樣的話，我也不能輕率地交給他了。也許凱雷斯先生也是，以艾娜的婚事進行下去爲目的也說不定

「原來如此。想着沒收集齊棋子的話婚事就成不了嗎」

「這都是爲了艾娜蕾菈」

「無聊」

「那個，我完全不懂您的意思」

從我跟凱雷斯先生見面以來，他的視線第一次出現了動搖

「好了，快交出來吧。或者是，想跟我用象棋決勝負嗎」

「爲、爲什麼會來這裏。。。唔」

「你不用知道。退下吧」

只能看哪一邊會先放棄讓狀況有所進展。變成了這樣的事態了

冰冷的回覆

最後變成了只有我和被稱作『貴族大人』的青年兩人擁有的情況。我本以爲那個青年就算艾娜的祖父的委託人

「追求自己的夢想，不也是實現幸福的一種方式嗎」

「那個。。。要進去裏面嗎？」

桌子的正面坐着凱雷斯先生。不看我準備的咖啡一眼，雙手抱胸瞪着這邊

「但是，這個人他是沒關係的」

我沒有干涉的理由。這是家族之間的問題。但是我還是做不到默不作聲

怎麼看都是很勉強的藉口，我下意識就插嘴了。凱雷斯先生用像鬼一樣的銳利視線看向我

「。。。這種像是隨意想起一樣的事情怎麼可能會贊成。反正肯定是爲了些無聊的理由。你的對象必須由我決定。不會讓別人隨意干涉的」

「那個，收集完棋子有什麼打算呢？」

「沒，什麼也沒有」

語氣很強烈地聲音，凱雷斯先生視線看了過去

「這不過是故事裏面的戲言。聽好了艾娜蕾菈，正因爲不存在在世界上所以纔是故事。不然的話誰會去向往它」

「。。。什麼？」

感覺像是被蛇盯上的青蛙一樣。我轉過臉。這個人，視線真強烈啊

「寫出了故事又能怎樣。不去直視人生躲進空想的世界裏描繪理想，覺得這樣就好然後一直逃避到死爲止嗎。夢想這個詞不過是一種藉口罷了」

氣息慌亂的凱雷斯先生髮出了咬緊牙關的聲音

「不用裝傻了。我調查過你的事情。沒有在這個鎮子上的出生記錄，突然有一天就繼承了這家店，經營起奇怪的飲食店。過去也是不明，經歷也是謎團，然而下棋的水平卻是一流的。。。。。。實在太可疑了」

「父親大人，我還以爲你完全贊成祖父大人提出的婚事呢」

那聲呼叫是艾娜說的。肩膀上下起伏，喘着氣走進店裏。恐怕是被託託或者其他人告知凱雷斯先生過來了這邊之後，慌忙趕過來的吧

「你這話有什麼根據嗎。不要說什麼感情上的判斷之類的話來讓我失望」

「至於那，是我委託他的」

艾娜抬起了頭。此時存在着的，不是身爲貴族大小姐的艾娜，而是作爲一個少女的艾娜

我看着艾娜。低着頭站立着的她，沒有要說話的意思

「——確實，也許是在逃避」

「父親大人！」

由於這個情況一點也放鬆不下來，我縮着身子坐着。就算試着喝咖啡，也完全嘗不出味道和香氣

雖然我是被拜託了不要把棋子交給祖父，但沒有說不能交給凱雷斯先生。凱雷斯先生是爲了什麼而收集棋子的呢

艾娜張大眼睛看着我。視線對上了。在我否定說這是誤解之前，艾娜開口了

語氣非常堅決。看來跟我一樣都是爲了阻止艾娜的結婚而收集棋子。但是實際上來講，只是在什麼時候，跟誰結婚這點有所不同而已，艾娜沒有自主選擇這點還是沒有改變

「。。。個人興趣」

請問「在你給我棋子之前，我不會回去的」

我說不出話來。這是一個只顧現實生存着的人才能說出口的話。故事裏面的人也有心。。。雖然我想說這樣的話，但明白實在是過於淺薄了

凱雷斯先生毫不動搖，回答着艾娜

凱雷斯先生雙手抱胸一直瞪着我。我也只能就這樣看回去。彼此都沒辦法推進的情況下，戰況只能一直膠着。已經跟忍耐比賽差不多了

「這是誤解，父親大人。他不是的」

艾娜咬着下脣，輕輕點了點頭

「委託？」

雖然聽起來完全莫名其妙，看來眼前這位——凱雷斯先生他，產生了非常大的誤解

「你要問什麼。沒什麼好說的」

究竟是對我哪一點感到不快呢，凱雷斯先生一直用嚴厲的視線看着我

「這個世間背叛朋友的人到處都是。根本算不上相信的理由」

「我知道你是我父親委託來收集阿廖欣棋子的」

這句話，讓我有點不快。但是現在不是糾結於這個的時候

一直盯着我的凱雷斯先生說道

「我明白了，凱雷斯先生」

「這就是女人的幸福」凱雷斯先生斷言道。「跟艾娜蕾菈相符合的丈夫有我來準備」

「。。。結婚這件事，是必須馬上要做的事情嗎。退學什麼的，畢業後馬上就要什麼的，是這般急着要做的事情嗎」

「不管你是怎麼想，他都得到了阿廖欣一半的棋子。不可能沒關係」

但是，等等，我想到

「那是因爲，他是我的朋友」

凱雷斯先生也一樣，對被看做是那位祖父委託了的人的我，不打算說出家裏內部的事情

「關於故事這點我不覺得能跟父親大人你互相理解。話說回來，爲什麼父親大人你要收集阿廖欣的棋子呢」

「真的這樣就算幸福了嗎」

「就算被背叛也不介意，值得這樣想的人才能稱得上是朋友不是嗎？」

「該不會。。。」

打破沉默的話語的內容，我完全理解不了

艾娜開口了

「我以前開始就一直想得到阿廖欣的棋子了。只是趁着這次機會收集了而已。沒有其他理由」

但實際上，他是接受眼前坐着這位凱雷斯先生的委託而行動的。也就是說想要得到棋子的人只有兩個。其中一人是凱雷斯先生。還有一個毫無疑問就是祖父

「聽起來真假。。。」

爲什麼要以我不記得的事情來進行交涉說什麼想要的都能給我呢。真讓人煩惱。爲什麼會變成這樣

凱雷斯先生鼻子哼了一聲

「無聊透頂。居然說我爲了取消你的結婚而收集棋子？難以置信」

「是的」艾娜回答說。「因爲聽說了祖父大人正沉迷地收集着」

「沒用的。我還調查到了父親他有光顧這間店」

「對這個大家都覺得理所當然的事情，有一位女性卻證明了不是這樣。身爲平民卻上着貴族的學院，比誰都要努力還不輸給貴族。。。這，只有她做到了。她的身姿，她的生存方式，讓我察覺了。或許人生，比起我想象中還要自由，或許還能有更多的選擇」

啊啊原來是這樣啊，我明白了

艾娜對莉娜利亞如此執着的理由，不僅僅是單純的喜歡，還有着憧憬。能選擇自己前行的道路，挺起胸膛向前邁步的那副身姿，她無法自拔地被吸引住了吧。如同跟自己的理想重合了一樣

「確實故事是逃避。但是，也許這就是我想要做的事情，我這樣覺得。能允許我自由存在的世界，這是我第一次，做出的自己的選擇。所以，不能因爲一句無聊就讓我放棄爲故事而活」

靜下來的店裏，只能聽見艾娜的粗重喘息聲。這份充滿熱量的情感，讓我咬緊了牙關

「這樣啊，那就寫吧。」凱雷斯先生開口道。「結婚了之後也能寫故事什麼的吧。隨你喜歡」

艾娜什麼也說不出來張開着嘴巴——緊繃的空氣像是失去了力氣一樣，她低下了頭。嘴脣微微顫抖着。好的，我預感馬上會聽到這樣的回答。這時我搶先開口了

「果然還是不行啊，艾娜。所以我說過了吧。不可能說服的」

艾娜一臉迷惑地看着我。

凱雷斯先生也一樣。可以的話，我都想看看我現在的表情

「其實」

我開口了

其實，什麼？

有接下來要說的話嗎？

什麼都沒有。只是一下子，就出聲了而已

想阻止艾娜的回應，說了些跳脫的話而已。接下來要說的話什麼都沒有。沒有什麼轉機

所以，對啊，那就編一個吧。不過是這樣而已。根據至今爲止的的事情，根據情況，編一個吧

這不是說謊。這是假如這樣就好了的空想。也就是，故事。

就像象棋的棋子相互聯繫着走動一樣，我在腦海裏構成着故事的脈絡。在判斷出它是否正確之前，我的嘴巴就動了

「祖父先生他所選出的結婚對象，其實是我」

宛如狼的低鳴一樣的聲音從喉嚨那裏響了起來。凱雷斯先生狠狠瞪着我。視線強烈到讓我後背發抖。我就像是想要馬上逃開一樣地恐懼着。儘管如此嘴上卻流利的動了起來

我深吸了一口氣，儘可能地露出了微笑

「要是有人對你說了不可能你就要放棄了嗎？那乾脆這裏就放棄吧。是這種程度就放棄了的夢想的話，最初就不去努力比較好」

在採用速攻戰略的這個時代，第一步走騎士是異端一樣的走法。在趁早把士兵送到戰場的主流之中，明顯感覺是費事的一步

「那、那個，父親大人」

艾娜驚訝地看着我

艾娜止住了話語

「凱雷斯先生既然這樣說了的話。。。不認同艾娜的夢想，說就算勉強她也要跟自己決定好的對象結婚的話，那雖然遺憾」

順勢，把那個金髮的青年也捲了進來。在確認不了真假的現今，沒辦法斷定我說的是不是說謊。既然暴露不了那就不算說謊了

「。。。那好。艾娜蕾菈，你坐在那邊」

「——艾娜就由我收下了，父親」

看着我的眼神，艾娜拼命搖着頭。就像一個固執的孩子一樣不斷地搖着

「。。。白色」

「。。。你說什麼？」

「居然說欣賞？那究竟欣賞你哪裏了」

凱雷斯先生盯着我的視線瞬間變得更尖銳了。艾娜則是喫驚地張大了口

聲音嘶啞了。眉頭和眼角都垂了下來，如今滿臉快要哭出來一樣

「說了不要作爲旁觀者的可是你啊」

噌地，空氣凍結了

這一步的意義你明白嗎，感覺他像是這樣詢問着

「畢、畢竟對手可是父親大人。由祖父手把手地指導過，在貴族圈裏也是很有名氣——」

「艾娜，你是覺得自己肯定贏不了吧」

「那好」

突然，腦海裏浮現起來

我擺出了微笑。爲了儘量激發他的仇恨一樣

「贏了的話就給予你追求夢想的時間。這樣決定好了。懂了嗎，艾娜蕾菈。根據你的選擇，別人的人生會因此改變。這就是持有力量者的責任」

「是、是真的，父親大人」

來了，我手不禁發抖了

凱雷斯先生平坦的語氣說道

看着斷言的我，凱雷斯先生沉默了，視線變得更加強烈

凱雷斯先生神態自若一樣推動着戰況。又下了強力的一步。對應失誤的話，狀況會變得更加險峻

「是？」

沒有徹底相信我的話，但是也沒辦法斷言這是說謊。因爲我靠着象棋的技術收集到了棋子這點是真實的。話裏哪裏是真哪裏是假很難看穿。這樣的情況下，接下來的行動就能預測到了

把裏面的士兵依次拿起，凱雷斯先生握在手裏。兩手合上，然後右手伸了出來

但是

凱雷斯視線不錯開視線直直盯着我說道。嘴脣幾乎沒動一樣。所以我也沒移開視線。雖然很在意窺探着我模樣的艾娜，但沒辦法向她做出反應

「要是輸了，你知道的吧。雖然不會要了你性命，你，必須在我女兒面前消失。從這個鎮子裏」

「艾娜蕾菈。外面的馬車上有個放着棋套的皮包。把它拿過來」

「這是決定你人生的時刻。可不能充當旁觀者。自己的選擇究竟會導致怎樣的結果，又會怎樣影響到別人的人生，你要仔細看好了」

凱雷斯先生臉一下唰紅了。明顯被激怒了。血壓上升，滿臉血色

「怎麼了，艾娜蕾菈。快點下。但是不要搞錯了。要是輸了的話，你旁邊這個男人就要從這個鎮子上消失了」

「你說過祖父先生有光顧這家店吧？那是因爲他很欣賞我」

那個。性格，是不行的了。外表，也沒有說服力。我實在過於平凡了。但是肯定有的。祖父他會以此認同而結婚的，讓凱雷斯先生也不禁相信的理由——想到了

啊啊，真是的。。。貴族還有手持權利的人，爲什麼都是這樣的呢。既極端，又傲慢，想要所有的事情都按照自己的想法去做

這一步讓我聯想起了一位偉大的國際象棋手。曾經被歌頌爲「棋盤上的詩人」，這是那位被稱在國際象棋的藝術層面無人能出其右的人，很喜歡的一步

凱雷斯先生張開手。是白色的士兵。這樣這邊就執白方了。把士兵放回原位後凱雷斯先生盯着我。他頭的角度微微偏於正面。那對面坐着的是艾娜

儘管如此，她還是抬起了頭。朝我露出了強烈的視線，確實地點了點頭。然後正面朝向棋盤，拿起了士兵。第一步下在了e4

咕地，那聲音分外地響

「雖然的確是這樣」

從這個鎮子上消失？

「好了，把剩下的阿廖欣棋子拿過來吧。這種場合最相應不過 」（ps：拿齊然後扛起棋盤就走，一波團滅）

「正因祖父先生他看上了我的技術，所以才提出要收集阿廖欣的棋子。所以我纔會像現在這樣坐在你面前」

「那個，跟父親大人說的一樣。就算只是下序盤，會不會我只會妨礙到你了。。。」

艾娜定定看着我

單單是我贏了凱雷斯先生也沒有任何意義。艾娜要憑藉自己的意思選擇了戰鬥纔有價值。至今爲止決定了自己人生的人，小心地保護着自己的父親，對他宣告自己已經羽翼豐滿了，這纔是比結果還有重要的

咕，發出了這樣的低鳴。凱雷斯先生的表情十分嚴峻

艾娜迷惘了。不知道自己的選擇是不是正確，也許自己的夢想會中途夭折而沒法確信。她用力的咬緊着嘴脣。

「快點去」

「羽翼豐滿的時候，鳥兒從父母身邊離巢難道不是很自然的事情嗎」

「我知道了。那麼，要是你輸了，請約好要尊重艾娜自己的選擇。允許她追求夢想，也讓她自由挑選結婚對象。或者她要是說想拿起劍出去冒險，也請允許她」

「我做不到。你的人生會這樣被改變。這不是、不是這麼有價值的夢想」

3

雖然艾娜對怎麼應對相當煩惱的樣子，想着畢竟是序盤，還是把士兵推了上去

「我、我。。。不行了，果然夢想什麼的，那些東西。。。。」

彷彿話題的展開超出了意料一樣，艾娜明顯地困惑着

「那就是，我下棋的技術」

這刺痛着肌膚一樣的緊繃的空氣裏，我下意識地吞了口口水

那個夏日的某天。爲觀光客大量湧現的店而幫忙的艾娜，我把報酬交給了她。對貴族的她而已應該明明是過於少的，微不足道的金額。但是艾娜她，真心高興地笑了

凱雷斯先生暫時手沒有任何動作。爲了確認視線裏面的真意而跟艾娜對望着。終於解開了一直抱胸的手，把騎士下在了f6。艾娜的迷惑傳達了過來

我看着艾娜。坐在的艾娜猶豫地開口道

「——」

我點了點頭後，她整個表情扭曲了。緊緊閉着嘴巴瞪着棋盤。搖了搖頭。

最終發出了躊躇的嘆息之後響起腳步聲遠去，接着門鈴響了。像是等着艾娜出去一樣，凱雷斯先生這時開口了

「自古以來，平民和貴族，或者是同爲貴族之間總會有發起挑戰的時刻，就在此刻，貴族向平民，我，向你提出決鬥」

「我，是她父親」凱雷斯先生說道「難道你要父親對孩子棄而不顧嗎？又不是像鳥的父母那樣，會殺死自己的幼崽」

「沒有失去棋子的覺悟的話，贏不了比賽。人生也是一樣。恐懼失敗而不去行動的話，夢想也實現不了。艾娜她想要那樣選擇。由自己去挑戰，無論是成功還是失敗，都會有所收穫」

「說什麼無聊的東西。這根本算不上話。明知孩子會變得不幸，還要讓我對此默不作聲嗎？」

抑制着感情的低聲朝向旁邊，艾娜的肩膀像是嚇到一樣跳了一下。嘴裏糾結着不知道怎麼回答。跟我視線合上了。像是拼命傳達着一樣，我拙劣地眨着眼睛。艾娜看上去雖然很困惑，卻點了點頭

要是艾娜低估了這步而沒有防備地繼續的話，後面會喫到苦頭的

我被他看做是幫祖父收集棋子的代理了。既然如此就利用這一點。把責任推給不在這裏的其他人

「好、好的」

凱雷斯先生深深皺起了眉。沒有開口否定。那個人的話很有可能——他擺出了一副肯定是這樣想的表情

艾娜也明白這一點。表情十分嚴峻。探出身子，緊緊盯着棋盤。想從中尋找答案。時間不停消逝。艾娜的額頭上滿是汗水

我看過去之後，凱雷斯先生也看着我

「艾娜跟我結婚之後，要一邊幫忙經營店鋪一邊以作家爲目標。貴族也不當了。把這些跟祖父商量了之後，他說了要是能收集齊阿廖欣的棋子的話就可以考慮一下」

凱雷斯先生毫無迷惘地移動着，艾娜陷入了思考。終於再讓棋子前進了之後，凱雷斯先生又毫無停滯地走了下一步

對局的節奏已經被決定好了

那不正好

凱雷斯先生面無表情，臉色中途變得青白一片。滿臉的血色一下子下降了一樣。看來我的話起到了預想之上的效果

門鈴再次響起。艾娜直接走到桌子這邊把皮包遞了過來。凱雷斯先生接過去，看着艾娜

一直等的，就是這句話

這是非常美觀的景象。每一個都可以說是藝術品一樣美妙而精巧的棋子。一個不落地排列在了棋盤上。彷彿寄宿了能奪人心神的魔力一般

艾娜思考的時間越來越長。隨着一步步的變化棋盤變得越來越複雜。等比例地，艾娜的疲勞也從目光之中顯露地越來越明顯。下棋如此地消耗着身心的疲勞。特別是這種狀況，負擔更加重了

艾娜看着我。目光訴求着要我詳細說明一下。我搖了搖頭。沒有該對她說的話

一臉不安的艾娜說道

艾娜的祖父是一位被稱作龍棋聖的名人。那麼，肯定有着只要跟象棋相關，用常人的標準就無法判斷的一面。不是這麼癡狂的話肯定爬不上頂端

「艾娜。走下一步」

「這樣真的好嗎」

既然都到了這一步，我也無所畏懼了。破罐子破摔心臟強烈跳動着。腦袋發熱。嘴裏毫無停滯地編撰着話語

明明關係到你的人生。包含着這樣的意思

「但是艾娜她，說了想要跟凱雷斯先生你講清楚。想要你理解她自己的夢想。還有她不想逃避貴族的義務。所以昨夜，我就跟那位青年商量然後拜託了他。讓他不告訴你詳細情況，把你叫過來。他很爽快地答應了」

凱雷斯先生打開皮包把棋盤放到桌面。然後一個個排列起棋子。黑色和白色，留空地擺放着

「那你要放棄嗎？」

「欸欸，就是這樣」

「艾娜蕾菈！這個男人的話，是真的嗎」

「其實呢，有一點讓我一直很不爽的」

我把自己的手疊放在艾娜的手上，緊緊握住。那手完全冰冷了

「艾娜對我說，希望我不要把騎士交出去吧。託託也是，拜託了我去爭取時間了呢。但是啊，只是說了希望我能儘可能地延長時間，一次都沒說過『希望你能贏』啊」

我直視艾娜目光的深處，朝着那裏傾訴着

「明明還沒開始對局，不要擅自決定了我會輸啊。我一直很不爽這一點」

艾娜瞪圓了眼睛，然後臉一皺，露出了破涕爲笑的表情

「說得、真對呢。對你、真是失禮了呢」

「就是啊。怎麼說既然都拜託了男性，請爲了我而勝利吧，至少得說上這種程度的話纔行。故事不都是這樣的嗎？要不然就不帥氣了」

欸欸，艾娜點着頭。眼睛夾在眉毛和臉頰之間彎得細細的。嘴脣抖動着，表情慘不忍睹。一點都不端莊，毫不逞強，只是原原本本的，一位少女的表情。正是爲了她，爲了她的夢想，我才置身於此的，我心裏確實地這樣覺得

「艾娜。由你去選擇吧。爲了決定自己的人生，把棋子推向下一步吧。不用去想正確的答案也沒關係。自己去選擇，心持覺悟地打出下一步吧。這纔是最重要的。能做到嗎？」

艾娜點頭了

「一步就行了。錯了也沒關係。之後——交給我就好。絕對會贏回來的」

艾娜眼角落下來大滴的淚珠

不顧沿着臉頰流下的淚水她點了點頭，顫抖着的手指伸向棋盤。不清楚正確與否，迷惘着，煩惱着，儘管如此還是拿起了棋子，然後順着自己的意思走了下一步

「做得很好」

食指拭去艾娜臉頰上的淚水，用手放在她頭上的帽子上面摸了一下，然後我正坐在了椅子上

「接下來輪到我了」

「。。。哼」

凱雷斯先生閉上了眼睛，緊緊咬着牙。然後終於張開眼定睛看向我

「因爲是決鬥，我沒辦法手下留情。這就是，身爲貴族的矜持」

「。。。謝了」

那裏寫着看慣了的莉娜利亞的筆跡。上面是一個非常大，非常簡潔的單詞。然後下面，仔細地寫着小小的字

聽見了腳步聲。守衛大叔在窺探着我的表情

「你纔是，覺得能贏過我的話——那纔是再要上百年都不夠呢」

守衛大叔靠了過來

大叔把手伸向懷裏，取出了折成四折的一張紙

突然地，因爲被叫到名字了，我下意識地看向大叔。想着是不是哪裏見過他

站住了身子，置之不顧的心臟像是追上來了一樣叫嚷着。粗重的呼吸完全止不下來。明明想說的話塞滿了腦袋，卻沒法好好從喉嚨裏講出聲。手靠在兩膝上，拼命忍耐着當場坐了下去的衝動

「一位紅色頭髮的女孩啊，把這個寄放在我這了。說，要是有一位黑色頭髮看起來瘦弱的男孩慌慌張張趕過來的話，就把這個交給他。雖然還說了要是不慌不忙的話給他一拳，但看來沒有必要了」

——傻瓜。我走了

凱雷斯先生俯視着棋盤。盯着艾娜走的那一步。我不用說也明白了他意思

「那孩子，爲了等你過來等了好長一段時間了呢。雖然你應該也是臨時有什麼事情，之後要好好對她道歉啊」

選擇了一方的話，另一方就實現不了。選擇本身就是這樣子的存在

我搖了搖頭

只是，僅此而已

「那不過是自負罷了。你還沒有理解現實」

但是我還不能馬上回答，不斷重複着吵雜的呼吸聲，然後終於能夠抬起了頭

4

儘管如此還是沒有放棄選擇留在凳子上坐着，我在大路上奔跑着

「現在的你，雖然看起來就是個非常可疑的人，嘛，就暫且當做沒看見吧」

邊回想起剛開始學習的讀寫內容，我確認着那些話。莉娜利亞知道我不會識字。所以，寫着的話，也非常地簡單好認

「死心了嗎」

「那個」

我拿起了棋子。僅僅在這一盤棋裏，就能想到無數種選擇。我從中選擇了一步走了起來。捨棄了其他的可能性，僅僅是選擇了這一步

那一步是壞棋。但是這又如何。艾娜憑着自己的決心選擇的一步，是生是死，接下來就看我的了

我就這樣拿着紙仰頭看天

覺得這樣還不夠，又直接躺下張開了雙手。看着遼闊無際，而黑暗的天空。今天雲很多所以幾乎看不見星星。冰涼的石塊地板，冷卻着被汗水打溼了的後背

「欸欸」

確認了一下掛在牆壁上的時鐘。非常接近要去送別莉娜利亞的時間了。我閉上了眼睛

時間已經完全超了。所以，我知道已經趕不及了

我張開了眼睛。盯着凱雷斯先生

不單是爲了旁邊的女孩，只是爲了自己。爲了展示出，我存在在這個世界了意義，我想要勝利

夜幕已經完全落了下來。大路上滿滿都是行人。在縫隙裏穿梭着，時而碰撞到某人，把傳來的抱怨聲留在身後，我只是拼命地前進着

聽見了聲音

就這樣了，目送這樣說着離開的守衛，我展開了那張紙

我只能乖乖點頭了

「你，怎麼了。沒事嗎？」

0;ps：——ばか。行ってきます。前句是八嘎，後句是霓虹人出門時常說的那句1;

「你，還相信能贏得了我嗎？」

然後站厭了一樣，當場坐了下去

「馬車，已經，走了嗎」

但是，只有此刻，我打從心底渴望着勝利

「馬車？」大叔把手伸向帽子「啊啊，要去福爾圖娜的那個嗎。這麼說的話，你就是夕君嗎」

凱雷斯先生移動着棋子。毫無憐憫地懲戒着那步壞棋。明顯地讓人難受。平時的話我已經不再期盼能贏了的吧。一心思考着和局，選擇不會輸的走法

聲音嘶啞着。想辦法把粘着的唾液吞了下去

聽到這真像莉娜利亞風格的話我表情抽搐了。沒辦法把這話當做是玩笑的我，顫顫巍巍地接過了那張紙

終於看見了學院。門已經完全閉上了。一個看起來像是守衛的大叔，驚訝地看着氣息凌亂地奔跑着的我

「因爲只能贏，所以要贏。難道不是僅此而已嗎？」