第184話 我們領地的巫妖領主（4）

不死者的優勢在戰場上確實明顯。但日常生活中，這些優勢大半都會消失。

［先說補給問題。］

戰場上能把龐大補給部隊精簡成一兩個死靈術士當然很爽。

但後方呢？

每個村子都有糧倉，但能操控軍團級不死者的強力死靈術士可不多。難道要特意召喚這種珍貴戰力，故意殺掉完全健康的活人勞工再轉化成不死者再使喚他們幹活？

［這就像能用打火石生火時非要叫魔法師放火球術。］

比起用死靈術操控屍體，直接讓活人喫飯幹活效率高多了。

［不死者對命令的服從性在戰場外也算不上優勢。］

戰場上命懸一線，再嚴明的軍紀都可能崩潰——畢竟通常沒有比死亡更可怕的恐懼了。

但日常場合？不聽話揍到服就行了。

［不死者的耐力同樣不是優勢。］

雖然不死者確實不會疲倦，但控制它們的死靈術士會。因此，在生命並非時刻受到威脅的情況下，活人在許多方面都比不死者更有效率。

［既然能餵飽他們讓他們幹活，何必殺了他們浪費死靈之力？］

旁聽的雷布指出了奇怪之處。

［但並非總是如此吧？］

即使對於後方勤務，使用不死者似乎也有明顯優勢。

［它們可以從事人類難以承擔的危險工作。］

像消防、採礦或處理劇毒物質這類任務，不死者仍大有用處。

巴洛斯聞言露出苦笑。

［確實，這是有常識的人類的思維方式。］

「我覺得他們管我們叫英雄才更奇怪。」

跟在後面的拉菲斯點了點頭。

讓他們燒死就好了。

異端崛起太過常見，他們以爲這次也會類似。僅帶着四名戰鬥光環使用者、二十名普通騎士和五百名士兵的適中兵力就向傑斯特拉德領地進發。實際上這種兵力對付普通邪教綽綽有餘。

「是、是啊，沒錯。」

馬洛卡無視箭矢是否命中，金色法杖一指。霎時間周圍接連爆發數十次爆炸。

擔心消防員燒死？

就這樣，第三支傑斯特拉德奪回部隊從戴拉得市出發向北進軍。

卡納克微微笑了笑。

『冷靜點冷靜點，不能在小孩面前發脾氣。』

［人們看到一具咧嘴笑的骷髏展開黑色翅膀劃過天際，肯定會興奮不已，是不是？］

陰雲密佈的天空中出現一道黑袍翻飛的森然白骨身影。

就在這時。一道閃光直指馬洛卡。

［從死靈術士角度看，最有效率的方法是在人類活着時把他們操練至死。］

「敵襲！是敵襲！」

憂慮礦工被活埋？

接連兩次敗北後，猶斯迪王國軍終於清醒過來，開始籌備真正能與巫妖領主抗衡的強者。

［當然那都是過去式了。我可沒說要現在也這麼活。］

在馬洛卡壓倒性的力量面前，猶斯迪王國軍隊不得不嚥下敗績撤退。

他們甚至沒來得及抵抗就被全殲了。大部分騎士和士兵陣亡，更糟的是，他們被複活成不死生物，甚至襲擊了曾經的戰友。

目前登菲斯正在七國聯盟中最大的佩爾邁爾王國祕密活動。那裏距離猶斯迪王國相當遙遠。

雖然臨近春季，陰雲天氣仍讓寒風刺骨。儘管操縱不死者的最佳時機確實是陽光全無的午夜，但這種陰沉天氣也不錯。

卡納克搖了搖頭。

如果他們想「活着」救出居民，就必須迅速行動。

就在她努力平復呼吸穩住情緒時，奪回部隊正穩步向北行進。突然卡納剋死死盯着遠處田野。

［不知怎的，這些不死者反而更強，或許是積怨所致？單論效率，這是最佳方案。］

［他會讓他們累死，然後再把他們變成不死者繼續使用。］

所以就連卡納克的內科羅菲亞帝國早期也有不少活人。雖然幾十年後就死絕了。

賽拉迪緊接着又拋出一個問題。

『嗯？』

雷布好奇地問道。

如果被發現，只會引發關於又一位巫妖領主現世的恐慌。所以他必須避開日光，即便在夜間也得謹慎行動以避開神官們，這至少需要兩週時間。

「但沒想到會以這種形式回來。」

但誰能料到會出現巫妖領主這種傳說中的不死者呢？

「看天氣就知道。」

身旁騎馬同行的巴洛斯露出苦笑。

「呃啊！」

他們耗不起這麼長時間。到那時，領地裏三分之一的居民都會變成不死者。

在第一次奪回傑斯特拉德的戰役中，猶斯迪王國的軍隊並未感受到多大威脅。

「全軍備戰！」

「哎，我確實唱過想回家的歌…」

［這種規模的戰力，我們有機會。如果能順利引出來，應該能幹掉馬洛卡。］

［但我們有勝算嗎？畢竟我們要對付的可是巫妖領主。］

霎時間數十支箭矢朝着馬洛卡傾瀉而下。

賽拉迪擠出一個笑容。

＊ ＊ ＊

確實，登菲斯與馬洛卡勢均力敵。如果兩位巫妖領主交手，他們可以輕鬆解決剩下的死靈術士。

正好變成殭屍當不死者使喚！

死後怎麼辦？

當然，作爲九環魔法師，他全力以赴的話三天內就能趕到。

轟！轟轟轟轟！

爲對抗巫妖領主的魔法與死靈術，他們分別組建了魔法師和神官部隊，特意召集了那些擁有豐富對抗不死生物經驗的成員。人數達到千人。然後他們再次戰敗。雖然知道面對的是巫妖領主，卻仍未完全理解這種存在的恐怖。

［換句話說，這是基於認爲人類生命有價值的前提，不是嗎？］

如果馬洛卡只是個普通九環魔法師，這場箭雨確實會構成威脅。

至少這次沒像首戰那樣全軍覆沒，保留了相當兵力成功撤退，但敗北終究是敗北。

「那、那個怪物！」

「二位真是謙虛。救了這麼多人被稱作英雄還會渾身不自在。」

＊ ＊ ＊

「您怎麼知道的？」

登菲斯肩負着傳播黃昏教派的重要使命。他需要儘可能隱祕行動，但如果捲入這場戰鬥，他與卡納克的關係就會暴露給黑暗之神教派。

人類如此衆多，何必浪費珍貴不死者？

一千五百人的隊伍穿過荒原向傑斯特拉德男爵領進發。卡納克的小隊位於隊伍中段。

讓他們壓死就好了。

面對這位在空中傲然漂浮的九環魔法師，奪回部隊做出了教科書般的反應。

但這次的情況與和登菲斯那場戰鬥不同。

總之，基於這些原因，馬洛卡只是讓傑斯特拉德領地的居民活着並不特別令人驚訝。問題在於，他讓他們活着並非出於對生命的尊重。

「放箭！快放箭！」

［什麼？］

［您該不會叫了登菲斯大人吧？］

喂些殘羹冷炙，幹活到死爲止。

卡納克咂着嘴環顧四周。

這股力量不容小覷。馬洛卡立即展開暗影帷幕抵擋。即便如此，爆炸仍帶來劇烈衝擊。

［這就是爲什麼我自願當誘餌。我們需要在我露面後儘快把馬洛卡引出來。］

衆人會意地點頭。

雖然尚未進入領地，望見故土仍讓他百感交集。

「愚蠢的生物，又來白白送死嗎！」

［馬洛卡或許不瞭解現在的我，但我瞭解馬洛卡。］

賽拉迪看着他慌忙辯解的樣子，暗自竊喜。

突然，雷布提了個問題。

這支隊伍包括康斯沃德紫騎士的艾蘭特團長、八環魔法師提奧德里克，以及近期因對抗黑暗之神教團而聲名鵲起的康斯沃德「英雄們」。

「呃，我們確實揍了不少異端分子不是嗎？不過我也覺得挺彆扭的。」

無論他們的智慧與魔力多麼強大，肉體終究只是脆弱的人類。但對手卻是不死之身。

＊ ＊ ＊

［當然，如果實在別無他法，我們可能稍後還得召喚他…］

［況且他反正也趕不及。］

雖然她內心的反應截然不同。

［這種場合不能動用登菲斯。］

「是個操控不死生物的好天氣。」

爆炸聲、慘叫聲與黑煙在軍陣中迴盪。

果然如他所料，軍陣前方突然爆發出吶喊。

「他們該現身了。」

當然，馬洛卡也會意識到這點，所以不會輕易上鉤。他們得讓馬洛卡察覺不到這是個陷阱，就算察覺了也要讓其覺得能應付。卡納克對這方面很有把握。

這纔是死靈術士的思維。

通過這場慘敗，王國軍帶着緊迫感組建了第二支傑斯特拉德奪回部隊。

「哼！」

『至少他現在在找藉口了？』

［我們有紫級的艾蘭特團長，還有八環的泰奧德里克大人。埃利烏斯領導的女神教會也不弱。再加上我們也會參戰。］

但巫妖領主可不是能公開閒逛的類型，對吧？

卡納克聳聳肩。

轟隆！

「八環魔法師？這次倒是來了個像樣的。」

遠處果然可見散發着強大魔力的中年男性。與此同時，討伐軍中各處亮起劍氣。紅色、藍色乃至紫色的戰鬥光環接連顯現。隨着戰鬥光環使用者們率先擊潰逼近的不死軍團，其他騎士與士兵們也沉着應戰。

方纔動搖的討伐軍迅速重振士氣。反倒是不死軍團開始節節敗退。

「推進陣線！」

「不許後退！」

「嗚哇啊啊啊！」

尤其引人注目的是施展奇特魔法的年輕魔法師。

「吾將成爲黑暗罪孽的贖罪之人！」

此魔法發動時，部分不死軍團會被光之鎖鏈束縛並倒戈相向。這逆轉了死靈術士專屬的化友爲敵之術。

「那是卡納克？」

毫無疑問。那正是「死靈救世主」，一種專屬於「死靈魔法」系列的權能，甚至通過藍銀之塔蔓延至帝國。

『所以他終於現身了嗎？』

馬洛卡放下了黃金法杖。

『那就沒必要在這裏浪費精力戰鬥了。』

＊ ＊ ＊

不死軍團開始向原野後方撤退。這是他們的首場勝利。騎士與士兵們爆發出歡呼。

「嗚哇！」

「我們贏了！」

實際上這並不完全值得慶祝。他們真正的力量在於馬洛卡及其麾下的死靈術士們。只要這些人完好無損，且有足夠屍體，他們的總戰鬥力就絲毫不會減弱。即便如此，他們已達成目標。卡納克冷笑着凝視撤退的不死軍團。

「這樣應該足以讓馬洛卡確認我的存在了。」

既然已經露臉，是時候動真格了。