第107話 禸屋（1）

雪白糖霜灑落的蛋糕橫樑與巨型巧克力立柱依次排列。房門由烤得恰到好處的餅乾製成，天花板上垂下的枝形吊燈則是晶瑩剔透的冰糖。

令人垂涎的麪包與曲奇像磚塊般堆疊，築成超過十米高的巨型牆壁。

這確實是座巨大的糖果屋。不，到了這種規模，稱之爲甜點城堡或豪宅更爲貼切。在由五彩糖果與餅乾構成的廣闊廳堂中，數十個鳥籠懸吊半空，每個籠裏都關着人。

『真是詭異的景象。』

被困在某個鳥籠裏的埃利烏斯嘆息道。

『搞出這種場面究竟圖什麼？』

埃利烏斯很清楚死靈術士會幹各種怪事。但即便如此，有必要打造這般詭異的童話式場所嗎？

『至少失蹤者都安然無恙，也算不幸中的萬幸…』

埃利烏斯望向其他鳥籠。

數十個鳥籠中各困着一人。

多數是失蹤的斯溫德邊防隊員。稍遠的籠中關着帕薩斯的萊奧科爾特、雷斯泰因和斯特羅諾夫。早前失蹤的薩伊莎審問官菲利克斯也安然無恙。

令人驚訝的是，沒有一個人死去。

從某種角度來說這算幸運，但絕非值得高興的事。畢竟他知道女巫留活口的原因。將人們關進獨立鳥籠後，女巫用各種食物填滿籠子——糖果、曲奇、餅乾、以及用甜奶油和砂糖製成的各色甜點。

隨後她大笑着宣佈：

「咯咯咯咯，我要把你們養得白白胖胖再喫掉！」

埃利烏斯當然沒碰食物。聽完那種話誰還喫得下？其實就算她不說，他也不敢動那些東西。糖果屋在童話裏或許誘人，現實中直面時只會令人毛骨悚然。

不過這只是對一天前被捕的第二搜索隊而言。

那些被囚禁近一週的人別無選擇。

用餐時間再度臨近。巧克力門扉開啓，後腿穿着靴子的貓端着裝滿曲奇和果汁的托盤走進來。

「喵！」

「但這個？是要重現童話場景嗎？搞這種名堂能有什麼理由？甚至爲此分配部分權能？」

若真如此，他們唯一的希望就是等待救援。所幸他至少做了最低限度的準備——將聖徽掰成小碎片沿途留下記號。

他留下的痕跡無法通過魔法或戰鬥光環偵測，只有神官才能發現。正因如此他才能暗中留下線索。也就是說，需要從附近神殿派遣高階審問官才能找到他們。

雖說長期研習死靈術的人確實有可能覺得這些東西很美——畢竟日久生情——但通常不是這樣。

卡納克和巴洛斯咧嘴笑着從她身邊走過。

卡納克和巴洛斯歪着頭。

雖然聲音傳不過來導致埃利烏斯聽不清內容，但他能清楚看到萊奧科爾特用包裹着紅色戰鬥光環的拳頭擊打籠子。埃利烏斯咂了咂舌。

賽拉迪搖着頭嘆氣。

「我們可沒得到過父母講這種故事的寵愛。」

卡納克和巴洛斯困惑地問道：

「我眼花了？爲什麼會有那種玩意兒在這裏？」

「嘔…」

「當年對付武王時這招可好用了。」

仔細觀察糖果屋片刻後，卡納克突然發問：

『卡納克先生總會有辦法的。』

「所以我們真的不知道這是什麼東西。」

「童話裏會有這種東西？」

「糖果屋啊…」

「死靈術士召喚那些噁心的觸手和肉塊又不是因爲它們好看。」

「帝國那邊呢？」

「要是漂亮的女惡魔既強力又好召喚，所有人就都只召喚那種了。」

「你也一樣啊賽拉迪。一般人聽到這種話都會慌的。」

那是座用甜點打造的奇異小屋。奶油鋪就的屋頂，糖果長成的窗戶，麪包餅乾砌成的牆柱，甚至還有蛋糕煙囪。漂亮又可愛，卻假到極致。

「嗯，七王國大部分孩子應該都知道吧。」

「這說明我們走對路了。」

實際上萊奧科爾特團隊和卡納克團隊的實力差距並不大。

「…剛纔那些是騙人的？」

＊ ＊ ＊

「賽拉迪，那個糖果女巫的童話？總之是個很有名的故事嗎？」

兩個男人驕傲地回答。

「我還親手殺了老爹呢，記得嗎？」

「只不過它們是地獄的一部分，被賦予了權能。」

「這霧氣絕對不是自然現象。」

「喵喵！」

『還不如省點力氣…』

「我不喫！絕對不喫！」

「死靈術不都是這種調調嗎？」

住在糖果屋裏的女巫故事，可是流傳在整個大陸的經典童話。

『至少三四天內都不可能。』

就在這時，糖果屋的門緩緩打開。

「…！」

「所以是整片大陸家喻戶曉的童話對吧？」

「誰知道呢…」

不明就裏的賽拉迪反駁道：

那些能在不到一週內讓人迅速發胖的甜點到底是什麼東西？

餅乾和果汁嘩啦一聲撒在大廳地板上。籠子下方穿着靴子的貓正在清理餅乾碎屑，見狀不爽地發出嘶聲。

雙方都有六環高階法師和紅級戰鬥光環使用者，不是嗎？

「雖然似乎另有玄機…」

他指着糖果屋露出嚴肅表情。

果然，萊奧科爾特的戰鬥光環連道劃痕都沒在籠子上留下。這是他們早已多次確認的事實。不僅是戰鬥光環，斯特羅諾夫的魔法和埃利烏斯的神術同樣毫無效果。

卡納克張開雙臂，指向糖果屋。

「我是和少爺一起被虐待長大的。」

「喵！」

「死靈術士召喚的惡魔大多長得醜也是同理。」

「對，噁心死了。」

「啊，找到了。」

「呃…」

在那之前，無論多麼飢渴都必須忍耐。埃利烏斯煩躁地踢開擺在面前的餐盤。

先前被俘的衛隊長、費利克斯神官和邊境守衛們開始神情恍惚地將餅乾塞進嘴裏。咔嚓！咔嚓咔嚓咔嚓！從相鄰籠子裏大喊阻止他們進食根本無濟於事。無論人在籠中如何呼喊，聲音都無法傳出。沒有人的聲音能逃出這些籠子。

卡納克點點頭。

作爲戰鬥光環使用者，她本能地能分辨基本方位。但進入這片霧後，空間感完全混亂，根本無法正確判斷方向。卡納克聳了聳肩。

「啊，我，我不是這個意思…」

「怎麼可能忘記？」

巴洛斯欣喜地喊道：

隨着他們加快腳步，小屋逐漸顯現出細節。與此同時，卡納克和巴洛斯的表情變得古怪。沒錯這確實是間小屋，但…

賽拉迪發出空洞的笑聲。

『問題在於時間。』

「被虐待長大那段是真的。」

「可愛？」

賽拉迪難以置信地說道：

「哎呀，真可愛～」

「埃利烏斯大人他們會在哪？」

賽拉迪一驚之下握住劍柄，但表情很快鬆弛下來。從門裏鑽出來的是兩隻黑貓。賽拉迪粲然一笑。

小隊謹慎地靠近糖果屋。這棟房子並不大。約莫相當於一間體面的獵人小屋。絕對容納不下幾十號人。環顧四周後，巴洛斯問道：

「喵嗷——！」

在濃霧瀰漫的森林裏，賽拉迪皺着眉頭前行。

在死靈術士眼裏，這座糖果屋純粹是毫無意義的荒謬集合體。

在無聲的尖叫中，他們只是不停地喫喝。這樣生活了幾天後，所有人都變得圓潤起來。這景象令人毛骨悚然。

「不覺得。」

「你聽說過這個嗎，賽拉迪？」

「爲什麼和童話裏的內容意象如此相似？」

『我絕對不能喫。』

「簡直像童話故事裏的場景。」

不正是因爲那個結界，她才失去珍貴的手臂，又爲了取回手臂現在才和這羣人廝混？那可是改變她命運軌跡的事件。

「…！」

『看來果然只能從外部破壞嗎？』

「那些觸手，還有肉塊牆壁，全都噁心透頂…嘔。」

「你們小時候父母沒講過嗎？」

賽拉迪一時語塞。她本是無心之問，卻換來這麼陰鬱的回答？

「話是這麼說…但您問這個幹嘛？」

「這事我也幫了忙。」

「哎呀，你們倆居然不知道？」

「死靈術也有自身法則。只不過與常識相悖。記得舒特拉夫那傢伙召喚的死靈結界嗎？」

死靈術之所以有這麼多邪惡詭異的咒語，正是因爲這類咒語更容易施展且威力更大。他們用這些咒語並非因爲其邪惡詭異。

但不知爲何，卡納克和巴洛斯看起來就是那種能設法擺脫困境的類型。

「那是什麼東西？」

那樣更強力也更容易召喚。

迄今爲止她見過的死靈術全都怪誕離奇。事到如今出現糖果屋也沒什麼特別。既然有女巫，爲什麼不能有糖果屋？但在卡納克看來似乎並非如此。

「既然原本就出自帝國，想必那邊的孩子也多半聽過。」

他們又沿着痕跡走了約三十分鐘。霧氣中隱約浮現出小屋的輪廓。

穿靴子的貓以後腿靈巧躍上懸掛的鳥籠，前爪熟練地將曲奇塞進籠中。乍看或許可愛，但沒人敢笑。當不該可愛的事物顯得可愛時，只會讓人更恐懼。

賽拉迪更加驚訝了。

但他真的能堅持下去嗎？眼下他還不算特別飢渴。畢竟被俘才過了一天。但隨時間推移，他真能表現得和其他人不同嗎？遠處籠子裏，萊奧科爾特突然喊叫起來。

「誒？」

突然，兩隻貓的全身開始爆炸性急速膨脹！

「呀啊啊啊！」

「咔哈哈哈！」

可愛的貓咪消失了，轉瞬間原地出現兩隻兩米多高的噁心史萊姆怪物。

賽拉迪驚慌地拔出了劍。

「咿呀！這是什麼東西？」

巴洛斯咧嘴笑着伸出手。

「什麼叫什麼東西？不過是些普通的守護獸罷了。」

連劍都沒必要拔。他只是將雙手裹上紅色戰鬥光環，同時刺向兩隻史萊姆怪物。怪物的身體膨脹起來，數十道光束貫穿它們。接着，爆炸！轟隆！巴洛斯後退時撣了撣手，露出獰笑。

「啊，覺醒戰鬥光環後果然很爽。」

賽拉迪眨了眨眼。她完全沒搞明白剛纔發生了什麼。

「您剛纔做了什麼？」

「沒什麼特別的。」

巴洛斯繼續漫不經心地說道：

「就是把戰鬥光環從雙手刺進去，讓它們像河豚一樣鼓起來，再變成豪豬刺那樣豎着朝四面八方發射。想學的話之後教您？」

「…」

單是把戰鬥光環像橡皮泥那樣操控，就已經遠超她的能力範圍。更別說還要把它變成針到處射？最離譜的是在那番操作中，碎裂的怪物殘骸連一滴都沒濺到卡納克他們身上。

他精準控制了爆炸的威力和方向，讓爆裂只發生在不會飛濺到他們的位置。

『對了，這傢伙其實也是個怪物中的怪物來着？』

「…我還是繼續專心練自己的基本功吧。」

賽拉迪的語氣突然變得恭敬許多。

因爲這段時間只看到他弱不禁風用不了戰鬥光環的樣子，她差點忘了這茬。