63.3 达克．塞雷奈特③～家人～

克萝伊被判罪并被放逐后，有人向我打听将桃桃收养的事情，所以我回到家后，就将这件事告诉了父亲。父亲一脸严肃。克萝伊愚蠢的行为让他一直以来为了让女儿成为王妃而付出的努力都化为了泡影。但只要桃桃一来到我们家，塞雷奈特公爵家就能安然无恙了。

只不过唯一遗憾的是，一旦桃桃被收养，我们就会成为兄妹。当然，这也是我梦寐以求的事情之一。然而我现在才注意到自己的真心──

「母亲大人，请您高兴点吧。那个恶魔已经离开王都了。」

我在没有恼人之人的宅邸内昂首阔步的清爽感中，对成为公爵继室后仍在厨房里烤着饼干的母亲──克拉拉这么说了。母亲只是短暂地瞥了我一眼，又马上将视线移回烤炉。

「把你妹妹赶出去，你就这么高兴？」

「您在说什么？对我来说，可爱的妹妹即将到来。她一定能和母亲大人相处得很好……。」

「你给我适可而止！」

母亲啪的一声拍了下桌子打断我的话。她明明不时被克萝伊以情妇、佣人之类的难听话骂了好几次，然而为什么却看起来这么悲伤？为什么她不和我一起高兴高兴？

「尤娜大人去世的时候，明明拜托过我好好照顾那个孩子……现在，我已经无颜面对尤娜大人和王妃大人了。」

尤娜大人是克萝伊的母亲，也是父亲的前妻。据说按照她的遗言，母亲在成为继室的时候，尤娜大人的娘家担任了监护人，让母亲成为了贵族的养女。因为双方完全没有交流，所以只是借了个名字而已……。

不过比起这点，为什么现在会提到王妃大人……？即使我问了，但母亲却说在得到王妃大人的许可之前，她一丁点也不能透露。身为正妻的尤娜大人和身为情妇的母亲，关系不是不好吗？虽然为母亲的叹息而感到困惑，但我还是指出饼干已经烤焦了的事情，不知道是不是自曝自弃，她粗暴地将烤焦的饼干拿了出来。

「既然事情已经变成这样了，就收养桃桃小姐吧。毕竟那个孩子在某种意义上也算是被害者。不过，达克，算我求你了，别再跟着做傻事。」

「那当然。我又不是克萝伊。」

「我不是说你……而是列德里欧殿下。」

这句话说白了，就是母亲在说殿下是个傻子。我焦急地环顾四周，确认没有人听到。就算是母亲大人，也要分能说和不能说的事情吧。我刚要抱怨几句，母亲就像是要打断我似地，以一副我看你怎么说的态度把烤焦的饼干塞到我手上。

「母亲大人，请您住手。这种东西不能让我吃吧。」

「要是能吃到克萝伊大人做的点心，我就能冷静下来。因为作法是我教的。」

我正打算放下盘子的手，停了下来。她刚才，说了什么？克萝伊是从母亲那里学到点心作法的？……这应该不可能。克萝伊那么讨厌我们母子俩。

「确实我们现在还不能称得上是母女，但就算很难懂，有些事也是一点点地在改变。克萝伊大人很笨拙。她一直在和『外来者是否会抢走自己栖身之处』的恐惧争斗着，尽管如此她也试图用自己的方式和我沟通了。那时候，她跟我说因为殿下迷恋上桃桃小姐，所以她想做一些比她做得还要好吃的点心来让他清醒清醒。」

克萝伊……那个从来都不把母亲当作是母亲、桀骜不驯的克萝伊？虽说动机很不单纯，但她仍旧依赖了母亲吗？不对，克萝伊说过：「我是从女仆那里学来的。」对她而言，母亲并不是低头请教的对象，而是和这边的佣人一样吧。而且，也不能把那家伙的所作所为当作没有发生过。

就在此时，霍怀蒂边境伯的女儿──希菈寄来了一封信。信上说她找到了我一直在找的书，所以为我寄了过来。因为她并不是个坏女孩，所以一看到她如此善意的态度，我的胸口就会涌起一股罪恶感。自己明明有未婚妻，却在做着不忠的事情。列德里欧殿下很明显强烈地想和桃桃结婚，然而桃桃那方却说她没办法从我们之中选择一个人，因此我们都没办法放弃这个希望。抱着这种想法，我不能就这样和别的小姐继续维持婚约。因此我写信给了希菈，问她能不废除婚约。

然而，我被要求承担起责任，霍怀蒂边境伯说会当作那件事从来没发生过，婚约也不会化为一张白纸。就这样，在克萝伊被说有魔女化的嫌疑时，我也完全没反应过来，而是照着别人说的每天去攻略中级者向地下迷宫。在日日攻略的某一天，霍怀蒂边境伯联系我秘密到他宅邸去。

后来，那件事引发了问题，我被狠狠训斥一顿后，被托管给了内布尔将军。受此余波的影响，列德里欧殿下也被排除在王太子候补的名单之外，因为说了些怨言，我被当成克萝伊的同类来对待，真是糟糕透顶。但是我已经没办法再把桃桃当成妹妹了。不对，打从一开始就不可能。就算对手是殿下，我也没法舍弃这种心情。

在放映会上，我一边观察桃桃的样子，一边不管不顾地咒骂克萝伊。──就为了发泄心中的焦躁。我不需要妹妹。其实我也不希望桃桃成为我的妹妹。从母亲的样子来看，她在公爵家肯定会被孤立。我觉得我必须保护她。