33:墮落的開始

※譯者：本話沒特別提及時間點，但這話開始的時間點應該是前一話過了至少一天後發生的事情，並不是開會結束後馬上發生的事，不然後面有一些對話的意思看着會有點怪。

===== 正文如下 =====

列德里歐朝教會的方向邁出了腳步。王太子的位置確定由他弟弟耶拉奧坐上。那等同於在他身上打上了無能的烙印。一直以來只要沒有引發問題，身爲第一王子的他就會自動成爲王太子，這點是他的父親和弟弟都認同的事情。列德里歐無法接受只是因爲沒有未婚妻，就這樣被拉下馬來。而且還是因爲他的前未婚妻克蘿伊加害了真聖女桃桃，他們纔將她判罪的。事情變成這樣，不就像是他自己受到了懲罰一樣嗎？

（總之，去和桃桃談談……可惡！達克，他果然是那個克蘿伊的哥哥……。）

列德里歐一邊在心中一吐爲快，一邊在教會佔地內尋找桃桃。當事人正在教會的食堂內一個人喫着午餐。周圍的信徒們都被突然闖入的第一王子給嚇了一跳，但列德里歐毫不在意地用手撐在了桌子上。

「貝，貝尼大人，怎麼了嗎？你說要幫我減輕早晨的任務量的事已經被接受了嗎？」

「不是，那個……我今天不是來說那件事的。實際上，我現在因爲失去未婚妻，在王位繼承權的競爭上非常不利。」

「誒誒～！？」

其實早就已經決定由他的弟弟擔任王太子了，但列德里歐一直沒敢說出來。事實上，列德里歐認爲只要桃桃成爲他的未婚妻，就還能夠逆轉局勢。原因是最近的瘴氣濃度非比尋常。只要能將它淨化，就能達到傳說級的等級。對於那樣的真聖女，以及獲得她的芳心的人，王室是不可能放着不管的。

桃桃將拿着的湯匙啪的一聲放到了盤子上，然後將餐點撤了下去。因爲她察覺到這個話題並不適合邊喫邊聽。她回來的時候，順手爲列德里歐拿了一些茶和餅乾。

「能告訴我是怎麼一回事嗎？」

「嗯，謝謝……事情是這樣的，爲了讓桃桃成爲貴族，我向塞雷奈特公爵打聽將妳收爲養女的事情了吧？那也有要他們家還妳，讓犯下罪的克蘿伊一個人扛下所有責任的恩情在裏面。然而到頭來，達克卻背叛了。那傢伙根本不想把桃桃當作他的妹妹迎進公爵家。」

「誒？達克大人！？」

出乎預料的背叛讓列德里歐大受打擊。不過列德里歐一直都知道達克要解除婚約。只要一想到他自己和塞伊都在做同樣的事情就能明白過來，要想得到桃桃就應該乾脆地捨棄他們不喜歡的未婚妻。然而，列德里歐卻萬萬沒想到這會影響到自己的王位繼承權。

「那傢伙把妳當成女人來看待。妳能和那樣的男人成爲兄妹嗎？」

「達……達克大人是這麼說的嗎？」

「大概正因如此，那傢伙纔會毀了和霍懷蒂邊境伯家的婚約吧。」

「……。」

桃桃低着頭沉默了。她動搖了的眼睛裏所想的，是對猶如哥哥一般仰慕的對象的失望呢？還是對他表示出此等愛意的喜悅？不管怎麼樣，將桃桃收爲養女的事就這樣不了了之了。就算要找新的收養家庭，在挑選上似乎也需要費些時間。

雖然列德里歐想問她怎麼看待達克想追求她的事情，但在那之前抬起了頭的桃桃，卻提起了別的話題。

「說起塞雷奈特公爵家……克蘿伊大人現在怎麼樣了？」