63.2 达克．塞雷奈特②～记忆中的香味～

克萝伊是个好强的人，什么都想和我较劲。除了学习以外，她还和我一起向老师学习了弓术，但毕竟女孩子的手腕很纤弱，她怎么学都不太上手，在她发了几次脾气后，老师给了她一把改造过的轻量十字弓。大概是不能落后于情妇之子的自尊心作祟吧。这导致在被认可为临时圣女，并成为第一王子的未婚妻时，她的喜悦很是惊人。在我没有打听的情况下，她会给我报告今天殿下发生了什么事情；如果有舞会，她会从头到脚使劲全力来打扮；要是作为礼物收到的宠物死了，就会情绪低落得丧失食欲。这明明就是父母决定的婚约，我觉得她也太过投入了。

不过我是知道的。殿下相当厌烦她夸夸其谈和在背地里说他人闲话的行为，所以一旦在舞会上尽完自己的义务，就连一眼都不会施舍给克萝伊。至于礼物，他全都交给了他的亲信塞伊。那家伙越是执着，殿下的心就离她越是遥远。由于至今为止的怨怼，我觉得她完全就是咎由自取，所以心情很是痛快。

克萝伊入学后没多久，我就结识了另一位圣女候选人。那位叫做桃桃的平民少女不太了解贵族间的规则，所以对她反感的人有很多，不过她无所畏惧的胆量和无忧无虑的个性，给环境封闭的学校带来了一股新的风气，因此她的追随者也不断增加。不久，就连列德里欧殿下也对她表示出了兴趣，妹妹想当然嫉妒得发狂。我每天都会听到她对于桃桃小姐的抱怨和谩骂，也有替她为和桃桃小姐对抗而制作的烤点心试毒过，还有在殿下在舞会上放她鸽子时，被她强行带在身边护送她。

虽然作为被牵连的人而感到诸多不便，但我也没法不认同殿下的想法。就算她的身分再怎么与王室相匹配，他也不想和心地这么卑鄙的女孩结婚。我也是，要是非得有个人当我妹妹的话，那还是像桃桃小姐那样的孩子比较好。又不是我自己想生而为贵族情妇的孩子。

「妳是桃桃．帕莱特吗？我妹妹总是给妳添麻烦了。」

某天，我朝桃桃小姐搭话了。当我为克萝伊做的事情道歉的时候，对方谦逊地表示那不是我应该道歉的事情。地板上散乱着被撕得破破烂烂的教科书。我因为马上就想到罪魁祸首是谁而皱起了眉头。隔天，我将一年级时使用过的教课书交给了被我叫出来的桃桃小姐。

「虽然这么说很不好意思，但你不用这样……。」

「我已经用不到了，妳就当作是我替妹妹的行为做出补偿来收下吧。」

桃桃小姐一开始很不好意思，但她收下之后，多次低了低头就走了。后天，她给了我一包饼干以表示感谢。原来如此，这就是克萝伊在对抗的手工点心吗？很失礼地吃了一个之后，虽然很朴素，但和帮妹妹试毒时不同，非常地美味。

「我还以为达克大人是个更恐怖点的人呢。」

「毕竟我是那家伙的哥哥。妳会这样看我也没办法。」

从那之后，我在为克萝伊收拾残局和跟进后续善后的过程中，和桃桃小姐交谈了几次。在听了我对那家伙的抱怨后，她自然也就知道了我的出身。

「我不认为达克大人是肮脏的。没人能选择自己喜欢的环境来出生。」

「尽管如此……我闯进了那家伙的生活中仍是个事实。」

「既然如此，克萝伊大人应该朝造成这一切的你们的父亲表达抗议！她居然把气撒在无法反驳她的哥哥身上……。」

桃桃小姐真是无所畏惧。但是，把一直闷在心里深处的事情一股脑地说出来，令我的心情一下子轻松多了。我面带微笑盯着抱怨了几句的她后，她就露出突然想起什么事情的表情从怀里取出了一个小包裹。

「对了，我听说今天是达克大人的生日。这个是我的礼物。」

「……？我有跟妳说过吗？」

「没有，那个……是因为克萝伊大人这么说了。她说达克大人不喜欢生日派对，所以就不办了。」

准确来说，是因为每次为我办派对的时候，克萝伊都会发脾气，并碎碎念说轮到她的生日派对时，一定要办得更豪气，所以我觉得很麻烦就拒绝了。毕竟对那家伙来说，今天是父亲情妇的小孩降生的不祥日子。

虽然是女式香水，但据说它精心设计过的小瓶子会让人想起我。公爵家也有不开封收到的酒或香水以作为装饰来陈设在宅邸内，所以这也可以当作是室内装饰的一种来摆放吧。不过因为机会难得，所以为了确认香味，我试着打开了盖子。

「这是……香水？」

等我注意到的时候，我对桃桃小姐的感情，就已经不再是对妹妹或是后辈那样的情感了。

「这是我在店里发现的，我想让达克大人看看就买下来了。如果你能喜欢，我会很高兴的……。」

身上缭绕着令人怀念的香味，并带着迷一样的笑容离去的她，就像妹妹一样，而且感觉比我的亲妹妹还要更加惹人怜爱。「因为我是独生子，所以我很羡慕克萝伊大人有像达克大人一样的哥哥。」听到她这么说的时候，我高兴得差点要手舞足蹈起来。可最近，仅仅是如此已经无法满足我了。我今后也想一直和她一起度过、希望每年的生日都能被她祝福、我希望她能看着我。

（这是偶然吗……？）

隐约飘散出来的香味并不如我想像中的甜腻，而是仿佛将人包裹起来的温柔，让我很不可思议地平静了下来。我认得这种味道。这是我一直、一直在追寻的味道──我永远也不会忘记的，这和玛真塔伯爵夫人同样的香水味。关于夫人的事情，我只当作是对克萝伊的抱怨说了一下而已。至于是什么样的味道，桃桃小姐并不晓得。

不过只要走出家门一步，收到不介意那些事情的朋友们的祝福，我就会由衷地感到高兴。而且，今年还收到了桃桃小姐的祝福……只能和她一起度过一年的校园生活，真不甘心啊。