111:与魔界共存

王室急于进行大规模改革是有原因的。在圣女魔女化的背后，高级者向地下迷宫消失了。至此，国内的瘴气回到了正常值……然而不能光顾着高兴。对于近二十年来，已经习惯了地下迷宫出现的卡拉弗莱亚王国而言，高级者向地下迷宫的消逝可谓是意想不到的打击。

不管怎么说，对王都的防御来说，用于必要结界上的圣石，其原料只有在高级者向地下迷宫才能开采到。为了寻找埋藏在地下迷宫里的宝物和魔兽而来的冒险者，也将不再到来了。至今为止一直是圣教会独步天下的结界，随着使用魔石的方案开始出现，魔法师们似乎也开始抬高了索求的金额。

干掉了邪恶的魔女之后，事情可不会就这样可喜可贺的结束。

关于这些，身为王太子的耶拉奥提出了这样的意见。

浓度虽然本来就有差异，但不论如是哪个国家都有瘴气。森林里能产出幻兽、山中能采集到魔石。只要能抵挡住魔兽的袭击和对人体的恶劣影响，不就总会有办法吗？

他举的例子是帝国。几年前我国进口的便宜魔导长袍，并不是以鞑靼植物羊，而是以地下迷宫中的生物『魔界蜘蛛』为原料。可能大家会以为蜘蛛什么的随处可见，但要在中级者向以上的地下迷宫中与魔兽战斗的同时，带回数十万长袍的原料等工作，肯定要花费大量的时间和人力，而且他从没听说过第一帝国有地下迷宫什么的。

「那么，帝国是从哪里采购原料的？──答案是，魔界。」

魔界──这是栖息在地下迷宫中的动植物经常会被冠上的通称。刚才他所提到的魔界蜘蛛也是如此，以杰克灯笼进行品种改良而成的『魔界南瓜』，以及列德里欧所拥有的国宝『科多摩巨蜥之瞳』的科多摩巨蜥的别名也叫做『魔界巨蜥』。

根据耶拉奥的说法，外国一般将通过次元裂缝出现的魔兽世界称之为『魔界』、『里世界』之类的样子。而地下迷宫就是它的通道。

「我听父亲大人……我听陛下说过，我国在古代似乎也将地下迷宫称之为『魔界疮痂』。现在流行的说法，我想应该是圣教会独有的概念吧。

那么──考虑到我国的经济和国防，今后该如何控制瘴气？这部分就参考帝国的做法如何？」

「帝国的做法吗？……难、难道说──」

「没错，就是连接魔界和我国。」

对于这一匪夷所思的提案，议会上一片哗然。众人议论道：「太危险了，如果有魔兽来来去去的该怎么办？」不过这种反应也在耶拉奥的预料之中。

「是这么令人惊讶的事情吗？魔界和地下迷宫只不过是叫法不同而已，和至今所做的事情并没有什么不同。倒不如说，有意识的决定建造魔界的入口，不仅能防止不规则的地下迷宫出现，还能抑制住瘴气。」

「可是……您轻描淡写说出的一个称呼，却会令国民感到不安。到底要在哪里设立那么危险的替代品？」

在这个国家，『魔界等于地下迷宫』的概念非常含糊，它主要是指与魔兽相关的道具，除此之外就只有魔兽泛滥的场所这一认知。这是几百年来被圣女和结界保护后的和平想法。然而如果明确地成为『异世界』的话，会由于不知道自己什么时候会受到威胁，而经常感到紧张吧。

「嗯，那方面的教育也得重新提上日程了吧。总而言之，我在考虑之前就有高级者向地下迷宫的伊利斯山。那边好像也有火山的样子，倘若漂亮地和异世界连接的话，说不定连火山口都能够堵住。

那边本来治安就很不好，我也是最近才知道那一带更危险呢。」

「楠索尼亚地区吗……环境确实是很严酷，听说没有贵族愿意过去。现在圣女们去修行的修道院也很艰苦吧？」

「包含这点在内，我打算开展一个长期的计划。我将授予计划负责人大公之位，让他着手进行楠索尼亚地区的大改革……不过，正式成为大公会是很久之后的事情就是了。」

耶拉奥和大臣们的视线，一齐集中到了列德里欧这边。