104.9耶拉奥．基斯．卡拉弗莱亚⑨～魔N子孙的夙愿～

城内到处都在谈论乡下村庄出现圣女候补的话题，但在已经知道详情的我看来，不过是些噪音罢了。能使用可以和所有生物对话的国宝『精灵宝珠』的力量后，我四处搜集了关于沐恩拉伊特侯爵家的传言。尽管我也很在意圣女的事情，但身为王族不能轻易远行，能够信得过的人也很有限。

从卡娜莉雅那里收到的报告来看，克兰登王国的局势发生了很大的变化。他们结合了卡拉弗莱亚王国对姬桃玫瑰的出口限制，对魔药『Princess』进行了相关的调查，在发现那个新兴宗教向信徒出售『Princess』后，便将他们一网打尽了。源自帝国的新兴宗教竟成了违法药物的温床……虽然听起来很可怕，但这也可以说是肃清了导致国家灭亡的其中一个苗头。

附带一提，被禁止的只有以未成熟的果实制作而成的魔药。花瓣可食用且无害，特别是泡在酒精里会成为对夫妻生活问题很有效果的药……报告上是这样写着的。于是，立下了『如果接下来依旧不行的话就收养子』的决心，格林达伯爵怀着一丝希望来卡拉弗莱亚王国购买药酒了吗？

……打听邻国伯爵的私事没问题吗？可是啊，在伯爵儿子已经过世、无人继承的现在，作为养子被收养的那人应该就是『游戏』里的格林达伯爵吧？由于在前世的时候不知道伯爵的真实身分，因此从字里行间可以看出卡娜莉雅很兴奋的样子，这导致我有点小脾气了。

◆　◇　◆　◇　◆

几个月之后，我邀请去年由沃特伯爵介绍的珠宝商到城堡来，并和桑德一起将他带往接待室。就在这时，我看到克萝伊小姐带着辛从另一侧走了过来。

「好久不见了，嫂嫂。」

「哎呀，耶拉奥殿下。贵安。」

克萝伊小姐即便被喊了嫂嫂，脸上的表请也不慎满意。实际上我觉得还早呢，况且在兄长大人面前这么说可是会让他非常不高兴。

「那位先生是一个人来的？看起来似乎并不是什么大规模的商谈，他是做什么生意的？」

「他在王都经营了一间珠宝店。我想选卡娜莉雅的生日礼物，所以今年也请他带了流行商品的样品过来。」

「哦？珠宝商！？太好了！请务必让我和您一起看看。」

在我回覆之前，克萝伊小姐就亮着一双眼擅自跟了过来。这种厚颜皮也是引起兄长大人不满的原因之一……不过，『游戏』中女主角缺乏与人相处的距离感和无所畏惧的部分也吸引着他，所以这点可能是视人而定吧。

「耶拉奥殿下去年也光顾了这间店吧？您送了卡娜莉雅小姐什么呢？」

「去年是紫水晶发夹。今年……我打算送黄水晶耳环。」

在我陶醉地看着陈列在接待室的商品和产品目录时，被克萝伊小姐提问了，我回答的同时拈起了一个样品。妆点在金色头发上会不显色的黄色宝石，如果嵌在耳环上让她戴着，也可以用来宣示她是我的未婚妻吧？

克萝伊小姐从产品目录上抬起头来，带着难以置信的表情摇了摇头。

「哎～耳环！卡娜莉雅小姐不是才十三岁吗？在我国，让年轻的贵族小姐打耳洞之类的事情，听起来不太好吧？」

克萝伊小姐的说词需要加个注解，贵族小姐大多都在与圣教会有合作的皇家学院里上学，直到她们毕业之前都算是『见习神官』。送给有那样身分的她们需要在身体上打洞的耳环是很没有常识的事情。

「那个常识只适用于皇家学院吧……卡娜莉雅可是邻国的公爵小姐哦？而且，这次只是当做礼物送给她而已。」

「即便如此，十二、三岁就能拿到宝石还真早啊。就算克兰登王国是矿产之国也太……我可是连续两年都只收到小熊玩偶。」

嗯～乐观是件好事呢。──这时，伫立在敞开的门附近的辛进入了我的视野里。趁着这个好机会，我试着悄悄问了件我很在意的事情。

「不、那个……在父亲大人来的期间，觉得无聊就──」

「！！　布拉德，快退下去。」

「真不愧是嫂嫂，心胸真宽广！那么下面是我要传达的口信……

她的措辞有点令人不舒服……啊～要是没听到就好了。我将视线从得意洋洋挺起胸膛的克萝伊小姐身上移开，辛虽然依旧面无表情，但脸色却蒙上了一层阴影。他们每晚都在做着需要神圣魔法的事情，要是兄长大人听到这事的话……。

「是那样吗？如果你说的妾生子指的是达克．塞雷奈特的话，那他的未婚妻便是我的母亲娜裘……也就是王妃的侄女──希菈吧？」

「您是说要让即将成为您嫂嫂的我跑腿？」

「很高兴能听到你这么说。」

「哎、哎呀……不知不觉间您的嘴变得这么甜了，讨厌。真拿您没办法，既然不是其他人而是小叔子的请求，那我就帮个忙吧。」

「唉？同样的熊吗？连续两年送了同样的商品？」

就在此时，侯爵来到了接待厅内，他感觉到室内微妙的气氛便露出了困惑的表情。

「非常抱歉，殿下！小犬太无理至极了……。」

她明明拒绝了，却在我告诉她这并不是给她的时候，笑容满面的态度一下子变了。以和她毫不相关的人的角度来看，她也相当有趣呢。不过兄长大人应该是受不了这种的吧。

「我想也是。妳能把这个交给妳的亲戚沐恩拉伊特侯爵吗？」

「把牠带过来的克萝伊的态度，着实让人不敢恭维呢。不过那家伙在情妇之子到塞雷奈特公爵家之前都还是个很可爱的孩子。尤娜大人亲自拜托家里照看那个女仆，所以家里才不情不愿地答应了……但让沐恩拉伊特侯爵家的名讳受到平民的玷污还真是让人难以忍受啊。」

「现在谁也不会听到我们说的话，那些奉承的话就没有必要了。你特意把我叫过来，也是为了说一些无法当众说的话，对吧？」

「唉～那个妾生子也定下了一个嫁不出去的胖子为未婚妻啊～倒也蛮般配的嘛！」

虽然她没有说是谁送的，但应该是在说兄长大人的礼物吧。不过选礼物的人是塞伊。

我一边捡起扇子递过去，一边抬头说了些会让她高兴的话。果不其然，迅速治好了克萝伊小姐的脾气。

「嗯，好一个无聊透顶。侯爵，您儿子夸我送的鸟说：『牠

和

我

们

不

一

样

，受过良好的教育』。」

在她打算叩叩叩地踩着地板走出去的时候，我将她拦了下来，并命令桑德将鸟笼拿来。里面有一只颜色奇特的鸟，牠的羽毛是黄色的、羽尾则是红蓝双色的。

「您别说得那么薄情。我们可是未来的姐弟。」

「殿、殿下……这到底是什么！？」

「哎呀～真是了不得。不愧是继承了霍怀蒂边境伯谱系的大人。」

「房间角落里的鸟笼的鸟是殿下送过来的吧？父亲夸赞过那是只很有教养的宠物。」

「好嘛好嘛～我其实是想请妳帮我带个口信。如果兄长大人和嫂嫂结婚的话，我和侯爵也就能够建立关系，所以我想趁现在打好关系。可爱的小叔子拜托的事情，温柔的嫂嫂会听的吧？」

「哎呀，给我的礼物吗？不过宠物的话我已经有辛了，这就不用了。」

「你们在做什么？」

「不、不是！去年是系着赤色丝带的小熊，今年是黑丝带的。没错，和我们的头发一样的颜色！贝尼大人一定是为了让我不感到寂寞才会送玩偶，但因为我太珍惜小熊而感到嫉妒，所以今年才给小熊准备了个伴。一定是这样！」

◆　◇　◆　◇　◆

「耶拉奥殿下要选卡娜莉雅小姐的生日礼物，我在『以嫂嫂的身分』帮忙参谋。贝尼大人，我想要这个。」

「这不是殿下吗？这次麻烦您过来了……布拉德，你在做什么！？」

「抱歉，等我们谈完就会让牠撤掉。」

就在此时，刚才我脑海中浮现出的人物出现了，明明没做什么需要愧疚的事情，我却还是不由自主缩起了身。克萝伊小姐没有分毫动摇、脸上一下子洋溢出光彩拿起商品目录向兄长大人跑去。

「妳的生日已经过了，想要的话就自己去买。……基斯，你也不要和这家伙太亲密。」

一用手指啪地打了个响指，我们周围瞬间被光柱给包围了起来。四处张望看发生了什么事的侯爵，突然抬头仰望了天花板后，大为吃惊。不知道什么时候，那里已经用黑线画好了魔法阵。

「真不爽！！祝您安康，我告辞了，耶拉奥殿下。」

「哼哼哼～您无须担心。宠物的健康管理是饲主的职责。每天晚上我都会亲自为他施以神圣魔法，所以他的身体可是一直保持得相当美丽，丝毫没有半点伤痕哟！」

几天后，我被邀请到沐恩拉伊特侯爵家的宅邸。因为被告知要偷偷地过去，所以我只带着桑德便乘坐没有王室纹章的马车前往了。

布拉德被脸色铁青的侯爵轰了出去，桑德和其他佣人们则在门外待命，房间一下子安静了下来。

只不过是让她送一只鸟，就这样以恩人自居。不过我并没有将这点说出来，只是微微回以一笑。

「……呃！？」

亲人一被贬低，我不由自主地切换成慎重其事的模式向他施压后，布拉德顿时语无伦次、干巴巴地说：「啊、不是……这应该是一种词语上的修饰，是吧？」。哼！

「对了，我听说辛在贫民窟被嫂嫂捡到之前，被贵族雇佣过了好几次。他在那期间有患过重病吗……或是他有没有因为服用具有强力副作用的药物而留下了后遗症？」

将我带到接待厅的人是侯爵的儿子布拉德。或许是想在家主来之前接待我吧，布拉德很随意地坐到我对面喋喋不休地说了起来。

我这么说完后所递出来的指尖上，有一只蚁后。没错，天花板上的黑线──不对，是点的聚合体是蚂蚁。趁布拉德在说一些无聊话的时候，我偷偷扔出了带来的一袋蚂蚁。用『精灵宝珠』的技能拜托蚁后下命令，让蚂蚁组成寂静魔法的阵型来给我发动。如果画在地板上的话，有可能会被踩到，所以尝试了这样的方式。

「啊，稍等一下！我有个东西想交给嫂嫂。」

听到新圣女候补的话题被提出来，克萝伊小姐的笑容开始抽搐了起来。他晓得她嫉妒心很重，所以故意挑衅了。至今为止他虽然很嫌弃但也都忍耐住了，然而却因为事情一直没有解决，所以才决定以后要经常发动反击的样子。

「！？」

「诶……你口中的胖子未婚妻，是指我的表姐希菈．霍怀蒂边境伯小姐吗？」

「没关系，我们早点切入正题吧。……在那之前──」

或许是说了几句挖苦的话心情很痛快的缘故，兄长大人只说了几句话便离开了房间，克萝伊小姐浑身颤抖着目送他离去后，就发出一声尖利的怪叫声将扇子摔在了地上。……在我面前就不掩饰了呢。

原来如此，克萝伊小姐会说出「情妇之子」那种话，是这家伙搞得吗？侯爵家也派过去了几名佣人，想必是受到了不好的影响吧──。之后接下爵位的人，应该不会是你吧？

「谁知道呢……如果不多加注意的话，搞不好会引起一些波澜哦？妳应该也听到一些传闻了吧。」

被以爱称称呼搞得脸色都变了的兄长大人的这句话，绝对不是出于嫉妒心作祟。可，克萝伊小姐却将这句话以自己方便的方式来曲解了，然后高兴得满脸通红。

『衷心祝你们达成长久以来的夙愿』只要这样说就可以了。」

为了表示愿意和他说些推心置腹的话，所以我特意用了不太正式的口吻讲话，侯爵便也撤去了讨好的笑容并催促我坐下之后，自己也在沙发上坐了下来。

沐恩拉伊特侯爵家家主──在传教和捐款等方面被认为是国内对圣教会贡献最大的贵族。家训是【慈爱得犹如圣女般，尽己所能施予他人】……先撇开他那完全不遵守家训的儿子不谈，那样犹如圣人一般的家主的功绩得到了高度评价，随着一代代的积累逐步地被赐予爵位，在上一代的时候，终于晋升为侯爵了。

（尽管如此，沐恩拉伊特家却从未出过王妃和圣女呢。真不可思议……至今为止我都是这么想的。）

喝了口为了清味而备妥的茶，并看起来很艰辛地朝蚁后用的小碟子里放了一杓砂糖后，侯爵开口道。

「之所以特意请您过来是因为我有想要确认的事情。我就单刀直入地问了……殿下，您知道

多

少

？」

「这个嘛──不能说全都知道，不过也差不了多少吧？」

「……我等沐恩拉伊特家的秘密并未残留纪录，在王室中也只有王太子才能知晓。仿间传闻是第一王子占据优势，难道耶拉奥殿下才是陛下考虑的人选吗！？」

侯爵在猜疑着什么，不过『当然是依靠源自卡娜莉雅的游戏知识来作弊啰♪』……这种话可不能说，所以我保持了沉默。虚张声势可是很重要的。

「侯爵，我之所以特意用这么拐弯抹角的方式，是因为我收到帝国的手伸向了侯爵家的消息。我看出帝国正在侵略周边的国家。就我等卡拉弗莱亚王国来说，国家的根基是圣教会。一旦圣教会被瓦解的话，影响最大的应该是沐恩拉伊特侯爵家吧。」

「哈哈哈……殿下明明很年轻却酷爱谋略小说。最近出入侯爵家的商人确实出身自帝国，在谈笑之间对方也有向我提议和帝国做生意。我当然拒绝了。毕竟我等侯爵家世世代代都是圣教会虔诚的信徒。」

不出所料，对方一笑置之，看样子根本没把我当作一回事。不过自从推测出沐恩拉伊特家就是优尔坦．沐恩的家族后，我就一直很在意一件事。

「就因为先祖是魔女……而被人说成是恶人，难道你们不恨圣女吗？」

「这对殿下来说还很难理解吧，但国家需要权威。不让百姓挨饿、提供工作和便利生活的政策固然很重要，但其中也有可能发生无法挽回的国难。此时，予以众人绝对没问题的安心感的存在就更为重要了。」

「安心感……那个存在，就是圣女？」

「诚如您所言，沐恩家因为圣女优尔坦被魔引诱堕落而遭到了迫害，家名不得不变更，爵位也被降成了男爵。但保住了沐恩拉伊特家，使家族免受连坐侵害的人，是与优尔坦敌对的圣女。当然家族里的人心情也很复杂，可此时复仇也只会证明我等是『邪恶的一族』而已──」

蒙受圣女恩惠的沐恩拉伊特家吞下恨意，为国家鞠躬尽瘁。即便如此，家族里都没有人被选为『临时圣女』和『王妃候补』，是因为他们是魔女的子孙吗？

「我从玛斯米阁下那里听说了。克萝伊小姐和兄长大人结婚，是侯爵家的夙愿。」

「是啊……克萝伊从小就是个非常努力的人。虽然布拉基亚阁下很是严厉，但她也从不气馁，丝毫没有辜负众人的期待。只要她能成为王妃、再成为圣女……家族被扫落到地上的名誉将会恢复，祖先也能够瞑目吧。」

对克萝伊小姐的评价，撇开是她的亲人这点不谈，和我们这个世代完全相反。因为她善于装乖，所以只能说大人们都被她给骗了，但王妃教育和圣女修行如果不付出努力，就无法坚持下去，这点是事实。

至此为止只能说是一桩美谈……但对于通过『游戏』知识知晓了她的命运的我来说，怎么也无法安然地感到欣慰。

「为了不让这种情况发生，我会保护侯爵家。因为您才是国家存续的关键。」

「那是照现在的情况来看，对吧？」

「……殿下希望我做什么？」

「如果可以的话，希望什么事都不会发生，但要是真有个万一的话，我希望侯爵无论如何都不要将卡拉弗莱亚王国出卖给帝国。」

「侯爵，您也知道吧？新的圣女候选人诞生的传闻，以及克萝伊小姐和兄长不合的事情……如果他们就这样安然无恙地结婚的话，那什么问题也不会有，不过也有万一发生的可能。」

「万一……万一这个前提被推翻了呢？」

「……。」

侯爵叹了口气。他似乎察觉到了我的担忧。那时来自天上的光……不能当作是小孩子杞人忧天而一笑置之吧。

「我有获得力量的机会。只要您不对王室失望，并支持圣教会，那么我会──认真的……以王太子为目标。」

是的……不论是我一个人，还是侯爵一个人都无法回避最糟糕的未来。

是的，国家的灭亡不需要靠武器厮杀。只要有影响力的人将命运微微导向灭亡的方向，国家就会在谁都没注意到的情况下衰退下去。

「……诶？」

废除婚约、剥夺圣女的身分、放逐出王都……因此绝望得魔女化。拥有沐恩拉伊特家血统的克萝伊小姐的毁灭，大概会让侯爵家对王室和圣教会抱有失望和怀疑的情绪。他们侍奉了国家数百年落得的结果就是这个？然而他们绝对不会公开发表什么，而是会暗地里与帝国联手，往国内不断输送与帝国关系密切的人物。

「嗯，要是第一王子轻贱沐恩拉伊特……沐恩家的血统，使克萝伊．塞雷奈特因此成为魔女的话，我，耶拉奥．基斯．卡拉弗莱亚……即便要将兄长拉下台也会夺取王太子的宝座。」

「我等，无能为力。」

「……看您的表情就明白您有多烦恼了，殿下。为了守护沐恩拉伊特家，我等也要舍弃克萝伊吧？您也……有和兄长战斗的觉悟了吗？」

现在的我，只能祈祷那样的日子不会到来。

虽然有一瞬间，兄长大人的脸浮现在脑海里，但我立马将其甩开了。在『游戏』中，我对擅自被封为王太子候补的事情很不高兴……现在也是一样。我不想沦为第二王子派的道具。然而，我是卡拉弗莱亚王国的王子，为了让国家能在百年后继续存在，我必须做出选择。

「……？」

就像优尔坦堕落成魔女一样，克萝伊小姐也同样堕落成魔女──虽然我没说出口，但当我暗示有这种可能性之后，侯爵一副吃到黄莲的表情喃喃道。

「哈哈……殿下太过高估侯爵家了。不管我一个人如何做想，事态都不会有太大的变化。而且这点，对您来说也是一样的。……虽然我知道这么说很无礼，但第二王子派现在处于劣势。您自身也仍过于年少，不论是发言的力度还是派系的向心力都远不及第一王子。」

「在那种情况下，哪一位会成为正妃？诚如侯爵所说的一样，圣女的存在就是国家的权威。即便是平民，只要被圣教会认定为圣女，就不能草率地对待她。这个状况……会不会重蹈圣女传说的覆辙？」

「怎么可能……即便如此，克萝伊就算无法成为圣女，也完全有资格成为王妃。倘若有必要的话，两人也都能成为妃子。」

虽然布拉德说实话很那个，但当代的家主正是掌握着我国『游戏』时间轴上的命运的人。他在『游戏』中并未登场，但可谓是幕后的中枢人物。