25:格雷斯牧师的真实身分

魔水晶──据说这种矿物只出产于高级者向的地下迷宫中，而且位于比凶恶魔物们的栖息地还更深之处。圣石就是由这种魔水晶炼制而成的。

『妳认真的吗？要去不经过相应锻炼就无法活着回来的地下迷宫……？』

『但是，住在这间旅馆的人们都正在攻略那个地下迷宫吧？』

『那倒是……可是就算我能带回来，要怎么把它变成圣石。就算妳想拿它来展开格雷斯教会的结界，教会也不会把炼成士借给妳吧？』

正当三人在偷偷商量的时候，老板娘走了过来用力拍了拍手。

『好了好了，休息时间已经结束了。你们赶紧回到各自的工作岗位吧！』

一逮住慌忙离开吧台的克萝伊，老板娘就朝通往教会的门看了一眼。

『详细情况等工作结束了再去教会问吧。顺便也让我家的笨蛋老公告诉妳──为什么他会被逐出圣教会。』

看样子虽然他们的声音压得很低，但她听得一清二楚。之前死命地隐瞒似乎已经到了极限。

接下来在深夜的礼拜堂内，克萝伊、辛和洛克跪坐在格雷斯牧师和老板娘的面前。昏暗之中只有油灯的光芒在照射着众人，气氛就像是在做弥撒什么的一样诡异。

克萝伊跪在那对夫妇面前。

『首先，请原谅我对自己的来历保持沉默。我在王都犯了罪，现在是被押送之身。所以在确立将我送往目的地的手段之前，我不能让自己被赶出去。』

『没事没事，我不是说过了吗？会来这里的人都是有隐情的，我们不会去深究。不过让我惊讶的是妳因为在意结界而留下来的事情。』

『也许偶然路过的我就算担心也无济于事，但既然没有人注意到圣石上有裂痕，那我就不能坐视不管。』

虽然克萝伊这么对老板娘辩解，但列德里欧也有点怀疑这是克萝伊为了推迟去修道院的事情而采取的权宜之计。不过就拿今天一整天的艰苦劳动来看，列德里欧的看法和对方一样。

（……不对，听说克萝伊之所以习惯做家务是因为在王都里的圣教会的经验。既然如此，去修道院肯定会过得更辛苦吧。）

正当列德里欧这么推测着的时候，平时沉默寡言的格雷斯牧师走上前来。

『说来惭愧，我也没注意到结界的异常。虽然我是神官，但并不具备多么强大的神力。圣石也是我退出圣教会时带出来的旧东西。』

『为什么你会被除名呢？』

圣教会之所以不能提供协助，就是因为过去曾将格雷斯牧师除名。牧师叹了口气后，仿佛想起了什么讨厌的事情而蹙起了眉。

『在我还年轻的时候，为了培养圣女，圣教会收养了许多孤儿。而那些没什么才能却长相不俗的见习圣女，会被人以个人指导的名义……那简直就是地狱。有几个人逃了出去，也有几个人丧送了性命。』

『附带一提，我妹妹就是那些见习圣女中的一人。马斯拉特就是在我家过夜的时候和我结下了缘分。』

突然听到圣教会的黑暗面，在场──听着格雷斯牧师的话的每个人都哑然无声。圣教会的历史跟卡拉弗莱亚王国同样悠久。若是在瘴气不怎么浓、不太引人注目的时期，也确实有可能会被腐败分子给左右。不对，这是在掩盖了那个事实的时间点所发生的事情，现在情况怎么样众人也不得而知。至少身为贵族的克萝伊和被认可为真圣女的桃桃完全不知情。

『我庇护了几个人协助她们逃走。这件事被发现后……不知怎么回事背上了全部罪责的我，就这样被驱逐了出来。幸亏有对我很感激的见习圣女的家人们为我提供了藏身之处，现在我才能在这种偏僻的深山野岭里做牧师这类的事情。』

最后，老板娘很爽朗以他们结缘的契机做了个结尾，然而三人却不知该作何答道而面面相觑着。