47:第二王子的未婚妻

一回到城里，穿着学生制服的耶拉奥正从学校回来。列德里欧对跟在他身后的千金小姐有印象……她是弟弟的未婚妻──卡娜莉雅．利库姆。

「你回来啦，兄长大人。」

「久疏问候，列德里欧第一王子殿下。这是自我订婚以来第一次见面吧？」

「……嗯。」

卡娜莉雅是邻国克兰登王国的公爵千金。两人自幼被拉在一起订下婚约后，关系就很好，即便分离了，也会通过书信往来加深感情。虽然对于没有任何疑义地接受了指定婚约的耶拉奥不是很能理解，不过列德里欧的情况是因为对象是克萝伊，所以他这边的例子反倒很极端。

「这边这位是桃桃小姐。她是兄长大人的朋友。」

「……初次见面，卡娜莉雅大人。我是桃桃．帕……。」

「哎呀，妳就是

那

一

位

啊！我一直很想见妳一面。」

一接着介绍了桃桃，卡娜莉雅的表情便露出了光彩，并握住了桃桃的手。一向待人很有一套的桃桃对此也感到不知所措。

「是，是这样吗？原来我这么有名吗？」

「嗯，非常的有名！呐，妳想不想听听妳休学后学校里发生的事情？刚才基斯大人带我去了。」

列德里欧对她这种仿佛和老朋友重逢一样的态度反倒很怀疑。耶拉奥到底是怎么跟她说明桃桃的事情的？不对，比起这件事──

「喂，利库姆公爵千金为什么会在这里？现在这个时期要举行的降临祭……并没有盛大到需要邀请邻国公爵千金吧？」

「讨厌，你忘了吗？要举行向国民宣布我被任命为王太子的仪式啊。」

「诶！？」

好像是因为听到耶拉奥的话，桃桃震惊得回头看向了这边。

「耶拉奥大人成为王太子！？但，但是那不还只是暂时的决定吗……？」

「咦？桃桃小姐难道没听兄长大人说过吗？今年的瘴气比往年还要浓厚，再加上因为兄长大人废除婚约导致第一王子派的派系分裂了的事情，国民的不安正在扩大。这种时候有必要展示王室的安泰以安抚国民。」

所谓降临祭，是指庆祝初代圣女降临于此地的活动。每年的这一天，圣教会认定的圣女都会出席仪式，各地也会举行各种活动。虽然学校会举行舞会来代替上课，但因为身为临时圣女的克萝伊不在，所以列德里欧的周围会挤满瞄准着当日限定机会的千金小姐们。听说他无视那些小姐们，只和桃桃跳完舞就回去了，克萝伊的嫉妒似乎就更加疯狂了。

「这么说起来，桃桃小姐今年要以圣女的身分参加。」

虽然列德里欧内心里也有要是宣布耶拉奥担任王太子的仪式能搞砸就好了的想法，但他还是提出了一个强词夺理的主张。

正说着，耶拉奥就从怀里取出一卷捆起来的纸。那个在上学期间很眼熟的东西，是学校的报纸。

「你又这么任性……国民是不会接受的。」

列德里欧在王位继承权竞争中败北的事情，以及必须参与降临祭准备的事情，这两消息一下子传来，令桃桃好几次狼狈得将视线投向了列德里欧。意识到被桃桃求助了，列德里欧便介入了她和耶拉奥之间。

「是……是的。」

「算了，就随兄长大人你们喜欢吧，不过塞伊要留下来。再这样下去布鲁诺公爵家的……不对，是卡拉弗莱亚王国的外交就要面临危机了。」

「基斯，你被选为『临时的』王太子的事情暂且不论。为了阻止魔女复活，桃桃应该优先攻略地下迷宫。反正克萝伊也担任过那个职务吧？那么就让圣教会找一位合适的圣女代理吧。」

「管他们接受不接受，就这样放任瘴气的话，王都也会很危险的吧。为了让桃桃习惯净化，我会带她去地下迷宫的。当然，我和达克……还有塞伊也都会去。」