45:王子的谴责

为了看清克萝伊的现况──是否可能觉醒为魔女──并加以应对，必须将桃桃的等级提升上去。虽然列德里欧前去找了神官长以取得他的许可，但是……。

「不行。桃桃大人现在的神力下滑了。万一因为修行半途而废而使用不出神圣魔法，我不知道会产生什么影响……。」

「神力下滑了？怎么说？」

在圣教会举行的圣女判定仪式上，神官们根据她释放出来的神圣力量，不是都一致认定她为真圣女吗？实际上那炫目的光芒也正表明她是正牌的圣女。

「桃桃大人是圣女，这点是无庸置疑的。可是，所谓的神力是来自纯洁的心灵所产生的力量。根据时间和场合的不同，也有可能会丧失。」

「你是什么意思！你是想说桃桃不纯洁了吗！」

「绝对没有！只是，她稍微有一点点，真的只有一点点……修行不太专心的样子……。」

面对难以启齿而含糊其词的神官长，桃桃的表情变得僵硬了起来。列德里欧听说过这里的修行相当严格。毕竟克萝伊也说过，即使从贵族的生活骤变为受雇于旅馆的日子，她也能够忍耐那种辛苦，因为她已经习惯了作为圣女的修行。

可列德里欧不认为桃桃比克萝伊还要懒散。倒不如说，她在担任真圣女的同时，有时候视场合连王子妃候补的责任都会压到她身上的情况下，她不也仍旧在努力吗？

「够了，她就不交给你们了。就是因为被关在这个地方，她才不能发挥出自己的本领。现在我们就准备去中级者向地下迷宫吧，也算是为了找回感觉。」

「不行，太危险了！万一圣女出了什么意外的话……。」

「我会随时保护她。只要不让魔物碰到她一根手指头，你就不会有意见了吧？」

「我不能让第一王子殿下也跟着一起受伤！」

对不知变通的神官长感到恼火的列德里欧决定使出杀手锏。

「神官长……听说圣教会以前是利用孤儿卖春的温床？」

「！！您，您突然在说些什么……？」

「你以为我不知道吗？我可是听说你在克萝伊请求你补充圣石的时候，因为知道滞留在那边的教会的人，是曾经被驱逐出去的炼成士而拒绝了。」

「可，可那是……的确，过去确实发生过那种令人痛心的事件。正因如此，我等圣教会才会将负责此事的马斯拉特．格雷斯除名……。」

然而语无伦次的神官长却意图辩解。

砰！！

「――！？请，请您等一下！我明白了，我会承认的。马斯拉特．格雷斯是冤罪，将他除名是不当的。……犯下了身为圣教会的人不该有的愚行的，是和当时的神官长有关系的人。所有人都唯恐连带着被毁掉而不做反抗，格雷斯是被当作牺牲品推出去的。」

「现在格雷斯牧师的名誉怎样都好，我一点也不在意。比起这点，更重要的是克萝伊的事情。既然是神官长，那你知道关于古代魔女的事情吧？那家伙在被剥夺了圣女和王太子妃候补的头衔后，现在正滞留在高级者向地下迷宫附近。桃桃判断这是件极为危险的事情。所以我们必须尽快去阻止事情的发生。」

要是对圣教会来说，国家的危机无论如何都比不上格雷斯牧师的来历问题，那就重新验证一下他的罪刑吧。包含当时的受害者在内，在国民面前彻底地重新审理一次！」

「就因为你们的吝啬，高级者向地下迷宫的结界变得薄弱，还出现了凶恶的魔物。能够净化那个的，只有真圣女桃桃。事已至此，她就只得去帮你们擦屁股了！

无视了无言以对的神官长，列德里欧抱住了桃桃的肩膀。

列德里欧用力拍了下桌子后，他吓得噤若寒蝉。

（桃桃……我一定会保护妳。然后看着吧，我会让大家都将妳称之为初代圣女在世。）

对真相闭口不言的神官长，因为害怕圣教会过去的恶行被暴露给国民会导致威望尽失而干脆地坦白了。对与教会唇亡齿寒的王室虽然有点抱歉，但既然他们都打算废掉列德里欧的王太子之位，这点也就无关紧要了。