第一一七話

雨聲似乎越發強烈地從頭頂上壓了下來。

聖堂騎士多諾萬在剛纔安潔琳坐過的椅子上坐了下來。眼神空虛的女僕漠然地將茶和點心擺到桌上。弗朗索瓦毫無表情地侍立在本傑明背後，法爾卡則是一如既往呆呆地站定不動，兔耳偶爾會抽動一下。

坐在多諾萬對面的本傑明滿面笑容地開口說道。

「聖堂騎士好像最近也不大景氣啊」

「哈哈，跟殿下相比的話，就算是帝國的大貴族也會不景氣呢」

多諾萬也露出笑容，伸手拿起茶杯。本傑明將手肘支到桌上，十指交叉，下巴架到上面。

「那麼，閣下是有什麼事情嗎？」

「說來實在慚愧，我等需要一些幫助，在此懇請殿下，希望能獲得殿下的支持」

本傑明呵呵笑了。

「這種事情小事一樁。畢竟我們也受了你們很多照顧……不過多諾萬君啊，你就甘願一直這樣屈居人下嗎？」

「我是主神忠誠的僕人……不過還是希望能跟殿下保持良好的關係呢」

多諾萬臉上露出別有深意的笑容，喝了一口茶。法爾卡的表情雖然還是呆呆的，但他的臉卻一直朝向庭院裏的某個陰暗角落，手則是放在腰間的劍柄上，保持着一個立刻就能拔劍戰鬥的姿勢。看到他這個樣子，本傑明開口說道。

「他能派得上用場嗎？」

「哦，實在是非常好的『劍』呢」

多諾萬瞟了法爾卡一眼，臉上顯出微笑。

「那還真是不錯呢。只要別砍我的護衛就好」

「多少會有些失誤的地方還請您睜一隻眼閉一隻眼。我這邊爲了壓住淨罪機構也花了很大工夫呢」

「嗯，關於這一點我要表示感謝。託你的福，這一年過得非常舒服。如果你能就這樣當上帝都教會一把手的話，對我而言自然再好不過」

「哈哈，這要取決於主神的意願了」

「就當是這樣吧。當然，我們這邊也會盡量幫忙的。一起努力吧，多諾萬君」

「會有機會的。不過那個精靈族的女人好像也和他有些關係……施魏茨呢？」

「因爲很着急啊。反正也死不了人。（咳、咳咳）」珀西瓦爾取出香囊，同時看向遠矢。「遠矢，艾琳在哪？」

兩人默默地喫了一些點心，最終還是多諾萬開口說道。

「……真是，那傢伙也太隨性了。到底在想什麼呢」

「飢餓之劍嗎。原本可以直接撲過來的，但居然會這麼乖，是不是有了什麼別的獵物了呢……」

本傑明靠在椅子上，盯着自己的手翻過來掉過去地看，像是要檢查手掌一般。

「那個啊……應該倒是沒問題。姑且也算是正式提交到公會的委託。不過還是拜託你們聲音稍微壓低一點啦～」

「……我會考慮的」

即使下着大雨，公會里依然非常熱鬧。不過因爲雨一直沒停，進來的人鞋子都是溼的，地板上到處都是水跡。職員們拿着拖把來回打掃。

四人促膝而坐。總覺得屋裏似乎非常的安靜。

「你好像挺遺憾啊」

此時，突然有人影從剛纔法爾卡一直盯着的陰暗角落裏現身。那是一個高個子穿黑色外套的男人，混有白髮的頭髮束在腦後。此人正是『劊子手』赫克託。他帶着有些詭異的笑容站到本傑明身邊。

「那個，在這裏說話沒問題吧？」

「啊哈哈，不敢當……總之各位請坐」

「話說就沒人出面去查一下是啥情況麼？咋想都不正常吧。這不是光打倒魔獸就算完的啊」

本傑明嘴角微微翹起。

坐在裏面桌前正在看文件的艾琳有些驚訝地抬起頭來。

等他們到達公會的時候，太陽已經落了山，周圍變得昏暗起來。

「……我國國內某些人的頭腦非常頑固呢，還有些人試圖無視我的報告，強行將機構送過來啊。必須得想辦法讓這些傢伙閉嘴纔行」

組織毫無凝聚力還真是麻煩啊，本傑明說着聳聳肩。赫克託有些無聊地眯起眼睛，掃視一下四周。

「……嗯，果然撐不了太久嗎。我還差得遠呢……」

「……不要總讓我幹些無聊的事情」

「那個，有些事情想請您幫忙……」

「呀，水都滲進來了」

「正是」多諾萬壓低聲音湊近本傑明。「淨罪機構原本就和『災難的蒼炎』是敵對關係……因爲多次討伐不成還遭到反擊，所以沒有妥協的餘地呢」

「都是些太過溫吞的對手，讓人提不起幹勁，武器都要生鏽了。真想去會會『霸王劍』呢」

本傑明刻意聳了聳肩。多諾萬也以笑容回應。表面上看起來一片和氣，但雙方內心似乎都在盤算着要如何壓制對方。

赫克託並不答話，再次消失在陰影當中。本傑明靠在椅子上仰望上方。被切割成四方形的天空已經被黑暗所籠罩。

珀西瓦爾很是詫異地環抱雙臂。

鋪了石板的道路也並非完全平整，有些凹陷的地方還是積了水。因爲急着趕路所以也沒時間去一一躲開，所以時不時會踩到水坑裏，朝周圍猛地濺起許多水來。

「只是關於帝都有魔獸出沒的事情啦。這個話題怎麼樣啊？」

「嗯？哦，你說多諾萬的『劍』啊 ？那就是那樣的東西啦」

「嗯？哦，沒事了，你也回去休息吧」

莫琳看着被水打溼變了色的靴子，無奈地笑了笑。

○　　○　　○　　○　　○

「啊，連珀西瓦爾先生都來了……咿呀，這裏太亂了實在不好意思啊」

「你都不知道我怎麼可能知道」

「期待您的好消息，殿下……還請千萬不要選錯了盟友」

「唔……是說需要祭品嗎？」

莫琳開口道。艾琳稍稍皺起眉頭思考了一下。

雖然頭頂上的雨水都被莫琳的魔法所阻擋，但走起路來腳下還是會水花四濺。

跟接待員說了幾句後，三人進入櫃檯裏面。順着走廊往裏走，在掛着副支部長牌子的屋前停下腳步，敲響房門走了進去。

出現在帝都的魔獸最高也就是Ｄ級而已，如果不是因爲『出現在城區』這種特殊的原因，根本都不值得一提。也正因爲如此，這種委託根本就用不着高階冒險者出動，遠矢和莫琳也是因爲這個原因纔對此知之甚少。

隨後他就帶着法爾卡大步離開了。

艾琳慌慌張張地將桌上散落的文件胡亂歸整到一起。珀西瓦爾呵呵笑了。

「甭不好意思，熱心工作是好事嘛」

「倒也不是說現在就要。但是隻要還和他有合作，殿下想必就一直難得安寧吧」

艾琳臉上泛紅，請三人在會客沙發上坐下。遠矢環視一下屋裏。

「嗯嗯？又是那些事情嗎？」

「之後會有機會讓你好好鬧一場的。稍微再忍耐一下吧」

「哎呀呀？這是怎麼了？」

「打攪了」

「是說讓我把他交出去是吧」

珀西瓦爾等人離開大公家的公館後就直奔公會第四支部。雖說離得不算太遠，但也還是有一段距離的。

「殿下……」

「那個小鬼，好像是一直想砍我呢。明明是隻兔子，眼神卻像是瘋狗啊」

弗朗索瓦行了一禮隨後離開。看着他的背影，本傑明自言自語嘟囔道。

「我覺得應該在副支部長室吧。走這邊」

「那麼……要怎麼辦呢」

「……這可說不上是什麼正經愛好呢」

多諾萬站起身來，隨後看向本傑明身後站着的弗朗索瓦，哼了一聲。

「惡魔族的小丫頭怎麼樣了」

「彌勒的情況我也不知道啊。要是施魏茨在的話應該會比較清楚吧……」

「就是說嘛～。記得最開始的時候的確有幾個委託是要求查明具體原因，但後來過了一段時間就不了了之了。當然人家覺得魔獸出現頻率並不是很高也是原因之一」

「難道不是上面有人強行壓下去的結果嗎？」

「這就不知道了，畢竟這件事不是人家來負責的……」

「不管咋說，可以確定的是公會沒認真管這個事。咋想都覺得有問題。艾琳，魔獸具體出現的地方你知道不？」

「嗯，查一下具體資料應該就能知道……稍微在這裏等一下哦～」

艾琳離席去取資料。遠矢湊到珀西瓦爾跟前輕聲說道。

「如果是假皇太子跟公會上層有勾結……有可能是被壓下去了呢」

「是啊。想想就知道只要調查一下肯定就能查出問題。要是有高階魔獸的話搞不好還能整出點亂子，只有低階的話估計很快就被忘了吧」

「感覺真是錯綜複雜的陰謀呢～。就像那些老掉牙的小說一樣」

「這種無聊的故事，寫小說的都懶得寫吧」

不一會兒，艾琳回來了。

「久等啦～」

她將一張帝都地圖在桌上攤開，上面很多地方都畫着圓圈，旁邊還寫着數字。看起來這些就是消滅了魔獸的地方。

「這些數字對應這邊的詳細資料的編號」

「唔……大致都集中在這一帶呢」

那是帝都東部的一角，圓圈大多集中在這一帶。其他地方偶爾也會有圓圈出現，但對照詳細資料就會發現，那些都是大家追逐逃跑的魔獸時將其消滅的地點，而魔獸最開始出現的位置似乎還都是集中在那個角落。

遠矢看着資料嘟囔道。

「灰獵犬也出現了啊……雖說是Ｅ級的魔獸，但居然沒有一般民衆受害呢」

「因爲這一帶的治安比較差嘛～。住着不少很兇悍的人，還有些有品行不太好的冒險者也會以那邊爲據點呢」

「原來如此，就算有魔獸出現也很快就會被當場消滅掉是吧」

「好嘞」

「抱歉了，俺們沒空耽擱。等事情都搞定以後要開茶會還是要喝酒都由你，但今天就先算了吧」

「那就好。大概要花多久？」

珀西瓦爾眯起眼睛環視四周。因爲這場雨的緣故，街上幾乎沒什麼人。而且溫度好像還在逐漸下降，雨滴似乎逐漸變成了雨夾雪。

正在倒酒的店主眉頭微微抽動一下。

珀西瓦爾將地圖收起正準備出發，莫琳戳了戳他。

「知道了。往那邊走」

周圍都是些很老舊的建築物，道路上也沒有鋪設石板，到處都是積水。水窪反射着偶爾從窗戶裏漏出的一點點微光。

莫琳打溼的長袍貼在身上，讓她的身體曲線凸顯出來，吸引來不少色狼的視線。不過珀西瓦爾用兇狠的視線瞪了一圈之後，他們就悄悄地轉回頭去重新面對自己的盤碗了。

「不管咋說，這地方肯定有問題。光這些資料都能看出來了，但原因調查居然沒下文了，絕對有問題。走了」

「肚子餓得已經顧不上那些了。飛行魔法好累人的」

「我會用飛行魔法哦。只不過避雨魔法會變弱一點所以會淋溼就是了」

遠矢將毛巾放到莫琳頭上，使勁爲她擦拭。

「聽說這附近有魔獸跑出來了是吧」

「我沒事，走吧」

莫琳擰着長袍的下襬說道。

「來點喫的。有乾毛巾的話借俺們用一下」

店主有些詫異地盯着珀西瓦爾打量了一番，最終像是理解了似的點點頭。

「這個嘛，算是吧」

「餓着肚子才更容易感冒呢。（嚼嚼）」

珀西瓦爾將地圖疊起揣進懷裏，站起身來。艾琳眨了眨眼睛。

莫琳已經拿起加了奶酪片的麪包開始大快朵頤。遠矢傻眼地說道。

踩過大大小小的水窪在大街上走了一段，找到了一家亮着燈的似乎是酒吧的地方。店裏人不多，三人一進店，客人們的視線都轉向他們。但看起來那並不像是準備歡迎外人的氛圍。

珀西瓦爾皺起眉頭，將斗篷的兜帽戴上。

壁爐裏熊熊燃燒的火焰讓人感覺非常溫暖。衣服應該也能多少晾乾一些吧。珀西瓦爾喝過一小杯蒸餾酒，身子感覺也暖和起來了。他將空了的杯子推向店主。

當冰冷的雨滴讓指尖凍得開始有些麻木的時候，飛行高度終於開始逐漸下降，很快落了地。

三人從屋檐下走出，尋找仍在營業的店家。

「真是件好斗篷啊。好像完全沒有溼嘛」

「真、真的嗎？呀哈～，要怎麼辦呢」

莫琳打了個小噴嚏。

「沒錯沒錯。所以有時候公會收到的都是事後彙報，裏面說不定有多少添油加醋的成分呢」

珀西瓦爾走到櫃檯前，朝着店主模樣的男人說道。

珀西瓦爾脫下斗篷使勁抖了幾下。這斗篷似乎是防水的，只見其外側雖然水珠飛濺，但內側卻完全沒有洇溼的痕跡。

「沒法換衣服，湊合一下吧」

珀西瓦爾和遠矢湊到莫琳身邊，將手放到她的肩上。只見莫琳嘴裏嘟嘟囔囔唸了些什麼，立刻就感覺到身體變輕，三人緩緩升到了空中。不過就像她剛纔說的那樣，之前一直被彈開的雨珠如今又直接打到了身上。

三人冒着雨朝東邊飛去。爲了躲避雨滴而將眼睛眯起，都市裏的點點燈光看起來就像是一朵朵綻放在雨中的朦朧的光之花。

「再來一杯」

「沒有，不過路線大致還是知道的」

「（嚼嚼）」

「嗚嗚，好冷啊……」

「走路的話……還是需要一些時間的。再加上天色晚了，說不好要花多少時間」

「咦，已經要走了嗎？人家還跟廚房說了讓他們備茶呢」

珀西瓦爾從錢包裏抓出幾枚銀幣扔到櫃檯上。

「……應該還有開着的店吧。一起去喫點東西。遠矢，你咋樣」

「不用找了」

「……這位客人，莫非您是公會派來的？」

「那邊是北是吧……這樣子的確是得花點時間呢」

原本態度冷淡的店主立刻來了個一百八十度大轉彎。他朝女店員吩咐了幾句，馬上就有人從店裏拿了毛巾過來。珀西瓦爾將其遞給遠矢。

「不擦乾的話小心感冒啊，莫琳」

「遠矢，那一帶你去過嗎？」

「真是的」

「嗚咿～，好冷啊。遠矢，拜託你帶路」

「是用龍的胃鞣製成的。水火不進，比鎧甲還結實。你這溼的還挺厲害啊……話說，有沒有感受到啥奇怪的魔力？」

「哦哦，這可真是多謝了」

「已經足夠了，非常感謝」

將滿臉通紅扭扭捏捏的艾琳丟在一邊，珀西瓦爾快步走出房間。遠矢和莫琳也慌忙跟在他的後面。珀西瓦爾並不回頭，直接問道。

遠矢背向這邊，似乎也正在擰着自己的衣服。

「啥？」

「這下得可真夠大的」

「……你這還挺多才多藝啊」

「這兒的規矩是先付錢後喫飯」

「要不要試着飛過去？雖說會稍微淋溼一點」

走出公會時，雨還在下個不停。再加上太陽已經落山，天色很暗所以視野就更差了。藉着屋檐下的燈光，珀西瓦爾打開地圖。

「嘖，真麻煩」

「辛苦了。先找個躲雨的地方吧」

三人鑽進旁邊一家店鋪的屋檐下。這附近雖然還沒到貧民窟的程度，但也不像主幹道上那樣亮堂熱鬧。這家店鋪也已經關門，裏面靜悄悄的。

「原來如此，公會終於肯行動了啊」

「之前呢？」

「就算去提出委託也不搭理啊。估計是因爲實在划不來所以根本沒人樂意接。士兵和軍隊的調查也很快就結束了，俺們這邊都很擔心呢」

「唔……魔獸上次跑出來是啥時候？」

「差不多半年前了吧。其實要說的話靠這邊住的這些人倒也能應付，但就怕有女人娃娃遇上危險啊」

「這樣啊。好啦，俺來了你們就放心吧。再跟俺說說具體的情況」

珀西瓦爾說着，端起裝了蒸餾酒的杯子。

按照店主的說法，魔獸在這個地區出現過好幾次。但一直沒法確定具體是從哪裏出現的，而且這裏本來就是治安不太好的地區，所以也沒人願意去積極調查。再加上出現的也都是些低階魔獸，因此大部分人也沒把這當成多大的威脅。反倒是地痞強盜之類的還更危險一點。不過對於像店主這樣沒有什麼戰鬥力的人來說，果然還是會覺得非常不安。

珀西瓦爾拿出地圖，在櫃檯上攤開。

「你這店在啥位置？」

「俺瞅瞅……這兒吧」

店主指向地圖上某處。那些標記魔獸出現的圓圈也在這附近，不過稍微再往東一點的地方似乎要更密集一些。

「應該就是這附近沒錯了」遠矢說道。

「是啊。肯定是有什麼魔法相關的因素……喂，莫琳，喫飽了沒」

「還想來一碗熱湯呢」

莫琳面前已經堆起了五六個空盤子。

「那麼瘦的人，這都喫到哪兒去了啊……喂，來碗湯」

珀西瓦爾傻眼地摸出硬幣放到櫃檯上。遠矢盯着地圖，似乎有些納悶。

「這附近好像有很多建築都成了廢墟呢……」

「對對，小哥你知道得挺清楚嘛。這邊以前還挺熱鬧來着，後來吧離主幹道太遠就都慢慢荒了啊。現在有好多沒人的房子。所以也有好多流浪漢聚在這邊的」

「那個，那個……」

那是一團黑布，還能看到人的骨頭。佈下面似乎還隱約有黑霧般的東西逐漸消散到空中。看起來似乎是不死族。

莫琳睜開眼睛皺起眉頭。

此時喝完湯的莫琳站起身來，用手拍了拍自己的肚子。

雨還在下，而且裏面似乎夾雜了更多雪花，聽着那啪嗒啪嗒的聲音感覺雨滴越發重了。試圖用手撣掉肩頭的水滴，卻發現其中還混雜了細碎的薄冰。

「你的心情俺理解。俺也有個無論如何都想殺掉的對手……但是熱血上頭的話本來能贏的也贏不了了」

「沒什麼……只是覺得太厲害了。厲害到讓人想笑的程度」

「是的。因爲是非常喜歡的哥哥……所以很容易就會感情用事」

「還真是年輕啊……雖然俺也沒資格這麼說」珀西瓦爾苦笑着說道。「總之，你要是想做個了斷的話俺倒是可以助你一臂之力，但俺不打算幫那種根本沒想着贏的人。你懂俺的意思吧」

「俺可沒貝爾那麼溫柔。要是因爲你的原因拖了後腿那才麻煩了」

俺這也是上年紀了啊，珀西瓦爾笑着說道。

「……似乎有部分空間被扭曲了呢。要怎麼辦，珀西先生？」

兩人點點頭，跑了出去。黑影似乎是以周圍的建築物爲掩護追了過來。不過沖過來的傢伙全都被珀西瓦爾的劍劈成了兩截。遠矢不禁撲哧一笑，莫琳有些好奇地眨了眨眼。

「……是」

「我曾經有個哥哥。他非常優秀，非常溫柔，劍術和魔法都很厲害……而殺死那個哥哥的，正是『劊子手』赫克託」

珀西瓦爾笑了一下，看向建築深處。在殘破牆壁的角落可以看到一個漆黑的大洞穴。

「你啊，喫了那麼多還……」

「不、不是，什麼都沒有……」

「哈哈」

「有精神啦。我們走吧～」

珀西瓦爾上前一步，站到遠矢和莫琳身前，朝着從暗影中衝過來的某種東西揮下一劍。雖然沒有什麼手感，但黑影還是被劈成了兩半，在地上滾了幾圈才停了下來。遠矢眯起眼睛。

「魔獸……？還是說是」

「……嗚，這是」

「哥哥的仇家啊」

「甭廢話，打爛它！」

「其實只是八分飽，不過這樣子更便於行動，所以正好～」

「領路吧。不用在意周圍」

「換句話說正經人一般不會過來是吧。各種意義上都是個適合藏東西的地方呢」

建築物的窗戶也都被封住了，因此裏面一片黑暗。不過相應的雨聲也減弱了不少，剛纔一直敲打着身體的冷雨彷彿已經是另一個世界的事情了。

「別整那麼緊張，又不是說要拋棄他。只是說讓他振作而已」

遠矢一副不太想說的樣子，扭捏了一陣，但在珀西瓦爾的視線緊逼下還是不情願地伏下視線。

「這些我其實都明白，但……」

「俺這還真是被小看了啊」

「有什麼東西過來了」

製造出魔法光球的莫琳看着地上被砍成兩半的黑影，倒吸一口涼氣。

遠矢揮起劍來，將纏繞着青白色魔力的劍朝着大門揮下。斬擊化作魔力塊打到門上，把木板和門一起打成碎片。

「怎麼了嗎？」

三人在泥濘的道路上快步前進，終於來到了一個沒有什麼燈光的地方。

「哦，喫飽啦」

遠矢緊咬嘴脣沉默不語。莫琳有些忐忑不安地交替看向二人。

珀西瓦爾把追來的最後一個黑影斬斷，將劍收回劍鞘。

遠矢似乎正一臉嚴肅地緊緊盯住地上的黑布，聽到珀西瓦爾的問話纔回過神來。

這附近都是二層或三層的建築物，依稀還能看出當年的氣派模樣，但現在牆皮已經剝落，破了洞的窗戶被木板釘住，給人一種非常不舒服的感覺。

「可以，稍等一下」

「是啊，也是呢」

遠矢低頭沉默了一會兒，終於抬起頭來。

遠矢苦笑着站起身來。珀西瓦爾也聳聳肩站了起來。

「殿後啊……俺居然也會來負責這種事情」

珀西瓦爾以敏銳的視線掃視四周，瞬間又將悄無聲息接近的第二個、第三個黑影砍翻在地。隨後有些無趣地嘆了一口氣。

三人從打開的洞口衝了進去。

「……遠矢，你好像是說過對方有人和你有關係是吧。那人是誰？」

「抱歉，到了現在也沒法再隱瞞了吧……」

「常有的事情了……不用在意」

「感覺非常安心呢，不愧是Ｓ級冒險者」

珀西瓦爾抱臂站在一旁，但他卻突然感到了某種奇妙的氣息，皺起眉頭。遠矢也睜開了眼睛。

「不用在意，你們繼續」

「……哼」

「死靈魔術嗎？怪不得覺得氣息有點不對勁……你這咋了？」

遠矢拔出劍來，閉上眼睛低聲默唸起來。莫琳也將雙手掌心相對放到胸前，小聲吟唱了些什麼。很快兩人的身體中迸發出魔力波紋，穿過建築物朝四周擴散開來。這是探索魔法，如果擴散的魔力波紋碰到了什麼東西的話就會立刻發覺。

「原來如此，真是討厭的感覺……你倆能用魔法網之類的嗎？」

珀西瓦爾朝四周掃視一圈，皺起眉頭。

轉過幾個彎，一棟建築物出現在眼前。大門緊閉，上面釘着許多木板，將門堵得嚴嚴實實。遠矢回頭看向珀西瓦爾。

「要怎麼辦！」

「那裏面是吧。走了」

珀西瓦爾邁開大步。