第六十三話

溼氣很重的雨夾雪一直下個不停。貝爾格里夫冒雪回到家，還沒開門就感覺到屋裏有人的氣息。他有些疑惑地打開門，立刻有幾張面孔一起轉向他。卡西姆抬起手來。

「喲，貝爾，回來啦」

「怎麼了？這麼早就回來」

「有點事情吧……咱幾個也是剛到家」

貝爾格里夫取下斗篷走進房間，隨後有些驚訝地瞪大雙眼。一位衣着臃腫的女性正坐在熊熊燃燒的火堆旁。

「瑪麗亞女士？」

「嗯？哦，貝爾格里夫啊。打攪了」

瑪麗亞看了貝爾格里夫一眼，將手裏的杯子端到嘴邊。在這裏已經生活了幾個月，貝爾格里夫自然也與瑪麗亞早就相互認識了。因爲之前安潔琳的暴走也波及到了她，所以在與她初次見面時，貝爾格里夫被她以評定的眼神打量了一番，只得無奈苦笑。

貝爾格里夫有些納悶地將斗篷掛到牆上，走近火堆坐下來。

「您過來這邊了啊」

「有話想跟這傢伙說。咳咳……」

瑪麗亞用袖子捂住嘴，咳嗽了幾聲。貝爾格里夫看向卡西姆，卡西姆笑着聳了聳肩。夏洛特和白靜靜地並排坐在旁邊。夏洛特似乎剛剛哭過，眼睛有些充血。

「……我是不是迴避一下比較好？」

「不，倒不如說你也該聽聽。既然你要收留他們，那這事也就跟你有關係了」

瑪麗亞抬了一下下巴，示意白和夏洛特二人。

貝爾格里夫意識到這是與魔王有關的事情，皺起眉頭。這的確是無法迴避的問題。有魔王盤踞在白的體內，而米託的事情也還有很多謎團。如今正是需要各種知識和情報的時候。

卡西姆拿起水壺，倒了一杯熱騰騰的花茶，遞給貝爾格里夫。

「咱也覺得這事遲早得說啊。你再過不久就要離開奧爾芬了吧？在那之前得說明白了啊」

「嗯……也是呢」

貝爾格里夫將茶杯端到嘴邊，微微抿了一口。

卡西姆說着，抬起身子調整了一下身下的墊子。

「您認識他嗎？」

「如果傳說所說的是真的話，應該就是吧。我是覺得可能性還是比較大的。那是在術士統率下才能安定的東西。恐怕是通過對於術士產生強烈的依賴來穩定自我吧。當術士消失後肯定就會被瘋狂所支配了」

「是的……不過只聽過名字」

瑪麗亞捂住嘴咳嗽了幾聲。旁邊坐着的夏洛特輕輕摩挲她的後背。

瑪麗亞臉上浮現出複雜的表情，伏下視線。

「但是倒是也有聽到過不少傳聞。雖說當時拉咱一起幹的那些傢伙也不算是無能，但施魏茨還是要領先一步，而且手中掌握的魔王的數量也差了許多。拜此所賜，那些傢伙們也很是着急呢」

卡西姆喝了一口茶，這樣說道。瑪麗亞點點頭。

「……原來是這樣啊」

「……那個出現在奧爾芬的人造人，我調查了它融化後的殘餘物。實在是了不得的東西。暫時還沒能看清它的全貌，只能說那似乎是有質量的魔力集合體。上面疊加了許多層複雜的魔法術式，在那之上還構築出可以產生不同的自我和情感的程序。不過要說的話，肯定在某些地方還是有缺陷的」

『災厄的蒼炎』施魏茨。

貝爾格里夫皺起眉頭。瑪麗亞看向貝爾格里夫，眯起眼睛。

瑪麗亞突然打了個哆嗦。

這是個非常有名的名字。只不過是負面意義上的有名，讓人難以忘卻。

他非常優秀，曾開發出衆多的魔法術式，極大地推動了魔法學的發展。然而在背地裏，他卻參與了種種殘酷的人體實驗以及其它一些非人道的行爲，甚至將帝國西側的一個城鎮整體變爲了死靈之城。據說那個鎮子到現在都看起來像是一個有殭屍在四處徘徊的危險地城。

「他是我在帝都的魔法學研究機構就職時候的上司。他曾經教過我許多東西，也受過他很多照顧……」

「呿……然後啊。這些傢伙也是被施魏茨利用的」

「瑪麗亞婆婆，您沒事吧？」

他性格小心謹慎、非常精明，所以當帝國高層注意到事情有異的時候，已經有好幾個邊境上的村子消失了，而且據傳他當時正在構建以整個帝都爲對象的類似術式。只爲滿足自己的求知慾和好奇心而進行實驗，將其他人完全不當人看，他就是這樣一個瘋狂的人。

「咳咳……誰知道呢。除非有很大的利用價值，不然那傢伙是不會冒風險的吧。不過他至少是知道他們倆在這裏的。我上次跟他在奧爾芬打過一場」

「『災厄的蒼炎』施魏茨」

「也正是因爲那傢伙，我從研究所辭職了。雖說是受到了他的欺騙，但我還是無法原諒自己曾經協助過那傢伙。隨後我加入了征討他的討伐隊，當了冒險者」

「咱之前也看過一點，實在是搞不明白哎。到底是在想什麼纔會造出那種東西來啊」

「哼……卡西姆，你和施魏茨有什麼交集嗎？」

「……是說施魏茨他們還在盯着夏兒他們嗎？」

白身子一震。

貝爾格里夫拿過幾根柴火放進火堆。瑪麗亞嘆了一口氣。

「注意到了啊……沒錯。那個魔王似乎也是施魏茨帶來的」

即使縱觀整個羅德西亞帝國的歷史，他也可以算是排名前列的大魔導之一，曾一度站在研究所羅門遺產的最前線。

「……原本以爲他已經死了。結果卻還活着」

「關於魔王——也就是所羅門的人造人——我們還知之甚少。就算是施魏茨應該也沒探尋到真相的哪怕一半吧。他有可能認爲白是個不錯的觀察對象而放任其行動，也有可能是已經對他沒了興趣所以轉向別的實驗……不過要說的話，後者的可能性很低就是了。咳、咳……」

「你知道他嗎？」

卡西姆摸了摸自己的鬍子。

「也是啊。我在調查過程中也發現了很多事情。咳、咳……」

貝爾格里夫皺起眉頭。這可真是扯上大人物了。

卡西姆說着，捋了捋自己的鬍鬚。

「……是在公會門前出現人造人那次嗎」

「但他卻沒有直接出手，這就意味着他有什麼別的想法吧」

瑪麗亞像是在思考什麼似的沉默不語，過了一會兒終於開了口。

「所羅門消失在時空的彼端之後，魔王們開始暴走，這些也都是因爲那些缺陷嗎？」

「喂，再加點柴，太冷了」

「不，沒有。當初有好幾個組織想要利用魔王的力量，不過他們之間該說是相互競爭呢還是相互傾軋呢，總之是沒有合作。當時和咱一起的那些傢伙和施魏茨不是一夥的」

據說在事情全貌敗露之後，以當時的高階冒險者爲首的衆多高手與其展開了激烈的戰鬥，最終將其成功討伐。也正是從那時起，人們在其原本的外號『蒼炎』前面又加了個『災厄』的前綴。

「然後啊，據說施魏茨那幫傢伙們做了好些實驗呢。奧爾芬去年出現大量魔獸似乎也是他們搞的鬼，還有這傢伙也是」

卡西姆說着，拍了拍白的肩膀。白伏下視線。貝爾格里夫有些納悶。

「我倒是隻聽說他體內盤踞着魔王……」

「哦，這倒是沒錯。但這只是實驗的結果。這實驗可是相當狠啊」

「……將人類女性當作母體」

白開了口。衆人的視線集中到他身上。

「詳細情況我不太清楚，但人造人是可以改變形態的。然後他們用某種方法將其放入人類女性的體內，然後人造人就會在她們體內變成胎兒」

「……那就是說」

「是啊。我就是這樣子被生下來的。以人類的肉體擁有魔王的力量」

白看向貝爾格里夫。

「但是，按照那些傢伙的說法，我是個失敗作品。我的靈魂與魔王的靈魂混雜在一起。如果是成功之作的話，魔王的氣息應該是完全消失的。靈魂會徹底相互融合，從人造人這一枷鎖中釋放出來，對於所羅門的那種強烈的依存心也會消失」

「也就是說，他們試圖通過這樣的方法，將魔王的莫名強大的力量歸爲己用」

瑪麗亞說着，又咳嗽了幾聲。卡西姆聳了聳肩。

「然後呢，按這傢伙說的，安潔也是這樣啊」

「什麼……？安潔她？」

白默默地伏下視線。空氣似乎突然唰地搖晃了一下，隨後白的頭髮開始逐漸變成黑色。

「那傢伙那麼強顯然是因爲這個……而且我體內的人造人也是這麼說的。就算一般人分不出來，作爲同族它似乎是可以感應到的」

「……那個魔王說了什麼嗎？」

「它說想要回去、只有那傢伙這樣子太狡猾了，之類的」

「唔……」

「正是如此，你根本就沒有理解人造人的危險性。那種虛僞的溫柔就趕緊放棄掉吧。對你來說我怎樣都好吧。你又不欠我什麼」

「過家家遊戲就免了」

「不用在意。已經是過去的事情了，夏兒」

「要說的話，有東方血統的人也是會有黑髮的。安潔本來就是棄兒，說不定她的親生父母也有可能是東方人。雖然不是說沒有可能，但僅以黑髮爲依據還是不夠啊」

夏洛特輕輕點頭。白伏下視線。

「如果施魏茨真的是這麼定義的話，即使不是完全正確也應該有一部分是對的。雖然讓人很不爽，但那傢伙的本事是實打實的」

「嗯……這個嘛，也是呢……」

卡西姆說着聳了聳肩。

「這傢伙也以自己的方式進行了很多思考啊，貝爾。魔王畢竟還是個充滿未知的存在。咱也覺得你還是不要太過積極參與爲好」

當初在波爾多家公館與夏洛特對峙時，他倒是有看到她的戒指變形。但他當時只以爲是一件奇怪的魔道具，沒想到那居然也是魔王。這麼說來，當初那團黑東西想要把夏洛特吞下去，難道那也是因爲對所羅門的思慕導致的暴走嗎。

白說着，抬頭看向貝爾格里夫。

貝爾格里夫有些無法釋然地抓了抓臉。瑪麗亞也開了口。

「但是……姐姐她居然是魔王，真是讓人難以置信」

「我不會去託內拉的」

瑪麗亞嘆了一口氣。

「……不想去嗎？」

「……嗯」

「之前在跟咱聯手的那些傢伙那裏倒是也聽過關於那個實驗的傳聞。但是對於安潔也沒法就直接斷定什麼。只是以『完全沒有魔王的氣息』作爲根據的話，那這世上大半的人都是這樣了。要是說因爲她強而下判斷的話，那咱是不是也有這個可能性了？」

夏洛特低下頭去。貝爾格里夫視線遊移陷入思考。

「那個，父親……也還沒確定說一定就是這樣……」

「總而言之，現階段還說不好具體是什麼情況」

「不是這麼說的吧！父親他也不是爲了好玩才把我們放在身邊的啊！一意孤行的人是你纔對吧！」

「……就算是這樣吧。但人造人的力量是超出常規的。它們會因對所羅門的思慕而行動……我內心的魔王凱姆也是，不知道什麼時候就會暴走啊」

卡西姆捻着自己的鬍子苦笑。

白說着，抓起自己的頭髮。雖然現在已經恢復白色了，但剛纔的確是染成了黑色。應該是因爲解放了魔王的魔力所致吧。

白這樣說着，死死盯住貝爾格里夫。

「但是也無法完全否定啊」

「……卡西姆，你是怎麼想的？」

「特徵還有一個，就是黑頭髮。我在用到人造人的魔力時頭髮也會變黑」

「唔……？」

瑪麗亞說着，又喝了一口茶。

「倒也不是這個意思，咱也不討厭這個傢伙……只是咱覺得，如果你想要以輕率的態度與他們繼續相處的話，那魔王對你的負擔可能會有點沉重啊」

看着低頭默默不語的夏洛特，貝爾格里夫微笑着拍了拍她的肩膀。

「總而言之，人造人是遠超你們想象之外的存在」

夏洛特打了一個哆嗦。貝爾格里夫眯起眼睛。

白的發言讓夏洛特眉梢上挑。

「哼……不是爲了好玩這點倒是的確如此。喂，老爹……我不知道你是怎麼想的，但帶着我們會給你帶來很沉重的負擔。如果只是想當個老好人的話我勸你還是算了」

貝爾格里夫摸了摸下巴上的鬍鬚。夏洛特戰戰兢兢地開了口。

「……你是覺得該把白丟下嗎？」

「我倒是也同意這傢伙的意見。雖說你的村子裏有『聖騎士』可以讓人放心不少，但如果你只是基於同情心而要收留這些傢伙的話過後會很麻煩的。貝爾格里夫，你有這個覺悟嗎？」

「波爾多的那場騷亂你也看到了吧？那些傢伙是會變形的。可以變成寶石一樣的東西，也可以變成一團黑泥……只要注入魔力，也可以利用其『力量』。這傢伙當時戴着的戒指也是人造人」

白搖了搖頭。

「父親……真的要捨棄白嗎？」

夏洛特一臉泫然欲泣的表情，一直盯着貝爾格里夫。

貝爾格里夫有些爲難地撓撓頭，嘴角抽動了幾下。

「唔，這個……那個吧」

他這副支支吾吾的樣子似乎讓卡西姆覺得有些奇怪。

「……貝爾，你好像從剛纔開始就有點奇怪？怎麼了？」

「該怎麼說呢，這個……」

貝爾格里夫盯着火堆沉默了一陣，抬起頭來。

「……我之前在託內拉撿了一個叫米託的孩子，有跟你說過吧？」

「啊，嗯。是說在森林裏撿到的是吧？」

「那個……這其實也是格雷厄姆的判斷，那孩子他……」

貝爾格里夫雖然仍有些迷茫，但還是謹慎遣詞用字，慢慢地講述起米託的故事來。

森林裏出現異變的事情；衆人將其合力解決之後又發生的種種事情；經由格雷厄姆鑑定，米託是很接近於魔王的存在的事情；而儘管如此，如今仍在託內拉撫養他的事情；他如今已經完全融入村子，爲村裏衆人所接受的事情。

講完之後，瑪麗亞和白都是一臉愕然，卡西姆則是拍着手大笑道。

「哇哈哈哈哈哈！那就是說，是這個意思唄！？別說是內心盤踞有魔王的人了，你連魔王本身都收做孩子了！？這還真是傑作啊！」

「喂，這是真的嗎？不是你的獨斷專行，『聖騎士』也做出瞭如此判斷嗎？」

瑪麗亞探出身子問道。貝爾格里夫捋了捋鬍鬚。

「是啊。雖說最開始的時候他還有所警戒，但如今關係已經變得非常好了。簡直就像是祖孫倆一般……不知道村裏的人們在知道他的真實身份以後會怎麼樣，但至少現在大家都很喜歡他，而且也沒有什麼危害。所以，我是覺得魔王並非是危險的存在」

「好厲害啊父親！爲什麼要保密呢？早說出來不就好了嗎！」

夏洛特興奮地坐到貝爾格里夫的腿上。貝爾格里夫苦笑着撓了撓臉。

「不過說起來，我倒是有點不太能認可啊，卡西姆。假如我真的說要丟下白，你就打算照做嗎？」

白大聲喊道。聲音裏帶有輕微的哽咽。貝爾格里夫臉上露出微笑。

白轉身背向貝爾格里夫。卡西姆呵呵笑了。

「我說，白啊，我呢也不是什麼聖人，要說不想惹麻煩的那種想法當然也是有的……但是啊，我對於你體內有魔王這事並沒有什麼想法，就算安潔也是這樣，也不會有什麼變化。而且要說的話，你雖然總是態度很冷淡，但其實也總能感受到你那不經意間流露的溫柔呢。就像你剛纔說不想來託內拉，其實不也是因爲不想給我們添麻煩嗎？」

「害羞個鬼！」

「什麼啊……這都是什麼啊，你這人……」

白似乎是有些無法理解地雙手抱頭。貝爾格里夫嘆了一口氣，看向卡西姆。

「……這樣啊。你也有你的考慮呢。抱歉，我太過輕率了」

「害羞了呢」

意料之外的回答讓貝爾格里夫有些驚訝，沒想到卡西姆也有他自己的考慮，這讓他意識到自己的想法太過膚淺，不禁有些不好意思。

「是嗎？但是啊，在沒有任何人拜託你的情況下，你還是一直守護着夏兒，我很喜歡這樣的你啊。我想帶你去託內拉，而這與魔王之類的事情完全無關，你不願意嗎？」

貝爾格里夫苦笑着撓撓頭。瑪麗亞有些傻眼地嘆了一口氣，夏洛特則是高興地笑了。貝爾格里夫看向白，以平穩的語調開口說道。

「嘿嘿，沒事。咱這些年也都沒做過什麼正經事，所以原本還是想着要努力一把的。這樣的話，就算見不到珀西和薩蒂，他們也會原諒我的吧。要咱說啊，貝爾，咱幾個是在追尋過去，但這些傢伙們還是有未來的啊？哪邊更重要不用再多說了吧？」

「……不是，你想多了」

「——！隨你便吧！」

「怎麼說呢……感覺不知道該怎麼說纔好……總之，我是沒有打算要把你丟在這裏，白」

「害羞起來了啊」

「害羞了哎」

「……哎呀呀，居然被你這麼教訓，我也上了歲數了啊」

「咱是覺得貝爾肯定不會這麼說啦……不過如果你真這麼說了，咱是打算留在奧爾芬的。有瑪麗亞老婆子和咱倆人一起的話，應該也能做點什麼的吧」