第四十三話

網譯版 轉自 輕之國度

翻譯：Binarytree

這裏似乎是地牢。冰冷且毫無生機的鐵柵欄偶爾會發出吱吱的聲音。

一陣丁零當啷的聲音傳來，似乎是有人在活動身體。

火把朦朧的微光照亮了石頭製成的牆壁和地板。沒有窗戶的牆壁上伸出幾條已經有些生鏽的鎖鏈。

其中的一條橫在地上，另一頭拴在某人身上。但此人卻不是那種憔悴到無法動彈的樣子。他光腳套一雙拖鞋，兩腿向前伸出，枕着自己的胳膊仰躺在地上，一頂寬檐禮帽蓋在臉上。看起來像是在睡午覺似的，甚是悠閒。周圍橫七豎八地倒着幾個似乎是裝過蒸餾酒的空瓶子。

遠處傳來喀拉喀拉的鎧甲相互碰撞的聲音，很快柵欄外面出現了一隊全副武裝的士兵。

「起來」

一個穿着黑色鎧甲，看着像是隊長的人大聲喝道。但牢裏的人只是翹起了二郎腿，完全沒有要起身的樣子。身着鎧甲的男人煩躁地踹了幾下柵欄。

「你打算這樣子到什麼時候」

「就一直這樣唄。到死爲止都這樣就得了」

牢裏的人以一種悠然自得的口氣如此說道。這聲音聽起來是個男人，聲音略尖，但卻有些嘶啞。身着鎧甲的男人傻眼地抱起雙臂。

「真是個可悲的傢伙……這樣也算是大魔導之一嗎？」

「別人擅自取的稱號與我無關」

牢裏的男子一臉不耐煩地坐起身來，將之前蓋在臉上的帽子重新戴好。

從相貌看來他大概四十歲左右。身板精瘦，只穿一件皺皺巴巴的長袖襯衫和一條褲子。帽子下面伸出的暗淡的茶色頭髮長過肩膀。濃密的鬍鬚似乎好久沒有打理，亂糟糟地覆蓋着他粗糙不平的臉的下半部分。

「做了一個夢啊」

戴帽子的男人像是在自言自語似的嘟囔道。聲音裏帶着一些欣喜的氣息。

「夢到以前的事情……咱和那些傢伙還都很年輕……咱是最小的一個。那個時候還真是開心啊」

戴帽子的男人這樣說着，以手抱膝嘆了一口氣，呼出的白氣漂浮在空中。身着鎧甲的男人哼地笑了。

貝爾格里夫除了打理自家的田地以外，還會去幫助村裏的其他人，丹肯也是一樣。

秋日祭即將到來，全村上下都非常忙碌。蘋果酒的釀造剛剛結束，接下來還要收割春小麥、播種冬小麥、收穫豆子、生產乾貨和醃製品、儲存燃料、爲家畜準備冬天的草料……需要做的事情一件接一件，完全沒有機會休息。村民們爲了能在冬天裏享受悠閒充裕的生活，如今都在拼命努力工作。

「英雄啊……」

身着鎧甲的男人青筋暴跳，用腳尖咚咚地敲了敲地面。他身後的士兵們一起架起武器，對牢裏的男人進行威懾。

「沉溺於過去的幻想嗎……曾經的英雄也墮落了啊。算了，反正對我們來說這樣反倒正好」

「蠢死了……」

他這樣嘟囔着，將帽子拉低遮住自己的臉。

山葡萄、野越橘、木通果、蘑菇、還有各種果實和香草。運氣好的話還能採到天然蜂蜜。平時他總是一個人進山的，不過到了這個時期常常是帶着年輕人們一起進山。而且自從丹肯來了以後，他和丹肯也教授了年輕人許多與魔獸對抗的手段，如今年輕人們也可以自行進山了。

格雷厄姆所教授的人與劍之間的感應，以及更有效率地調動體內魔力的方法，讓一直感覺停滯不前的貝爾格里夫終於能夠更進一步。

「怎麼啦？爺爺呢？」

最近從山裏採到的東西也增加了。

貝爾格里夫將米託抱起。

從動之劍轉爲靜之劍，從旁人來看或許沒有什麼不同，但貝爾格里夫自己卻的的確確地感受到了變化。

「你說什麼？」

即將迎來收穫的春小麥逐漸變成金黃色，穗子越來越重，在風中隨風搖擺。

「要試試嗎？會死哦？」

戴帽子的男人呵呵地笑了。不是因爲愉悅，而是自嘲式的笑容。

「再用這態度的話？」戴帽子的男人以銳利的目光盯着士兵們。「再用這態度你想怎麼樣？就憑你們幾個能把咱怎麼樣？」

「嗯」

她原本就是粗野且常常行動不加考慮的人，平時在村裏也生活得熱熱鬧鬧，但如今也會去思考一些事情，最近也會看到她一個人在村外的平原上散步。那種時候那副像是在煩惱的表情，配上精靈族原本就端正的容貌，看起來很有種空幻的感覺。

「爸拔……」

這對精靈族的師徒如今已經完全習慣了託內拉的生活。雖然他們並不是打算長住此地，但如今因爲米託的存在，格雷厄姆至少短時間內是不打算離開這裏了。

○　　○　　○　　○　　○

「……你以爲做不到嗎？」

看向米託所指的方向，格雷厄姆正和瑪格麗特相向架起木劍。即使是平日裏總是毫不謙遜的瑪格麗特，在面對格雷厄姆時也能明顯看出有些緊張，她以認真的表情擺好架勢，緊盯對手尋找機會。

戴帽子的男人有些無聊地伸出食指又揮動了一下，腳上的枷鎖突然開了，喀拉一下掉到地上。隨後用兩根手指將其捏起來扔到遠處。

「……別給我胡扯八道。你要再敢用這種目中無人的態度的話」

即使是已經非常熟悉的事物，換一個角度觀察就能發現完全不同的內容。雖說她從小在森林裏長大，但從精靈族視角所看到的日常生活的森林，和從冒險者視角看到的作爲探索對象的森林又有幾分不同，瑪格麗特似乎也很享受這種差異。

正當他在腦袋裏考慮着各種各樣的活計的安排時，米託晃悠悠地走了過來，抱住他的腿。他那長長的頭髮因爲剪刀無法剪斷，所以直接束在腦後。

身着黑色鎧甲的男人嘴脣緊閉，死死盯着戴帽子的男人瞪了一會兒，隨後咂了一下舌，抬了一下下巴示意身後的士兵。士兵們解除了架勢，轉身離開，粗暴的腳步聲很快消失在遠處。

戴帽子的男人冷笑一聲，豎起一根食指轉了一圈。四周的魔力突然開始像漩渦一般盤旋起來，明明沒有窗戶，卻吹起了一股強風，讓士兵們的斗篷不停的翻動。士兵們全都屏住了呼吸。

他呆呆地看向天花板。火把投射出的影子在天花板上搖晃。

男子打了個大大的哈欠，用手指將眼角浮出的淚珠擦掉，隨後有些寂寞地嘆了一口氣。

另一方面，貝爾格里夫自己則是不像以前那樣頻繁揮劍鍛鍊了。雖然每天早上和傍晚的空揮仍會繼續，但現在更多的是進行冥想和呼吸法的鍛鍊。自己如今已經四十三歲了，鍛鍊身體不會直接地反映到實力上來，這是已經得到驗證的。不顧一切地鍛鍊的話，最多也只能是讓身體的衰弱減緩而已。而且要是想要像年輕時那樣強行驅使身體的話，大概只會落得更壞的結果吧。

「沒那個心情。啥～都不想幹」

貝爾格里夫用手觸摸一束束的麥穗，確認着重量和飽滿度。稍微拽下一點來，剝掉殼放在手心裏仔細觀察，麥粒飽滿圓潤。今年的收成似乎也不錯。看來可以期待一下收穫的喜悅了。

身着鎧甲的男人皺起眉頭。

而瑪格麗特在經歷過上次一連串的騷動後，深感自己的實力仍有不足，因此一邊請格雷厄姆重新鍛鍊自己，一邊和貝爾格里夫一起進入森林，學習探索地城的基礎知識。

「……珀西、薩蒂……貝爾……你們都還好嗎……」

「不想去啊」

「爺爺，那邊」

「哼……算了，出來，殿下要見你」

戴帽子的男人說着，將胳膊放到膝蓋上，隨後將下巴架到胳膊上。

這還真是諷刺啊，貝爾格里夫這樣想道。

當初作爲冒險者戰鬥時，感覺自己作爲前衛的才能已經到了盡頭。

但是丟掉了一隻腳後，自己不得不改變揮劍的方式，反倒是以這樣的方式開花結果，這是萬萬沒有想到的。

格雷厄姆的木劍啪的一下擊中了瑪格麗特，在一旁觀看的貝爾格里夫呵呵地笑了。瑪格麗特明明就已經很強了，但對上格雷厄姆時簡直就像是剛學劍的初學者一般。

米託一臉不可思議的表情，指向他們倆人。

「爺爺和瑪麗，吵架？」

「這個嘛，和吵架還是有些不一樣的」

「但是，好像很疼……」

「沒事，只是有點疼的話沒問題啦」

貝爾格里夫把有點滑落的米託重新抱好。

「好啦，接着工作吧。米託，你要怎麼辦？跟爸爸來？還是跟爺爺呆在這邊？」

「和爸拔一起……」

「嗯，好嘞」

貝爾格里夫抱着米託，順着田埂向前走去。周圍的田地裏可以聽到有人在唱播種歌和耕作歌的聲音。

春天種下的芋頭必須都挖出來貯藏起來。芋頭是和麥子一樣重要的主食之一，在寒冷的託內拉也能很旺盛地成長。

把鍬鏟進土裏再挖出來，將露出來的芋頭放進筐子。雖然是習慣了的工作，但是必須一直蹲着，過一會兒就需要站起來伸展一下腰腿，不然沒法一直幹下去。

貝爾格里夫在挖芋頭的時候，米託坐在一邊，視線不停地遊移。似乎是有小蟲子在來回飛舞，而他的視線正在追蹤着這些蟲子。

突然，一隻蟋蟀跳了出來。

米託看到後用手唰地將其抓住，放進嘴裏嚼了嚼喫了下去。

貝爾格里夫正好用餘光看到了這一切，他皺起眉頭來到米託身邊。

「嗯」

偶爾瞟一眼旁邊的米託，他正閉着眼睛來回左右搖晃。

「安潔你的老爹是叫『赤鬼』來着？應該跟我算是同一代的人吧」

「喂，米託」

在公會的大廳裏，安潔琳趴在桌子上，嘴裏嘟嘟囔囔。對面坐着的一個男人搖了搖頭。

「姆」

所以貝爾格里夫對於米託的這些部分也一直很是擔心，從不讓他單獨跟其他孩子一起玩，也不會將他交給除格雷厄姆、丹肯等知情人士之外的人照顧。

抬頭一看，太陽已經接近天頂了。筐子裏也已經摘了不少芋頭了。

從這些地方來看，米託他果然不是人類。

「預定的託內拉相親會好像要以失敗告終了……」

埃德加滅掉手中的煙，喝了一口花茶，開口說道。

「你家老爹沒有老婆的嗎？」

這個被稱爲埃德先生的男人聽到安潔琳的話歪起腦袋。

「嚯」

「嗯，走吧。米託，過來」

「我不是跟你說了不準亂撿東西喫嗎？」

「……雖說只能是順其自然了」

「又不是給我找……是給我爸爸……」

安潔琳一直在策劃爲貝爾格里夫找老婆的活動，但她擅自認定的候選人全都對此不感興趣，所以已經開始有些灰心喪氣了。安潔琳自己雖然似乎還沒有放棄，但她也不是說誰都可以，然而讓她覺得「這個人還不錯」的那些女性全都表示拒絕，這讓她感覺一籌莫展。

「不，我不知道。而且要說的話老婆候選是什麼意思啊，你應該是找老公候選人吧？」

被稱爲埃德先生的男人饒有興趣地點點頭。

貝爾格里夫嘟囔着，將挖出的芋頭放進筐子裏。

被貝爾格里夫一叫，米託晃晃悠悠地走了過來。貝爾格里夫將裝着芋頭的筐子放在田邊，抱起米託。

○　　○　　○　　○　　○

「雖然不知道你是在弄什麼，不過節哀順變吧」

肯定不可能一直這樣隱藏下去，將來有一天要暴露時不知道要怎麼辦纔好，眼下諸如此類的煩惱還有不少，但除了亂喫東西以外米託倒是完全無害的。他天真無邪，好奇心非常旺盛，十分可愛。雖然稍微有點缺乏表情，且言行比起外表略顯幼稚，但村民們還是很疼愛他的。

因爲他跟安潔琳的行動範圍基本上不重合，所以他來這裏後只是簡單地打過幾次招呼聊過一些閒話而已，像這樣坐下來慢悠悠地跟他聊天還是頭一回。

「……埃德先生，你知不知道有什麼好的老婆候選人？」

丹肯大步走了過來。貝爾格里夫抬起頭來。

「喂——，貝爾大哥——」

「怎麼啦？」

「快到午飯時間了。凱利大哥問我們要不要來一起喫」

原本期待着「說不定能有個媽媽了」的安潔琳甚是灰心，最近不管見到誰，她都如祥林嫂般嘟嘟囔囔抱怨個不停。

還不僅僅是蟲子。他有時會在喫飯時把盛菜的盤子也一起喫掉，院子裏的樹葉、枝條甚至小石頭也會嘎吱嘎吱地喫下去。雖然每次看到都會說他，但因爲還是個小孩子，這種習慣總是很難改正。

有些黯淡的灰色牆壁下，衆多人影來來往往，甚是喧囂。奧爾芬的冒險者公會總是非常的熱鬧。

「你以爲我沒看見嗎？這可不行啊」

男子的全名叫埃德加，頭髮是接近黑色的焦茶色，剪得很短，一塊大頭巾將額頭全部包住。他曾是萊昂內爾隊伍中的一員，也是上次萊昂內爾從帝國首都叫回來的人之一。他在帝都仍是現役冒險者，等級是ＡＡＡ。即使在來到奧爾芬的公會後，也同時在前線雜事和後方交涉等方面同時活躍，不挑工作，從各個方面支撐着萊昂內爾。

「哦，已經到這個時候了啊……」

米託一副不情不願的樣子，但還是輕輕點了點頭。貝爾格里夫嘆了一口氣。

「嗯……我是他撿來的……」

「唔……」

村民們都只當米託是個普通的被遺棄的孩子，所以都很疼愛他。但如果他們看到了這幅光景的話又會有什麼樣的反應呢。如果能用一句「真是個怪孩子」帶過的話倒還好，但要是將他當成一個莫名其妙的存在而避諱的話就頭疼了。

「埃德先生，你多大？」

「今年四十啦。和里奧一樣。啊～啊，我也上年紀了啊……」

埃德加說着，身體整個靠在椅子背上。又叼上一根新的煙。

遠看的話他似乎還顯年輕，但聽他這麼一說的話，仔細觀察會發現他眼角已經開始有皺紋，頭髮也混進了幾根白髮，讓人覺得果然是開始變老了呢。

「那你老爹多大啊？」

「今年四十三……」

「唔——雖然大一點，但還算是同一代人吧。是說他也有當過冒險者嗎？」

「嗯……」

安潔琳喝了一口茶。埃德加給煙點上火，視線來回遊移陷入思考。

「……『赤鬼』啊。果然還是沒有印象呢。他真的在奧爾芬當過冒險者？」

「嗯」

「……唔」

埃德加抱臂沉吟。他雖然努力地試圖從記憶中進行搜索，但這原本就是安潔琳自己創作出來的外號，他當然不可能有什麼印象。

安潔琳眨了眨眼。

「埃德先生那一代人裏，有哪些人比較有名……？」

「我們那時候？嗯，要說的話，倒是有很多很強的傢伙，最讓人印象深刻的還是『霸王劍』吧。里奧雖然也是Ｓ級，但就因爲跟那傢伙是同一個時期，所以都被他的光芒遮蓋了。不過要說的話，那傢伙很早就離開奧爾芬了，跟他沒什麼交集啊」

「去帝都了？」

「唔，好像聽說他離開羅德西亞了呢。據說也沒去盧克雷西亞或是提爾迪斯，而是去了東部聯邦之類的。不過畢竟都是些傳言，而且已經是很早之前的事情了，也不知道他具體是在哪兒呢」

「他和我爸爸比誰強……？」

「不，這就不知道了……話說你老爹有那麼強嗎？」

「唔……」

埃德加擠出一聲乾笑，撓了撓臉頰。

回去時候芋頭的收穫應該已經結束了吧。春小麥的收割呢？如果已經收割完了的話，就可以用新磨出來的小麥粉烤麪包了。揉好的麪糰撕碎成小塊煮熟也不錯。有羊肉的話，配上各種蔬菜和慄球果一起……

「……那還真是了不得」

「哈啊——……好期待啊」

「比我強……」

安潔琳沒怎麼看就唰唰地簽好了字，將文件交還給尤莉。都到現在了，奧爾芬的公會應該不至於會再陷害自己，這點信用還是有的。但是等了這麼半天就只是要籤個字而已，這讓她多少有點不爽。

「好了，確認過沒問題的話就在這裏籤個字」

她現在正在申請休假。

「呵呵，里奧他原本就是膽小鬼啊。不過也可以說正是因爲這樣才活下來呢」

「嗯，我也是這麼覺得的。這種牢騷就由里奧來處理吧」

尤莉微笑着將文件遞了出來。

「這麼厲害的人，爲什麼會一直呆在北部邊境呢……」

安潔琳將剩下的花茶喝掉，靠回椅背上。

「嗯」

安潔琳一個人嘿嘿地傻笑起來。一個年輕冒險者組成的小隊帶着詫異的表情從她面前經過。

夏洛特和白暫時寄放在安奈莎她們那裏，跟臨時休息的埃德加的聊天也結束了，現在完全無事可做。但是也不好來回亂折騰，只好這麼默默地坐着。

對於安潔琳的實力，奧爾芬周邊的冒險者沒有不知道的。她幹掉魔王的事蹟也已經廣爲人知，對於有點本事的人，只要稍微跟她比試一下就能很清楚地明白她的實力不是蓋的。就算把公國全部的冒險者都算上，安潔琳的實力也絕對是排在前列的。

雖說和上次魔獸大量出現時不同，想要休假不需要任何顧慮或是心理負擔，但作爲獨立公會重建過程中的一部分，各種規章制度也進行了整頓，對於已經到了Ｓ級的冒險者來說，想要休假時至少在形式上是不能口頭打個招呼就了事的，所以她現在正像這樣在大廳裏等待辦理手續。

「哼……我也是個大活人啊。又不是專殺魔獸的機器。該休息時候就得休息嘛」

「這話就不提了。祝你假期過得開心，安潔妹妹」

尤莉有些爲難地點點頭。

會讓這樣的安潔琳所盛讚的男人。而且或許是因爲安潔琳的鼓吹，就連復歸的前Ｓ級老兵們也對其有很高的評價。這就讓人對其越發地產生興趣。

安潔琳有些無聊地雙手揉來揉去。

「會長也太膽小了……」

「抱歉啊，對於公會來說其實完全不是問題，但出資的貴族那邊總是會抱怨說『你們萬一把最強戰力放走了怎麼辦』之類的，我們這樣做也是不得已啊」

她無所事事地朝周圍看去。來接委託的冒險者和來提出委託的委託人們進進出出，公會今天也很熱鬧。既然有這麼多人，那自己多等一會兒也是沒辦法的事情了，安潔琳這樣想道。

尤莉有些爲難地笑笑，輕輕地拍了拍安潔琳的頭。

「各種手續還真是麻煩……」

拿到假期後要回託內拉去。是要在冬天來臨之前返回奧爾芬呢，還是等過了冬以後春天再回來，這些等到時候再決定就好。

這時候就只能依賴想象力。

提出的休假申請姑且是寫了請兩個月的假，但其實她完全沒打算遵守。而且不遵守也應該沒什麼問題。

回到託內拉的話，首先要向爸爸介紹夏洛特和白。爸爸肯定會喫驚的，但他也肯定會很熱情地迎接他們。和爸爸在一起的話夏洛特就不會寂寞了，而白的彆扭脾氣肯定也能改掉吧。

風兒已逐漸染上秋天的氣息，但陽光裏還殘留着夏日的味道。

「……你的故鄉莫非是跟精靈族開戰了嗎？」

在想象的森林中暢遊過後，櫃檯那邊終於傳來了喊她名字的聲音。安潔琳站了起來。

就連不提相親，只是邀請她去託內拉玩的話題也被這樣搪塞過去了。安潔琳不滿地噘起嘴，但也肯定不能強行把人家拉去。她只好無奈地轉身離開，走出公會去往常去的那個酒吧。

「嗯……爸爸也說過某種程度的怯懦是必要的……尤莉小姐，你也一起來託內拉玩吧」

然後要進山去，採集野越橘。還有山葡萄、木通果、蘑菇也都採一些吧。運氣好的話說不定還能捉到白菊鳥。

「他在守護故鄉……有爸爸在託內拉就能放心……」

安潔琳想象着萊昂內爾臉色鐵青的模樣，咯咯地笑了。

埃德加有些不可思議地以手托腮。

這時候櫃檯那邊有人叫埃德加的名字。埃德加應了一聲，隨後跟安潔琳以「再會」道別，站起來去了櫃檯那邊。