番外篇 精靈之火

【注：標題中的“精靈”指的是自然界中的小精靈（Spirit），不是尖耳朵的長壽精靈族（Elf）】

這是發生在託內拉的騷動結束之後，貝爾格里夫等人出門旅行之前一點點的故事。

雖然說是要出門旅行，但也不能心思全放在上面而忽略了日常的工作。在貝爾格里夫等人每天參與割麥子、挖芋頭、修理房屋等工作的同時，春天的氣息逐漸遠去，取而代之的是夏日的氛圍逐漸增強。春天萌發出的淡綠色的新葉已經變成深綠，湛藍的天空似乎也因逐漸增強的陽光而顯得越發燦爛。

這天午後，村民們在村裏的麥田中收割麥子。男人們揮舞着鐮刀將麥子砍倒，女人們將麥子捆好抱起運走，孩子們則走在後面，撿拾掉落的麥穗。

戴着草帽的夏洛特也和米託一起在撿拾麥穗。撿到的麥穗全都會放進旁邊的筐子裏，雖然每個麥穗都非常小，但集中起來量也不少。這也算是每年的例行工作之一，再加上今年因爲古森的襲擊損失了不少麥田，所以大家撿拾得比以往要更爲認真。

一直彎着腰的夏洛特長出一口氣，站起身來活動一下身體。她擦掉額頭上的汗，眯起眼睛眺望天空。她是白化病人，所以不能在陽光下暴曬，因此一直是穿着長袖衣服，戴着寬檐草帽。

抱着一捆麥子的安潔琳走了過來。

「還好嗎……？累了的話要好好休息啊」

「沒事，纔剛開始嘛」

夏洛特將帽子扶正，挺起胸膛。安潔琳微微一笑，將麥子重新抱好。

「那就好。但是注意千萬不要勉強自己……米託沒事吧？」

「沒事，姐姐呢？」

米託拍掉手上的泥土，抬頭看向安潔琳，一雙大眼睛滴溜溜地打着轉。自從上次古森的襲擊過後，他的眼神中似乎多了幾分堅定的意志，說話時口齒也比以前清晰流暢了許多。安潔琳哼哼地笑着挺起胸膛。

「那當然，我可是姐姐啊」

安潔琳抱着麥子走向馬車的方向，兩人再次彎下腰繼續撿麥穗。但似乎不管怎麼撿都撿不完。就算是瞪大眼睛仔細觀察，每次回頭時還是會發現地上有沒撿起來的麥穗。

「就好象是從地裏突然長出來的一樣呢」

夏洛特的話讓米託也點點頭。

「嗯。但是多撿點兒的話大家都會高興的」

「也是呢。繼續加油吧」

兩人越發認真地撿拾着麥穗，漸漸裝滿了整整一筐。附近的大人們看到後表揚他們「很努力啊」，並幫他們將筐子抬到馬車上。

在託內拉的周圍，有的地方在平原與森林間有着明顯的邊界線，而有的地方只是一開始有一些零星的幾棵樹，越往前走樹越來越多，逐漸變成森林地界。至於那些在農田附近的樹木，作爲工作間隙休息的場所非常合適，農夫們也常會聚集於此。

夏洛特的樣子稍微有點扭捏。她也聽說了古森是衝着米託的魔力而來的，對於同樣擁有強大魔力的夏洛特來說，她多少也有些感同身受，對森林也產生了某種畏懼的感覺。如果自己一個人被帶到昏暗的森林裏會怎麼樣呢，她光是這麼想象一下就渾身發抖。

「等下，米託，不要被騙了啊！卡西姆叔叔他只是在詭辯而已！」

「試着慢慢去做不就好了嘛，就像是尋寶一樣很有趣的哦。尤其是找到特別大的麥穗的時候感覺真的好棒呢。是吧，米託？」

「唔哦！」

「小白！」

「纔不會學壞。我要學爸爸」

「就是啊，咱就是個懶漢啊。所以啊，就別那麼生氣啦」

「又沒有規定說是大人就非得工作喔」

「這樣纔不行呢。米託要是跟着你學壞了怎麼辦」

「沒事沒事，跟貝爾保密就好啦。像這樣偷悄悄地纔有意思噢？」

「嘿，夏兒，還知道這麼難的詞啊。真了不起」

「就、就算表揚我也不會被你矇混過去的！」

「咦——」

「姐姐她說，卡西姆就是個懶漢」

「要練劍。還要長鬍子」

卡西姆坐起身來，舉起雙手打了個大大的哈欠。

「唔哇，大家還真是有幹勁啊。咱可實在是做不到啊」

「那因爲是貝爾啊。貝爾是貝爾，咱是咱，這不是不一樣嘛」

「纔不是什麼『睡得真舒服』哦。居然在這種地方偷懶，父親他可是要生氣的！」

「嘖……該死的不良大叔」

「沒事了」

白搖晃了一下，抓住米託，狠狠地瞪了他一眼。

卡西姆嘿嘿笑着，雙手合十不住地低頭求饒。夏洛特雙手叉腰，氣鼓鼓地說着「真是的！」，但其實也並不是要真心追究，於是也在旁邊樹蔭裏坐下。米託也坐在她身邊，用鼻子哼了一聲。

「嗯嗯……什麼嘛，是小鬼頭們啊」

白將爬到他胸前的米託挪到背後。

「但是……但是爸爸他在工作」

「你們這麼有精神還真是不錯啊。話說今天的工作已經結束了嗎？是專門來叫咱的嗎？」

「要學貝爾啊。具體要怎麼學啊？」

「但、但是那種東西……父親他」

米託一臉「太失禮了」的表情噘起嘴來。卡西姆頗有興趣地捋着鬍鬚。

米託用腳尖輕輕踢了踢卡西姆的腰，卡西姆發出「唔嗯」的聲音。

「我們只是來稍微休息一下。但是按安潔姐姐的說法，撿麥穗要一直幹到天黑的呢」

米託和夏洛特對視一下。卡西姆的誘惑明顯不是什麼好東西，但對於孩子們來說也的確是很有吸引力的。

「嗯。夏兒，你累了吧。去休息吧」

注意到遠處有森林，夏洛特的有些擔心地看着米託的臉問道。米託點點頭。

「這樣啊……那就好」

「啊呀呀，老天饒命。你們可千萬要幫咱保密啊，貝爾他生氣起來好可怕的」

米託則是毫不在意，順着白的身子往上爬。要說的話白平時明明態度冷淡生硬，但就是不知道爲什麼很受孩子們喜歡，米託也不例外。卡西姆在一旁偷笑。

「睡着了？」

不過一個人姑且不論，兩個人一起應該就沒事了，夏洛特這樣想着，重新握緊了米託的手。沾滿泥土的手已經被汗水浸溼了。

「你這傢伙，都說了不要撞過來了」

從另外的方向傳來聲音，轉頭看去，白一如既往地板着臉站在那裏。米託「噢」地站起身來，朝白猛地衝過去抱住他。

「是啊。卡西姆是大人所以也要工作」

「唔……」

「我覺得米託纔不適合鬍子呢！而且只是劍術強也不算是像父親哦！要學習父親那樣工作很認真，而且對誰都很溫柔纔行呢！」

「說是讓我們先回去做晚飯」

「米託，還害怕森林嗎？」

米託牽起夏洛特的手，拉着她朝田邊的樹蔭走去。

「哎呀，小哥哥這還真是受歡迎啊，嘿、嘿、嘿」

「嗚嗯～」

要說的話這倆人倒也不是沒進過森林。之前米託已經跟着格雷厄姆多次進入過森林，而夏洛特也在報春祭之前跟着貝爾格里夫等人去採過燈火草。當時雖然沒有感覺到恐怖，但自從上次的事件以後，兩人對於森林總是有種不太敢接近的感覺。

「偷懶的樂趣……」

「啊，卡西姆叔叔真是的，剛纔還想着說沒看到他去哪兒了呢！」

「不是……根本就沒有考慮卡西姆……」

「跟小孩子們灌輸些什麼呢，你這傢伙」

白雖然臉上不苟言笑，但同時卻會稍微調整身體姿勢讓米託更容易攀爬，將這些都看在眼裏的夏洛特咯咯笑了。跟當年他們倆四處巡遊宣揚邪教時候相比簡直是天差地別。那個時候渾身是刺，看什麼都覺得令人厭惡，如今卻覺得周圍的一切都在閃耀着光芒。

「好啦好啦，別那麼生氣啦。是來休息的吧？咱來教你們些偷懶的樂趣。能夠看到自己想做的夢的魔法，聽說過嗎～？」

「啊——哈，睡得真舒服。已經到傍晚了？」

前方的緩坡上面有一棵大榆樹，繁茂的樹葉隨風搖擺，將清涼的樹蔭投射到地面上。在稍遠的地方，茂密的森林在陽光照耀下反射出綠色的光芒。

夏洛特高聲抗議。卡西姆愉悅地笑着靠在榆樹上。

太陽開始向西邊走去，陽光裏增加了幾分色彩，彷彿變得越來越重。夏洛特抖了抖因汗水而粘在身上的衣服，讓風鑽進來，隨後嘆了一口氣。

兩人走到樹下，只見卡西姆正躺在陰影中，臉上蓋着他的禮帽。

「感覺越來越熱了……米託，你沒事嗎？」

「啊呀，父親他這麼說的嗎？那得趕快回去了呢」

夏洛特噌地一下站起來，將草帽重新戴好。

「好啦，你也自己走吧」

白將緊緊纏着他的米託放到地上，活動一下肩膀。雖然說在託內拉的生活讓他多少也得到了一些鍛鍊，但他的身板還是比較瘦弱的。想要像貝爾格里夫或格雷厄姆那樣隨隨便便就把孩子們抱着走大概還爲時尚早。

卡西姆也站起身來伸了個懶腰。

「好～嘞，回去吧。晚飯會是什麼呢—」

「叔叔你真是的！做飯要來幫忙啊！」

「好好好，一切都聽夏洛特大小姐吩咐。嘿嘿嘿」

於是衆人一起朝家中走去。突然，米託回過頭看向遠處的森林。森林鬱鬱蔥蔥，樹葉相互摩擦的聲音乘着風兒鑽進耳中。

○　　○　　○　　○　　○

晚飯過後，夜風吹了起來，輕輕掠過草木。

收拾好餐具，孩子們拿着提燈和蠟燭來到尚未完工的新家裏。說是尚未完工，但房頂已經鋪好了，牆壁也已經釘好了，窗戶上也裝上了玻璃，遮風擋雨是足夠了。

壁爐裏還沒法生火，內部裝飾還有很多細節沒有完成，所以各種傢俱還沒有搬進來，但只要有了桌椅再點上燈，配上弄到一半的內裝，頗有一種祕密基地的氛圍，只是坐着都感覺非常有趣。再加上晚上還稍微有點涼，所以把毛毯也拿過來了，於是那種祕密基地感就更強烈了。

安潔琳將這次回鄉時帶回來的棋盤放到桌上。

「好啦，小白，來決一勝負……」

「纔不要，你這傢伙太弱了」

「無需多言。可不能讓你贏了就跑……！」

安潔琳的態度十分堅定。白一臉厭煩地嘆了一口氣，隔着棋盤與安潔琳相向坐下。

桌子放在裸地面上，對面則是抬高的木地板，安潔琳等人拿來毯子和墊子鋪在上面。脫了鞋坐上去，或是讓腳趾自由伸展，或是來回打滾，少女們很是開心。

等這次的旅程結束後就要在這裏生活了。安潔琳一邊這樣想着，一邊環視被提燈照亮的尚未完工的屋子，內心雀躍不已。

米麗婭姆坐在那裏癱成一團，夏洛特則是擺弄着米麗婭姆的頭髮，一會兒編起來，一會兒解開，不停地改變着髮型。安奈莎坐在稍遠的地方，米託躺在她身邊，頗有興趣地看着正在編制各種髮型的夏洛特。

安潔琳說着抓住米託，將他抱在懷裏。米託「嗚」地一聲縮起身子，但也沒有掙扎，由着她折騰。

外面似乎又起風了，窗外傳來樹葉相互摩擦的聲音。米託看向窗外，突然站起來走到窗邊。如果離窗戶比較遠的話玻璃上就只能看到映出的自己的臉。安潔琳也來到米託身後，看向窗外。院子裏映照着朦朧的青白色光芒，似乎是月亮升起來了。眼前的風景一片白花花的，看起來似乎缺乏質感，但樹木又在隨風搖動，顯得有點不可思議。

「安娜和小白呢……？」

「纔沒有輸……戰略撤退而已」

「姐姐輸了？」

抬頭望向天空，一輪青白色的半月浮在空中，旁邊流淌着幾道細細的雲彩。因爲空氣很清新，所以雲的輪廓都看得很清楚。雲彩的上緣被月光鑲上了一道白邊，而陰影部分則變成了深藍色，所以看起來凹凸感非常明顯。月光很亮，所以看不到多少星星，但還是有一些很亮的星星在天頂的各個角落裏閃爍着光芒。

兩個人都是黑色長頭髮，所以看起來很像吧。安潔琳伸手捏住米託的臉蛋揉了揉，軟乎乎又很光滑，手感非常舒服。

於是三人朝院外走去。米託和夏洛特走在安潔琳兩邊，分別牽着她的左右手。提燈由米託拿着。風兒吹過，帶來夜露和青草的味道。

外面充滿了清涼的空氣。時節已是初夏，所以倒是不擔心會落霜，但北方大山的山頂上仍殘留着一些積雪，從山上吹下來的冷風還會讓人身子打顫。明明白天裏就熱到要出汗的，這麼大的溫差大概是讓身體也喫了一驚吧。

安潔琳來到木地板上仰面躺下，米託爬到她身邊。

「啊，但是還是有很多可以做的哦？髮卡和緞帶也還都有呢」

沒有任何回答。

「唔——……我知道了。讓腦袋先休息一下」

夏洛特也站起身來。米麗婭姆裹着毛毯打了個滾。

「已經可以了吧。讓我也下兩盤」

「沒有……因爲有爺爺在一起」

米麗婭姆捏起馬尾辮笑着說道。安奈莎也將手放到自己的頭髮上。

「嗯」

「唔……要不要去散步？」

安潔琳盯着棋盤噘起嘴來。安奈莎走了過來，戳了戳她的肩膀。

「……小白那傢伙，跟我下棋時候就從來沒有那麼認真過」

夏洛特說着，拉了拉安潔琳的衣角。

安潔琳下棋一次都沒贏過安奈莎。好奇怪啊，她心裏這樣想着，同時盤腿坐下讓米託坐到自己腿上，自己從他背後抱住他，將下巴架到他腦袋上。米託始終沒有反抗。一旁看着的米麗婭姆咯咯笑了。

「安娜很強嗎？」

「哎，散步嗎？我也要去！」

蠟燭的火苗搖晃了一下，隔着棋盤對峙的白和安奈莎的側影在牆上也跟着搖晃。兩人都一臉認真地盯着棋盤。安潔琳抱着米託坐了起來，不滿地嘟囔着。

安潔琳點點頭，看向棋盤邊的兩人。

夏洛特說着環視四周。

「姐姐，我們稍微走走吧。光這麼站着很冷的哦」

爲了掩蓋貓耳，米麗婭姆大部分情況下都戴着帽子很少摘下，就算做了髮型戴上帽子也看不出來，所以她平時很少在這方面下工夫。

「是吧。嘻嘻～，羨慕嗎？」

「唔——，我要不要也把頭髮留長編個辮子呢……」

白冷笑着如是說道。安潔琳吐出舌頭朝他做了個鬼臉。

村裏非常安靜。與奧爾芬那樣的大都市不同，這裏完全沒有路燈之類的東西。雖然從各家門窗縫隙間會漏出點點微光，但幾乎聽不到有人說話或是吵鬧之類的聲音。

原本樹葉相互摩擦的聲音是從遠處傳來的，但很快吹來一陣風，讓院子裏的蘋果樹和灌木也一起搖晃起來。米託豎起耳朵，像是在聽它們在說些什麼。安潔琳閉上眼睛，將清涼的空氣吸入胸膛。

「等下，我不適合這種的啦！」

「也是呢……走吧」

「……」

「要去」

「我就在這裏待著～。你們走好～」

「唔……」

「嘿嘿，這樣啊……話說你知道晴朗的冬夜嗎？」

「噗噗！米莉你這還真挺可愛的啊」

看到米麗婭姆雙馬尾扎緞帶的樣子，安奈莎不禁笑噴了出來。

「託內拉的夜晚真的很暗哦……今天有月亮所以還好」

○　　○　　○　　○　　○

「我說……你們兩個，要不要去散步？」

「把那個最大的蝴蝶結給她戴上吧～，就大紅的那個！」

安奈莎含糊地應了一聲，白則是一言不發。兩個人一直皺着眉頭死盯住棋盤，看起來都在深思熟慮。安潔琳聳聳肩，拿起提燈打開家門。

「咕唔唔，爲什麼贏不了呢……」

「因爲我們是姐弟嘛……是吧」

老屋和新屋裏透出的光線在地面上投射出奇奇怪怪的形狀。

「是啊，沒有月亮的晚上非常黑……米託，之前看家的時候有感覺寂寞嗎？」

「嗯—……」

「你那腦袋一年到頭都在休息吧」

此時，安潔琳突然發出「嗚努——」的怪聲。白一臉不耐煩地將棋子歸整到一起。

「怎麼說呢，這麼看起來感覺還真像啊～。頭髮都這麼長，顏色也一樣」

「米莉的頭髮好軟呢。編起來鬆鬆軟軟的好棒。編好以後再戴個蝴蝶結好像也不錯呢」

「三連敗了。你放棄吧」

「是嗎～？我倒是沒怎麼搞過這些呢～」

聽到安潔琳這麼說，米託眨了眨眼。在貝爾格里夫和瑪格麗特、丹肯等三人前往託內拉以後，米託就一直和格雷厄姆兩個人在託內拉度過了整個冬天。當然他們也有出去散步，但幾乎每天天上都掛着厚厚的雲彩，冷冰冰的雪花飛舞飄下，始終給他留下一種全白的印象。像今晚這樣有月亮的晴朗夜晚，他在冬天裏似乎是沒有見過。

「不知道……會放晴的嗎？」

「也有晴的時候的。地面被雪覆蓋成一片白，然後月光照到上面一閃一閃的也很亮……」

「哇……那還真是好棒的風景呢」

夏洛特高興地說道。安潔琳也微微一笑，將米託的手重新握好。

「我們去村外走走吧」

「嗯……草的味道，露水的味道，我都喜歡」

米託說着深吸了一口氣。

三人來到村外，平原上廣袤的草叢也在一閃一閃地反射着光芒。夜露已然降下，穿行在草叢中，連小腿都被打溼了。

安潔琳將提燈滅掉。已經習慣了燈光的眼睛最開始覺得有些暗，但很快就習慣了，藉着月光就足夠看清楚四周，反倒是覺得比剛纔好像還要明亮一些。

米託饒有興趣地環視四周。一望無際的平原彷彿一直延伸到無窮遠，無限廣闊的天空像是要將人吸進去似的。周圍的羣山彷彿在支撐着天空一般高聳挺立，在月光的照耀下看起來一片白茫茫。平時總是有大大的黑影從上面覆蓋下來，但今天因爲月光的緣故，連山上的岩石都能看清楚。茂密的森林從山腳一直延伸到半山腰，然而從某個高度開始就全都是岩石了，明明是夜間，這種種的風景卻全都能看得清清楚楚。

突然間傳來一陣像是某種東西被絞殺的聲音。那是一種尖銳高亢的聲音，卻找不到其來源。米託和夏洛特都嚇了一跳，眼神四下游移。

「剛纔那是什麼……」

「是一種鳥叫聲啦。在森林裏的」

「森林……」

米託轉頭看去，忽然在森林的邊緣附近看到了某種東西，不由得眯起眼睛。

「……有什麼東西在」

「嗯？」

安潔琳也眯起眼睛朝森林看去。如磷光般綠色的光點靜靜地忽明忽暗，像是排成許多隊似的移動着。與燈火草的光芒不同，閃爍着不可思議的光亮。米託有些膽怯地緊貼住安潔琳。

「那個……」

「哇啊……」

「很好……沒事的話，我們就再往裏走走吧，去冒險」

朝前看去，只見綠色的光芒輕飄飄地漂浮在空中，逐漸接近過來。兩人眨巴着眼睛，下意識地互相握住對方的手。

踏入林中，月光被樹木遮住，腳下變暗了。但閃爍的綠光一直延伸到腳邊，仔細凝視的話還是能看到高低不平的地面及掉落的樹枝等東西的。

安潔琳有些懷念地眯起眼睛，講述起以前的故事。

「咦咦咦！」

忽然間，安潔琳放開了手，兩人一驚縮起身子，但很快又感覺到安潔琳抱住了他們的肩頭。

夏洛特也這樣說着，咯咯笑了。之前去採燈火草時是一大幫人一起行動非常熱鬧，所以也沒覺得害怕，像這樣子只有三個人過來，這次的感動也超過了恐懼。安潔琳莞爾一笑。

「我想聽」

「……嗯。據說它們很喜歡小孩子。雖然也經常惡作劇……說不定它們是想吸引你們倆的注意，才特意來到森林邊緣的呢」

「好啦，回去吧……」

「好啦，好好看看吧……」

米託心驚膽戰地按住胸口，不安地四下打量。他又回想起了被抓走時那陰暗的森林裏的事情，不禁戰戰發抖。普通的樹木在他眼裏看起來也像是牧樹人，雙手下意識地緊緊握住安潔琳的手。夏洛特也似乎很害怕黑暗，心神不寧地環視四周，身體緊貼安潔琳。

「是啊……我啊，以前曾經有一次一個人進入森林，結果在裏面迷了路」

安潔琳邊走邊回答。米託歪頭納悶。

兩個孩子跑了過去，在貝爾格里夫兩邊坐下。貝爾格里夫略有一點驚訝，隨後像是終於想起來了似的捋着鬍鬚。

「姐姐，剛纔那光到底是什麼啊？」

三人穿過已經收割完畢的麥田朝森林走去。田裏的土已經被露水打溼了，踩在麥茬上感覺腳底下扎扎的。到處都有小草探頭出來，草葉上的露水在月光下閃閃發亮。

米託戰戰兢兢地抓住安潔琳的衣服。記憶雖然有些模糊，但之前被古森抓走的時候，他似乎也見過這些綠色的磷光在空中飛舞。看到這些就會回想起當時的事情，讓他不由得感到害怕。

米託和夏洛特還沒完全反應過來，就被安潔琳牽着向外走去。因爲原本進入森林就沒多深，所以很快就走了出來。月光依然是靜靜地傾瀉下來，將草原映照成一片白茫茫。

「那是在報春祭之前，我一個人去採燈火草，想着能被爸爸表揚……但是途中就累了睡着了，等到醒來已經是晚上了。又黑又冷，真的是非常害怕」

「精靈們很溫柔……？」

「還有一個有關於精靈之火的故事呢。叫做『迷路的伊索爾德』……爸爸他會講那個故事」

「啊……」

插圖

「那個啊，是精靈之火……」

光芒將三人包圍起來。這些光芒看起來像是一粒粒的珍珠一般，中心部分有清晰的圓球形光點，放出忽強忽弱的光。隨着各處的光芒不停地閃爍，周圍的樹木也像是閃耀着光芒從黑暗中浮現出來似的，風兒搖晃枝葉的聲音似乎變得非常悅耳動聽。

還真能逞強啊，安潔琳這樣想着，強忍笑意拉起兩人的手。

「父親，我們想聽『迷路的伊索爾德』的故事哦！」

安潔琳嘿嘿一笑，握住兩人的手站起身來。

「我們過去看看吧」

米託稍微有點害怕，但被安潔琳拉着也逃不掉。夏洛特也是一副有些緊張的表情，但還是什麼都沒說跟了過來。

走到森林邊上時，鞋子已經沾了許多露水。綠色的光芒在樹木間搖曳，如磷光般忽明忽暗，但又不像是螢火蟲在飛舞。只是有光點浮在空中，一會兒變強一會兒變弱。

於是三人快步朝家裏走去。沒有去新屋，而是回了老屋。打開門，坐在壁爐前的貝爾格里夫和格雷厄姆回過頭來。

「但、但是，父親他說過，晚上的森林是很危險的……」

「是啊。夜晚的森林原來沒有想象中那麼恐怖呢」

安潔琳看向米託。米託一驚，抬起頭來，視線來回遊移，但還是努力挺起胸膛。

「真的？」

「好厲害。真漂亮」

夏洛特抬頭看向安潔琳。

「精靈之火？」

夏洛特不禁發出感嘆的聲音。浮現於一片綠色中的森林簡直美得如夢如幻。米託也忘記了剛纔的恐懼，忍不住伸出手去試圖抓住一片光芒。他雖然動作非常輕，但打開手後還是什麼都沒有。

「那個故事啊……好啊。但你們先去把牙刷了，做好睡覺的準備再來給你們講」

「有姐姐在呢，走吧走吧」

「咦咦？」

「嗯？已經到了睡覺的時間了嗎？」

「那後來怎麼樣了呢？」

「……害怕了？」

米託眨了眨眼睛。這麼說來，之前在古森裏看到的那些磷光，說不定也是在擔心自己呢。

兩個小孩嘴上這樣說着，但還是滿臉不安地盯着昏暗的森林和森林中閃爍的光芒。

米託抬起頭來，樹梢上還能看到被月光照亮的白色夜空。

米託和夏洛特不禁回頭看去，在森林深處的黑暗中，一抹綠色的光瞬間閃了一下又消失了，像是在揮手告別似的。到剛纔爲止的那種恐怖感完全消失了，米託興奮地拽了拽安潔琳的手。

「給我們講吧」

「當時我特別害怕嚇得不敢動彈，正在想着要怎麼辦的時候，剛纔那種光芒突然出現了……周圍亮了起來，而且非常漂亮，讓我忘記了害怕。那之後爸爸就來救我了。後來我問他那是什麼，他說那光芒應該就是精靈之火，還說大概是因爲我一個人非常寂寞所以它們纔來陪我的」

「稍微走走沒事的啦。有我在呢。好啦，過來吧」

「沒事……夏兒，你沒事嗎？」

等到兩人回過神來才發現，光芒已經在逐步減少，最終一個都不剩地消失了，四周恢復成跟之前一樣的無邊黑暗。

「沒事，那個不是可怕的東西……」

「沒事啊。有姐姐在呢」

安潔琳溫柔地摸了摸米託的頭，隨後像是突然想到了什麼，臉上浮現出惡作劇般的笑容。

兩人急忙站起，跑去取自己的睡衣。坐在椅子上小口抿着蒸餾酒的卡西姆呵呵笑了。

「孩子們還真有精神啊」

「是啊……安潔，出什麼事情了嗎？」

「嘻嘻，稍微有一點……」

安潔琳咯咯笑着。格雷厄姆微微一笑伏下視線。

夏洛特和米託兩人一邊換睡衣一邊小聲交談。

「其實啊，剛進森林的時候我還稍微有點害怕呢」

「……我也是。但是現在就沒事」

「嘻嘻，也是呢。森林裏原來那麼暖和的啊。我都不知道呢」

說起來，在進入森林時的確是感覺要比平原上莫名地暖和一些。大概是高空的冷空氣在下降過程中被頭頂上的枝葉攔住了吧。當時因爲緊張和害怕沒有顧得上去想這些，現在回想起來才發現好像是這樣的。

換過衣服刷過牙，二人再次坐到貝爾格里夫身邊。貝爾格里夫倒了一杯熱水，慢慢地講起故事來。一位在夜間的森林裏迷了路的少女，在精靈之火的引導下回到了村裏，僅僅是這樣一個簡單的故事，聽起來卻十分美好。

森林雖然讓人害怕，但也同時讓人感到溫暖。下次再去看看吧，米託心裏這樣想着。他心中一直縈繞着的對於森林的那種恐懼，如今似乎已經被閃爍的精靈之火燃燒殆盡了。

啪的一聲，一塊木柴在壁爐裏崩開，火星四散飄落。