第二話

「……還是沒回來啊」

貝爾格里夫今天也在站在村口。右腿上的假腿嗒嗒地敲擊着地面。

按照上週收到的信上所寫的，安潔琳很快就該回來了，但後來始終沒有消息。如今已經不是說月底的程度了，已經是本月的最後一天了，明天開始就是新的一個月了。

剛收到信那會貝爾格里夫還沒什麼實感，但隨着月底逐漸接近，他也開始坐立不安。安潔琳回來了要跟她說些什麼呢？要給她準備怎樣的飯菜呢？要爲她做些什麼呢？他每天不住地想着這些，完全靜不下來。

到了她預定回來的那天，凱利特地準備了一場盛大的歡迎會，但安潔琳最後也沒出現。那時候她正在前往加魯達鎮狩獵雙足飛龍。

貝爾格里夫的灰心喪氣一言難盡，不過村民們倒是好好地享受了一頓美餐。

從那以後，貝爾格里夫只要有空的時候就會去村口等待安潔琳。或許是感受到那副身影上所散發出來的哀愁感，村民也感覺很難上去搭話。

「……她沒事吧。身體沒問題吧……應該不至於死掉吧……」

貝爾格里夫腦海裏不由得開始想一些負面的事情，不由得捂住臉蹲了下來。

「啊啊……安潔……」

正當貝爾格里夫陷入悲觀之中時，他聽到嗒嗒的馬車的聲音。

貝爾格里夫啪的一下抬起頭來。來的是旅行商人。安潔琳是否有一起搭車過來呢，貝爾格里夫一邊這麼想一邊眯着眼睛看過去，但似乎沒有那樣的人影。

「……唉～」

貝爾格里夫失望地垂下了肩。右腳的幻肢痛似乎又開始發作了。

旅行商來到村口，和顏悅色地向貝爾格里夫搭話。

「您好，請問這裏就是託內拉村吧？」

「啊……是的……」

「太好了。啊，還有，麻煩問一下有一位叫貝爾格里夫的您知道他住哪裏嗎？我有一封信要帶給他」

貝爾格里夫驚訝地抬起頭來。

「我就是貝爾格里夫……」

「什麼時候！？今天嗎？！」

「我知道你們想去，但山裏可是很危險的哦？去山裏可不是玩的哦，記住了沒？」

「啊，是貝爾叔叔」

「吶，貝爾叔叔，下次我們什麼時候進山啊？」

安潔琳對於買到的大堆伴手禮進行再次挑選，一邊哼着歌一邊打包行李。

「今天可以練習嗎？」

「嗯，大家都有很大長進呢」

信裏寫着因爲突然要去討伐雙足飛龍，所以去了加魯達鎮沒法回家。不過信裏也還寫了說最近會再次設法請假，下次一定會回來的。

「爸爸他會不會喜歡這個呢……啊，這個給凱利叔吧……」

「也是呢……我得先跟你們父母商量一下，所以還要再等等」

貝爾格里夫讓孩子們重新列好隊開始揮劍，逐個對他們的多餘動作或者移動身體的方式進行矯正。一個年僅六歲的小孩也揮劍揮的有模有樣。

家門前有大大小小十來個孩子正在用木劍練習揮劍。孩子們看到貝爾格里夫回來了，都開始吵嚷起來。

首先要好好地抱一抱爸爸，讓他好好摸摸自己的頭。要親口告訴他自己已經升到Ｓ級了，讓他好好地誇一誇自己，表揚我做的很好。和他一起喫飯，晚上一起睡覺，對了，這回一定要贏過爸爸一次。

自從安潔琳離開以後，貝爾格里夫召集了一些有意願的孩子們，教他們護身用的劍術、草藥的知識、山裏行動的方法等等。

「真的？」

「這兩天應該不行……不管怎麼說，我可只帶那些不亂跑聽我話的孩子們去哦」

孩子們對新事物接受得非常快，對於貝爾格里夫所教授的內容，雖然依個人不同多少有點差距，但都能順利吸收。等他們長大之後，肯定能更好地享受大山帶來的恩惠，而對魔獸及野獸等也不至於過分畏懼。

安潔琳想象着各種各樣的事情，表情逐漸放鬆下來，將替換衣物、路上喫的、伴手禮等都麻利地塞進包裏。當包塞滿的時候，她就重新考慮一陣，將某些禮物取出，再把別的禮物放進去。從剛纔開始就一直這樣反覆。

「嗯，我收到信了，所以也有精神了，抱歉害你們擔心了」

因爲隊長要休假，所以米麗婭姆和安奈莎也相應地閒了下來。她倆看着這情形都愣住了。完全無法想象這是那個平常沉默寡言，總是一股嚴肅氣氛的安潔琳。

旅行商走向村裏的廣場，而貝爾格里夫則立刻打開了信封，盯着歪歪扭扭的字跡逐字逐句地看過去。這是一封非常短的信。

「真的！？」

貝爾格里夫滿足地點了點頭。

米麗婭姆輕輕搖晃着身體，湊到安奈莎耳邊輕輕地說。

「唔……這樣啊，突然有委託所以就……」

回去以後要做些什麼呢。

貝爾格里夫一邊看着安靜下來的孩子們，一邊摸着自己的鬍子笑了出來。

聽到他這麼說，孩子們都試圖表現出自己最乖的一面。

安潔琳經常有太多想寫的事情，結果反而不知道該寫什麼好，最後信裏大多都是很簡單的內容。至今爲止的信都是如此。

雖說並不是沒有小孩想當冒險者，但多數孩子只是單純地對於使劍和進山之類的事情有所憧憬而已。畢竟他們正值這個對冒險和打鬥都十分憧憬的年紀。

對於貝爾格里夫的問題，孩子們都不好意思地沉默了。大家其實都是抱着想去玩的心情的。

聽到貝爾格里夫這麼說，孩子們開始有些不滿地抱怨起來。對他們來說，去山裏冒險是一件非常刺激非常有趣的事情。貝爾格里夫不禁苦笑起來。

「知道不是去玩就好。我會盡快帶你們進山的」

○　　○　　○　　○　　○

讀過信之後就放心了。不是得了什麼病，更不是死掉了。

但是山裏不光是有野獸，有時還會出現魔獸，而魔獸是比野獸更爲危險的人類之敵。抱着遊玩的心情會很危險的。

雙足飛龍的討伐過後，又解決了公會派來的一些亂七八糟的工作，她終於再次獲得了假期。今天下午坐上公共馬車，順利的話經過九天時間的旅程就能回到託內拉村。

「話說，她這是有多喜歡她爸爸啊？」

終於放下心來的貝爾格里夫踏着輕快的步伐走回家去。夏天的陽光越來越曬，只是在太陽底下走幾步就似乎會出汗的樣子。被割下來的青草在路邊堆成小山，在陽光照射下也似乎散發出陣陣熱氣。

不過最近幾天因爲貝爾格里夫所有的心思都花在等待安潔琳上，所以練習也都暫緩了。孩子們於是自己主動練習揮劍。

「太好了……她很好……」

收件人的名字的確是貝爾格里夫。而一看發件人的名字，貝爾格里夫頓時就樂了。那裏寫着的正是安潔琳。

「哦呀，那還真是巧了」旅行商走下馬車，從包裏取出一封信遞給他。「沒有錯吧？」

「嗯……還真是意外呢……」

「是吧。安潔她居然也有這樣的一面呢。」

這兩人和安潔琳組隊還不到一年。之前安潔琳一直都是一個人獨自行動的，這也是她的厲害之處之一，正常情況下大家都是幾個人組成一個隊伍一起提升等級的。

米麗婭姆和安奈莎之前也是在同一個隊伍裏的，但後來和隊裏其他人意見發生了分歧，於是退出了隊伍。正在她們思考接下來要怎麼辦的時候，公會方面提出希望她倆能和安潔琳一起組隊。從公會的角度來考慮，爲了確保能更好地處理那些高難度委託，他們似乎覺得還是不要讓安潔琳繼續單獨行動爲好。

最開始的時候，兩人都以爲安潔琳是個非常孤傲的人，因此對她有不少顧慮，與相對較爲寡言的安潔琳之間產生了一些誤會，進展並不順利。不過安潔琳畢竟只是話少而不是討厭別人，也不是什麼一心求道的獨行俠。而且畢竟她們都是年紀相仿的年輕女孩，三人後來終於解開誤會，成爲了關係親密的隊友。三人多次並肩作戰，培養出了足夠的信賴感。不過安潔琳對於父親這種超乎尋常的喜愛，兩人直到最近才終於得以見識到。對於兩人來說實在是有點跟不上趟。

不過安潔琳對此倒是完全不在意，繼續盡情地釋放着自己不爲人知的一面。

「回去嘍～♪　回去嘍～♪　回家去見爸爸嘍～♪」

安潔琳似乎是終於決定了要帶回家的禮物，站起來像是跳舞般在屋裏來回走動，突然像是想起什麼似的看向另外兩人。

「我說，你們兩個真的不一起來嗎？」

「不是，都說過了作爲你休假的條件，我們倆必須去別的隊伍臨時幫忙的……」

「是啊。不過我倒是有點在意安潔你爸爸是個怎樣的人呢～」

「姆……本來還想介紹你們給我爸爸認識的，不過算了。工作加油哦」

看着露出滿臉笑容，瀟灑地向她們豎起大拇指的安潔琳，兩人不禁嘆了口氣。一扯到跟爸爸有關的事情，這孩子就會變得有點傻傻的。雖說這樣倒是更容易讓人感到親近，但兩人總是感覺心境有些複雜。

過了中午，安潔琳出發前往公共馬車站，尋找自己要乘坐的去北方的公共馬車。米麗婭姆和安奈莎因爲去別的隊伍幫忙是從明天開始，今天沒什麼事，所以也跟着過來送行。

「呀，人還是一如既往的多呢」

「咳咳，灰塵好大。安潔，你還沒找到嗎？」

「唔……車太多了不知道是哪一輛……」

正當安潔琳她們四下尋找車子時，似乎有人擠開人潮慌慌張張地跑過來了。是公會的職員。只見他四下張望，一看到安潔琳就立刻飛奔過來。

「啊！找到了！安潔琳小姐，不好了！」

「咦……？怎麼了……？」

遠處傳來魔法炸裂的聲音。這個死神的同伴正在外面屠殺同胞。

「安潔，你的心情我理解，但是我們要是不去的話阿斯提奧斯怕是要毀滅了」

脆弱的人類根本不值一提。

「就是說啊，安潔。雖說很遺憾，但這次就先這樣吧，吶？」

一步，又一步。黑髮的死神正在逼近女王。

公會職員跪到安潔琳面前苦苦哀求。

但那些試圖反抗自己的都是些狂妄愚昧的弱者。簡直就像是優良營養源主動送上門來一樣。

「咦……？這、這是……」

已經被砍了。

眼前的人類的城鎮，本來應該是連障礙都算不上的。

安潔琳發出如修羅般恐怖的咆哮。

視野突然降低，在還不明白髮生了什麼的時候，在還沒有恢復理智的時候，女王蟻就已經斷了氣。

但是，現在這是什麼情況？

一切都是爲了種羣的繁榮，爲了尋找更好的築巢地而行軍。

「是、是巨蟻羣，裏面還有女王……那就是說……？」

安潔琳就這樣默默的站了一會，隨後將裝滿禮物的包裹塞給公會職員。

○　　○　　○　　○　　○

「是你……是你不好……都不知道看一下氣氛……跑出來給人添麻煩……明明就是個臭螞蟻……！」

安潔琳抬起眉毛。

女王因恐怖而陷入了半狂亂狀態，搖動巨大的身體，朝周圍散佈酸液。

有膽敢擋路者全部摧毀。

死神嘟囔着離開此地，一副似乎失去了興趣的樣子。

但不論做什麼都不管用。那如同幽靈般左右搖晃的步法，將酸液和觸角全部躲開了。

突然嗖的一聲，身體中似乎有什麼東西穿過去的感覺。

那已經不是人了，是恐怖。有着明確形態的實體化的恐怖要來殺自己了。

「是你要來礙事的……要恨就恨你自己吧……」

「求求你通融一下！拜託了！其他的Ｓ級冒險者全都出任務去了！已經有死者出現了！拜託務必幫幫忙！」

「幫我收好……魔獸是什麼情況？」

至今爲止也有過來挑戰自己的人。

巨蟻的女王——女王蟻面對面前的怪物不禁不停地發抖。那份氣勢、那份殺氣、那份恐懼，全都是未曾感受過的東西。

那個黑髮的死神，面對精英聚集的親衛隊也不放在眼裏，將他們全部砍碎。隨後，那黑色的瞳孔捕捉到了自己。瞳孔中映出的自己的身姿因畏懼而縮成一團。這是作爲女王的自己應有的姿態嗎？女王蟻再次渾身戰慄。

「開什麼玩笑……！我已經開始休假了……！接下來正要回託內拉去見我爸爸呢……！」

但是，如今正在眼前持續屠戮同胞的那個人卻和之前的完全不一樣。

死神似乎在說着什麼，但女王已經完全發狂了。她聲嘶力竭地吶喊，揮動所有的手腳，拼命地試圖將眼前的恐怖拂去一般。

就這樣，本來正常應該是由多個Ａ級或更高的隊伍聯合才能消滅的巨蟻羣，被怒火中燒的黑髮少女和她的同伴們徹底消滅了。

看着咬牙切齒的安潔琳，安奈莎在她肩頭上拍了拍。

「呼……呼哈哈哈……你們這幫臭蟲子……看我把你們全都幹掉！」

「嗚嗚……」

「阿斯提奧斯鎮出現災害級魔獸！鎮子已經被包圍了，靠着常駐冒險者現在勉強撐住，但是要是沒人救援的話……」

公會職員一副氣喘吁吁的樣子，他彎下腰整理了一下呼吸，隨後一口氣說了起來。