第四十四話

從早上開始大家就有種要下雨的預感，雲層逐漸變厚，覆蓋了整個天空，中午過後終於開始下起來了。

最初只是小雨，戴上雨具還可以繼續工作，但雨勢逐漸增強，到了平時日頭偏西的時候已經成了傾盆大雨。

這樣子就沒法幹活了，所以村民全都返回家中，有些心焦地望着窗外的雨雲。

貝爾格里夫也停下了田裏的活，回到家裏。

自家田裏的芋頭已經挖完了，但他幫忙的其他人家的田裏的春小麥還沒有收割完成。尤其是這樣淋溼後還要等待晾乾，越發要花費不少時間。而豆子的收穫也還沒有完成。

這個時期託內拉會下雨也挺稀罕。

冬天的時候天空經常被雲覆蓋，會下很多雪，但秋天裏大多是一直持續好天氣的。

尤其是像這樣的突然襲擊似的傾盆大雨，實在是會讓人頭疼。

「算了，大自然就是這樣了……」

貝爾格里夫眺望着窗外，自言自語道。因爲雲層很厚，所以還沒到日落時間天色已經很暗了。

身後丹肯正在給壁爐生火，格雷厄姆在陪米託，瑪格麗特則是將蔬菜切碎放進鍋裏。

對於不知不覺間開始的這種奇妙的共同生活，大家都已經逐漸習慣了，開始自覺地各自分擔不同的工作。

「我說貝爾，就用這邊的乾肉可以吧？」

「啊，可以」

瑪格麗特熟練地將乾肉切碎放進鍋裏。

性格豪放的瑪格麗特意外地在做飯方面很是擅長。雖然說還不到能非常細膩的調味的地步，但做出讓大家都能接受的飯菜還是能做到的。與其說是練習的結果，倒不如說她似乎可以靠感覺來想象味道。

格雷厄姆抱着米託來到窗邊，抬頭看向天空。乍看之下似乎只有一望無際的灰色，但仔細觀察的話可以注意到雲在流動。

「……看來還要繼續下呢。大概會下到晚上吧」

「唔，這樣啊……還好芋頭都挖出來了，算是不幸中的萬幸吧」

「北部地區這個時候下雨還真是稀罕……不要再出什麼壞事就好」

「要走的話，應該是等秋日祭之後了吧」

「這真是麻煩了。麥子還沒收完呢」

「爺爺，被訓了？」

「沒停啊。而且地上全是泥了，今天完全沒法幹活了」

已經完全是一副農民模樣的丹肯讓貝爾格里夫覺得很有趣，呵呵地笑了出來。

格雷厄姆的眉毛抽動了一下。他眯起眼睛盯住瑪格麗特。

「秋日祭的時候會有很多商隊和旅行商人過來，等他們回去時候跟他們一起走比較好」

「瑪麗，要離開了嗎？」

「……離開這裏，你是打算要去哪兒？」

格雷厄姆嘆了一口氣，輕撫膝上的米託。米託一臉迷茫的表情看向瑪格麗特。

「俺……俺準備在入冬之前離開託內拉」

「這也沒辦法啊」

喫着有點早的晚飯，貝爾格里夫側耳傾聽外面的雨聲。雨點啪嗒啪嗒地敲打着屋頂，隨後又落下來砸到地上。

貝爾格里夫的話讓格雷厄姆苦笑着撓撓頭。

「哈？爲啥？」

「是啊。這邊雪積得還是很深的，當然我覺得應該不如精靈族領地多就是了。而且街道的整修還沒完成，想出去的話會很費事的。」

「喂喂，格雷厄姆，別說這些不吉利的話啊。從你嘴裏說出來就感覺好像會成真似的」

貝爾格里夫最初還有些顧慮，但在瞭解情況後也回應了格雷厄姆的好意，說話時不再使用敬稱，口氣也變得直爽起來。格雷厄姆雖然歲數是貝爾格里夫的兩倍以上，但兩人間還是建立起了對等的友情與信賴關係。似乎對於格雷厄姆而言，他所渴求的不是被人當成英雄來仰慕或畏懼，而是作爲普通人獲得正常的對待。

「我喫飽了」

不管怎麼說，如今貝爾格里夫的家裏變成了與之前爲止完全不同的生活模式，而且逐漸趨於定型。

「……就算阻攔你也沒用是吧」

貝爾格里夫一邊將飯菜盛到盤子裏擺開，一邊回答道。丹肯嘆了一口氣。

如今格雷厄姆已經完全擔負起了照顧孩子的任務。畢竟他不太熟悉農活，所以也很少會主動幫忙，倒是很喜歡照顧米託。他本人雖然堅持說是爲了兼顧對魔王的調查而進行持續觀察，但看他陪伴米託時的表情，完全就是面對孫輩時祖父的模樣。或許也是因爲這樣，不知何時起他也越來越多地開始陪伴起託內拉的孩子們來。雖然格雷厄姆看起來沉默寡言且很有威嚴，但天真無邪的孩子們倒是對他並不畏懼，反而很願意親近。

瑪格麗特沒有再說話，默默地喫了一口菜，隨後抬起頭來。她的臉上明顯是一副認真的表情，目光裏充滿了決心。

「這樣啊……」

「唔，雖說是不得已，但還是令人心焦啊」

瑪格麗特伸出手去，在米託頭上輕輕拍了拍。米託仍是一臉茫然的表情盯着瑪格麗特。

「抱歉貝爾……算是壞習慣吧」

「是啊……敵不過貝爾啊」

雖然管這叫雨聲，但卻不是雨自己發出鳴叫聲，而是雨撞擊其它物體發出的聲音。雨聲連續不斷似乎永不停息，而這反而增加了一分莫名的靜寂。大家像是都不願打破這種靜寂似的，全都默默地傾聽着雨聲。

自從上次那場森林裏的騷動過後，格雷厄姆就把貝爾格里夫當成了知心朋友，而他也希望貝爾格里夫也能這麼做。這位精靈族的英雄因爲其知名度的影響，能夠稱作友人的只有寥寥數人而已。

聽到貝爾格里夫這麼說，瑪格麗特皺起眉頭。

貝爾格里夫有一種有些懷念的感覺，嘴邊不禁浮現出微笑。

「搞定。雨還沒停啊？」

「南邊。託內拉雖然是個好地方，但俺果然還是想像伯爺爺一樣當個冒險者。俺想去看看各種不同的風景」

「那啥……到了冬天的話，是不是就從託內拉出不去了？」

「是啊。不過又不是永遠不回來了。等俺成了一流的冒險者，絕對還會回來的」

丹肯非常有力氣，而且又肯幹活，所以託內拉的村民都對他評價很高。再加上他擅使斧頭，所以樵夫們對他也很佩服。丹肯自己似乎也並不討厭這種完全不同於冒險者的平穩生活，結果錯過了離開了村子的時機。

他拿起盤子站了起來，同時對瑪格麗特說道。

「咦—，俺纔不要嘞，太遜了。旅行就是要一個人才自在嘛」

米託拽了拽格雷厄姆的長頭髮。格雷厄姆無奈地笑了笑。

瑪格麗特將嘴邊沾着的燉菜用大拇指擦掉，開了口。

咕嘟咕嘟沸騰的燉菜冒出美味的熱氣。將煮過的芋頭搗碎，加入麪粉混合揉制，再煮熟撒入燉菜中，隨後再撒上一些切碎的山羊奶酪。

格雷厄姆無奈地伏下視線搖搖頭。貝爾格里夫苦笑着說道。

「這樣子可成不了一流的冒險者啊？一個人走的話小心又要迷路啦？」

「唔……」

瑪格麗特臉色泛紅。丹肯也笑了。

「瑪麗小姐，作爲冒險者來說，如何減小負擔和風險纔是需要最優先考慮的。不必要的負擔到了關鍵時刻會拖累自己的行動的」

「正如丹肯所言……瑪格麗特，看來有好多東西還要重新好好教教你呢」

「唔呃……俺、俺會加油的」

想象着格雷厄姆的嚴苛鍛鍊，瑪格麗特不由得縮起身子。

○　　○　　○　　○　　○

白被打飛出去，倒在地上滾了幾圈。對面站着的瑪麗亞露出一臉不高興的表情。

「幹什麼呢。這種程度都躲不開嗎。咳咳」

「……少廢話」

白有些煩躁地站起身來，朝前伸出手臂。立體魔法陣浮現出來，頭髮開始逐漸染成黑色。然而瑪麗亞快速揮動了一下手指，空間搖晃，白像是從背後被人按倒一般趴到地上。

「禁止使用那個。不要依賴魔王的力量」

「該死……」

白強撐着站起來，揮動手臂。閃爍着灰黃色光芒的立體魔法陣飛向瑪麗亞。但這些幾何體在到達瑪麗亞身邊之前就停了下來，像是被看不見的牆壁擋住了似的。不過瑪麗亞還是滿足地點了點頭。

「沒錯，就是這樣。努力注意自己體內產生魔力的器官。把魔王的魔力和自己的魔力切割開來。喀、咳咳……」

「唔……」

不過白很快有些上氣不接下氣，頭髮再次染成黑白斑駁的顏色。於是瑪麗亞的魔法立刻再次降臨到他身上。白又趴到了地上。

「太快了。再多撐一會兒」

「你這個老太婆……！不要得意忘形！」

「嗯……雖說之前有薩米基納的戒指的時候，感覺憑藉那份力量什麼都能做到」

如今像這樣子遇到安潔琳她們，過上安穩的生活，遇到的每個人都很溫柔，很親切。那種曾經對一切事物都充滿憎恨的心情，如今已經想不起來了。

夏洛特對於眼前激烈的戰鬥似乎是有些害怕，不由得抓住了安潔琳的手緊緊握住。安潔琳也回握住她。這似乎讓夏洛特放心下來，長出了一口氣。

他身體前屈，手撐在膝蓋上，狠狠地盯住瑪麗亞。

他臉上浮現出屈辱的表情，在安潔琳的支撐下站了起來。

瑪麗亞似乎是喉嚨裏被痰卡住了，猛烈地咳嗽起來，安潔琳慌忙跑過去幫她輕拍後背。

但也正是那種萬能感讓自己得意忘形，夏洛特不由得咬緊嘴脣。

但瑪麗亞的訓練實在太過嚴苛。完全不留餘地，一旦做不到就會有魔法毫不留情地往身上招呼。反過來就算是成功了也不會有表揚。

「……你害怕戰鬥嗎？」

白爬了起來，不停地咳嗽着。夏洛特輕輕拍拍他的後背。

但是像現在這樣變成一個沒有任何力量的小女孩的時候，她才發現置身於戰鬥中是一件非常恐怖的事情。所以纔會像這樣緊貼着安潔琳，依賴着這份溫柔。

然而白憤怒的一擊被瑪麗亞若無其事地用一根手指就彈飛了。隨後她再次用魔法將白按到地上。瑪麗亞很不高興地憤憤說道。

「該死……居然要靠你這傢伙撐着……」

「……不，還是另找個溫柔的人吧」

白怒吼着站了起來，將巨大化的立體魔法陣朝着瑪麗亞扔了過去。

「……跟着瑪麗亞婆婆學嗎？」

安潔琳看着眼前被打飛的白，不由得露出苦笑。

瑪麗亞最初只是趁空閒時間調查一下魔王的事情，但很快就對此着了迷，將原本的研究放在一邊，把時間都投入到魔王相關的調查上來。雖說她的研究剛開始還沒多長時間，但她不愧是帝國知名大魔導之一，已經對於魔王這種存在有了一個大概的掌握。

「咳……該死，可惡……」

安潔琳雖然之前倒是多少有所耳聞，但直到自己親自看到這樣的場景，才終於明白怪不得米麗婭姆總是動不動就說瑪麗亞的壞話，不由得笑了起來。不過，這也肯定是因爲瑪麗亞的那份笨拙纔會變成這樣吧，她這樣想道。所以米麗婭姆雖然嘴上會說她的壞話，但同時又對她非常仰慕。

這裏是奧爾芬公會附屬的教練場。石頭牆壁圍着黃土地面，圈出了很大一片空間。這裏有鍛鍊新人冒險者的設施，也有供冒險者自主訓練的裝備。周圍的牆上刻有強化硬度的魔法術式，因此即使釋放強力的魔法也不會輕易損壞。不過因爲長年累月的使用，到處都能看到有戰鬥留下的痕跡。

「白，沒事吧……？」

白一邊操縱着魔法陣，一邊壓低身子在教練場裏來回移動。雖然有時頭髮看起來又像是要染黑，但還是沒有完全變黑。看來他也逐漸掌握了一些抑制的訣竅。瑪麗亞的訓練雖然異常嚴格，但絕非是錯誤的。

「嘖……」

「不要把少女叫成老太婆。廢話少說趕緊上吧。咳……」

「你以爲大喊大叫就能變強嗎？別天真了，臭小鬼——！？喀！咳咳！咳咳咳！」

「別害羞別害羞。有姐姐在就放心吧」

兩人再次開始戰鬥，安潔琳和夏洛特退下來並排站到一起。

瑪麗亞皺起眉頭，呸地朝地上吐出一口唾沫。在她對面，夏洛特正將滿身塵土的白攙扶起來。

安潔琳摟住夏洛特的肩膀，輕輕地拍了拍。

白臉色一沉，強行甩開安潔琳想要自己站立，但很快就一個踉蹌跪到地上。安潔琳有些無奈地抓住他的胳膊。

「你在幹什麼啊……」

當初她作爲所羅門的巫女四處遊歷的時候，雖然很討厭血，但對於傷害他人卻並沒有什麼抵抗。全都是復仇心以及作爲貴族的那種自尊心不斷膨脹的後果。鄙視所有見到的人，以此來將自己的行動正當化。

「沒事的。婆婆應該也不會殺了他的……」

「但是，說不準會發生什麼事情……所以夏兒也還是儘早學會魔法比較好」

「老太婆，再來一次。抓住感覺了」

白似乎是終於到了極限，於是今天的訓練到此爲止。

正好在這個過程中，安潔琳提到對於白體內的魔王想要做些什麼，兩人一拍即合，於是就像這樣一邊教授他魔力的使用方式及戰鬥的策略，一邊對他的魔力相關內容進行調查。

「婆婆，沒事吧……？」

「姐姐，白他沒事吧」

白雖然可以使用相當高級的立體魔法陣，但其魔力卻對體內潛藏的魔王有着諸多依賴。安潔琳對此感覺非常不好。白自己在試圖過量使用魔力時，也能感覺到自己的人格被魔王逐漸侵蝕，因此他也同意了安潔琳的提議，決定接受瑪麗亞的訓練。

「煩、煩死了……」

「白，用不着害羞啊？姐姐她也是爲了你……」

「我纔沒害羞！」

幾個人吵吵鬧鬧的時候，瑪麗亞仍是一副不愉快的表情走了過來。她走到白跟前彎下身子，雙手抓住白的臉，隨後將自己的臉也湊到近前。兩人的臉離得非常近，到了可以感覺到對方呼吸的地步，額頭幾乎要貼住了。白驚訝地瞪大雙眼。

「什——！」

旁邊的安潔琳和夏洛特「呀——」地紅着臉以手覆面，但還是忍不住從指縫間偷窺。白顯得有些狼狽。

「停、停下！」

「啊？又不是要親你，你個臭小鬼想什麼呢」

「——！」

白也面紅耳赤，死死盯住瑪麗亞。瑪麗亞仔細看向白的眼睛。黑色的瞳孔中映出她不愉快的表情。她眯起眼睛集中精神，仔細尋找瞳孔深處若隱若現的魔王凱姆的身影。隱約的身影輕輕地搖晃一下，如幻影般消失不見。

「哼……也罷，看樣子比起之前算是控制住了」

話音剛落，瑪麗亞的頭頂上喫了重重一擊，眼冒金星。有人用法杖從她背後來了一下子。瑪麗亞按着腦袋蹲下來，疼得差點昏過去。

「唔嗷嗷嗷……！」

「你這色鬼老太婆！！要對小白做什麼！」

米麗婭姆一臉憤怒的表情叉腰站在那裏。瑪麗亞眼裏含淚瞪着她。

「混蛋……你這蠢徒弟！這麼使勁打師父，是想要鬧哪樣！」

「還裝蒜！你剛纔臉湊那麼近……」

米麗婭姆說着，臉上也開始泛紅。

瑪麗亞板着臉氣沖沖地站起身來，將米麗婭姆的帽子一把掀飛，抓住她的貓耳使勁拽。

「你在那裏自以爲是個什麼勁！這隻蠢貓，看我把你做成貓肉火鍋！！」

安潔琳傻眼地站在一旁，和米麗婭姆一起過來的安奈莎走了過來。

「果然還是關係好吧……」

「該死……這老太婆還真是……」

「疼疼疼疼！幹、幹什麼，你這傢伙——！」

安潔琳與安奈莎對視一下，咯咯地笑了。

「嘖……沒腦子的傢伙……」

夏洛特伸手在白的額頭上啪地拍了一下。白無奈地嘆了一口氣。

「然後就搞成這樣麼。哎呀呀，該說是關係好呢還是不好呢……」

「都說了多少遍了，我這麼強是因爲爸爸教得好」

「白，不可以這樣說姐姐！」

「嘿嘿，你害羞起來也很可愛哦，小白」

白在夏洛特的支持下搖搖晃晃地走了過來，一臉不高興地咂了一下舌。

瑪麗亞和米麗婭姆畢竟都是魔法師，格鬥方面不是長項，兩人沒打多一會兒，就都氣喘吁吁地跪在地上。

「不要叫我小白。而且要說的話，要調查魔王不應該先調查你這傢伙纔對麼」

「這是在幹什麼？」

米麗婭姆扔掉手中的杖，反過來也抓住瑪麗亞。兩人就此扭打在一起，但畢竟雙方都是魔法師，而且其中一方還是有病的老人，所以場面完全沒法看。

「也是」

「婆婆正在檢查白體內魔王的情況，然後米莉誤會了」