番外篇 小小的大冒險

這是發生在安潔琳還只有八歲時候的故事。

在黑土與白雪交錯的田地裏，驢子一步步向前走着，農夫在後面一邊扶着犁，一邊唱起嘹亮的山歌，有時也會夾雜着籲、籲地吆喝驢子的聲音。驢子也似乎在和着歌聲似的，慢悠悠地走來走去，將黑白斑駁的地面逐漸染成全黑。

到了雪開始融化的季節，戶外的工作就開始了。雖然在冬天裏缺乏運動身體變得僵硬，但已經沒空因爲這種理由去偷懶了。必須要儘早耕地、種芋頭、播種春小麥、還有給剛從雪下露頭的冬小麥踩青。

新發芽的嫩草讓綿羊和山羊頗爲興奮。羊羣沉迷於冬天裏無法喫到的新鮮青草，有時也會闖進田裏啃食麥子幼苗，引來農夫的怒吼聲。

貝爾格里夫也正站在田裏，與有些發粘的土戰鬥着。這裏不是村裏的公有田，而是他自家的田地。每次揮下鋤頭的時候，黑油油的土壤都會纏在鋤頭上。

在耕耘村裏的公共大田時可以使用驢子或馬拉犁，但各家自己的小田地就只能靠自己動手，用鋤頭翻地。一次又一次，抬起又揮下。要說的話這個從上方揮下的動作跟揮劍倒也有些相似之處，因此也可以算是兼做鍛鍊的工作。但畢竟打下來的目標是地面，每次的衝擊都會順着鋤頭傳回身體，次數多了腰背都會疼起來。

貝爾格里夫像是在跟自己的身體商量一般慢慢幹着，有時把手叉在腰間活動一下上半身。土越是粘，每次的動作就越是要注意。

馬上就是報春祭了。各處的田裏的踩青已經基本完成，爲春小麥和芋頭準備的田地也已經耕過了八成。

安潔琳以輕快的步伐從家裏跑出來。身上掛着小小的單肩包，腰裏插着短劍。

「爸爸，我走了—」

「嗯？啊，小心點」

安潔琳橫穿過院子，就這樣跑向遠處。

她大概是去玩了吧，貝爾格里夫這麼想着，朝着她跑去的方向看了一眼後，又繼續開始揮動鋤頭。

○　　○　　○　　○　　○

雪融化後的水在各處匯聚起來，形成一條條小河，唰唰地流淌着，如果把手放進去的話會感到徹骨的冰涼。散射的陽光雖然已經轉換到了春天模式，但吹過皮膚表面的風還是保留着冬天的寒冷，呼出一口氣的話也還是白色的。

安潔琳走在村外的平原上。平時一起玩的同齡孩子們都沒有在一起。她一個人慢慢地走着，腳下溼漉漉的地面有時一踩就會滲出水來，有的時候還會有水比較深的地方，踩到這些地方讓安潔琳皺起眉頭。

「唔……今天也是黏糊糊的」

因爲這樣的情況，她的腳步也逐漸慎重起來。避開那些泥濘的地方，儘可能找有大石頭的地方踩。

這裏是她已經非常習慣的地方。每天早上都會和貝爾格里夫走過這裏，平時也常和朋友們一起來這裏玩。只有這種時節纔會出現的衆多小河非常有趣，自從雪開始融化以來就已經和朋友來過好幾次了。因爲到處泥濘不便落腳，讓她有一種在冒險的感覺。

安潔琳一直看着腳下往前走，突然一抬頭，發現一塊大石頭上坐着一頭山羊。山羊似乎正在反芻，嘴裏在不停地嚼着，長方形的瞳孔一直盯着安潔琳。安潔琳噘起嘴，反過來也盯着山羊。

「什麼嘛……要保密哦」

「是嗎。我家肥還足夠，要用的話儘管開口」

一個人進入森林這還是頭一回。

朝貝爾格里夫搭話的這位農夫撓撓頭，別的農夫都笑了。

像是說給自己聽一般嘟嚷着，安潔琳再次大步向前走去。

不久之前在凱利家舉行了一場小型宴會，貝爾格里夫和安潔琳也被邀請過去了。關係很好的農夫們聚在一起，算是工作開始前的養精蓄銳。大人們以試味道的名義品嚐着蘋果酒，開心地談笑着。

平時都是跟貝爾格里夫一起出門，採集草藥、樹果和蘑菇等。和其他大部分孩子一樣，安潔琳也非常喜歡進入森林。越是去到深處綠色就越是濃密，有些大樹倒下，上面生出苔蘚，小樹又再次生長起來，這樣的光景讓年幼的安潔琳內心中似乎也能感受到某些東西。在這些倒下的樹上坐下來，和貝爾格里夫一起喫便當，喫完後聽他講一些不可思議的童話故事，這些都是安潔琳非常喜歡的。那些故事大多是關於精靈和森林裏的動物們的故事，有的時候非常有趣，有的時候也會很嚇人。

「一個不注意就快到報春祭了啊……說起來，有個別地方小麥發芽情況不太好啊」

「這樣嗎……我說凱利，要是擴田的話能再借你的驢用用嗎？」

這裏生與死混雜在一起。靜靜站立的話會感覺自己和森林的界限都似乎模糊了。到處都像是能感覺到不可思議的視線。明明以前常跟貝爾格里夫一起來這裏，但一個人來的時候感覺完全不一樣。

壁爐裏的火熊熊燃燒，爲這寒冷的早春之夜增添了些許暖色。

再向前走了一段，樹林突然開始茂密起來，形成了繁茂的森林。林子裏有些樹的葉子是完全掉光的，也有不少常綠的樹，而被這些枝葉擋住不容易曬到太陽的地方還有雪殘留着。這些雪因爲白天的氣溫正在慢慢融化，發出滴滴答答的聲音滴下來，讓森林裏如同在下小雨一般。

農夫們聚在一起，聊天的內容除了農活之外，大家最期待的就是即將到來的報春祭。按照曆法，報春祭在每年春天首日舉行。一般情況下在這之前雪就已經開始融化，農夫也已經開始下田工作。爲了避免和工作衝突，村民們在從冬天結束到報春祭之間的這段時間裏都會努力工作，將早春的工作做完到一個階段。之後就像是工作告一段落的慰勞一般，終於迎來歷法上的春天。

天空明明就這麼晴朗，安潔琳不禁哧哧地笑了。不過大顆冰冷的水滴啪嗒一下落在肩膀或者頭頂時，還是會讓她嚇一跳。

○　　○　　○　　○　　○

「哦，沒問題。我家的田又沒多大」

凱利家是富農，家裏人多房子也大，如今這屋子裏含小孩在內有十餘人齊聚一堂，但仍不顯擁擠。凱利的夫人將貝爾格里夫白天逮到的野鳥烤好端了出來。喫着美味的肉，品着蘋果酒，讓人不禁覺得身體裏又湧出了爲明天努力工作的力氣。

「貝爾啊，你那邊芋頭種夠嗎？」

凱利將蘋果酒斟入杯中，笑着說道。

「哦，沒問題。不過要先等我家的田耕完了再說」

貝爾格里夫這麼一說，其他農夫也都點頭附和。

「西邊的小河邊上。是不是種子撒得有點少了啊」

但是森林裏的昏暗喚起了她的另一種恐懼。如果再也走不出森林，就這樣一直迷失在森林深處的話……

「抱歉啦，幫大忙了」

「不了，踩青時候認真些，再多施點肥。讓苗長壯些應該可以彌補吧」

所以，當安潔琳越發進入到森林深處時，她的心臟就跳得越快。因爲冒險般的感覺讓情緒高漲的同時，心中某處也有一點點的不安和畏懼。

「這不是好事情嗎，再把田擴大點唄」

「不，應該只是這一桶這樣吧」

「什麼？在哪？」

報春祭上的食物主要是以冬天存貨的剩餘部分爲主，因此遠不及秋日祭的食物豐盛，但作爲越冬後首次慶祝工作完成的祭典，也算是比較特別的。報春祭前農夫們都不會吝惜自己的汗水，因爲大家都知道付出勞動後，會有與之相應的樂趣在等着自己。像是今天這樣的小型宴會上只能是小口地品酒，但在報春祭上喝到爛醉也是可以接受的。

安潔琳將食指放到嘴邊「噓—」了一下，隨後快步向前走去。山羊「咩」地叫了一聲。

「那是自然。那就麻煩你啦」

「已經是春天啦！開心的日子過得好快啊！」

「那還真是麻煩了。要再補種一些嗎？」

「是嗎……只是我這邊今年芋頭保存情況好過頭了。芋頭種剩了不少呢」

倒不是覺得自己太弱。每天都有和貝爾格里夫一起練劍，就算有什麼東西出現，自己腰上也帶着短劍，有自信將其收拾掉。

「真是……又要忙起來了」

安潔琳像是要將這些討厭的想法全部甩掉似的，使勁地搖了搖頭。

貝爾格里夫讓安潔琳坐在自己大腿上，一邊想着明天的工作，一邊喝着蘋果酒。安潔琳則是抱着凱利家的貓，揉着它那蓬鬆的毛，非常高興。

「今年的蘋果酒是不是有點酸啊？」

「真期待報春祭上的品酒評比啊。今年會是誰家的蘋果酒最好喝呢？」

安潔琳停下腳步，看了看四周。從死掉腐爛了的樹上又生出了新的樹。

「我纔不害怕呢……一定會把燈火草採回來的……」

「那也是祭典的樂趣所在啊」

「貝爾你今年也要去採燈火草嗎？」

「是啊」

「真可以啊。明明紙燈籠就可以了」

「哈哈，算是我的一點固執吧。因爲老爸老媽當年最喜歡這個啊……」

貝爾格里夫一邊這麼說，一邊笑着喝完了杯裏的蘋果酒。

燈火草是一種野草，早春時節會開出像油燈一樣球形的花。花朵大概繡球一般大小，到了夜裏花粉會隱隱約約地發出青白色的磷光，如果此時將蒸餾酒撒到雄蕊上，花粉就會與酒精發生反應，磷光變爲硃紅色。

報春祭同時也是安魂祭。按照託內拉本地人的信仰，在秋日祭裏向主神維也納和精靈們獻上祝福的同時，也會將祖先們的靈魂迎回來。歸來的祖先的靈魂在冬天裏會留在家裏守護着孩子們，保佑他們平安無事地度過嚴冬。當春天平安到來之時，他們就會回到死者的世界去。

爲此，報春祭當天白天大家要舉辦宴會，和祖先的靈魂一起唱歌飲酒，等到了黃昏時分，將硃紅色的燈火草放進冰雪消融的河川裏順水流走，以此送別祖先的靈魂。隨後直到夜裏則是送別祖先的宴會。

不過使用燈火草已經是很早以前的事情了。現在的人已經很少使用燈火草，而是使用木骨架的紙燈籠放入蠟燭作爲代替。按照村裏的老人的說法，大概是因爲以前沒現在這麼容易獲得紙張吧。

據說過去平原上曾經到處都是燈火草，但後來在祖父那一代都開墾成了麥田。燈火草只有在日照良好的肥沃土地上才能生長，而這樣的土地當然也是適於種莊稼的好土地。隨着村民的逐漸開墾，不知不覺間村子周圍已經很難看到燈火草的蹤影了。

因爲這些原因，如今使用紙燈籠已經是主流了，但貝爾格里夫在回到託內拉以後，仍堅持每年早春都要去採燈火草。在他小的時候，使用燈火草的人家還是比較多的，而更重要的是，他的雙親非常喜歡那種硃紅色的光芒。

關於雙親的記憶已經有些模糊了。父親在貝爾格里夫七歲時撒手人寰，而母親也在十一歲時離他而去。他記得自己是被愛着的。但是父親的面容如今已經一點都想不起來，最近連母親的相貌也快要忘記了。然而他唯獨記得的，正是在河邊放流燈火草時，從側面看到父母以一副憐愛之情看着那硃紅色的光芒的景象。不只是一副單獨的影像，而是包含當時看到這一幕時自身的全部感覺，作爲記憶深深地刻在了貝爾格里夫的心中。

爲了向還未能盡孝就早早離去的父母表達供奉之意，唯有燈火草是每年都一定要去採來的。只要看到那硃紅色的光，就會有一種將雙親的記憶再次銘刻於心的感覺。

在夜深之前宴會散了，貝爾格里夫將安潔琳背起來向家走去。安潔琳本來已經有些迷迷糊糊的了，但到了外面被冷風一吹又清醒了過來，有些毛躁不安地在貝爾格里夫背上扭動着。

「爸爸」

「嗯？怎麼啦？」

「你還要去找燈火草嗎……？」

「啊，今年也會去啊。雖然說最近很忙，所以會很辛苦，但畢竟爺爺和奶奶喜歡這個啊」

「唔……但是，田裏……」

「呀！ 嘿！ 唔，有兩下子啊……！接下來是傳說中的……龍吧！」

安潔琳想象着貝爾格里夫看到自己將燈火草採回去後表揚自己的情形，嘿嘿地笑着。偷偷出來就是爲了給他一個驚喜。自己的成長肯定會讓貝爾格里夫非常高興吧。

安潔琳站起來，想象着眼前出現魔獸，拔出短劍嗖嗖地揮動起來。她似乎情緒越發高漲，不光是手上揮劍，腳下也動了起來，彷彿一個人練武一般。而她的腦袋裏已經開始想象着驚心動魄的情節。

○　　○　　○　　○　　○

「凱利————…………」

至少要能幫到爸爸一點，安潔琳是這麼想的。

正好也是太陽開始向西偏轉的時候。肚子也餓了，於是安潔琳從挎包中拿出烤好的硬麪包和山羊奶做的奶酪，喫了起來。

貝爾格里夫每天都在拼命工作。平時要耕田，有空的時候還要進森林或者進山去。不止自家的田，還會去別人家的田裏幫忙，還要做飯、打掃、洗衣服。雖然安潔琳也會幫忙做家事，但比貝爾格里夫來說，完成的質量還是要差許多。而那副小身板在田裏能幹的事情就更加有限了。

她對自己的視力非常有自信。經常在貝爾格里夫看到之前就搶先發現各種草藥、樹果和蘑菇，而且貝爾格里夫因假腿而難以爬樹的時候，她也可以輕易爬到高處。每到秋天，她總是輕鬆爬到樹上，摘下木通果和山葡萄等果子。

剛剛喫過午飯，又大量運動，再加上太陽射到身上暖烘烘的。安潔琳被不期而遇的睡魔襲擊，很快進入了夢鄉，發出「嘶～嘶～」沉睡的呼吸聲。

「嗯……」

安潔琳越發的興奮，自己一個人配上吆喝聲和臺詞，揮着劍蹦來蹦去。

安潔琳像是要將臉埋進貝爾格里夫後背一般，閉上了眼睛。

「其他家的孩子都已經回家了……怎怎怎、怎麼辦啊，凱利……不會是被人販子給拐走了吧……還是說……啊啊，安潔……」

安潔琳再次靠着大石頭坐下，長長地喘了一口氣。

與想象中的龍的戰鬥進入白熱化，最終以必殺一擊將龍頭斬落的時候，安潔琳已經累得筋疲力盡了。一直使勁地蹦來蹦去，已經讓她出了一頭汗。

安潔琳背靠在一塊大石頭上休息。太陽正好能照到石頭上，將它曬得暖烘烘的。

「唔哇！？」

「安潔她……安潔她還沒有回來……已經這麼晚了……」

安潔琳做出掩護某人的姿勢，同時緊緊盯着前方。

「哈？ 安潔？不是一幫小孩一起去玩了嗎？」

她想起了穿過森林時突然看到的那片異樣的景色。在略微傾斜的地面上，無數的燈火草開出圓圓的花朵，隨風擺動，實在是非常美麗的光景。

魔獸肯定是龍或者魔王之類很強的那些傢伙，強到能讓爸爸受傷。但是我是絕對不會輸的，畢竟我有跟爸爸學習劍術，所以我絕對不會輸給除爸爸以外的任何人，絕對不會。

所以她纔會想到要來採燈火草。早春時節本來就很忙了，要去一趟森林深處再回來，來回就要不少工夫。哪怕能讓貝爾格里夫輕鬆一點點也好。

凱利在從田裏回來的路上撞見了貝爾格里夫，他那似乎看到世界末日的表情讓凱利着實嚇了一大跳。太陽已經西沉，周圍早已暗了下來，要走到近處才能分清來人是誰。本來黃昏就是鬼怪容易出來活動的時間帶，凱利這一下被嚇得不由得喊了出來。

「怎、怎、怎、怎麼可能冷靜的了啊！以前從來沒有過這樣的事情啊！」

強大的魔獸出現了。爸爸雖然很強，但是被魔獸突然偷襲所以受了傷。這裏就輪到我颯爽登場了！

貝爾格里夫以手覆面哭喊起來，不知道他到底想象了些什麼。凱利嘆了一口氣，拍了拍貝爾格里夫的肩膀。

「哈哈，那沒辦法。每年都是這樣，已經習慣了」

幻想似乎還在繼續。

○　　○　　○　　○　　○

她一邊喫一邊朝四周環視。已經到了森林深處，一個人居然到了這麼深的地方，這可是村裏除貝爾格里夫以外的大人都沒有來過的地方。安潔琳這樣想着，雖然有些害怕，但更多的還是得意。她一直都對冒險者非常憧憬，而這樣的冒險說不定會成爲自己當上冒險者的第一步。

「爸爸……已經沒事了！ 好啦，魔獸儘管放馬過來吧！ 我來做你的對手！」

「好激烈的戰鬥啊……」

安潔琳之前也有去採過燈火草。貝爾格里夫曾帶着她穿過森林，一直走到山腳附近的開闊地帶。

「哼哼……我也是冒險者哦……！」

要到達燈火草的棲息地，必須順着西面的山腳下一直走，繞到山的背面。雖然不需要登山，但必須一直在森林中穿行。早春時節，茂密的森林中視野很差，而且地面也含水較多，黏黏糊糊。

「貝、貝爾啊！別嚇我啊，真是……」

「喂，貝爾，這可不像你啊。冷靜一下」

看着平常總是非常冷靜，從不迷失自我的貝爾格里夫如此驚慌失措，凱利不由得覺得有些可笑，但現在實在不是笑的時候。他有點粗暴地抓住貝爾格里夫的肩膀晃了晃。

安潔琳最擅長幫爸爸做的，是在森林裏採收果實。

「爸爸他，會不會表揚我呢……哎嘿嘿……」

「笨蛋，要是連你都慌了該怎麼辦！你這樣下去本來能找到的也都找不到了！」

「嗯…………是、是呢……抱歉……」

「總之先問問看有沒有人看見過安潔吧。我也去找忙完了的人問問」

「哦……麻煩你了……」

貝爾格里夫總算是恢復了冷靜，開始向村民們詢問是否有人見過安潔琳。大多數村民都說沒見過，孩子們也都說今天沒有跟安潔琳一起玩，就在他即將絕望的時候，一個在村外放羊的牧童說他有看到過安潔琳。

「她一個人走着。記得好像是朝森林的方向走去了」

貝爾格里夫臉色鐵青。一個人去森林裏？去幹什麼？

「……莫非是燈火草？」

沒有工夫多想了。貝爾格里夫返回家裏拿了劍，點上油燈朝森林走去。擦肩而過的村民驚訝地朝他搭話。

「喂，貝爾，怎麼了？」

「去找安潔！」

森林裏白天就光線不足，到了夜裏越發的昏暗。腳下的路看不清楚，這對於使用假腿的貝爾格里夫來說只會讓行動更加遲緩，只要腳下稍微踏偏一點，就會站立不穩，很容易摔倒。畢竟假腿不能像真腿那樣只憑腳尖就站住。

踩到朽木的話，假腿的尖端就會陷進去；踩到溼潤的石頭則是會打滑。在光線好的情況下，這些東西只要進入視野，都會下意識地避開，但如今僅憑油燈的一點光亮完全無法分辨。更不用說現在他根本沒有心情去考慮這些，深一腳淺一腳只管往前走。

貝爾格里夫一邊焦急地向前快步前進，一邊大聲呼喊着安潔琳的名字。然而這些呼喚也只是在樹林間徒然來回反彈。

○　　○　　○　　○　　○

突然一陣冷風吹過，安潔琳身子一抖跳了起來。

「……？ 這裏是，什麼地方……」

周圍已經完全暗了下來。她這午睡一覺睡到了晚上。

安潔琳不禁有些納悶自己爲什麼會在這裏，但很快她就想起了自己進入森林的事情，頓時慌了起來。

「怎、怎麼辦啊……」

在她最開始的計劃中，她本應該在天色變暗之前走出森林，隨後一邊向貝爾格里夫講述冒險中的故事一邊和他一起喫晚飯。

光點將昏暗的森林多少照亮了一點點。樹木和岩石上都浮現出淡淡的綠色，展現出如同夢幻般的光景。安潔琳甚至忘記了悲傷，完全看入迷了。在從前貝爾格里夫講過的森林裏的童話故事裏，似乎也出現過這樣的綠色的光芒。

「但是……」

「爸爸！」

安潔琳最後只能蹲下抱膝坐着。孤獨的淚水湧出眼眶。爲什麼自己要一個人來找什麼燈火草呢，這種悔恨的心情佔據了她的內心。

爸爸肯定會擔心吧。現在大概正在找自己吧。

在這種地方一直待著不動實在是太可怕了。就連剛纔一直靠着的大石頭，如今似乎也在冷冷地俯視着自己。而黑暗中似乎也有某種無形的東西在看向這邊的感覺。如果是劍能砍斷的對手倒還好，但要是被那份黑暗不由分說地拉進去，永遠迷失在裏面的話就太可怕了。

不活動起來不行，她這麼想着，但身體一直髮抖，都沒法隨心所欲地活動。呼吸變得短促起來，呼出的白色氣息長時間地飄在空中。

「沒受傷吧！？沒事吧？啊啊，太好了……你說說你！讓我擔心死了！」

讓安潔琳的腳步動起來的無疑是恐怖心和寂寥感。只要走起來，多少能夠有所排解。

「真虧你一個人能走到這裏來呢……」

「西邊是……那邊」

「但是可不能再有第二回了啊？你可真是讓爸爸擔心壞了」

安潔琳通過星星分辨出了方向，這方法也是貝爾格里夫之前教給她的。雖然在夜裏進入森林這還是第一次，但至少也聽他講過一些經驗。比如因爲視覺不再可靠，所以要充分利用嗅覺和聽覺等。還有最重要的就是，除非遇到不可避免的情況，不然應該儘量避免夜間行軍。

安潔琳大聲喊着，對面也傳來了回應，同時也傳來了沙沙的穿越樹叢的聲音。不久，一個似乎是油燈的朦朧的黃色光球出現，同時能看到的還有在其映照下的紅髮。

「嗯……」

「爸爸——！我在這裏——！」

居然讓貝爾格里夫擔心，這真的是太糟糕了。本來應該是把燈火草帶回去，讓他誇獎自己的成長才對的。結果這下別說成長了，完全是在給他添麻煩啊。

「對不起……對不起……嗚哇——！」

她如今一籌莫展，沒法繼續前行，只能暫時繼續這麼蹲坐不動。雙手環抱肩頭，不停地來回摩擦試圖取暖。因爲坐着不動，背上也開始打起冷戰來，上下牙也開始不停地打架。她使勁想要咬緊牙關，似乎卻只是讓牙齒撞擊的聲音變得更大了。

「哇……」

「嗚嗚……」

就在這時，遠處似乎傳來了聲音。安潔琳猛地抬頭環視周圍。的確是有聲音在呼喚着自己的名字。那是絕對不會聽錯的，自己最喜歡的聲音。

安潔琳輕輕地伸出手去，試着抓住這些光點。明明看着像是抓到了，但打開手一看光點又不見了。既感覺不到熱，也感覺不到冷。看着像是磷光，但似乎又不是蟲子。而且要說的話這個季節根本就不可能有螢火蟲出現。

像是在摸索一般走了一會兒，眼睛終於逐漸熟悉了這份黑暗，原本模糊的夜晚的森林也朦朦朧朧的似乎能看到一些了。一開始爲了避免摔倒而非常謹慎的腳步如今也變得較爲流暢了。因此她的心裏也終於平靜下來，勇氣似乎再次湧上心頭。

湧上心頭的安心感讓安潔琳之前的緊張徹底放鬆下來，淚水再次奪眶而出。她朝着貝爾格里夫飛奔過去，跳進他的懷中。貝爾格里夫則是慌慌張張地在她頭上臉上摸了幾下。

「好啦，我們走吧」

突然，地面上閃現出淡淡的綠色的光，讓安潔琳嚇了一跳。

「嗯……對不起……」

但如今已是夜晚。到處都是濃濃的夜色，樹木的輪廓和深深淺淺的陰影混在一起難以區分。抬頭看去，滿天的星星還在一閃一閃地發着光，算是唯一讓人安心的地方。

安潔琳哭了一會兒後終於停了下來。她現在坐在貝爾格里夫的大腿上，他的懷抱又大又溫暖，讓人感覺非常的安心。

「……我真是笨蛋。安潔琳大笨蛋」

她不由得喊出聲來。就像是螢火蟲一樣的小小的光點浮在空中。衆多的光點靜靜地忽明忽暗閃爍着，同時到處飛來飛去。

○　　○　　○　　○　　○

「安潔！」

突然間，有鳥從漆黑中嘎嘎地叫着飛了起來。拍打翅膀的聲音和樹葉相互摩擦的聲音非常響。安潔琳嚇得拔出短劍擺出架勢。剛剛平靜下來的心情再次提到了嗓子眼上。心臟撲通撲通地跳動着，就連自己的呼吸聲都似乎大的嚇人。

安潔琳用雙手啪啪地拍打着自己的臉頰。臉上慢慢熱起來，但指尖已經冰涼了。

將眼角慢慢湧上的淚水用手背擦掉，安潔琳再次邁出腳步。寒氣開始逐漸顯現威力。她使勁地搓着雙手，呼出的氣息也已經成了全白的。

油燈映照出的貝爾格里夫的樣子可謂非常狼狽。他似乎摔了好幾跤，衣服上到處都是泥，臉上也都是被樹枝劃傷的痕跡，頭髮上也沾着枯葉和泥巴。安潔琳心裏滿是愧疚的心情，但貝爾格里夫卻似乎完全不在意的樣子。總之安潔琳一切安好就已經讓他覺得滿足了。

安潔琳垂頭喪氣，貝爾格里夫笑着將她抱起，站了起來。

「嗯。回家嗎？」

安潔琳做出決定，總之還是先向着燈火草所在的地方前進吧。倒也沒有什麼特別明確的理由，只是對於一個有些混亂的孩子的內心來說，實現最初的目標這種單純的動機是最簡單最直截了當的。

她因寒冷和不安焦急地向前走着，但很快又茫然地看看周圍停下腳步。雖然能知道方向，但完全搞不清楚自己具體在哪裏。就這樣一直稀裏糊塗地向西走也是不行的。

「先不了吧？難得都來了，就這樣採了燈火草再回去吧」

安潔琳瞪大了雙眼。

「但、但是夜晚的森林會很危險……」

「喂喂，你明明知道還一個人來，這可不行啊？」

「唔……」

看着安潔琳又消沉下去，貝爾格里夫呵呵地笑了，隨後溫柔地將手放到安潔琳的頭上。

「沒事的。有爸爸在呢」

因罪惡感而有些僵硬的身體頓時覺得舒展開來了。

『有爸爸在呢！』對於安潔琳來說，沒有什麼話能比這句更讓她安心了。

一個人冒險的那種心跳不已的感覺雖然也很棒，但能和爸爸在一起纔是最好的。安潔琳高興地抱住貝爾格里夫的手臂，緊緊握住他的手。

「我們手拉手！」

「好啊。正好可以防止走散了……啊，你的手這麼涼啊……」

貝爾格里夫反過來握住安潔琳的手，像是要把她的手捂熱一般緊緊握住，隨後慢慢向前走去。雖然仍是隻有一盞油燈發出的小小的亮光，但現在不着急了，也就可以注意腳下，不至於再出現踩空的情況。

恐懼感消失後，在安潔琳看來，夜晚的森林充滿了不可思議的魅力。那些原本似乎潛藏着可怕的東西的陰暗，如今看起來顯得很是溫和安靜，風吹動樹梢所發出的枝葉搖晃的聲音也變得動聽起來。若是找到了坐在枝頭的貓頭鷹會讓她很開心，腳邊野鼠經過也讓她感到很愉快。

貝爾格里夫有時會停下來，『噓』地讓安潔琳保持安靜，隨後讓她看向黑暗的深處。凝神靜氣仔細看去就會發現，有動物正靜靜地站在那裏，似乎也在窺視這邊一般。

「畢竟夜晚的森林是它們的世界啊」

貝爾格里夫這麼說着。

「被觀察的是我們這邊。所以必須要調動全身的感官，讓感覺變得非常敏銳纔行」

安潔琳點點頭。之前她感覺到似乎有來自四周的視線，原來並非都是錯覺。

這時她突然想起了那些淡綠色的光芒。那是活的東西嗎？

這風景看起來簡直就像是本不應該存在於世上似的，讓安潔琳一時說不出話來。去年她和貝爾格里夫來的時候是白天，雖然也有看到地上長着的燈火草，但沒有像這樣一齊發着光。安潔琳不由得跑上前去，走進朦朦朧朧發亮的燈火草叢中。近看的話似乎有些耀眼，但不可思議地讓人覺得非常舒服。

「怎麼啦？」

不過與紙燈籠那種沉下去光就消失的情況不同，燈火草的光芒在水中還能再短暫持續一段時間。

突然一陣冷風吹來。安潔琳握住了貝爾格里夫的手。

「之前也跟你講過的吧？『迷路的伊索爾德』的故事」

「爸爸……」

「向主神維也納和祖先之靈獻上祈禱！」

「那或許是精靈之火吧」

一大片燈火草正在搖擺着。小球一般的花瓣中充滿了青白色的光芒，在風的吹拂下搖來搖去。大概是因爲花粉隨着搖擺忽明忽暗，看着像是連光也在來回擺動。站在一旁的貝爾格里夫的臉被青白色的光從下方照亮，看起來就像是變了一個人似的。

「精靈之火？」

「……好漂亮啊，爸爸」

從安潔來到爸爸身邊之前就來過好多次了呢，貝爾格里夫笑着這麼說道。覆蓋山麓的這片森林對他來說就如同自家的後院一般。

她回過頭去揮揮手，貝爾格里夫也笑着揮手回應。

身邊貝爾格里夫仍在慢慢向前走着。她突然注意到天空已被薄雲遮蔽，不像之前那樣能看到滿天的星星了。附近也看不到銀龍草，這下子沒法判定方位了。但貝爾格里夫仍在向前走，安潔琳多少有些不安。

「來，看吧，安潔」

神父念出禱詞，舉起火把。村民們將紙燈籠裏的蠟燭點上火，隨後放入河中任其順流而下。

晚霞將西山的輪廓染上一圈紫色。有些星星已經開始在空中閃爍，不過似乎是因爲半個月亮也升上來的緣故，能看到的星星數目並不算多。

「哈哈，是呢，那也是精靈的一種。精靈都非常喜歡小孩子，它們肯定是看安潔你一個人很寂寞，所以纔來陪你的吧」

硃紅色的光芒在河中順着水流朝下游流去，越走越遠，安潔琳一直盯着它。

貝爾格里夫將蒸餾酒潑到發着青白色光芒的燈火草上。很快，就像是點燃了油燈一般，青白色的光芒變成了硃紅色。村民看到後也發出讚歎之聲。貝爾格里夫將其交到安潔琳手上。

「森林裏面住着精靈。他們有時會隨性引發一些不可思議的事情」

「來，把它放到河裏吧」

「啊！」

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突然，前方開闊起來，一股風吹了過來。刺骨的寒風讓安潔琳不由得閉上了眼睛，並用手擋在臉前。耳邊傳來草葉相互摩擦的聲音。

「是啊」

她向貝爾格里夫詢問此事，他默默地走了幾步，隨後開了口。

從白天就開始舉行的宴會告一段落，村民們點起火把，拿起各自的紙燈籠來到村子附近的河邊。因融雪匯入，河水流量大增，發出唰唰的聲音朝下游奔流而去。河岸附近還殘留着一些碎冰。

「你知道方向嗎……？」

貝爾格里夫溫柔地說道。安潔琳慢慢地睜開了眼睛。

通向河邊的小道上，若干火把正排成一列向前行進。

「就像是愛惡作劇的妖精那樣，讓人在同一個地方來回打轉嗎？」

「哈哈，爸爸可是已經來過這裏好多次了哦？」

「這樣啊……」

安潔琳點點頭，略帶一點緊張地將燈火草放入河中。光球和紙燈籠交雜在一起，搖搖晃晃地隨着水波飄動，不一會就沉了下去。

爲了舉行送靈的宴會，村民們開始陸續離開河邊返回廣場，而安潔琳則是一直站在貝爾格里夫身邊，眺望着河的下游。月光播撒在地面上，周圍葉子上剛剛開始凝結的白霜在月光照射下閃閃發亮。

那隻大大的、粗糙的手讓她感覺非常的安心。明年再和爸爸一起夜裏去看燈火草吧，安潔琳這樣想着。

那是一個童話故事。講的是一位名叫伊索爾德的少女在森林裏迷了路，但最後在不可思議的綠光的指引下最終回到了村裏。之前就覺得這綠光似乎在哪裏有聽過，原來是這個啊。

安潔琳下意識地朝周圍看了看。不光是動物，還有精靈也在看着自己，這讓她稍微有點難爲情。