第十六話 暗殺者做出決斷

領主的宅第，地下道就位於那裏的正下方。

我運用魔法飛在廣闊漫長的地下道。靠魔法制造的風層折射光線，再加上避免熱能與氣味外泄的潛行魔法。

這是爲了避免我方的追蹤被察覺。

（一直被對方搶佔先機，這是首次有機會出其不意，我不會錯失這個時機。）

蛇當中也有會感應震動的類型存在。換句話說，在踏進地下道的時間點就會被對方察覺。還有熱能、目視與嗅覺，這些都需要設法因應。

用上這麼多潛行魔法，移動速度難免會下滑。然而，我更不想捨棄自己沒被對方發現的優勢。

前進二十公里以後就來到地上了。

抬升高度，然後解除魔力消耗劇烈的潛行魔法，從【鶴皮之囊】取出滑翔翼。

高度提升至一定程度，震動就不會被感應到。

「相當容易辨認。」

我一面將魔力專注在圖哈德之眼強化視力，一面從上空眺望四周，輕易就發現了痕跡。

由於對方運用巨蛇魔物移動，爬行的痕跡清楚地留在大地。清晰到從上空都能辨識的程度。

這樣要追蹤就簡單了。

「認真追趕吧。」

照這個高度，原本分給潛行的魔力資源可以全部用於移動。

以風魔法制造形狀可將空氣阻力減弱到極限的護罩，再進一步呼風從背後推送幫助加速。

若是用爆裂魔法就能發揮快好幾倍的速度，但爆炸聲會被察覺。爲了保持靜音就要留意，以免超越音速。

無論在地面爬得多快，都逃不過來自天空的追蹤。

（單從痕跡來看，對方通過這裏是在約十五分鐘前。至於目的地……在這個方位要滿足【生命果實】的栽培條件──一萬人以上的靈魂，就只有迪斯托爾領的大都市法立露了吧。不會錯，諾伊修的目標是那裏。）

從這裏到法立露有三十公里。

理應死了。

◇

一擊就讓地形改變。

三分鐘後，終於捕捉到諾伊修的軍隊了。

即使用辨識魔力的圖哈德之眼，也看不見任何活動的生物。

……令我在意的是，諾伊修拿的並非日前他亮過的黑色魔劍，而是改用性能較低的魔劍。此刻他手握的黑銀魔劍固然厲害，但那柄環繞漆黑氣場的魔劍更加出色。

能讓整座城市消滅這種等級的威力。

「【神槍】。」

再多加兩把。

其結果能讓我重視的人們保有笑容就夠了。

任務就此結束。

看來他並沒有躲過一劫。鎧甲與衣服全都消滅了，手上只拿着閃着黑色光芒的劍。

作爲範本的上帝之杖因爲不會像核武一樣污染環境，被稱爲利於環保的大規模殺傷性武器。

「……正義嗎？能不能向你討教何謂正義？」

「命中……巨蛇魔物全滅，蛇人騎士也是。」

那種蛇之魔物各自載着約十名變成蛇人的騎士，總計達百人。

「諾伊修也死了嗎？」

「【神槍】。」

「不過，很遺憾。盧各，你所做的事情帶來了危害。我才能成就正義，靠着只有我能辦到的壯舉。所以你別來干擾。你要干擾的話，我就得爲了正義斬殺朋友。」

來襲者被逼退，雙方有了距離。

暗殺貴族的職責是爲國家切除病竈。

看不見底的深淵。

用反重力魔法將鎢制長槍運向超高空，之後任其自由墜落，靠着壓倒性的動能殲滅目標。

既然如此就可以用那招。

圖哈德家就算連分家的具備魔力者都召集來，也不滿三十人。

進一步更引起只能以土石流形容的異常現象。

何況這次的對手是率軍移動，因此會紀律嚴整地維持一定速率的腳步。

「呵，盧各，你弄錯了。你應該是自詡爲正義的一方吧？」

可見他的祕密應該就藏在這層環節。

觀望片刻之後，原本被塵土遮蔽的太陽總算現出臉孔。

「我不曾認爲自己是正義的一方。我只是在採取對亞爾班王國有益的行動。」

我從滑翔翼縱身跳下，並用風魔法制造緩衝墊，然後着地。

再參照記在腦裏的地圖。

在亞爾班王國，能把百名具備魔力的騎士當成別動隊運用的貴族，頂多只有凱菲斯公爵家與洛馬林公爵家吧。

而且，瞄準也極爲困難。

如果不趕快掌握那種能力的玄虛，又會被暗算，更無法如願取他性命。

飛昇至上空數千公里，到落地爲止要十分鐘。

或許他們每個人都擁有與我相等的力量，即使是如此強悍的騎士，甚至連發揮實力的機會都無法獲得就當場死亡。

又有新的鎢制長槍升向天空。

所有成員當然都是具備魔力者。

過於荒誕的破壞。

◇

我在內心向妮曼賠罪。

確認周圍沒有村子或聚落。

從行軍速度與方向求出對方十分鐘後抵達的位置。

於是，那來了。

正因爲是低消耗的魔法才利於連射。

「或許吧。因爲有我在，勇者就被留在王都了。沒有我的話，勇者就得出面作戰。那麼一來，擔任艾波納隨從的你或許已經受到衆人的讚揚了。」

總計發射了五把。

緊隨而至的第二擊、第三擊，陸續命中。

只論威力，這是我手上最強的魔法。

從宇宙飛降而至的鎢制長槍，速度過快而令人無法目視。無聲無息地命中，地面炸開了。

「真敢說。被人捧的你都已經成爲【聖騎士】和【聖人】了。你就是想被稱讚，想擺正義的嘴臉，纔會一路強出頭打倒那些魔族吧？回想起來，那是我初次受挫。只要沒有你，你所受到的讚揚原本都該歸我所有。」

理應遭到【神槍】命中的諾伊修就在那裏。

若換成那柄黑色魔劍，我的短刀已經被劈成兩截了。

應該是在成爲魔族眷屬時，獲得了某種能力吧。

我從上空監視，他們並沒有察覺到我的跡象。

在前世稱爲上帝之杖，從衛星射出質量兵器，藉此實現等同於核武之傲人威力的一般軍武。

的確，以往我切除的那些貴族都是涉及販毒、人口買賣、強盜、以營利爲目的而殺人等勾當，應該堪稱惡棍。

必須取得精確的環境情報，搭配複雜且高等的計算。

沙土飛揚，明明是萬里無雲的晴天，太陽卻完全隱沒了。

然而，只要有違反常規的魔法，以及我傲居人類最高峯性能的頭腦就有可能。

我接連施放【神槍】。

或許幫她把話帶到之前，我就會殺掉諾伊修。

這樣的話，應該就能殲滅如此龐大的戰力。

「正因爲是朋友，我才認真想殺你。諾伊修，讓事情結束吧。」

……拿普通短刀的話，我的脖子應該已經連同刀子一起被斬斷了。

「【神槍】。」

我持續從空路進行追蹤。爲了避免遭受波及，我與【神槍】的預測軌道拉開了相當的距離。別說從旁掠過，連餘波都難保不會致死。

（缺點在於命中目標需時十分鐘以上，而且發射後就無法改變彈着點。）

諾伊修那無比高姿態的話語，簡直像在規勸不懂事理的小孩。

將超重物質運到宇宙所需的成本構成問題，所以當時只有試造而未正式採用。不過，因爲有反重力魔法才使它成了低消耗兼超高火力的殺招。

每一擊都有傲人的戰略級威力。

破壞範圍蔓延得如此廣大，不禁讓我覺得也沒有什麼環不環保可言了。

所謂的暗殺貴族，終究是守護國家利益的道具，就只是這樣而已。

我俯瞰被【神槍】連地拔起的彈着點。

有別於魔族，他身爲其眷屬就絕非不死之身。

以魔法制造的百斤鎢制長槍飛昇向天。

沒有比這更容易預測的了。

橫跨數公里的地面被掀開，衝擊波使得位於現場的一切都被逼退。

某方面來說，這才叫暗殺的極致吧。

半徑十幾公里隨之化爲烏有。

眼底有成爲蛇人的衆騎士駕馭巨蛇魔物。

離【神槍】命中還有十八秒。

「你會不會太狠了，盧各？我們是朋友吧。這樣實在過分。」

可是，我不曾自詡爲正義。

──看來並非如此。我反射性地拔出短刀守住頸子。

而且，有形之物遭受這種火力，沒道理平安無事。

黑銀魔劍與短刀發生碰撞。鎢制的超高硬度短刀被斬了一半以上。

要運用這項優勢。

每一個成爲蛇人的騎士，在肉搏能力方面都應該想成足以與我匹敵。正面交戰只是自尋死路。

我得加快速度。

這就是將【神槍】用於集中炮火之際的破壞力。

必須預測對手十分鐘後的位置再施放，在正常戰鬥中就不可能直接命中敵人。

目睹這一幕的同時，我使出後旋踢。

以往載我們到蛇魔族米娜宅第的巨蛇魔物有十條，大陣仗的行軍。

對於說我想受到稱讚才努力，這一點我有自己的想法，但我並不否認自己搶走了諾伊修的功勞。

「沒辦法。讓我來告訴你世界的真相與正義吧。」

（從死角發動超高火力將其殲滅。）

冒出冷汗。

到現在，他們仍毫未察覺生命危機已經逼近。

嘴上說沒辦法，他的態度卻像是巴不得能找人傾訴。

我也有興趣。

諾伊修虐殺領民的行爲，還有他本來打算到別人的領地展開的虐殺。

那要怎麼解釋纔會是正義？

蛇魔族米娜到底對他灌輸了什麼？

十之八九是爲了利用諾伊修的謊言吧。然而，當中似乎也夾雜了我不知道的真相。

諾伊修並未察覺我的心思，還像成爲舞臺主角一樣用誇大的肢體動作向我道來。

「盧各，魔族根本就不是我們的敵人。」

「殺害那麼多人類的魔族不是敵人？我們的學園被摧毀，城市也被毀滅了兩座……不，連凱菲斯領在內是三座吧。即使如此，你還是敢說魔族不是敵人？」

「無論毀滅了幾座城市，都只是小事情而已。魔族是爲了讓世界存續所需的道具，過度增生的靈魂要由它們這樣的裝置來調整！」

這種論調，我從其他途徑聽說過。

「能存在於世界的靈魂數量是固定的，可是，靈魂卻不停增加。人死了以後，靈魂仍會輪迴而不滅，所以魔族們纔會栽培【生命果實】來減少靈魂。」

聽起來似乎說得通。

人死後靈魂將會歸天，並且在漂白後再度降臨世間。

不過，若是成爲【生命果實】的材料就另當別論了。那會讓靈魂脫離輪迴的循環而消滅。

「哦，有意思。關於靈魂數量固定這一點，假如持續增加會有什麼後果？」

「世界會隨之瓦解。」

「那麼，爲什麼會有勇者在？既然說魔族是調整裝置，只會造成妨礙的勇者理應是不需存在的機制。」

「透過【生命果實】，被選上的魔族會變成魔王。可是，魔王將導致靈魂過度減少。勇者是爲了終結完成調整的魔族或魔王而存在。勇者與魔王是成對的，兩者都是爲了讓世界存續下去。」

「還真是拐彎抹角。我倒覺得有更直接的做法。」

我舉起短刀備戰。

事情已成定局。

「難不成你要跟我鬥？」

「不，諾伊修，你已經變了。很遺憾，我無法與你走在一起。」

在那樣的過程中，魔族將展開誰能當魔王的競爭，並且自行削減數目。

「所以你並不是殺完人就了事。」

只求誅殺。

當魔族作亂時，人類之間就沒有發起戰爭的空閒。

這就是我的覺悟。

若沒有魔族，人類之間肯定會發生戰爭吧。照目前的國際情勢，沒發生大規模戰爭還比較奇怪。

「所以你就去協助高貴的魔族了？爲此還奉上自己的領民？」

沒錯，無須寬容、慈悲及同情。

這完全是首次耳聞的說法。

軍事技術自然不用說，醫療技術、物流技術，萬般技術都爲了對抗身爲人類天敵的魔族而有了進步。

如諾伊修所說，魔族出現後，魔王誕生，勇者予以誅討。像這樣的事情已經發生過好幾次，在史籍上也能確認。宛如一曲無盡的華爾滋。

陶醉得無法自已。

興奮的情緒掩飾不盡。

甚至還勃起了。

「當然。現世的魔族將人類栽培成【生命果實】，等魔王誕生後，勇者又會殺魔王，這種無聊的事情，人類究竟重複了幾次？這種蠢事持續了幾千年啊？我會讓這樣的鬧劇完結。」

然而，並沒有矛盾。

「不，我會殺了你。」

諾伊修應該自以爲成神了吧。

「我也那麼想過。米娜大人開導了我。她說這同時也是對人類施加負荷，促進人類成長的機制。有名爲魔族的威脅，人們爲了對抗，就會互相協助團結，然後進化。多虧與魔族抗戰，人類在技術上有了多大的進步，你應該也能理解吧？」

前世亦同，技術必定都是在戰爭中最有革新性的進步。

起初我認爲他是個不討喜的傢伙。

可是，稍微交談過就知道了。

「說說看你要用的方法吧。」

到現在我還記得。

「是啊，我非常心痛喔。不過，非得有人動手纔行！我是唯一能辦到的人。只有我不會斷定魔族爲敵人，還與它們交涉，得到了答案。我跟你正是這一點不一樣。殺害魔族還斷定要排除魔族的你，跟我就是有如此的差異。像我這樣才能夠成事。」

耿直的善意。

並非以友人的身分戰鬥，而是以暗殺貴族的身分爲亞爾班王國切除病竈。

「我的心意跟當時一樣喔。你也請米娜大人將你變成魔物，讓我們倆一起改善這個世界吧。我願意原諒你至今爲止的無禮，也可以淡忘被你輕視的事。」

「對了，盧各，你要不要成爲我的部下？」

「令人懷念。到學園接受測驗那天，你說過一樣的話。其實我當時很高興，因爲我缺少男性朋友。」

假如諾伊修做出決斷的前提全都正確，某方面來說，那應該也是一個辦法。

勇者只要殺掉最後獨留的魔王就完事了。

說是這麼說，機制仍設計得巧妙。

「你也認爲這是好主意吧！只有該死的人會死。這個世界盡是無能之輩，光是捕殺無能之輩，幾千年來一直重複的悲劇就可以結束。根本不需要勇者，我纔是拯救世界的英雄！」

而且，要說人類會團結一致也沒有錯。

這傢伙是認真的，而且還認同我的實力，纔會表示自己需要我。

魔族是人類殺不了的強大存在，它們會讓人類數量減少。

諾伊修已經被認定爲病竈了。

「我會讓米娜大人成爲無敵的魔王。而且，往後米娜大人將征服並管理這個世界，以免靈魂過度增加。人類必須定期捕殺，由我與我率領的騎士來執行這項職責。只殺掉毫無價值的人，留下傑出的人。」

誠然是一套維護生態的機制。

他認爲那麼做纔是正確的。

「原來如此、原來如此。那樣一來，往後就不會出現虐殺。」