4「像蛋包飯一樣膨起」

1

「哎呀，輸了，輸了」

一邊摸着長着薄薄一層毛的獸耳，中年的男人笑了。耳朵圓圓的，肚子也胖胖地挺着。臉長得容易讓人感到親近。皮膚呈淺黑色，按照我的印象的話，這人應該是狸貓族的

「本來我還挺有自信的呢」

男性把手伸到懷裏，把那個取了出來

「給你，這個，阿廖欣的黑色主教」

棋子發出輕輕的響聲放在了棋盤上。對這個名爲阿廖欣的工匠做出來的貴重棋子，我本身是沒有什麼興趣的。所以並不是有意識地在收集它。只不過是偶爾得到一個騎士後，被艾娜拜託了不要交給任何人

但是收集着棋子的人時時地出現，對我說賭上這個來下棋吧。這樣之後我手上擁有着的，從對方那裏贏過來的棋子越來越多了。萬幸的是，還沒有輸過給誰

而且最近幾天，過來賭棋的人越來越多了

「該不會，這裏有阿廖欣棋子的事情已經被傳開了嗎？」

詢問長得像狸貓一樣的男性之後，咯咯地笑了

「你不知道嗎。說是一家奇怪的店的少年店主在收集着阿廖欣棋子，這已經在附近成爲了熱門話題。而且還說很強。哎呀，說的完全沒錯啊！」

男性留下暢快的笑聲迴盪在店裏離開了。笑的雖然沒啥不好，反正的話希望他能點些什麼喫喝啊，我遺憾的想着

這樣啊，不知不覺這家店已經成爲話題了嗎。而且還是跟咖啡完全無關的話題。

雖然我嘆了口氣，不過這也是預料之內的事情。畢竟俗話說人言難堵，我也沒有怎麼去隱藏這件事。覺得應該沒有必要的。但是啊。。。

拿起放在桌面的主教，拉開櫃檯深處擋住的架子上的抽屜。在一塊純白的布包住的裏面，黑白色的棋子排列着。全部都是阿廖欣的棋子，賭贏的棋子還在一直增加着。

「雖然我沒打算要去收集的。。。這些，該怎麼辦呢」

數量零零散散的，也用不了。事到如今我也沒打算要去收集。雖說如此，既然艾娜委託了我，我也不打算把它們交給誰。想着最好要不乾脆直接給艾娜算了

但是，現在的狀況我也不可否認地有點享受了起來。各種各樣的人出現在店裏，來下棋挑戰。我並不討厭這樣。老實說這種面對面的對戰，讓我內心也興奮不已。我還是很喜歡下棋的

賭上阿廖欣的棋子一決勝負，有着平時感覺不來的緊張感。這既是我的初次體驗，也是豐富了日常的相當刺激的時刻

「店長下棋下的真好呢」

圓臉的老人大聲笑了

怎麼說呢，我也是這樣想的。要是那時候給他就好了之類的，或許之後我也會這樣想

「要決鬥的時候叫上我喲？我會帶上酒來給你加油的」

想起抽屜裏面躺着的阿廖欣的棋子。又回想起了得到騎士第二天，那位青年對我說過的話了

艾娜沉默了。因爲她是個聰明的人，或許已經從我的態度上感受到了什麼

笑着用手指擋住嘴巴，艾娜眼角柔和了下來

「不是」艾娜搖了搖頭，看着我微笑着「是翹課」

「說的話前言不搭後語哦」

後悔是對自己的選擇產生的結果。我來到這個世界根本沒有過選擇的機會。突然地，就變成這樣了。不知道該對誰抱怨，就算痛哭流涕也無濟於事，滿腔怨氣，對這種狀況只能感到憤憤不平

「那時候客人沒有多到需要擔心這個問題呢」

這不可能沒思考過。幾乎每一天，一直以來都有考慮過

爲了回想起了花了一會功夫，我終於漂亮地把平底鍋放好了。

『那麼，想點一個能讓內心雀躍起來的』

『小市民先生，是從小時候就夢想過有一家像現在這樣的店了嗎？』

「什麼意思呢？」

的確我也覺得，要不是有必要的話也不會想去做料理的吧。

『我好像就要結婚了』

艾娜拉開椅子坐了下來，把外套放在旁邊的空位上

『怎麼會。做夢都沒想過變成這樣呢』

店裏的客人悠閒地消磨着時光。在靠近暖爐的座位那裏，老婆婆晃着腦袋打着瞌睡。常客的精靈族小姐也是，打開着厚厚的書本，眼簾卻變得越來越重，想着要忽地閉上的時候彎了彎頭，在撲到書前像是驚到一樣起身揉了揉眼睛

再拿出些其他材料，很像松傘蘑的小蘑菇，洋蔥，和大塊的黃油塊

「啊啦，那真是值得開心呢。今年的話肯定需要了吧？」

等着他繼續說下去時，老人朝我看了過來，眯眼一笑

2

「這是很讓人羨慕的事情。我一點都不擅長。」坐在對面盯着棋盤的圓臉老人嘟囔着，拿起杯子呷了一口。「怎麼說呢，有這種技術的話，就算被貴族挑事也可以安心了吧」

『所以現在這樣的情況並不是你本身想要的對吧』

『沒事，不好意思了。很沒禮貌吧。請忘了吧』

『怎麼了突然說這些？』

「翹課什麼的實在是不值得稱道呢。要喫些什麼甜的東西嗎」

點着平底鍋下面的火。倒入少許油，放入洋蔥慢慢地炒着。

我再補上一根木柴，閉上網門站了起來

悄悄關上門的是艾娜。把外套脫下仔細疊好，然後搭在手上往櫃檯走了過來

『……』

『該怎麼辦呢』

「啊啊，這當然。決鬥是不顧生死的。就算平民奪去貴族性命也不能追究。而且平民贏的情況更多」

把像是松傘菇一樣的蘑菇切好放進平底鍋裏，加入黃油，放入米飯，一邊攪拌一邊翻炒，我故意用着開朗的語調回復了。既像是不扮作開玩笑一樣就沒辦法思考下去一樣，也因爲有着實在說不出的話

『但是就算悲嘆也改變不了現狀，應該說只能想辦法接受』

『要是選擇了一條錯誤的道路的話，你會怎麼辦呢？』

對我的提問艾娜沉默了一會兒。耳邊的是平底鍋翻炒的聲音。拿出盤子裝上去時，艾娜小聲說了

歪着頭表示迷惑地看着艾娜。她一臉平靜地做着。

雖然能和各種各樣的人下棋是很開心，但從結果上來看棋子還在增加着。只有這一點，實在讓我高興不起來

『沒有後悔過嗎。對邁上自己不期望的道路這件事，還有如今的生活。沒有覺得過不滿和難受嗎』

況且來到這個世界這件事情，本身就不是我想要的。碰巧會做料理的緣故，所以纔會這樣開起了飲食店，但這並不是我本身想去做，應該說是沒有其他選擇纔對

『後悔，難受，不滿嗎。也不能說沒有』

就算你這麼說，也不可能簡單忘了。從艾娜的樣子來看，我預感應該和什麼重要的事情有關係的，那更忘不了了

『你在煩惱着什麼呢？』

「暫且不論，這樣的習俗已經被改掉了。考慮到，要是有好幾個人賭上性命跟我決鬥的情況的話，那可不行呢。但是，作爲劍的取代，就算是平民挑戰貴族的方法也是有的」

「雖然過去有平民實在忍受不了的時候，大多數是報仇或者感情糾紛之類的，會拿着劍跟貴族申請決鬥。當理由被正當認可的時候，貴族就不得不接受了。也就是說如果貴族太肆意妄爲的話，最後就會被人這樣纏上了」

「這算什麼呢，貴族大人們，根本就不認爲平民會下棋。覺得自己根本不可能會輸呢。不然的話，他們就不會自傲地稱，下棋是貴族們的遊戲了」

哎，看來沒事啊，今天也是跟平時一樣

『又是個奇怪的要求啊』

「方法就是下棋，嗎」

說到底國際象棋只不過是娛樂而已。平民根本就沒有多餘時間，去學習和研究它。比起娛樂，更先要關心明天的食物。在這種前提來看，說下棋是貴族的遊戲，的確是非常符合

來到這個世界度過了不少時間之後，跟各種人相遇，互相扶持，然後終於能夠把這怒氣隱藏了起來，通過不去思考這種方法，來防止內心的動搖。最終完全風化了，終有一天那怒氣淡薄了的時候，或許我就能夠稍微正面去思考這個問題了吧

而且對我來說，還是一個還無法消解的問題。還做不到客觀地去看待。所以我沒有停下了料理中的手，就當作是什麼事情也沒發生的消遣話題一樣，我思考着話語

細臉的老人拿起棋盤上的棋子，走了一步

『儘管如此卻還是學會料理了嗎？明明是男性』

手裏的平底鍋之所以沒有掉下去的原因，是因爲身體完全僵直住了。跟動作一起停下來的腦子裏，緩緩浮現了那句話

「艾娜，發生了什麼嗎？」

接下來的日子，或許，是無聊的，平穩的，理所當然的安定的每一天，也不會去狂烈地渴望它，自己也能夠好好去正視也說不定

午餐是，米飯配上奶油濃湯，簡簡單單的輕食而已，這樣而已的話完全雀躍不起來，想着有些什麼材料而打開冰箱後，馬上發現了非常符合東西取了出來。還有雞蛋。因爲好久沒做過了，不知道做起來順不順利

「因爲平民更強嗎？」

「學院今天休息嗎？」

看着笑着說道的兩人，我也笑了起來。要是有那麼可怕的事情發生，我應該一早就逃走了吧

木頭在啪哩，啪哩地燃燒着。火焰搖晃着不停變換着形態，像是不會感到厭倦一樣。一直盯着火焰看的話，內心像是放鬆下來一樣，腦子變得空蕩蕩的。接着全身變得暖烘烘的

——那東西對你來說是多餘的

『可以這麼說吧』

「但是說的也對，難得的機會可以點些什麼嗎。其實我還沒喫呢，午飯」

看着幾乎要把身子探過來的她，我露出困惑的樣子矇混過去一樣說道。艾娜像是對自己的衝動感到羞恥一樣低下了頭。

準備自己的午餐時，砂鍋裏煮了米。以這個爲材料之一，去考慮做一道讓人內心雀躍的料理。那麼，做什麼好呢

我也一邊忍住哈欠一邊回到櫃檯後面的位置上

正午過後溫暖的店裏充滿了讓人想入睡的舒適空氣。毫無疑問是多虧着讓人方式下來的暖爐了。

『因爲我的父母都非常忙碌啊。到底是什麼時候開始的呢，餓着肚子的自己開始去做飯了。再加上我爺爺廚藝很棒，像是陪我玩的延續節目一樣教了我』

問過去之後，細臉的老人回答了

艾娜笑道。總感覺那個微笑裏像是隱隱帶刺一樣

但是對艾娜這個問題，想要認真回答的話還是挺困難的。

我切着洋蔥的時候，艾娜這樣問道

「應該說，技術的話貴族更好。力量的話平民更強，不過重要的不是這點」

但是如今，還只能把視線從將來的事情上移開，僅僅集中着眼前的平底鍋就用盡精力了

坐席上傳來了一聲招呼。細臉的老人坐在那裏。

她露出了很溫柔的表情，我忽地感覺有種違和感。雖說不知道該怎麼形容，有種跟平時不一樣的感覺

切好食材之後我抬起頭。艾娜一臉認真地盯着我。

「什麼啊，真是突然」

艾娜是個非常優秀的優等生。性格也很認真。這樣的她都要翹課了，肯定不會是什麼都沒發生

「雖說如此，有店長你這種水平的話，或許連貴族都能戰勝吧」

『對小市民先生還是太難了嗎』

艾娜的語氣裏直率的透露着不解。看來這個世界的傾向是，要不是選擇當廚師的話，男性握起菜刀是很罕見的事情吧。

『你剛纔，說了要結婚？』

腦海裏浮現了好幾句話想說出口的，我全部都抑制住了。我把手靠在腰上

說得像是在戲弄我一樣，我捲起袖子以示回答。畢竟我也是個討厭輸的人

「沒有掛外套的架子嗎？冬天馬上就要到了唷」

要是不是現在這樣的話，我的人生會是怎麼樣呢。

也沒有人點單了，午餐過後的客人們都安靜着。這樣下去的話怕就要被睡意壓倒了。不做些什麼的話感覺撐不下去。想着要不乾脆走到外邊讓寒風清醒一下的時候，門口鈴鐺響了，充滿睡意的溫暖空氣往外面跑掉了

「當然可以。有什麼想喫的東西嗎？」

『真是是難以想象呀。再說繼續想只會覺得空虛，反正得不出結論』

原來如此，說的也對。那個，左手應該怎麼動來着？

自己一邊說着，一邊回答着些老套的話。但是確實，我一直以來都是這樣過着的。也沒有什麼其他要說的，感覺不管說些什麼也沒辦法把這些感情描述清楚吧

比起說是後悔，不如說是憤怒

暖爐就是這麼一個好東西的實感，隨着日子越來越冷感覺得越深了。

『先把平底鍋放下來吧。然後再跟你說』

「去年冬天沒有不覺得麻煩嗎？」

——要是，沒有來到這個世界的話。

「外套架子啊。果然還是有一個比較好嗎」

「這樣的話，那個，會關係到生命安危嗎？」

『所以，結婚是什麼回事？對方是誰？爲什麼之前沒有介紹給我呢』

『你好像還沒冷靜下來呢？』

雖然她一臉無語地看着這邊，但怎麼可能那麼簡單就冷靜下來

『雖然說是要結婚，現在還只是在商量階段，還沒正式決定下來。而且對方連我都還沒見過所以也介紹不了，況且就算介紹了也只會麻煩到小市民先生你不是嗎？』

『不不，這怎麼可以不介紹。如果是奇怪的人的話怎麼辦啊』

『你什麼時候開始變成我的監護人了』

說着艾娜笑了出來。不不，這可不是笑的時候

『還可以跟沒見過面的對方結婚的？』

『不是什麼珍奇的事。貴族間的婚姻主要是家族間的聯繫。當事人的感情是其次的』

說得像是非常自然道理一樣，我卻完全不能理解

『但是，結婚什麼的……』

我覺得應該是彼此相愛的雙方，互相立下誓言結爲夫婦。雖說從故事和時代劇裏知道有不重視感情的婚姻的情節，而現在居然在現實中出現在眼前，而且還是我的熟人，這讓我實在說不出話來

『這樣，艾娜你，覺得好嗎？』

艾娜稀奇地擺出了做作的笑臉

『跟是好是壞沒關係的。畢竟這是我祖父安排的婚事』

『是祖父安排的話就不能拒絕嗎』

『雖說已經把家主的位置讓給了父親，如今可以說得上是隱居了，但至今他的影響力還是很大的。就連父親，要是祖父真的決定的話也阻止不了』

關於艾娜的話我呆呆地思考着。忽地回過神來，發現自己已經往鉢裏打入三個雞蛋，加入牛奶一起攪拌了起來。明明腦子裏想着各種事情，身體卻擅自地動着

『這樣啊。在艾娜這種年齡就結婚了，是，很正常的事情嗎』

『作爲貴族看來一點也不奇怪的。就連一出生就決定好婚約者的情況都有』

「等等，等等，這件事有那麼趕嗎？」

在店前坐着的我跟前，託託歪頭疑惑地問道。這毫無改變的樣子讓我不禁笑了出來

「這是蒲公英式蛋包飯，配上奶油濃湯。怎樣？內心雀躍起來了吧？」

「好了，這種事情先放一邊，開始讀書認字的學習吧。畢竟不趕快給歌姬回信的話可是很失禮的呢」

這很有艾娜風格的回覆讓我不禁笑了

因爲自己的料理而看到了這麼幸福的表情，我也相當滿足。心情歡快地收拾着廚房

艾娜的話一直迴盪在腦海裏揮散不去

既然明明艾娜自己都接受結婚這件事了，我還在這邊心懷不滿也許是挺奇怪的。就算跟不喜歡的對方結婚了也不一定是不幸，或許我應該爲她踏上新生活送上祝福纔對的

託託面無表情地說道

「大老爺都是非常疼愛大小姐的。這次這樣不顧大小姐意見自己決定了的情況從來沒有過。況且，大小姐還在上着的阿瑞阿爾學院，也是大老爺強烈建議的」

「啊，能給我來一杯飯後的咖啡嗎」

「抱歉抱歉」

「我不太清楚。但是大老爺是清楚大小姐學院畢業之後就要結婚這件事的。對他插手干預現任當家大人決定的這次，大家都覺得很不可思議」

「這跟有沒有事沒有關係。只要有必要的話就會實行，僅此而已」

「。。。奇怪的裝盤呢。雖然看上去挺好喫的樣子」

實在是做不到正面去接受這樣，我像是逃避一樣專注於眼前的事情

深夜之後附近的店都關燈了。只留下接到盡頭模模糊糊的黃色光芒，從遠處傳來享受美酒人們的歡笑聲

觀光客湧雜的時候爲了幫忙，雖然艾娜和託託曾經在店裏的二樓留宿過，但我和託託的交情並沒有特別加深。她出現的時候總是跟着艾娜，沒有出現過自己一個人過來的情況

想着，突然聽見了大笑聲。不知爲何聽見就覺得火大。明明艾娜結婚的話也許就要離開這條街了，爲什麼還笑得出來呢

慌慌張張的我形成對比，艾娜看上去非常地平靜

結婚本身是什麼呢。說起來我就不明白貴族這種存在的意義

艾娜伸手摸着我的臉。感受到了親切的溫暖。我一直持續着回話不了的狀態。感覺燒瓶裏的熱水沸騰聲也逐漸遠去了一樣

「。。。好好，馬上就來」

我無言地拿起刀，在一片鮮豔黃色的，可以說是雞蛋膜的頂部插了進去

一種難以名狀的情感壓迫着我的胸口，我就連呼吸都感覺難受

雖然自己也清楚，但坐在地上的腰很沉重。背靠着牆，豎着的膝蓋上放着手，一邊覺得真冷卻又一直保持着

爲什麼艾娜甘心接受這些呢？

「說什麼隨你的，不是約好了的嗎。作爲教我讀書寫字的報酬」

「就在前幾天，我祖父跟我說了結婚的事情。這樣的話，我還沒畢業跟學院申請退學，要辦理結婚的事項了。而且既然我祖父說了要這麼做，連父親也沒法反對了吧」

「首先關於大小姐的婚事，我覺得無論是誰都阻止不了了。大老爺決定了的事情想要取消的話，是異常困難的」

這時忽然高呼一聲。艾娜慢慢地嚼着，吞下去之後還一動不動。然後終於抬頭看着我，艾娜說道

不要那樣做，能輕鬆地跟她這樣說的話，事情發展會變得不同嗎

「你說溜出來，這沒事嗎？」

「沒辦法啊。畢竟我也有不知道的事情」

咚，咚，咚，咚

“畢竟是沒辦法的事”要是能這樣裝個樣子就好了

反正我只是處於不用負責的立場。所以就算在店裏的櫃檯另一邊說些不負責任的話，也不至於到像現在這樣煩惱着了

我只能站在櫃檯內側，而艾娜則是在另一側對面。對艾娜來說我也只是一個普通朋友。僅此而已

「做到這種程度都想要告訴我的是？」

「就是我啊，我。明明就在面前吧」

「。。。」

話說回來，要結婚，嗎

「。。。是什麼意思呢。說起來我也不知道來着」

呆呆地抬頭看着夜空，試着去想明白這些問題，但內心還是沒法接受

雖然我像是開玩笑一樣說了，艾娜卻沒笑。說起來是啊，她小聲說着

乾脆而直接的說法

「——啊啦」

這樣的動作有必須停下的時機。太快不行，太遲也不行。因爲整整用了三個蛋，小小的平底鍋里布滿了蛋液，也就是像水一樣翻滾着。但隨着不斷加熱雞蛋凝固起來。在某個瞬間，用筷子劃過留出一條黑色線。直到能看見了平底鍋底

「說什麼提前了一點而已，艾娜你這樣也沒關係嗎？」

「之前說了些任性的話。已經沒關係了。那些棋子請你隨意處置吧。送人，或者賣掉都可以」

向詢問的我看過來的，艾娜的眼神中，那通透般平靜的深處，究竟藏着多麼複雜的情感呢。肯定不會是開心的。只有這點能簡單想象得到

慢慢地，小心地滑動刀刃。被切分開來的雞蛋往左右兩邊擴散。宛如從蛹裏擺脫出來的蝴蝶一樣張開着翅膀，最後雞蛋把奶油米飯給遮擋住了

我朝緊緊盯着蛋包飯的艾娜了之後，她突然反應回來一樣端正姿勢看着我

「被決定了就要遵從。不過是這樣而已」

「真是的，不要擺着這種表情了。就像小孩子一樣哦」

在盤子上放上勺子，擺在艾娜面前

極其越來越冷的夜幕來臨了。降下的空氣既沉重，卻又冷澈。幾乎讓冷透的耳朵和鼻子感覺到了疼痛一般

「嗯！」

「小市民先生，那個騎士還在嗎」

「大小姐有些固執，我猜測她肯定沒有詳細說清楚。覺得應該重新由我來說一下，因此才這樣子從宅邸裏溜了出來」

這就是貴族嗎。有時需要扼殺自己的感情，不得不走上被決定好的人生嗎

這時控制住力度是難點。雖然要集中精神去敲，但握住柄的左手也要注意。接着一邊放鬆手腕，一邊配合着敲動把平底鍋輕輕上下翻動。這樣之後雞蛋像是自己動了一樣，軲轆地變圓了。把表面變得光滑柔順它，注意不弄破小心地蓋在奶油拌飯的上面。用小鍋熱過的奶油濃湯馬上被吸收，直蓋住米飯的邊沿，完成了

3

用分外明郎的語氣這樣說了

「在笑什麼呢。真是失禮」

「是艾娜的祖父擅自決定的嗎？」

「真是的小市民先生總是這樣。。。說起來，蒲公英式是什麼意思呢？」

夜裏的寒氣滲透着身體。吐出來的氣息白濁不清，夜裏的天空上，星星分外地閃亮着

「是啊。因爲本來父親就是打算讓我畢業後就結婚的，只不過是提前了一點而已」

明明不喜歡卻不得不結婚？

聽到這放棄一樣的話語，我什麼也說不出來了

「這是該一臉認真地說出口的嗎」

「這可真是——粘呼粘呼的」（ps：原文とろふわ，應該是とろとろ黏糊糊，和ふわふわ軟呼呼的合體）

我坐店的面前，究竟過了多久時間呢。雖然已經結束好關店的準備了，但還沒喫晚餐。雖然反正也沒有食慾，不喫也無所謂

再次點着平底鍋下的火。溶解了黃油，噗呲噗呲的冒泡的黃色表面上撒上鹽。接着把蛋液倒進去。咻哇地響起讓人舒服的聲響。快要干時用筷子去攪拌，然後蛋液中逐漸都開始凝固了。維持大火左手抓着平底鍋前後擺動，右手像是畫着圓一樣轉動着

我深深吸了一口氣，冰冷的空氣充斥在肺裏。重重吐出來之後，嘆息也變成了深呼吸

我知道自己是在遷怒，卻無法抑制這種心情

艾娜開朗地對沉默着的我說道。明明情況不好的是艾娜，卻反而顧慮起我這邊了

聽起來是有所顧慮的感想。不過的確外表上來看的話：估計還沒習慣的奶油拌飯，加上奶油燉菜，還有接踵而至的鬆軟煎雞蛋蓋在上面。若是沒有嘗試過的話會困惑也是當然的

「說的不是一樣的話嗎？」

『嗯姆』

用毛巾擦乾手之後，開始了泡咖啡的準備。點着燒瓶下面的燈，在等待水煮開的時候收拾艾娜面前的餐具

雖然本想着讓身體冷下去的話心情也會隨之改變，但現實是毫無效果。只是覺得很寒冷。儘管如此卻不想站起身的原因，是想讓這份寒冷讓自己保持着清醒。我知道睡着的話心情多少會好轉些的。但自己卻不想就這樣懷着這份心情入睡。還是想要，整理一下這種心情

「還在哦。何況是騎士，還收集多了些其他棋子正困擾着呢」

「嗯嗯，但是已經沒關係了。因爲好像也沒機會能一直教你到能讀懂信了」

「欸，欸欸，嘛，的確，很值得一看」

「方纔大小姐告訴我了。說告訴了夕大人你結婚的那件事」

我的店位置處於連通到迷宮的大路旁邊，不遠處就是入口。所以路過的人裏面冒險者的比例更多，店裏自然而然地以這類人作爲顧客對象也多。再走到路深處的話，雖說經營着武器和防具的店，還有酒館也變得越來越多，不過這邊靠近着鎮子中心，所以一般人路過這邊也是很常有的事

託託這時看上去有些困惑

艾娜露出了笑臉看着我

然而艾娜，卻完美地藏在了笑臉之下。而這過於端正的表情不是我所熟知的艾娜，是身爲貴族女性的臉

艾娜很滿意地點了點頭。又再次用勺子舀起蛋包飯，大口地喫了。昂起頭，很幸福一樣地閉着眼睛。臉頰一邊微微漲動，卻還是相當文雅地，手不停息地喫着

「時間那麼晚了，請問怎麼了嗎」

「雞蛋明明黏糊糊，又軟呼呼的」

彷彿像是談論着別人的事情一樣

正當自己模模糊糊地要隨着意識委身於寒冷的時候，彷彿沉沒於夜裏的黑暗處的大路上，出現了正在靠近的某人的陰影。月光照亮了那人的臉龐。是艾娜專屬女僕的那位託託。身穿着不是平時一樣的女僕裝，而是樸素的鎮上女孩一樣的衣服

洗完東西之後，聽到了放下勺子的聲響。艾娜很漂亮地把蛋包飯給喫光了。雖然她正在用白色的餐巾在擦拭着嘴巴，但我店裏本應沒有這樣的東西。貴族的大小姐們，都是連這樣的東西都帶着出門的嗎

或許正是知道自己無能爲力，所以纔會這樣焦躁着吧。沒有對艾娜的事情插嘴的權利，連責任也無法承擔

「。。。這也是我想說的。怎麼了嗎，這麼晚了。一個人過來還是第一次對吧？」

聳了聳肩膀之後，艾娜輕輕搖了搖頭拿起了勺子。「我不客氣了」地小聲說完，往粘稠的半熟的鋪展着的雞蛋表面上，像是觀察着那漂亮外觀一樣直盯着之後把勺子插了進去。接着放進嘴裏，鼓起了臉頰

「那，大老爺下這樣的決定是很異常的？」

託託搖了搖頭

「確實聽說了」

「味道非常好。請向廚師轉達我的感謝」

這時關火把平底鍋往裏傾斜，讓雞蛋靠在一邊。一邊盯着平底鍋的一側一邊留意着快要碰到邊的時候，在握柄根處往身前輕輕敲動

就像說了些不該說的一樣，託託咬了咬下脣

「我想對夕大人說的——不對，其實的話，是我有一個請求」

在坐下的我面前兩膝落下，託託她身子前傾。在微微的月光照射下，映照着的是透露着焦慮的眼神

「能爲大小姐，爭取一些時間嗎」

「時間什麼的……從聽到的這些來看，感覺可沒有我插嘴的餘地」

「是阿廖欣的棋子套裝」

託託直接說道

「詳情我也不是很清楚。但是大老爺，好像想收集那個棋子套裝。聽說在市場上收集完之前，不會去着手其他事情。如今，大小姐的婚事也是，還停止在不知道對象的階段」

「看來大老爺相當喜歡下棋呢」

雖然我像開玩笑一樣說了，託託還是毫無笑意地繼續說

「大老爺在下棋之上有着無與倫比的高強技術。在現在隱居之前，擔任着王族的棋師」

「那真是」我苦惱了一下。「真是厲害啊」

沒找到什麼好的感想。能指導王族是好到什麼程度呢。只知道強到超越了一般喜歡下棋的範圍

「這麼厲害的人想要的，還到處收集的棋子套裝，我手裏還拿着幾個。真是讓人不禁發抖啊」

「是武者震呢。真是可靠」

「是害怕啊」

「雖然大老爺他，只有說到下棋相關的事情整個人都會變了，還被別人評價爲，比龍還要強悍，但請你放心」

「剛剛說的話有讓人放心的要素嗎？」

我撓了撓頭髮。話題都岔開了

「啊啊，真是的，也就是隻要我手上還有棋子，艾娜的婚事就會一直拖延住對吧？」

「那是不可能的」

「大老爺是言出必行的人。既然說了要收集棋子，就算要自己親自過來也要把棋子回收的吧」

不是，一邊回覆，託託一邊咬住了嘴脣。彷彿說出來很遺憾一樣

確實一開始的話，艾娜肯定也是跟託託考慮着同樣的事情。不把棋子交給祖父的話，還能爭取時間。但是到了今天，她取消了那個請求

託託端正了姿勢

「——拜託了」

說完，託託雙手着地，深深低下了頭

「跟莉娜莉亞大人和夕大人相遇了之後，大小姐開始變了。發現還存在着，不是成爲爲了家族，而是爲了自己去選擇人生目標的生存方式。看着追尋着自己目標的莉娜莉亞大人，意識到了她自己也有着類似的熱情吧」

艾娜難道不是，已經放棄了那個夢想嗎？

「大小姐她，對結婚的事情已經做好心裏準備了。認爲這是貴族子女的義務。但是，還放不下一個小小的夢想」

託託一邊說着，是，一邊點了點頭

「只要我贏了那位大老爺就行了對吧」

「小小的夢想？」

時常保持着平淡語氣的託託，很罕見地，讓人感受到了話語裏面的溫度

我輕輕按了按太陽穴

託託用着至今最爲肯定的語氣說道

「大小姐每天都在桌子那待到很晚，好像是在寫着什麼。像是被摧促着一樣拼命地寫着。對大小姐來說，這是很重要的東西。要是結婚了之後就沒有了如今的自由了吧。在那之前，應該是想辦法完成的」

被年長的女性這樣對待實在冷靜不下來。慌慌張張地扶着託託的肩膀，讓她起來

雖然我隨便地說了，託託的表情也還是沒有變化。用淡淡的語氣繼續着

雖然被這樣拜託了。雖然說了希望我不要把阿廖欣的棋子交出去。但艾娜她，其實難道不是已經放棄了嗎？

「實在是很抱歉」低下了頭，託託說到。「大小姐她，內心裏還沒做好準備。好像還在煩惱着」

「知道了。我知道了。雖然不知道我能做到什麼程度，我會盡力而爲的」

「拜託了夕大人，能爲大小姐爭取時間嗎。一天也好，一秒也好，對如今的大小姐都有着勝過黃金般的價值。就算要以我自身作爲代價也願意支付。無論是什麼要求都可以。所以，請爲大小姐她」

她已經說了，棋子隨便我處置都可以了

「煩惱結婚的事情嗎？」

託託再次低下了頭。儘管她跟我道謝了，但是我沒法打心底接受

「那真是。。。聽起來很困難呢」

「等，等下，快抬起頭！」

在觸碰到的距離間視線交匯。託託的眼神是認真的

「我對下棋並不是很瞭解。但是，大老爺曾被先王大人評價爲，比龍還要強大，直接賞賜了『龍棋聖』的稱號」

看到這樣的眼神了，不可能有辦法拒絕

「但是，據我所知他恐怕是不會親自去行動的。應該會委託某個人的」

連我自己都覺得這是個很靠不住的回覆。但是這是我能做到的最大程度了

「那，只要我從那個人手下保護好棋子就行了嗎？感覺比大老爺要輕鬆了」

「那麼啊，要是我一直這樣拿着棋子，艾娜就能不結婚了嗎？」