小劇場「咖啡廳深夜食堂 —蛋拌飯—」

明天是店休日。

我關好店，確認了調味料與生活雜貨的庫存量後，便思考着明天要出門去市場買不夠的東西。

我順手整理了櫃子以及收拾一番，花了比預期更久的時間。

洗完澡衝盡汗水與灰塵，終於能放鬆一下時，已經是深夜時分。

剩下的就只有睡覺。

我用手摸了摸肚子。

晚飯結束也已有一段時間，總覺得肚子有點餓了，但也可以忍下來就這麼去睡覺。但明天是難得的店休日，所以做一點點對身體不好的事應該也還好吧？

這麼一想，我便覺得有動力，決定喫上一頓宵夜。

我穿着睡衣從二樓的起居空間來到店鋪這邊，並點亮廚房與吧檯上方的燈。

這有一種躲過爸媽耳目在深夜偷喫東西的感覺，我心中相當興奮。

我打開冰箱，想着到底要做什麼來喫。

理所當然地，這裏是餐廳，冰箱裏也準備好了各種材料。如果這裏只是普通住家，那就用當時有的東西隨意做些什麼，但像這樣充滿各種選擇，反而令人感到煩惱。

總之，我不想做需要太花工夫的東西。

簡單、好喫、又可以填飽肚子……

我依序從上往下打量着冰箱中的食材，當看到某個東西時腦中靈光乍現。

「就選這個吧。」

我伸出了手。

這是白米。

放在爐火上的陶鍋冒出滾燙的蒸氣。

我總是會想：這裏是能輕易喫到米飯的地方，真是太好了。雖然比在日本喫的更加細長，味道卻幾乎沒什麼差別。

真的想好好享用蛋拌飯時，人們便得重新正視自己。

將白飯與雞蛋放在面前時，首先應該考慮的是自己當下的心情。

在剛煮好的白飯上淋上高湯醬油，這樣便能喫下好幾碗飯。

你可以喫這種東西嗎？好像能聽見自己在低喃問道。

蛋各自有着千差萬別的差異，昨天敲蛋的方式不可能在今天也完全正確。我用手掌感受着蛋殼的厚度與蛋微妙的曲線，思考着從哪個角度下手才能完美地打破這顆蛋。這個階段可說是決定蛋能夠破得漂亮的關鍵。

宵夜的食材便是這兩項，相當簡單，而且很好喫，又能夠填飽肚子。

正因爲是三更半夜纔可以。

陶鍋的好處，就是鍋底會留下鍋巴。

「差不多該有一點療愈感了……」

總而言之，這是一場與自己的對話。

這世界中常喫到的米一般都是棕色、類似糙米，我卻選擇買白米。白米雖然是高檔貨，但我顧不了那麼多，畢竟我想喫白米啊，沒辦法。

蛋白的冰涼中和了米飯的熱度，使溫度變得恰到好處，可以品嚐到黏稠的蛋白口感以及蛋白擁有的些微甜味。像這樣喫的話，便會發現蛋白本身也有味道。

用陶鍋煮白飯，光是這樣就很讚了，毫無可挑剔之處。

我將飯碗放在前方，調整了一下呼吸，拿起一顆蛋。

耳中彷彿能聽見「喂現在可是三更半夜」啊。

我嚥下這口口水，搖了搖頭。

我用勺子調整了盛到碗裏的飯的形狀，從四周往中央推擠，將飯壓實。這麼一來，便出現一座壟斷飯碗的山，純白的米山宛若籠罩白雪的山峯。

我輕輕地將蛋黃倒落於與蛋白相反的一側。

受熱最劇烈的底部，米會微微燒焦，呈現類似成熟稻穗的鮮豔顏色，我雖然喜歡一咬下去便會產生硬脆口感的鍋巴，但用在蛋拌飯的話，這鍋白飯便已毫無可挑剔之處。

我並沒有攪拌它，那是最後的行程。

我再喫了一口混着蛋黃的白飯。這一口是沾到比較多高湯醬油的部分，大口白飯配上高湯醬油的甜味與鹹味，如此一來，蛋黃便能包容過鹼鹽味的刺激感，使它變得柔和。

可以的。

蛋拌飯也會因喫法而使口味產生變化。

蛋拌飯並非那麼簡單的食物。

是否還是會覺得，只要在平底鍋中煎好新鮮的肉，再撒上胡椒鹽，便覺得很好喫，且無論由誰來做都一樣呢？

隨後，將筷子伸向蛋白區域。

我極度小心地敲破的蛋殼發出清脆的聲響，而蛋白彷彿等待着這一瞬間似地流了出來。蛋白降落於飯碗的其中一邊，它帶着淡黃色，保留着一種宛如蒙上一層迷霧似的混濁，就像是因晨曦而漸漸變得有些明亮的森林空氣般清新。

陶鍋中飄散出飯已煮好的甘甜香氣，打開鍋蓋後，封鎖在鍋內的純白蒸氣便會撲面而來，眼前是一片寬敞的銀白色平原。米飯一顆顆都很飽滿，煮得非常成功。

就是這一口。

飯上呈現出醬油的顏色，宛如隨興揮毫於純白畫布上的筆跡。

我彷彿受人催促似地將筷子插入飯裏，圉起沾滿蛋黃的米飯，送入口中。

應該很少人只喫生蛋的蛋白部分吧，大多數人都認爲這透明的部分沒什麼味道。

蛋黃真是個了不起的傢伙，既能獨挑大樑成爲主角，又能成爲出色的配角。

用敲打桌面的反作用力順勢將手移到飯碗上方，此時我終於再度確認手中握着一顆蛋。

我將蛋白拌在白飯裏舀了起來，送到口中。

自從打破蛋殼之後僅僅過了二十二秒——

現在若損失更多的飯，後半段與蛋黃拌勻的份量便會顯得不足。如果是這樣，濃醇的蛋黃便會使我在感受到美味之前，先感受到膩味。

我舉起手臂，垂下手腕敲擊桌面，但並非直接敲打蛋，而是用一種「輕輕握拳的手敲打桌面」的意象敲打，動作輕緩卻又用足力道，手腕必須十分柔軟，用它吸收多餘的衝擊。

裏面是蛋，還不是平凡無奇的蛋，是棲息於迷宮中的鳥所生的蛋。只是加上「迷宮」這個形容詞，便會讓人不禁覺得這是什麼珍饈美饌，真是不可思議。

沒錯，這是蛋拌飯。

這是與蛋白分開才能品嚐到、單隻有蛋黃的濃醇口味，在舌尖上所感受到的蛋黃醇厚柔和口感，使人慾罷不能。

我拿起準備好的調味料，這世界用的魚醬味道很特別，有種類似醬油的風味。將其與其他調味料混合，再加入香菇高湯後，便完成我獨門的高湯醬油。

然而，繼續喫這濃郁的口味，會使得舌頭疲憊。

不會過於心焦，但也不會花費過多時間。

「——真是太棒了。」

根本不需要任何配菜。

我用拇指抵住裂紋，雙手使出均等的力氣，絕不可將手指插入裂紋之中。變得脆弱的蛋殼在瞬間的均衡後立刻碎裂，若將拇指插得比預計還深，極可能會傷害到蛋黃。

爲不打擾它的安眠，我彷彿碰觸玻璃工藝般地輕柔，慎重地傾倒蛋殼，用另一手的蛋殼接住蛋黃。

口中原是白飯、蛋白以及沉靜森林般的世界，現在卻宛若流入火山岩漿。蛋黃與高湯醬油在口中呈現鮮明的味覺，米飯更打造了使它更加美味的根基。

是想要簡單、迅速又爽快地大口扒飯呢？

好燙，感覺都要燙傷了，但這熱度使人慾罷不能。

蛋黃是要在最後才攪散的東西。因此即使打蛋的時候蛋黃膜破裂，導致濃稠的蛋黃流了出來，在喫的時候也沒有任何問題。

舉例而言，如果是牛排，也會採類似的邏輯來烹調嗎？

我腦中已決定好如何分配這碗飯。

我感受到一個恰到好處的位置，蛋在這一瞬間包覆於手掌心中，與手融爲一體。蛋是我的一部分，同時是手的延伸部位。

在深夜裏肚子微餓的狀態下，喫下剛煮好的白飯，這世界上沒有比這第一口還更加美味的東西了。

這飯碗裏盛的飯量，多餘的部分只能允許我喫那一口。

「啊……」

真不愧是纔剛煮好的熱騰騰米飯，我不禁開闔嘴巴數次，吸進空氣，口中吹出了一陣陣的白色蒸氣。

「呼、呼呼。」

「——就是這裏。」

我觀察着差不多該煮好的陶鍋，腦子裏不斷思考。

在充分咀嚼併吞下後，口中甚至不會留下任何餘韻。這便是那麼纖細的味道。

此時，終於只剩下純粹的蛋黃。它高聳地拱起，並綻放着晶瑩剔透的光澤，充滿一種官能般的誘惑。

我打起精神，嚴陣以待。

我彷彿削下山的一角似地，將飽含高湯醬油的飯送進口中。

雞蛋往往擺出「愛怎麼喫就怎麼喫吧」的模樣躺在那裏，但喫它的人並非如此，我們總是非常嚴肅地面對這場勝負。

還是想慢慢地喫，好好品嚐剛生下的新鮮雞蛋呢？

蛋上有着放射狀裂紋，今天的圖樣彷彿雨後的蜘蛛網，沾在網上的水滴受到雨後陽光的照射，綻放出耀眼的光芒——就是現在。

整體拌松後，我立刻盛了一碗份的量到飯碗裏。

宛如被飯山斷絕聯繫，碗內分成蛋白與蛋黃兩塊區域。

蛋殼中僅存的蛋白，也降落到產生於飯碗裏的霧靄之中。

我再度點了點頭，重新臨陣以待。

如同火候會使肉的口感產生變化，又如同水溫會改變咖啡味道一般——

高湯醬油的鹹味不會過於明顯，專注於陪襯米飯與蛋白那不過於逾矩的美味。溫和清爽的口感蘊含着使人不禁鬆一口氣的溫柔祕訣。

我望向放在吧檯上的籃子。

我拿起筷子，雙手合十道：

乍看之下，蛋拌飯並非料理，在煮好的熱騰騰飯上放上新鮮生蛋，再隨意加入醬油與化學調味料後，一般人便覺得很好喫了。

——真是濃郁。

不過，這是一個天大的誤會。

而且——

白米小山與飯碗之間出現了一片黃色海洋，大陸與海，這便是發生於飯碗之中的開天闢地了。

我行雲流水般地伸出筷子，將筷尖插入位於飯山另一側，宛如端坐於展示架上珠寶般的蛋黃之中。輕輕離開後，蛋黃內便流出比蜂蜜更爲鮮豔的液體。

不過——這樣一點也不美觀。

我拿着代替飯勺的勺子，用一種彷彿在新雪上留下足跡的少年的心情，將之插入陶鍋中。我稍微用力地拌松米飯，這是令人緊張的一瞬間。

我輕輕地將之一點一點淋到飯山上，以免加得過量。

接着在右手中不斷調整蛋的位置，尋找一個方便下手的角度。

首先該嘗一口的是白米飯。

我緩緩將蛋黃拌入熱騰騰的白飯之中，使它帶有溫度。

「我要開動了。」

我捨不得嚥下這口飯，仔細地咀嚼了數次，每咬一口白飯便顯得更甜。

不過，對我們這些蛋拌飯愛好者而言，那是一種過於隨便的喫法。

在深夜煮飯，並放上一顆蛋，大啖混着濃醇蛋黃的白飯，這種悖德的快感纔是最棒的調味料。

溫度終於下降後，這才能好好品嚐米飯。

抑或是將雞蛋當作陪襯，享用剛煮好、熱騰騰新米的甘甜呢？

米呈現絕妙的硬度，使人能清楚感受到每一顆米的口感。封鎖於白米之內的水分與甜味徹底被擠了出來，取悅着我的舌頭。而高湯醬油的鹹味更是襯托出米飯的美味。

而且，這不是在說哪一種喫法比較好喫，而是哪一種喫法才最適合自己。

我拿起裝着散發蒸氣的白飯小山的飯碗，沉積着蛋白的部分開始晃動，蛋黃也在顫動。

我吞下去了，嘴巴里感到一陣空虛，方纔還存在的熱度已經消失。我俯瞰飯碗，想再喫一口冒着蒸氣的白飯，唾液自然而然地溢了出來。

我單手之中的蛋殼裏還留着蛋黃，它沉睡於少許的蛋白之中。

不一樣。

我將手中的飯碗轉了一圈，讓蛋白那一側來到面前，將蛋白與白飯扒進口中。

啊啊，使人心安，真是溫柔的味道啊。

方纔大肆席捲口中的濃郁重口味受到洗滌，換成一股清爽的甜味來訪。

就是這個。蛋白就是這麼重要。

蛋拌飯往往從頭到尾都是同一個味道，這樣即使再美味的東西，喫到習慣了也會生膩。但像這樣分開蛋黃與蛋白，便能邊享受各自的優點，邊給予口味上的變化。

我靠蛋白讓嘴巴休息一下，終於下定了一個決心。

分隔蛋白與蛋黃的巨大飯山——我破壞了它的一角。

我傾倒飯碗，蛋白與蛋黃緩緩地流動，彙集於開通的那一個缺口。

我用筷尖輕輕攪拌均勻。

兩種顏色恰到好處地混合，卻非被徹底染成任何一種顏色。

我用一口白飯，接觸這混合得絕妙的蛋液。

送進口中的速度不知不覺變快了幾分。

「好喫。」

溫柔的蛋白、口感濃烈的蛋黃、美味的高湯醬油以及甘甜的米飯。

所有一切都得到完美調和的這一口，使我不禁盯緊飯碗。

從此刻開始，我便無法剋制我自己了。

我着迷地動着筷子。

我隨心所欲地享受着蛋黃、蛋白以及這兩種味道的混合。

喫了半碗之後，我終於將碗內所有東西攪拌在一起。米粒染上黃色，蛋白也融入其中，高湯醬油的顏色使蛋黃顏色更深，飯中的空氣產生微小氣泡，使這碗蛋拌飯輕盈地膨脹起來。

我將嘴湊到飯碗邊緣，大口扒飯。

「啊、呼呼、好好粗。」

等我回過神才發現，飯碗已經空了。

正因爲如此，才更好喫啊？

我打了一個哈欠。

眼前擺着碗底朝天的餐具，我雙手合十道：

明天早上把它做成飯糰也很好，僅使用迷宮帶回的鹽巴調味的飯檲，光是這樣也就夠好喫了。

但是。

再拿起一顆蛋——該怎麼喫呢？用與剛纔不同的喫法……不對，那樣好麻煩啊，就隨便敲破吧。

不過——那又怎樣？

筷子有節奏地敲打着飯碗底部，含入口中、咀嚼、吞下之前又繼續送入新的一口。事情演變成如此之後，便再也無法停下，我憑着本能與一股勁，只能不斷地喫。

不過。

還不夠。

還要、一點，再一點。

問題是明天的早餐沒了……算了，這就等明天再想吧。

我望向陶鍋，還有白飯，也熱騰騰的，甚至還有鍋巴。不過那是要留下當明天早餐的。

在三更半夜喫更爽。

我打開陶鍋鍋蓋，將飯盛到碗裏。

最後，我清光了所有煮好的飯，摸着喫飽的肚子，沉浸在少許的罪惡感以及遠超過它的滿足感之中。

用高湯與蛋煮鹹粥也不錯，若是用上大量起司做成燉飯更贊。

以結論而言，蛋拌飯不管怎麼喫都好喫啊。

轉眼之間便喫完了。

「我喫飽了。」

我現在已經困了，喫完就睡也是宵夜值得歌頌之處。

我籲出一口氣，摸了摸肚子。

我嚥下一口口水，等回過神來時，手便自己動了起來，身體違反意志擅自行動。不對，這纔是我的意志吧。

「——唉。」

我好像聽到什麼聲音。

我隨性地在飯上打破蛋，任意地淋上高湯醬油，並隨隨便便地攬和，接着再大口扒飯。

睡覺前喫那麼多東西對身體不好，沒錯，這樣不太好。

我感到惋惜，放下了飯碗與筷子。