83

在德里克的号令下，克里福德与希尔大人的对战开始了。……这是为了再现「空之间」的场景。只不过，当时的局面应该是暴走的希尔大人对上（携带我这个累赘的）克里福德。那个情况相当于希尔大人身上加了增益状态，而克里福德则像是处于一种被弱化的状态。即便如此，我记得克里福德当时依然压倒性地占有优势。

但现在，希尔大人没有增益状态，克里福德也没有被弱化。

……这不就胜负已定吗？不对，克里福德也知道这是要重演当时的情况，我想……他不会轻易结束的。应该吧。

我本打算打开「黑扇」，避免自己看到胆颤心惊的场面，静静地观望战况。

然而，还真是意外。

希尔大人……这不是很强嘛？

他这样是正常状态吗？──应该不是暴走状态吧？因为跟「空之间」那时完全失去表情的模样不同。希尔大人是有表情的。不过他的表情并不是往常那般变化万千、看起来很开朗的样子。

希尔大人眼神锐利，甚至带着些许的兴奋。反倒是克里福德比平时更为冷淡。有他刚才和路斯特对战时的表现作对比，这种感觉就更强烈了。

……我只是似有所感而已，也许是我的错觉，但在与路斯特的对战中，克里福德似乎也很投入。这感觉我也能从路斯特身上感受到。

听说当一个人的实力过于强大时，跟人较量时很难遇到同等或更强的对手。与队友的训练或许会难以投入。

撇开我的感想不谈──战斗重现看起来进行得挺顺利。

希尔大人并未处于暴走状态，但依然表现出亮眼的战斗能力。

于是我看向哥哥，想看看这个情况是否在他的预料之中──从他难看的脸色来看，应该出乎他的预料吧。

我接着确认了路斯特的反应。

他看起来──兴味盎然？他的嘴边含着一丝笑意。

我又把注意力重新放回重演的对战中。

……除了希尔大人表现亮眼外，似乎没有其他特别的变化。

克里福德在「空之间」对战希尔大人时，是把希尔大人视为敌人的。

『巴克斯想要加害殿下。──有让他活下去的必要吗？』

不过，这次重现的对战中，并没有这个要素。现在当然无法重演得那么完美。我们的目的只是要创造类似的情境，借此刺激希尔大人的记忆。

在「空之间」与希尔大人对战时，克里福德一直非常冷静。

「……」

无论怎么看，路斯特都不可能料到这件事……

「只是切磋过于激烈罢了，我的实力还不够。」

我瞥了一眼沙漏。照这样继续下去，似乎会因时间限制而结束。

──希尔大人包庇了克里福德。

他们二人的战斗还在继续。──希尔大人单膝跪下去了。

我感觉克里福德缓缓吐了一口气。

我大声喊道。

我记得我当时猛拍克里福德的胳膊，并注意到他藏着的短剑。

哥哥冷静地追问，并目光严厉地盯着克里福德。

接着他把我放开了。

「──若想保持理智就避开血。」

哥哥在喊我，但我怎么可能停下。克里福德深蓝的眼睛倒映出闯进去的我，他的眼中闪过了我曾在地牢中见过的情感──那是伤口被触动的苦楚。他不想被人碰触的部分……被挑动了。

啊，这是──

「当时在奥尔德顿大人被阻止时，我重新调整姿势，又继续与他交战了一下子……接着，奥克塔维娅大人流血了──多亏了奥克塔维娅大人我才恢复了理智。──然后我就失去了意识。」

我就是简单地问了他：「这样可以吗？」

可现在，他似乎有点──

岂料希尔大人又一次摇头了。

「奥克塔维娅！」

我猛地一惊。

「不管是谁的血都会吗？」

然而──

喃喃自语的希尔大人，目光直勾勾地注视着克里福德。

他那句话应该是对自己说的，而不是对克里福德。

我想起了路斯特说过的戏言。

然而，我的疑问并没有获得半分解答。

我视线又一次看向正在待命的路斯特。路斯特有没有可能是故意让自己流血的？还是单纯的偶然？……是不是我想太多了？他并不是在切磋时受伤的，只是原本的伤口裂开而已。而且，要进行战斗重演是临时决定的，并非预先安排好。

那么，为什么他会知道这件事？就算是拥有原作知识的我，也并不知晓。

他后退一步，把剑收回剑鞘里，然后垂首致歉。我直直注视着重新抬起头的克里福德的表情。……是一如继往的克里福德，也可以说他回到原来的状态了。这并不是坏事，但我似乎希望他能保持刚才的状态。

不过，我认为说出这话的希尔大人也明白。克里福德确实停下了挥剑的动作，但如果他照着原来的剑轨呢？希尔大人绝不可能毫发无伤。

在我和哥哥惊诧之际，希尔大人继续道：「是血。」

克里福德的动作顿时定住了。

「克里福德！」

「路斯特！」

这是因为我在就寝前，一直在反复思考克里福德和希尔大人再现「空之间」对战的情形吗？

再加上，就算希尔大人并未拜托过我什么，但他确实有可能拜托过克里福德──重演对战要来真的。

希尔大人说的确实是那时发生的事。

等意识到的时候，我已经跑了过去。

但身后伸来的手抓住了我，我怎么挣扎都甩不开。

接着，我看向在离我们有一点距离的地方待命的路斯特。准确地说，是路斯特的左上臂。他的伤口已经用布止血，血并未滴落，但渗出来的血依然残留在上面。

克里福德在对战中的变化也不了了之。

而克里福德却微微蹙起眉头。

我再次冲了过去。

「……别再让我担心了。」

「……那是我的错。」

「……」

假如事情是克里福德与希尔大人在对战中交谈过的某些话引起的──尽管我不认为希尔大人会说什么过分的话，可我也不好询问克里福德。

而且──我总觉得。

可现在，他流露出情绪了？他现在的表情就跟他让「从者」首领屈服时，如野兽般的面孔一样。

哥哥板着脸沉默不语。这些话他一个字都不信，可这样也说得通，而且就结果而言希尔大人也恢复了暴走时的记忆。

希尔大人言词凿凿。

……但我的直觉告诉我并不是这样。

万一他真的是故意流血的，这就等于他知道希尔大人暴走的触发要素。

「──非常抱歉。」

那一瞬间克里福德脸上闪过的悲痛，让我无法提起勇气问他。

「你不觉得你也应该知会我吗？」

「而且……我也大概知道为什么我会暴走、为什么我会突然性情骤变了。」

在接受哥哥的提议，允许希尔大人与克里福德对战之前的那抹不安感，又重新冒出头了。我相信克里福德。但这跟我相不相信他是两码子事……

就算在对战中做了剧烈动作，伤口会不会裂开也很难说得准。

『若是我告诉您，我是他的转世呢？』

希尔大人回答哥哥的问题，并微笑着向我寻求认同。

我还是等到最后一刻好了。……慢着慢着。这情况……我想是不能再等了。

这不就跟之前他让希尔大人跪在地上时的情况一样吗？

「那只是过于激烈？奥尔德顿打算挥剑时，你的武器已经离手了……他无视了你无法反击的状态。」

「我并没有直接告诉奥克塔维娅大人，而是进行了暗示。她只是按照我的想法行动而已。」

──是因为他前世是乌斯王？

「是的，我想起了被施打药物而昏过去之后的事情。我也想起了我做的全部事情。」

「会不会要试过才知道……不过我认为不管是谁的血都会。──或许是否保有意识跟血量多寡有关。不过，除了被施打药物以外，只要不看到血，我就不会性情骤变。」

原作中并未揭露的希尔大人暴走的触发要素，竟然在这个时候被揭开了。这时，我突然有了个奇怪的想法。

「希尔大人……」

而当时，克里福德完全控制住了自己的情绪。

说话时，他露出了些许悲伤的神情。

「刚才奥尔德顿的行为是故意的吗？……奥克塔维娅也是？」

克里福德只是沉默地回望着希尔大人。

「看到血，应该是被施打药物以外，造成我暴走的原因。只不过……这次我的意识很清楚。或许这是与药物作用的不同之处。」

我不知道自己为什么会这么做。我连想都没想，凭着冲动就用力抱紧了克里福德。

──！路斯特放开我了！

「──那是在完全重演『空之间』的情况。是我方才在交战时拜托了奥尔德顿大人。」

「我也向巴克斯大人致上歉意。」

不可能是故意的。

「──！希尔大人……您的记忆恢复了？」

「确实如此……」

「闯进去等同于自杀。」

反倒是更深了。

从某个瞬间开始，情势突然明显改变了。是什么引起的──克里福德的战斗方式发生了变化。他并没有换手持剑，就是从右手换到本人说过易于战斗的左手，但他似乎不再放水了？

「可是你会阻止我吧？你之前不是还反对真枪实剑的对战？」

他从未有过忘记自我的时候。

哥哥叹了口气。

既然身为受害者的希尔大人都这么说了，我再严词否认也显得很奇怪。

「……？」

希尔大人以跪姿抬头看着我们，而哥哥也赶到了他身边。

所以，在离开第二训练场之前，我偷偷趁哥哥没注意的时候朝希尔大人搭话了。

「……你说什么？」

克里福德放下剑，接住了我。他单手揽在我的背上，就这样把我拉了过去，仿佛是在依赖我似地紧紧抱住我。

但希尔大人还是以肯定的态度继续说下去。

「……没事。」

「对不起，但我认为只有这样才能想起来。」

「当时我跪下后，奥克塔维娅大人就是像这样阻止奥尔德顿大人的。对吧？奥克塔维娅大人。」

希尔大人摇了摇头。他捡起掉落的剑，同样将其收于剑鞘内才站起身。

──就结果而言，由于达到预期的效果，众人也原地解散了。

「克里福德……？」

因为希尔大人苦笑着回答说。

──我深呼吸了一口气。

然后我环顾了四周，这明显不是艾斯斐亚王城内，也不是我的房间。仔细回想后，我在此之前的记忆就是睡前的事情。

很好，我明白情况了。──我正处于梦中。

……但并不是日本的梦。

这里大概是艾斯斐亚的某个地方。而且还是个清醒梦。

这样的情况很罕见，我却毫无障碍地接受了一切──这是为什么呢？

这么清楚地意识到这是梦……大概是第二次。

然而，从体感上来说，我好像有更多清醒梦的经验？……应该没有吧。

就算我很纳闷也得不出答案。……算了，反正我也搞不懂为什么会做这样的梦。

──而最有可能的原因，大概是因为白天的事情在我脑海中挥之不去吧。

话又说回来──

我抱着双臂瞪着眼前的情景。

为什么会是这样的梦？

……我又梦见了那名少年。

那名有着黑发、深蓝眼睛的温柔少年。看他的模样我会以为梦到的是童年版的希尔大人。之前他瘦到看起来不满十岁……

这算是重逢吗？……我想是那场梦的延续。梦中少年比我之前看到的时候长大了一些。他眼神变得锐利，体格也变得更为结实。

然后──他身上有一个明显的不同之处。

少年颈部左侧有着上次的梦没有的刺青。

那是一种几何图案，是萨扎神教的精锐亲兵会纹在脖子上的刺青。在「天空乐园」的地下通道中，德里克有提过这件事。我也确实在被打倒的恶徒们的脖子上看到过。

少年脖子纹上的刺青跟那个图案一模一样。

不，严格来说，这也是我无意识创造出来的──就是列夫鸟，青。牠的翅膀痊愈了足以证明牠是梦的产物。

然后──少年似乎能看到我和青了。是因为我成功变出伊娃吗？顺便也让我和青实体化了？

少年开始沉默地吃其中一道菜。刚咽下去，他就剧烈咳嗽起来。……还吐出血了。我不由得跑向他。──然而我伸手也触碰不到少年。

沙沙声响起。我转头看向声音传来的方向，发现刚才在吃茨格果的少年正……拉满戒备心地直盯着我看。

少年拔出了短剑，跟克里福德在现实中拿的那把一样。……在之前的梦里，他就用过那把剑。我顿时感到很郁闷。这只是一场梦，然而似乎是延续了上次那场梦，少年已经习惯使用短剑了。

然而，少年好像一点也不开心，甚至厌恶得皱着眉。他看着桌上的菜肴，叹了口气才坐到餐桌前。

这就意味着──这样一个少年是精锐亲兵。……而且，他隶属于萨扎神教？

青自然是穿过了桌上的菜肴。

他、他看见我了？

那似乎是最后的挑战。看到菜肴毫发无损，青又再次飞了起来。

而且我还带着列夫鸟突然出现在这里……这情况确实太可疑了。嗯，我的起手势错了，所以我才自己先试吃……

──我把某个生物从现实带进了梦中。

「……？」

……室内重归一人后，少年没什么精神地走到墙边。

『……』

我的怀中出现了一个篮子──里面装满了用纸包好的伊娃。我这不是挺行的！我正雀跃高兴之时，青从树枝上飞了下来。

──可是啊，这是梦吧？是我的梦吧？

青降落在桌上的菜肴上。

它并不是不含营养，因此当食物匮乏时，就能发挥大自然恩惠的本色。

『吃吧，我想你应该知道了，这是安全的食物。』

少年脸上的表情变得更为严肃，但我并不害怕。

和这个房间相反的是桌上的丰盛菜肴。

……这个梦是我的脑袋创造的。

我开始用别样的目光审视桌上奢华而丰盛的菜肴。

……不做这种梦才对吧。

『不行，这是要给那孩子的……』

为什么我不害怕呢？……大概是因为他和克里福德很像吧？又或是我知道他是个不喜欢伤害人的温柔少年？理由我自己也说不清。

这里是很单调的房间，只有最低限度满足吃睡需求的物品。

青现在情绪很不好，正鬼叫着四处乱窜。当然，牠的叫声只有我听得到──青大概是想用脚和嘴掀翻摆在桌上的那些东西，可却未见半分动静。

至少食物这种东西，我应该随手就能变出来！

既然如此……

『青～？』

出现了！太好啦！

我总觉得一肚子火。

『嘎……』

……牠很不满地停在我的头上。

他说我是贵族……应该是因为我的服装吧，毕竟我身上穿的是日常礼服。

这时有个男人像是看准时机似地，走进来把菜肴撤了下去。他看起来对少年的情况有所了解，只是瞥了少年一眼而已。

不久后，少年吃完了大约一顿饭的量──剩下的汤他则强迫自己灌进肚子里，这才放下西餐餐具和汤匙。

少年显得很厌烦的样子「哈」的一声，深深叹了口气。

『青，停下。这里是梦，你做什么都没用，你是无法碰到任何东西的。』

是听懂了我的话吗？青拍动翅膀飞起来。

『！』

这是放了段时间也很好吃的伊娃，相比这场糟糕透顶的梦，这方面倒是复刻得很好。从篮子里传来了刚做好的香气。

『咕咿──！』

我继续四处张望室内。这里是……少年的房间吗？

少年摘了两、三个茨格果才开始吃。

少年半信半疑地接过伊娃。我内心大声称快道：「成功了！」

虽然像蜜柑，但那种果实在艾斯斐亚叫「茨格果」。它有着粗糙的橘色外皮，长于矮树上，小孩子也能轻易采摘。只不过，它的味道跟蜜柑相差甚远。我本来期待品尝到蜜柑的甜味，结果却吃了一顿苦头。王城的庭院里也有这种果树，我当时以为是蜜柑，一口咬下去的冲击我至今无法忘怀。首先，光是剥皮就很麻烦。果实内是淡黄色的果肉，但水分很少、口感干涩、咬下去略带酸味，还有一股难以言喻的土腥味……！

我试着走近少年身边。

『嘎嘎嘎，嘎──！嘎啊啊啊！』

──出现吧，伊娃！

……反过来说，平时除非特殊情况，否则人们很少会食用它。

『你是谁？是带着列夫鸟的……贵族？你从哪里来的？』

结果证实牠确实知道──少年从青停着的矮树上摘了几颗水果。

这个少年虽然长得很像希尔大人，但给人的感觉更像克里福德小时候的样子。不过，是不是因为我这样想，这种想法才反应到了梦中？

这些菜……里面放了什么吧？是毒吗？所以青才不喜欢……

青发出了「我也要！」的诉求，我把伊娃弄碎放在手心方便牠吃。……牠用嘴灵巧地吃起来，转眼间就吃完了。身为列夫鸟的青是杂食性的，也能吃伊娃。……现实中牠应该也会想吃吧。

……我只是在自我满足而已，毕竟我的手还是穿了过去。

我理想中的是奈特菲罗公爵家的伊娃！

『嘎啊啊啊！嘎嘎！嘎──！』

它停在我的肩上，对篮子里的东西很感兴趣，还打算伸嘴啄。

我从篮子里挑出一个伊娃，剥开包装纸，把它一分为二。然后，我自己先吃了一口。……嗯，正常水准的好吃！真不愧是奈特菲罗公爵家的秘制伊娃！……或许并不是什么秘制作法，但在我心中是这么认定的。

即便如此，少年仍默默吃着那些果实。相比刚才那顿金玉其外的奢华餐点，吃茨格果感觉要好得多。……至少他没有呕吐或不舒服。

因为青跟我一样，无法触碰其他东西。不过我跟牠好像能互相触碰。

然后，还有一个很大的不同点。

我蹲在少年身边。

……那是像蜜柑的果实。

少年突然霍地睁开眼睛。

──吃完饭后没多久，刚消耗过体力的少年开始活动了。

我立刻想到的是伊娃，我最喜欢的艾斯斐亚甜点。它不仅可以长时间保存，还便于携带，最适合藏着带在身上。

『这个给你，是叫伊娃的甜点哟。』

他坐下身，背靠着墙壁，闭上了眼睛。那大概是在恢复体力吧。

我在我的寝室里放了个栖木站台，青晚上都会睡在上面，我想这就是原因吧。牠应该睡在站台上才是，但偶尔牠会睡在其他地方。

接着，他咬了一口。少年瞪大了眼睛，剩下的他很快就气势滔滔地吃完了。

少年警惕地在建筑物内移动。──这里是萨扎神教的设施内？各处都安排了士兵，说是军队还比较合适。少年成功避开监视，灵巧地溜到外面。

或许是因此，青才会出现在我的梦中陪伴我……？

我无法原谅自己居然会想出这样糟糕的梦，既然是梦──作为创造者的我岂能无法自由掌控？

室内很明亮……从亮度来看，这些是午餐？

青在现实中是绝对不会停在我头上的。但在梦中却会？

……为什么我会作这种梦啊？

但是，他却用手背擦了擦血，又开始吃起菜肴。

少年去的是接在建筑物外的森林。他在森林中找着什么东西。

接着，他伸手碰了碰我刚刚摸的地方，诧异地轻轻摇了摇头。……看来他看不见我。或许只是觉得有什么东西吧？

那双深蓝的眼睛凝视着我所在的位置。

桌上摆着奢华的菜肴，是不输王城餐食的奢华。

『……好吃吗？』

之前我是跟少年同化，一起看着外面。这次则是从一开始就跟他分离。不过，我依然如隐形人般，就算试着去触碰物品也会穿透过去。

它的外皮硬到很难剥除，在野营时，人们会用火烤过让它更容易食用。

半夜醒来看到趴着的黑色物体而受到惊吓，然后才发现是飞到床上跟我一起睡的青，真的会震惊到我……！

……这是什么奇葩水果？

少年皱起眉头，他似乎很困惑的样子。不光如此，他的警戒心依然显而易见。

可为什么会有这样的设定？

我重新把被我拨开的另一半伊娃递给他。

──回归正题，我们这样一人一鸟都吃得津津有味，少年应该也能明白吧！

本人已经否认过了。这个少年应当不是克里福德。

『嘎──！嘎──！嘎──！』

停在我头上的青，像是知道少年要去哪里一样飞了出去。

……他痛苦地吃着，仿佛在完成某种强制任务。

……我敢保证很难吃。

我伸手放在少年的头上摸了摸。

用餐本是为了美味地补充营养，可那些菜肴看起来完全没有这样的功能。少年呼吸急促、脸色难看。

我献宝似地把篮子递给少年。

青又开始叫了。……他好像是在警告少年不要吃。──不会吧？

在吃了那顿明显含有异物的奢华料理后，不加思索地接受陌生人给的食物才奇怪。

少年狠狠瞪了我一眼。

『不难吃。』

言毕，他就把头扭向一旁。好可爱！

『那么，来，剩下的也给你。』

『……』

少年脸上露出了一种像是遇到难题的表情。不过，牠没犹豫多久就接过了篮子。

我深刻感受到──美味的食物果然强大，即使在梦中也很有效。

我和少年并排坐在一棵结着茨格果的矮树旁。青则在附近自由自在地飞来飞去。

说起少年，他已经快速吃掉了不少伊娃。

『我叫奥克塔维娅，牠叫青。』

我指着在空中飞的青，做了个包含自己在内的自我介绍。

于是乎，少年看着青嘀咕道：「好奇怪的名字。」呃……不过这不就是艾斯斐亚人正常的反应吗？

『你叫什么名字？』

『……没有。』

少年就给了我两个字。没有？没有名字是怎么回事？不不不，也有可能是叫这个名字，我还是问问看好了。

『你叫没有？』

『不是。』

……也是呢。果然是指没有名字的意思。

『……你认识克里福德吗？』

『不认识。』

『你想要什么？』

──这时，青就跟想掀翻奢华料理时一样开始发癫。

我看了看时间。我接下来要处理寄来的信件和文件，但在那之前有茶歇时间在等着我。

『……！』

他一口否认了。

要是能稍微瞄一眼就好了……正式制服也会把他颈部的伤疤部位遮得严严实实的……伤痕和刺青，尽管我知道因果是颠倒的，但还是止不住地想。

『藏起来就行了……』

『反正也跑不远──』

──『得解决源头才行。』

他站起身，朝我伸出手。

我没时间回答少年的问题。

微弱的声音从少年看着的方向传来。

我本来打算细细品味，结果却一口气读完了……！

『等我一下，我会加油的！我要碰你，你忍耐一下。』

『这可不是普通的刺青。』

『走吧！』

「遵命。另外──您交代的东西已经送来了。侍女会将其送进来，可以让她进来吗？」

而且，他是我的梦创造出来的虚构人物，对吧？

不过，成了！

『你在说什么……？』

温菲尔子爵，休伊，在诸侯会议期间会待在王都。他的未婚妻，茜茜，也会配合他待在王都。他们之后会正式前来王城，到时候茜茜会亲自把新书拿给我。

我摇了摇头。

『……这样啊。』

……这让我心情好多了。

「进来吧，玛蒂达。」

其他便是来自茜茜的欢快信件！她的信是我最先阅读并回覆的。

「可以，让她进来吧。」

玛蒂达请求进门的声音响起，看来我交代的东西送来了。不过，嗯？为什么身为女官长的玛蒂达亲自送来了？

在上半场，我主要优先处理了那些比较容易处理的信件。有一封信件提醒了我，差点被我忘记的事情。

『照子放亮点──』

──不是应该能做到，而是我可以让这个刺青消失。

不过这一切，应该都是因为那个梦太真实、太清晰了。

他接着冷冷地继续说道。说这话时，那双像克里福德的深蓝眼眸中闪烁着锐利的锋芒。

少年忿忿不平地说。

少年深深地叹了口气，指向自己颈部的刺青。

「是的，在这里。」

信的内容是关于我请她帮我安排跟德里克见面的事情。她说这件事她帮不上忙了，好像是德里克突然不愿意了。这倒是让我想起一些事情。……会不会是在衣帽间见面之后，他的态度发生了变化？

少年握住了我的手，但他握的并不是我伸过去的右手，而是左手。

我是第一公主，掌握着权力，把他带回王城不就好了吗！这样他就不用继续待在这么恶劣的环境里了。如此一来，即使他再出现在我的梦里，我也能放心！我的梦好像会是连续剧呢！

我心想这真是个好主意，可少年却露出了「这家伙在说什么鬼话？」的表情。

是时候该放下了。

「露辛达大人寄来的？──你等我一下。」

刺青逐渐从少年颈部剥落下来。

我想起了克里福德颈部的疤痕。少年颈部出现这个刺青，也许是受到我记忆的影响。

看着克里福德抓住今天又一次逃跑的青，接着把牠放到站台上，我又想起了昨晚的梦。

我对莎夏说。

喂──

由于信的内容比较私人，而且是寄给露辛达大人的，所以我用铅笔写下回覆。对于知道我有在使用铅笔的人，我通常都用铅笔回信。我把回信放进信封并封好。

……不和谐的声音就只有青这只列夫鸟独特的叫声吧？不过，只要无视牠的声音，一切应该就很和平了。

『欸？』

「克里福德……」

重回不久前的日常──护卫骑士仅有克里福德一人的状态──对我的思维大概也产生了一些影响。这时──

信中还另外提到一件事──某人对德里克提出的意向征询。

回覆信件需要慎而重之，处理起来并不容易。我开始着手处理之前暂时搁置的信件。

『他若是倒下怎么办？那可是特制餐……』

「麻烦你将这封信送给露辛达大人。」

我低声呢喃。

梦中少年颈部的刺青痕迹──会不会与此有关呢？

既然如此，我的要求是──

准确来说，应该是上半场工作结束后的小憩。

那封信是关于我早前针对诸侯会议所采取的对策。当时采取对策是对的，问题是时间过太久了……！主要是我记忆力没那么好！

我得意地说道。

『你要不要来我这里？』

『咕咿──！嘎嘎！叽啊咿──！』

『……「主人」的「印记」？──为什么你会有「印记」？』

什么现实？这是一场梦，这样不就好了？

准舞会上茜茜提到的那本新书的翻译本已经寄到我手上了，还好顺利收到了。她还写了一些她觉得有趣的新书资讯。顺便提一下，那本新书我已经读完了。

少年恭敬地落了一吻在「印记」上，随后便说道。

今天路斯特不负责护卫我的任务，这应该可以说正合我意吧。

「打扰了，殿下。」

我左手背浮现出的图案是──「印记」。为什么会出现？不过──也许是多亏了「印记」，我才有了强烈的「我可以做到」的感觉。

『给我这个，你想要什么回报？我会给你对应的报酬。』

「应该也有为了携带方便而包装在纸里的伊娃吧？」

『──如果现实也是这样就好了。』

玛蒂达进来后恭敬地行了一礼。她手中拿着一封信，是追加的吗？

「没什么……我只是念一下你的名字而已。」

我伸手去碰少年颈部左侧的刺青，他微微一颤，但只是露出困惑的表情。我回想起释放出伊娃时的心情。这是我的梦……既然如此，我或许能消除刺青！不，是应该能消除！

『……没有刺青不就好了吗？』

和我释放伊娃时完全不同，我似乎有点明白了少年说的「这可不是普通的刺青」的涵义。我能感觉到，刺青仿佛有生命般在反抗。

他们正在找少年。我必须快点。

最后烙印在我眼中的，是少年放开我的手的身影。

我左手背上的「印记」依然在散发着光芒。

少年终于笑了。虽然是苦笑，却是个温柔的笑容。

『……只要有这个，我就逃不了。』

在走廊等候的其中一名侍女进来后，将双手端着的盘子交给了在室内待命的莎夏。盘子里放着的是，伊娃！

阳光透过树叶洒落于森林，还能听见远处传来的鸟叫声──

「有事需要为您效劳吗？」

少年提到的「这个」──指的当然是装有伊娃的篮子。我本想说「我不需要你的回报」，但想到前世「免费的最贵」的道理，我又打消了这个念头。免费的东西往往最贵，这个道理少年也是明白的。

「嘎──！」

视情况而定，这封信可能需要我回覆。封住信封的封蜡上盖着纹章，看起来像是正式文件。但打开后，里面的内容却是私事。这是露辛达大人亲笔写的道歉信。

啊，麻纪的说话方式冒出来了。不过，算了，反正我已经不顾第一公主的仪态抱膝坐着了，讲话随便点也没什么关系。我决定放宽心态。

『──行了，我知道了，你快逃。』

玛蒂达接过我的回信，点了点头，才继续说道。

看到这一幕，少年愣住了。

与此同时，少年的头转了个方向。

我感觉到自己被推开了。……只有我被推到了安全的地方。

不，你完全不知道。我应该可以做到的！

我也不禁在意起他藏在现在这身常规制服下的颈部伤痕。……那道伤让我想起刺青。要不要让他露出来，我再确认一次？这种疯狂的念头一瞬间闪过我脑海。

『你看，没了吧？』

然而我放在刺青上的右手没有反应，反倒是左手突然发烫。

「这是奈特菲罗公爵夫人遣人寄来的急件。」

『……这里吗？』

早上醒来后，我便请王城的厨师长配合我的茶歇时间帮我做这些伊娃。玛蒂达和侍女退了出去，莎夏则把伊娃摆放好。

莎夏很快便把即食的和包装好的伊娃分开。

我拿起了包装好的伊娃。我特地要求包装好的伊娃，当然不仅仅是为了自己吃。

「克里福德，这个给你。」

我从早上醒来后，就迫不及待想把它给克里福德！

为什么呢？当然是因为梦中那名少年！幸好我们设定上是恋人，即便我优先拿给他，周围人也不会觉得我这样很奇怪。

问题出在他本人。就算克里福德知道我们设定上是恋人──

「……我收下了。」

他没拒绝？

我眨了眨眼。

「──为什么？」

不是，我都已经做好准备为了给他要来上一场攻防战了，没想到这次如此顺利。

克里福德接过包装好的伊娃，也微微睁大了眼睛。那副神情看起来就像在问「我为什么要收下？」他是不是也对自己的行为感到惊讶？

「……」

克里福德一直看着伊娃。

「……是不是还给您比较好？」

「不用，你还回来我会很困扰，那是给你的。」

若他真心不想还给我，我可就万万岁了，但克里福德的标准是能不能吃吧。伊娃也在能吃的范围内……并不是因为他喜欢。

「──非常感谢。」

克里福德微微一笑后，垂下了头。

他要现在就吃掉也可以的。但要求他吃掉好像有点过分……？

──亚力克。

即使我去他房间找他，他要么不在，要么就正忙着。

我决定默默地消化这件事。嗯，这样就好。我总会把克里福德和梦中的少年混为一谈，这算是我的独断行为，但还是让我很满足！

好啦，我心情更好了！

我还没有见到亚力克。不对，见是见过，但每次见面后，他总是只简单打个招呼就马上动身离开。

从他的样子来看，不像是生病或不舒服。这样倒是还好，但问题是我根本无法和他说上话。

决定了！我要趁这股势头，去实行一直以来犹豫的事情。

──既然亚力克在刻意躲着我，那我就得自己创造机会和他见面。

至少在诸侯会议开始之前要做成。

但──另一个我无法见到的人，情况就不一样了。

不过，诸侯会议开始后，我反而有机会见到德里克，因为他会频繁来到王城。

而且要自然且强行地。

这样下去不行。不光是我自己着急，亚力克也应该有同样的感觉吧。

不然，可能会像德里克那样，错过和他单独谈话的机会。

让亚力克避无可避。