尾聲

水上列車在鐵軌上前進的聲響傳來。由於他們搭乘的並非王室專用水上列車，因此這聲響比平時還要更加喧囂。

…………轉眼間就過去了呢。

這次的旅程也發生了很多事，不過現在想想，時間快得轉瞬即逝。

艾因坐在沙發上，一邊欣賞車窗外連綿的田園風景，回想起離開希思密爾之前的事情。

◇　◇　◇

────他記得好像是早晨。

「這件事情，我原本想於和您共進午餐時告訴您。」

長老來拜訪在克莉絲家裏的艾因時這麼說道。

「正如我當初告訴殿下的那樣，我翻找了一遍書庫，不過沒有找到除了維爾福瑞特大人撰寫的書本以外更多的情報了。我要在此向您賠罪────不過，我想起初代國王時不時會掛在嘴邊的話語。」

「赤狐的目標是我。他們憎恨着我。」潔珥似乎是這麼說的。

「崩壞的別邸地下室裏，也放了一本寫着同樣內容的日記。」

「那個地下室嗎？」

長老睜大了雙眼，似乎很訝異。

不過似乎不是驚訝地下室放了初代國王的日記。就她的話語來看，聽起來簡直像是很訝異艾因竟然打開了地下室。

接着她摸了摸懷裏的某樣東西，靠近艾因。

「還請殿下收下這個。」

她從懷裏掏出一個用高級絲綢包裹的物品。艾因收下物品，一臉狐疑地拉開布，便看見一顆淡藍色的寶玉。

艾因感應到了魔力，因此可以斷定這是魔石。外觀十分美麗，顏色均勻地彷彿沒有任何雜質。以往看過的魔石簡直無法比擬。艾因雙眼緊緊盯着沐浴在陽光下反射着鮮豔蒼藍的魔石上，無法移開視線。

「奇、奇怪？」

他沒有意圖，然而魔石的力量卻漸漸浸染了他的身體。他不知道這是爲什麼。艾因不禁流下一行淚水，自然地收緊了握着魔石的掌心。

爲了不讓長老見笑，艾因立刻抹去淚水。

不過……

「讓自己弱體化嗎……這樣不行啊。」

幫助了他的女子和庫洛涅很像。

竟然多出了直線，讓人完全摸不着頭緒。

要是克莉絲訓誡他昨天應該要先做好準備，艾因也實在無話可辨。

呃，雖然他可能也不是完全沒有這種想法。自己究竟是不是真的因爲太寂寞而看到了幻覺？關於這一點他實在沒有自信能完全否定。

「我想我可能也很寂寞吧。」

接着他的身體開始處處感到沉重。

若是嬌小的皮克西就算了，擁有一般人型的艾因大概用不來。

不知何時來到身邊的庫洛涅正抬頭仰望着艾因。

她一臉喜悅地紅了臉頰，笑着擺出大姐姐的架勢。

「我有種好像在希思密爾見過妳的感覺。」

艾因•馮•伊修塔利迦

不僅身體變重，頭也開始痛起來。

既然這樣乾脆來用用看好了。艾因在心裏強烈地想着「弱體化」三個字。

「弱體化……弱體化啊～～」

「…………和我？」

庫洛涅不發一語地硬是拉了拉艾因的手，讓他的臉靠近自己。

「艾因，你突然問這個問題是怎麼了……我怎麼可能去希思密爾？畢竟我可是一～～直在幫祖父大人的忙呢。」

因此這一定是在縱容他吧。

不過在她抬起頭後，話鋒便轉了個方向。

「好。」

令他感到不可思議的應該是身分吧。

「初代陛下說的話也令人在意呢，也就是說也得小心除了赤狐首領以外的人才行……」

【體　力】──

「艾因殿下～～！您做好要回去的準備了嗎～～？」

沒有人知道答案，再繼續思考下去或許也沒有意義。

這次的旅行也十分有意義。

這或許是在妖精中屈指可數的皮克西拿來藏身用的技能。也有可能原本是讓自己的身影變稀薄，或是能夠融於自然之中的力量。

「那個……妳突然安靜我會────啊，妳！」

不過克莉絲沒有這麼訓斥，是因爲最近實在是發生了太多事情。即便已經完全舒緩了身體的疲憊，在氣力這種精神面上，他們都還沒恢復最佳狀態。

他還沒有說出聖域的事情。

假如那是庫洛涅的幻覺，就沒辦法解釋她當時身上穿的那套禮服。

「還是老樣子，充滿了──啊。」

「艾因，你該不會……」

這十之八九是因爲吸收了菈碧歐藍的魔石而新增的技能吧。

「我只是深思熟慮。」

──艾因突然緊緊盯着庫洛涅。

◇　◇　◇

「…………嗯？」

「我要問的問題可能很奇怪。」

不過黑劍的外觀產生改變的事情，終究還是得說出來就是了……

「真是的……竟然這麼久纔回應，太壞心眼了。」

「…………」

「抱歉，或許妳的猜想是正確的。」

…………由我收着真的好嗎？

艾因目送長老離開，再次凝視着菈碧歐藍的魔石。接着他忽然想起狀態分析卡，便從懷裏掏出來端詳。

「殿下通過了初代陛下的試煉，因此應該由殿下帶在身上較好。來，請您收下吧。」

「當然沒有！爲什麼妳要突然說那種話────」

「看來好像沒有發燒。」

【身　分】魔王、──、────

艾因判斷這件事情應當先向辛魯瓦德報告，因此在艾因要求下，克莉絲也沒有提起任何相關內容。

「艾因！你別安靜不說話也沒關係吧！我明明也很寂寞……真是的！」

「因爲我不在，感到很寂寞嗎？」

不可能會在那種地方遇到庫洛涅。

「那是菈碧歐藍王妃的魔石。菈碧歐藍殿下生前拜託過我，因此我便一直帶在身上直至今日。」

「你好像很開心，太好了。」

不過技能還可以理解。

雖然額頭分開了，不過距離依然親近。

【技　能】魔王／眷屬／黑暗騎士／大魔導／海流／濃霧／毒素分解EX／吸收／修練的贈禮／冰龍／弱體化

看着放在地面空無一物的包包，艾因提起沉重的腰進行整理。

能聽到關於沃倫史坦的詳情，也應該感到高興吧。

「這是有理由的。」

艾因沉默不語。

所以艾因問這句話，真的是夾雜了玩笑。

不管怎麼樣，感覺都找不到能讓這個技能派上用場的方法。

艾因收回看向投注車窗外的視線。

他決定先暫時做出這個結論。

「你在想什麼呀？」

要是有人突然從背後推他一把，兩人的脣似乎就會相貼一般近。

看着眼前的情景，讓艾因不禁想起之前和海姆會談時，在那座島上差點接吻的事情。

「那個……我只是想說，你或許是因爲思念纔看到幻覺……」

他也因此只說了這些許的情報。

庫洛涅沒有感到害羞，只是微微歪了歪頭的模樣突顯了她的豔麗。

就在距離幾乎接近零時，兩人的額頭緊貼在一起。

【防禦力】──

艾因感受得到她的氣息，甚至還數得出她眨眼的次數。

更不用提關於沃倫史坦的事情。唯有那件事，艾因也不打算告訴辛魯瓦德。

「是啊，所以我纔會半開玩笑地問妳。」

【攻擊力】──

艾因移動着視線，接着看到文字後啞口無言。

聲音以及那隱約可見的嘴角都很像。

那是發生在離開祠堂的時候。

「什麼事呀？」

「抱歉！我現在馬上準備！」

【魔　力】──

他先打預防針。

艾因維持着這個距離。

長老對沉思的艾因露出微笑，最後低頭鞠躬，從他面前離開了。還請和克莉絲汀娜小姐好好相處。長老留下這麼一句話。

【敏捷性】──

…………難道不該帶去舊魔王領──舊都城的墓園去嗎？

不過上頭只寫了弱體化，實在令人難以想像。

庫洛涅一定也想起來了。

「我只是在想，在希思密爾也發生了很多事情呢。」

庫洛涅意味深長地低下頭，故意不把話說完。

來做回家的準備吧。

「庫洛涅妳……有到希思密爾來嗎？」

艾因伸手摸了摸她的頭，露出無奈的笑容。

光是這樣相處，便令他感到十分自在。

◇　◇　◇

又過了一段時間，艾因乘坐的水上列車抵達了都城。

久違的都城已經被夜晚籠罩，白玫瑰車站充滿了準備要回家的大人及孩童們，十分熱鬧。

由於他們乘坐的並非王室專用水上列車，因此艾因在一般月臺下了車。

即便如此，他乘坐的還是貴族專用的車輛，因此周遭的人潮不多。

「────我想再拜託妳一次，麻煩妳要對大家保密喔。」

剛走下水上列車，艾因小聲地說道。

「我不會告訴任何人的。」克莉絲聞言便一邊以笑容掩飾，一邊露出難以言喻的表情回應艾因。

艾因拜託她保密的是關於黑劍的事情，還有從長老那裏聽到的初代國王的試煉。

雖然艾因本來就打算在告訴辛魯瓦德之後，也要將這些事告訴大家，不過也因爲和克莉絲在希思密爾時有過約定，因此告知她這件事要保密。

「我會假裝什麼都沒聽過。」

「明明難得聽到內情嗎？」

「畢、畢竟這實在是超乎我承受範圍的重要事情……啊哈哈……」

這鬆散的收尾真是有他們的作風。

這樣也還不錯。艾因這麼想着，並在踏出步伐時突然察覺。

帶了許多近衛騎士的沃廉就站在附近。

很明顯是嚴肅的事態。

他一看到艾因便立刻向前，站到艾因身旁。

「很高興看到您平安歸來，我們立即前往王城吧。」

應該是如此。

沃廉的聲音沒有平時的沉穩。

「發生了什麼事情吧。」

「事態變嚴重了。海姆似乎已向洛克坦姆宣戰。」

艾因唯一確切記得的，就是雙脣無意識地緊閉，以及手簡直像是抓住救命稻草般緊緊握住了黑劍。

這次的旅行是隱密行動，卻在最後突然如此大張旗鼓。

艾因感到疑惑，不過他仍然立刻帶領着沃廉走了起來。

「是的，這也是我沒有想像到的事情。」

在聽到這句話的時候，他究竟露出了什麼樣的表情呢？

艾因簡短地說道，沃廉也簡潔地回答：

很明顯。絕不會有錯。

「告訴我。」