序章

艾因作了一個夢。

魔王城騷動過後幾小時，他躺在前往都城的水上列車牀鋪上。

艾因作爲旁觀者存在於夢裏。

────在黑暗又潮溼的洞窟中。

爲什麼會誕生？爲何會出生在這世上？不管他再怎麼思考這個問題，都不明白其理由。

從他擁有自我意識後的幾小時內，唯一做的事情就只有確認自己的身體。除此之外，他只是讓身體靠在岩石上。

「啊、啊……」

他發出聲音。這對他來說是呱呱墜地的哭聲。

感到身體十分沉重、飢腸轆轆，也由於完全不瞭解自身狀況而感到恐懼，因而發出不成言語的哭聲呼救。

「初次見面，小小骷髏頭……不過你似乎還聽不懂語言。」

他聽見一道女性的聲音，便朝着發聲處移動身體。他不是一個人。正當他暗自竊喜，突然出現的女子摸了摸自己的斗篷內側，拿出幾顆魔石。

「喫吧。你肚子餓了吧？」

他出於本能理解這些東西是食物。

雖然身體沉重，依舊努力擠出體力咬住魔石。

嘗不出味道，咀嚼磨碎喫下的石頭，穿過骨頭之間散落下來。即便如此，每當咀嚼之際，無法以言語形容的充實感仍舊包覆他的全身。

身體剛纔感覺到的沉重感已然消失。不僅如此，還感到非常輕盈。

「你是奴隸的小孩嗎？畢竟這麼小的孩子不可能會一個人在這種地方。昨晚的地震讓洞窟崩塌，充滿瘴氣，你就是因爲這樣才變成魔物吧。」

女子似乎在說些什麼，不過他卻無法理解。

「真是可憐，你變成孤零零的一個人了。」

女子如此說道，並緊緊抱住他。

也就是說，這名女子原本的姓名就叫蜜絲緹•希爾碧雅吧。

「啊呣啊呣啊呣啊呣！」

「沒什麼。只不過是因爲我不是普通的夢魔，所以才被媽媽丟棄罷了，沒有其他原因。」

雖然並不是擁有名字就能變強，不過在拓展未來性這個層面上來看，取名是一項重要儀式。

「我們一起走吧。雖然不知道要去哪裏，不過比起單獨一人，這樣一定比較不會寂寞。」

「…………？」

他非常好入睡，不到幾分鐘就能進入沉眠，而蜜絲緹也知道這件事。

「在神的語言中，家人被稱爲『利廓』。難得我們要取家族姓氏，就借用神的語言吧……不過『利廓』有點難以發音，我們改成『利迦』──」

魔物這種存在，基本上不具備家族姓氏。因爲血親之間關係大多都很淺薄，很少會對家庭的概念懷抱憧憬。不過在這裏的三人不屬於這種類型。

這是對魔物們來說最爲重要也難能可貴的特殊才華。

萊姆薩走在前面，蜜絲緹則拉着夢魔少女的手走着。

「妳那是什麼叫聲啊？簡直像鳥一樣……不過這也沒辦法吧？身爲魔王的妳才適合擔任這座小鎮的首領，我們拯救的人們也是如此希望。」

於是三人便一同啓程。

「真是好孩子……啊，這麼說起來，我得幫你想一個名字纔行。」

就像以前對待萊姆薩那般，蜜絲緹也帶着慈悲之心對待夢魔少女。

「必要的工作由我和萊姆薩負責，艾榭只要坐在寶座上就夠了。」

「妳要不要和我們一起走？」

到了現在，不只是魔物，這個稱呼在人類之間也廣爲流傳。

「真的嗎？沒有說謊？」

◇　◇　◇

「什麼意思？」

他聽見這句話，便讓自己已成白骨的身體橫躺下來。

「我以往有說過謊嗎？」

「可是……爲什麼是我？我只是一介夢魔，既不像萊姆薩哥哥一樣進化成了杜拉罕，也不像蜜絲緹姐姐一樣是死靈巫妖。只要想到如果我失敗後會被哥哥和姐姐討厭，就讓我想死。」

艾因眼前的光景漸漸變得淡白而模糊。

喀啷喀啷。骨頭相撞的聲音迴盪在洞窟中。他無法理解女子這個動作的意義，不過卻莫名感到一股溫情。

如艾榭所言，在不知不覺之間大家都這麼稱呼這片土地。

望着睡在身邊的小骷髏頭，她如此輕喃。

蜜絲緹露出一臉若有所思的表情遠目。

蜜絲緹最後說的話語並沒有傳入艾因耳中。不過即使如此，艾因仍立即明白她說了些什麼。

「萊姆薩……這個名字如何？」

「嗶、嗶！」

「妳有偷偷在點心裏面加入蔬菜，然後跟我說沒有加。」

「是、是嗎……那可真是不好意思。不過妳爲什麼會獨自一個人在這種地方？」

「咦……？妳是在邀我嗎？一起走嗎？要去哪裏？」

她的身邊還擺放着兩人在旅行時準備的肉乾、水果等食物。

「我覺得蜜絲緹姐姐比較適任。無論是外型，還是那嚴苛的性格。」

現在的她正站在某個轉捩點上。

魔物擁有名字是一件具備意義之事，能夠拓展進化之路。

那爲什麼不記得自己說過的話？萊姆薩把這個問題吞了下去。

艾榭十分怕生。她非常喜歡睡覺也很愛挑剔，不過並非充滿缺點，而且還有一項特別的才華，那就是她能輕易地變強。

他的身體變得比以前還要強壯，也長大了一點。大概是因爲直至今日爲止喫了不少魔石，現在已經成長到能開口說話。

「看來妳不想喫晚餐。」

「那麼……艾榭這個名字如何？」

一位銀髮少女在兩人面前大快朵頤地喫着魔石。

◇　◇　◇

「啊呣啊呣啊呣啊呣……麻煩你們不要誤會，我全身上下都充滿潛力，一定一下子就會長大了。」

「我知道！伊修塔爾！雖然不知道是誰開始這麼稱呼的，不過大家都這麼說！」

「我記得第一次見面的時候，妳好像說什麼自己『全身上下都充滿潛力』呢。」

「我叫蜜絲緹，其實平常我都會報自家姓氏『希爾碧雅』，不過我很少用到這個姓氏，你就叫我蜜絲緹吧。」

又是度過好長一段時間的某天。

「嗯？蜜絲緹已經有姓氏了吧？」

「若你是指沒什麼在用，一時興起下取的毫無意義的姓氏，我確實有。」

「應該是……夢魔吧？不過就夢魔來說，她的身體還有點小。」

艾榭這麼說道。

「我贊成爲我們取一個新的家族姓氏。」

「妳想裝蒜也沒有用，我的記憶力可好了。」

乍看之下的確像是普通人類。

「妳叫什麼名字？」

「我們是一家人，妳不需要擔心──對了，雖然有點遲，但我們來取個家族姓氏吧。」

「我不清楚。這一定是哪裏弄錯了。嗯，一定是。」

「妳幫她取就行了，就像妳幫我取名一樣。」

聽到這出乎意料的話語，夢魔少女感到困惑。

「我沒有尾巴也沒有羽翼，所以被拋棄了……就是這樣而已。」

看着艾榭裝出事不關己的表情，萊姆薩感到頭疼。

「我完全不知道妳在說些什麼呢。」

「我完全不知道你在說什麼。」

「胃口真的很好呢。」

「蜜絲緹，這孩子是什麼種族？」

她的指尖抵在脣邊思考了十幾分鍾。

「我決定了，我們的家族姓氏就叫────」

他們花了好幾天翻過山，花上好幾天渡過河川，用了好幾天抵達巨大的森林。他們兩人不斷旅行，甚至不知道花了幾個月的時間。

「……我怎麼可能會有那種東西。」

不過大概是最後的說服成功了，艾榭終於點頭答應。

──離開洞窟後，兩人走了相當遙遠的距離。

但是她討厭抱有期待後又落空，那會讓她感到傷心，因此臉上露出警戒的表情。

「艾、艾榭也是！艾榭也贊成！」

於名於實，他們將要成爲一家人。他們感覺這件事有着不輸珍稀寶石般的價值。

「好……！」

「那麼我來想想看吧。你們兩個還記得這片大陸的名字嗎？」

聽到這句話，夢魔少女──艾榭雙眼發光，點了點頭。

「今天就在這裏休息吧。」

身爲旁觀者的艾因想起來了。他想起凱蒂瑪的那本古老書籍上，正寫着「死靈巫妖希爾碧雅」。

因爲她說出口的話語，正是伊修塔利迦漫長曆史的開端。

「不，沒辦法……我覺得不要選我比較好。」

站在蜜絲緹面前的兩人，情緒前所未有地高漲。