海姆與暗殺

在艾因抵達希思密爾的同一時刻，畫面轉向留在鎮上的庫洛涅。

她待在奧加斯特商會建築物中爲她安排的房間裏，一邊眺望着窗外遼闊的夕陽景色，一邊品着茶。

而且很難得的，她坐在椅子上環抱着膝蓋。

她的膝上掛着艾因留下來的外套。

「……不知道他現在在做什麼？」

正當庫洛涅思念着艾因時──

房門被敲響，庫洛涅聞聲回應「請進」。

出現的人是葛拉夫。

「妳的工作效率還是老樣子這麼出色。」

「能獲您稱讚備感榮幸。」

「字也寫得比以前更加優美且令人着迷。」

「畢竟爲了不讓人挑字的毛病，我可是很努力練習了。」

她提起之前和海姆會談時發生的事。面對帝革魯說過的諷刺，她也努力以自己的方式有所成長了。

一想到自己得到了成果，這件事並無讓她感到不悅。

「祖父大人工作結束了嗎？」

「嗯，剛剛纔結束。」

葛拉夫回答完，立刻坐到庫洛涅旁邊的位子。

「真是迷人的香氣。」

「最近我有請貝麗雅小姐教我怎麼泡茶。」

「老夫想想……她是王妃殿下稱爲老婆子的僕役嗎？」

「但這也是讓人頭疼的事情呢。」

「見得到嗎？」

他一手拿着信，手舞足蹈地抱住了愛蓮納。

她當然也想和丈夫分享這份喜悅，但是這番舉動對剛結束工作的愛蓮納來說，實在太過強烈了。

她之所以會這麼說，正是因爲她剛剛話中提到的「綁架犯」所致。

不過他們兩人其實十分契合。

他回想着信件是透過埃伍勒寄過去的。

「愛蓮納，怎麼了嗎？」

相反的，愛蓮納或許有時太過好勝，不過這方面兩人維持着能夠互補的關係。

兩人夫妻的關係融洽，在上流社會中也頗獲好評。愛蓮納很常聽到他人的稱讚。

雖然至今爲止聽聞過好幾次近況，不過哈雷依然滿懷感嘆。

「我覺得你好像愈來愈沉不住氣了。若有機會，是不是要請父親大人重新教育你一遍比較好？」

兩人佯裝冷靜，心卻催促着想要趕快閱讀信件內容。

「然後還會被母親大人責備。不過溫柔的母親大人還會加上一句『我能理解你的心情』來圓場。」

「是、是啊！說得也是！其實我也還沒有看呢！妳看看，我連封蠟都還沒有拆！」

「第八人啊……爵位是？」

「我們的信差不多也寄到了吧。」

過去曾被稱爲陸運之霸者的男人離開後，其影響絕對不小。

並以此結尾。

「……可以饒了我嗎？」

聽到丈夫這小小的貼心，愛蓮納不禁露出微笑，看向他手上的信封。

因此愛蓮納不可能不理解他的喜悅。但是……

但是現在的她沒有餘力去擔心帝革魯。

「不分貴族階級的綁架事件……真是不得了的災難，在海姆歷史上也史無前例。」

今天愛蓮納在不錯的時段結束了工作，難得在夕陽開始下山不久時，踏上回宅邸的歸途。

對了解年幼時期庫洛涅性情的兩人來說，她的變化實在令人不禁感到喜悅。

有許多人在擔心他。也因爲他是未來海姆國王的有力候補，因此他在王城內的評價，遠比伊修塔利迦所想得要高。

愛蓮納先將手上的包包拿給僕役。

「我也是。父親大人不在後，海姆自豪的商業便一直停滯不前。」

「伯爵家。」

「親愛的。」

畢竟這是封久違收到的信，而且還是女兒親筆寫的信。和前些日子當面見到面的愛蓮納不同，從哈雷的角度來看信件是唯一的聯絡手段。

看了看報告書，上頭寫着某貴族的嫡子遭到綁架。應該說綁架貴族這種事件，就算只有一個人也是大事件，然而同樣的事情卻有八件，且最近接二連三地不斷髮生。

愛蓮納想起工作上讓她疲憊不已的事情，一邊伸懶腰一邊說着：

「就是啊，雖然不知道要花上幾年，不過我也想見見庫洛涅的心上人。」

接着突然──

（家公讓出爵位後，我總覺得他好像沒了以往的沉穩呢。）

當然，身爲庫洛涅母親的愛蓮納也是其中一人。

愛蓮納喚着丈夫來到沙發旁，兩人坐下後伸手拆開信封。外觀看起來是十分常見的信封，裏面的紙張則是便宜貨。

愛蓮納能理解哈雷的心情。

「王城內部傳聞這是派系鬥爭的一環，不過這實在做過頭了。」

反正這又不是工作，坐下來好好仔細閱讀。

「是啊，是一位和沃廉大人一樣，從很久以前就開始服侍伊修塔利迦的女士。」

「據說幾家貴族之間，謠傳這是伊修塔利迦搞的鬼。」

「是啊，那光景老夫都不知道看過幾遍了。」

兩人相視而笑，思念着遠在天邊的家人。

畢竟和伊修塔利迦做出了斷還沒有過去幾個月。

「來，去裏面讓我看吧。」

「說得也是，或許差不多寄到奧古斯特宅邸了。」

────實際上，奧古斯特宅邸確實將發生和他們預料差不多的情況。

說到信裏還提了哪些事情，大概就是一些日常發生的小事和在王城裏的生活。在可以告訴他們的範圍內，信中還說到自己作爲艾因的輔佐官究竟在做些什麼事情。然後中途也開始提到與心上人（艾因）之間的事情。

────咚！咚！咚！

信末最後這麼寫道：

爽快答應的庫洛涅準備了一杯茶，葛拉夫立刻享用起來。

因爲提到孫女的字，讓他想起一件事。

「我也很努力在幫忙滅火，不過疑慮只會誕生新的疑慮而已。」

「實在太傻了，明明一下子就想得通，做這些事情對他們來說根本一點意義也沒有。希望那種傳聞可以儘早平息。」

愛蓮納的手比平時還要靜不下來，就連拆封和拿出信紙的動作看起來似乎都有點急躁。

「我收到庫洛涅寫的信了！庫洛涅親手寫的信終於送到了！」

海姆王國第三王子，帝革魯•馮•海姆，現在雖然還不到失魂落魄的程度，不過他日子過得確實是有氣無力。

正因爲葛拉夫就是如此厲害的男人，才能在伊修塔利迦也獲得成功吧。

他每天都待在位於王城裏的自家臥室，無力地眺望着窗外。

兩人繼續閱讀信件。

「希望未來某天，一家人還能在一起喫頓飯。」

「不過她可真是細心。畢竟若太過華麗，內容很有可能會先被審查一遍。」

兩人的視線緊緊鎖定在信上。

什麼時候開始變妻管嚴了？面對這個問題也只有這一個答案──打從一開始就是。

「呵呵，畢竟父親大人就是這樣。」

明明都已經過了一個月以上，至今仍然沒有恢復的徵兆。

忘記是什麼時候了，他們曾寫信寄到海姆去。

他們並非只看一遍，同樣的文句他們看了好多遍。

愛蓮納慢慢地從懷中掏出一封報告書拿給哈雷。

那麼信件的事情已告一段落。

「要不要和我一起去流落街頭？說不定他會介紹旅館給我們喔。」

自從伊修塔利迦會談之後，他判若兩人般變得非常文靜。

「我能理解你的心情，但一個老大不小的人別這麼歡騰！」

「大概很難吧，畢竟對方可是王儲殿下。」

「依哈雷的性格，肯定會引起軒然大波吧。」

打開門後，在大門後方等待着她的，是一把年紀還喜孜孜的丈夫（哈雷）身影。

看過信中內容後過了幾分鐘，先開口的是丈夫哈雷。

兩人開心地聊着這些預測。

「妳有位良師呢。來，老夫也能嘗一杯嗎？」

「我國好歹也是大陸第一的大國呢。」

「真是無聊……明明好不容易纔避免開戰。」

作爲葛拉夫的孩子，哈雷具備優秀的成績，待人也和善，因此獲得許多人的喜愛。不過若說有什麼缺點，那就是有時候會欠缺貴族該有的氣魄。

「是啊……未來某天，希望大家還能在一起喫飯。」

「那件事我也很擔心。不過對我來說，我也很在意第三王子殿下。」

「父親大人真的是一位厲害的人啊。他大概也想讓庫洛涅以後可以輕鬆點吧。再加上環境或許相當完善，不過無論何時聽到他在伊修塔利迦獲得成功，雖然他是自己的父親，我依然覺得他真是一位不得了的人物。」

────愛蓮納拉着哈雷來到辦公室，打開了門。

在天空被夜幕籠罩之際。

接着她用力地拉着丈夫的手，走向宅邸內屬於她的辦公室。

愛蓮納以說笑的方式，提起在港都瑪格納發生的事情，並對未來寄予期待。

「是不是讓她費心了？」

「對父親大人和庫洛涅來說，這個國家太過狹窄了。」

「綁架犯的案件比較嚴重。」

「嗯～～……！如果是沒什麼大事情的時期，我就能抱着現在的好心情去睡覺了呢。」

話雖如此，愛蓮納也並非不懂會有這種傳聞出現的心情。

「我離開王城之前，接到第八名受害者的報告。」

「雖然殿下的事情確實令人操心，不過現在這邊比較重要。」

坐沙發上看吧。

門突然被用力敲響。

兩人臉上露出狐疑的表情。

「我去應門。」

哈雷率先走過去，打開門後猛然進入屋內的人是奧古斯特家的私兵。

「還請您原諒無禮！兩位請立即前往王城！」

「怎、怎麼這麼突然？」

私兵整理呼吸，用恐怖的表情開口：

「────第、第二王子殿下他……！」

接着聽到近衛騎士後續補充的話語，兩人的腦中變得一片空白。

◇　◇　◇

愛蓮納來到被稱爲大陸霸者的海姆，引以爲傲的王城中的謁見廳。丈夫哈雷雖然也來到了王城，不過他立刻看清狀況，併爲了完成自己該做的工作而離開了愛蓮納身邊。

「…………」

愛蓮納看着眼前的景象，不禁失去言語。

大理石地面鋪着點綴了奢華金絲的地毯，燈光大大方方地照了下來。在這誇耀海姆富裕，凝聚了奢華於一室的王室自傲謁見廳中央，放置了一口華麗程度完全不輸周遭，閃亮輝煌的棺材。

那口棺材正是愛蓮納失去言語的理由。

「嗚喔喔喔喔喔……！爲何！爲何朕的孩子會變成這個樣子……！」

葛蘭德靠在棺材邊放聲哭泣，他緊抱的棺材中放置着身體破損的遺體。不過大體穿着不會讓王族蒙羞的華麗絢爛服裝，欠缺的部位也用木雕進行了填補。

「王兄……王兄……！」

帝革魯在葛蘭德的正對面，也同樣痛哭流涕。

接着在距離幾步之遠的地方，第一王子雷鳳佇立原地。今天就算是雷鳳也收斂起自己的厚臉皮，雙眼溼潤。

這也無可厚非。

「深感惶恐，陛下。屬下聽說殿下當時待在自己的臥室，那麼衛兵究竟在做些什麼？」

那就是竟然能夠潛入王城並完成暗殺，甚至也殺害騎士併成功脫逃，此鼠輩具備相當實力。

「羅卡斯！啊啊，羅卡斯啊！」

不過即便如此他仍然無法理解。

聞言，羅卡斯實在百思不得其解。

「這還用說嗎！當然是消滅對方整個國家！必須讓對方也嚐嚐和我們家族相同的傷痛！」

羅卡斯看起來也相當疲憊，不過他還是接受葛蘭德的引領，帶着悲痛至極的神情跪到了棺木前。

「目前已經在搜索犯人，還請陛下多給一點時間。」

「陛下，現在請您將這一職責交付於屬下吧。屬下必定會調查整座大陸，無論如何都會找出犯人。」

羅卡斯探頭望進棺木的玻璃中，接着閉上雙眼緊緊抿住脣。

再來還有一項在令他在意的事。

葛蘭德迎接羅卡斯到來，然後推着他的揹走向第二王子的棺木前。

「……屬下來遲了，陛下。」

「是伊修塔利迦嗎？是伊修塔利迦殺了朕的兒子嗎！」

或許盯上第二王子是因爲私怨。

正當王族沉浸在一片悲傷之中，葛蘭德等待許久的人物終於前來。

「那位莎穠閣下，他們也在爲朕努力，這可真是令人放心──拜託你們了！」

近衛騎士用稍微失禮的態度說道，不過在場沒有任何人在意。不如說葛蘭德哭腫的臉還綻出一絲希望，搖搖晃晃而無力站了起來。

但是這也不太可能。第二王子雖然不是一位受人愛戴的男子，卻也絕不是一位會樹敵的男人。

羅卡斯用力握拳，指甲甚至掐進了皮膚裏頭。接着他的臉上露出至今爲止從未出現過，充滿憎恨的表情，說出了下一句話：

「羅卡斯……你果然是比任何人都還要可靠的男子……」

「喔喔！喔喔……你來了……你來了……！」

「啊啊，羅卡斯啊！一切全都交給你！軍隊的指揮權也全部交付於你，所以拜託你……能不能爲朕的兒子，爲我們家人報仇！」

「陛下！羅卡斯大人來訪！」

「陛下，臣認爲這不是伊修塔利迦所做的事情。若是他們的話不會選擇暗殺，而是會直接向我們海姆宣戰。」

若是潛入王城的鼠輩想要王族的性命，爲何沒有選國王下手？而且爲什麼會選擇第二王子？若真要選的話應該會是第一王子，或是相當有望成爲下一任國王的第三王子帝革魯纔對。

答案顯而易見。

因爲放在棺材中的遺體正是他的弟弟，第二王子的身體。

事實上，對於帝革魯將成爲下一任國王一事，另外兩位王子甚至都沒有表示過反對，實在沒有道理去暗殺彼此。

「那麼是誰！是誰盯上了我們！」

「是啊，就是說啊！爲何朕的兒子會被殺！爲何？爲何會發生這種事情！」

「──沒錯！你說得沒錯……！」

「……臣不知道。」

此刻，在王的話語之下，將軍隊指揮權交付於大將軍羅卡斯之手。

「朕怎麼可能知道！因爲所有人全都被殺了！」

聽到葛蘭德的哭喚聲，羅卡斯不顧此刻在國王面前，趕緊跑到了他的身邊。

「殿下……爲何殿下這樣的人會被奪去性命……！」

不過他們接下來該做的行動很明確。

葛蘭德最後重重地拍了拍羅卡斯的肩，用真摯的雙眼表達自己的感謝。

沒錯。羅卡斯也有這層懷疑。

對羅卡斯來說也一樣，不過羅卡斯刻意詢問葛蘭德。

「能獲如此稱讚實在備感光榮……不過，必須要請您先決定一件事情。」

「請交給屬下。布魯諾侯爵家也已經盡力在提供協助，屬下會盡快將鼠輩找出來給您！」

「您說得沒錯。我們海姆必須追捕鼠輩到天涯海角，並斬下犯人的首級示衆纔行。」

「若查明此事是他國行徑，我們該如何處置其國家？」

既然如此，會不會是其他王子派人暗殺？這一點也不對。