降臨燃燒城鎮之雪

一般來說，在進行完會談之後雙方最後或許會打招呼，不過這兩國沒有這個橋段。依照伊修塔利迦與海姆的約定，離開這座島之後兩國之間便正式斷交。

一想及此，便讓人覺得或許不需要最後的招呼也無妨……

「那麼就靜待您的聯絡。」

「明白了。」

和打招呼不同，愛蓮納與沃廉正在進行最後確認。

其他海姆的人已經上船。有幾名護衛保持一定距離保護愛蓮納。

沃廉背後同樣站着隔了些許距離的羅伊德。

「最後仍一次也沒見到第一王子閣下……他有來嗎？」

「雷鳳殿下在船中負責處理雜務。」

聞言，沃廉理解了含意。

反正他肯定帶了女人來，在船裏夜夜笙歌吧。既然如此豈不是沒有來的必要嗎？他不禁這麼想。

「那麼，這真的就是最後一次交流了。」

「確實如此呢。因此您今後造訪伊修塔利迦時，還請經由巴德朗特前往埃伍勒後，再帶話給我國船隻。」

「……什麼？」

「原本我們無意與像愛蓮納閣下這般高官保持交流，不過您是和殿下要好之人的家人，我們也無意讓兩位就此訣別。」

看見目瞪口呆的愛蓮納，沃廉理所當然地說道。

「我昨晚是帶着這一生不再相見的心境和庫洛涅聊天。」

「哎呀？庫洛涅閣下也該知道這件事纔對。」

「────看來我是被親生女兒耍了。能請您幫我傳話嗎？下次見面時，要先從說教開始。」

「包在我身上。那麼下次在我國相會吧。」

「關於我的魔王化嗎？」

這一帶應該是瑪格納近海。

────大海突然劇烈搖晃。

瑪格納的模樣漸漸靠近，看到港都模樣的艾因相當震驚。

「諒屬下斗膽直言，事實並非如此。」

「別多話，給我等一下！」

艾因贊成辛魯瓦德的想法。雖然地下室充滿了初代國王的私人物品，不過若攸關現代王室可就沒辦法客氣了。

接着愛蓮納轉身，朝着海姆的船隻走去。

「我不知道還能不能再打開喔？」

◇　◇　◇

「我不是很懂『等着我』的含意。」

「……真不知道那些傢伙究竟想做些什麼。」

艾因支撐辛魯瓦德的身體，看了一眼窗戶外面的情況。

「雖然不知道你爲什麼能打開地下室的門，不過只要再打開一次就行了。」

沒想到竟然真的會讓雙胞胎實行護衛的工作。艾因這麼想着。

「眼下有的線索，就只有之前你報告過的，你進入初代陛下的地下室這一點而已。關於裏面的事情，除了朕以外你沒有告訴任何人……」

「不，我在考慮派遣文官前往。不過到了這一步，一切都變輕鬆了。」

「都城是如此，大都市也相同，已經做好爲了能隨時與我們戰艦聯繫的系統，再加上分配的戰力沒有絲毫不足。」

「海姆的事情已經了結，要說剩下還有什麼麻煩事────」

現在他在辛魯瓦德的房間眺望窗戶外頭，並談論著未來。

「羅伊德，你跟着艾因一起去。朕這邊萬無一失，奧莉薇亞的護衛由克莉絲擔任就沒問題。」

看到艾因後悔的模樣，羅伊德詢問：

艾因站在奧莉薇亞皇家公主號的甲板上苦笑，同時感到胸口一陣絞痛。

「都是我的錯。」

「等一下。」

艾因感到某種不安。

那悽慘的光景彷彿悲痛叫喊的幻聽刺激着艾因的耳朵。

沃廉目送那個身影一段時間後，輕輕吐出一口氣，轉身朝着伊修塔利迦的船走去。

「────爺爺！」

「請原諒屬下粗魯！」

蔓延在這一帶的海中魔物宛如過去的海龍騷動一樣襲擊戰艦，即便沒有海龍那麼厲害，仍然擁有讓戰艦陷入苦戰的戰力。

辛魯瓦德此刻下定了決心。

若這不是諷刺，什麼纔是諷刺？

「我來應門。」

「聽朕說到最後！不得使用戰艦，你使用奧莉薇亞皇家公主號！只要不是海龍等級的魔物，那艘船都能抵擋攻擊，雙胞胎也在的話就不會有問題！」

「明白了。話說回來，我似乎聽到第一王子怎麼樣之類的對話。」

「那個地下室是使用朕的私人財產建造的地方，這點小事讓她忍耐就行了。」

艾因離開辛魯瓦德身邊前去開門。前來敲門的是羅伊德。

聽到強硬的話語，艾因沉默下來，靜靜地望着沉思的辛魯瓦德。

辛魯瓦德飛奔離開房間，艾因與羅伊德兩人則追了上去。

「那麼────」

「問題在於找不到那些傢伙的蹤跡啊。」

「……我要移到戰艦上，前往瑪格納。」

「爺爺！」

兩人笑着走向棧橋，並進入白銀王者號。

「就算是這樣還是會遭受攻擊？」

「羅伊德，目前的損傷狀態如何？」

不過艾因本來就認爲身爲求知慾聚集體的她不會拒絕。

不過屠殺那些魔物的卻是海龍雙胞胎。

緊閉着嘴的辛魯瓦德正思索着現下最好的解答。他贊成將奧莉薇亞一行人轉移到白銀王者號上，畢竟她們很脆弱，必須用這艘船來保護她們。但是對於艾因移到戰艦上並前往瑪格納一事，卻讓辛魯瓦德感到猶豫。

「無妨。」

辛魯瓦德低頭思考。

「嗯……剛剛那是？」

然後……

「哼……是那個方向。」

青藍與純白，帶有涼爽印象的港都產生劇變，城鎮整體被鮮紅的火焰吞沒。

「都是因爲我說要和海姆做了斷，爺爺才說要召開會談，還帶走許多艦隊，甚至連羅伊德先生和克莉絲都來了，所以伊修塔利迦的警備纔會變得鬆散……」

「啊啊，不是什麼大不了的事……第一王子似乎得了肥胖症。」（注：原文「肥胖症」和「不愛出門的人」同音）

「要把地下室的書全部搬到都城嗎？」

圍繞周遭的戰艦進入了備戰狀態。

「是！所有船隻皆無異常。」

就以往曾有類似經驗的艾因來看，沒有既視感還比較困難。他觀望着窗外的情況────

「……是啊。」

可以知道的是，赤狐和伊修塔利迦王室有仇這一點。

艾因第一次知道這件事。既然如此，凱蒂瑪應該也會答應。

「沒什麼，不行也沒有關係。」

甚至可以看到有的戰艦發出炮擊，或是將魔具放到海里的騎士。

「────爺爺，似乎發生了一些事。」

並非巨大海浪拍打的感覺，而是與海龍當時的浪濤相像。

「這一點確實是很麻煩，不過那個叫赤狐的存在也是。」

「陛下！這樣好嗎？」

「沃廉閣下要前往埃伍勒嗎？」

「羅伊德先生，外面到底……」

「……用字遣詞也是一門出色的說話藝術呢。」

羅伊德斬釘截鐵地說。

他堅定表示警備體制萬無一失。

等在附近的羅伊德與他走在一起。

「雙胞胎也最聽艾因的話，要想救瑪格納就必須這麼做。不過可不要誤會，這並不是你可以勉強自己的免罪符。」

如此說道的辛魯瓦德猛然站起身。

這陣搖晃非同小可。

辛魯瓦德沒有出聲，默默地點了點頭。

咚咚咚！外頭的人用非同小可的力道敲門。

「拿出來的書搬到凱蒂瑪的研究室即可。」

但是這突如其來的騷動。

必須將這項決定傳達給其他戰艦。

◇　◇　◇

「出現數量異常的魔物！雙胞胎雖也進入戰鬥狀態，不過外面的魔物看到雙胞胎，不僅不逃跑反而如敢死隊般一隻只撲了上去！」

不行！太危險了！這次沒有聽到這種話。

回程，艾因搭乘白銀王者號。

「天知道。不過瑪可不是說過嗎？那些傢伙憎恨伊修塔利迦王室，並等待艾因的存在迴歸。也就是說無論如何都切不斷與他們的關連。」

「爺爺！就這樣讓艦隊開往瑪格納────不！把母親他們移到白銀王者號上……我────」

再來就是爲了泄恨，艾因是不可或缺的存在。

「屬下不明白，艾因殿下爲何會說是自己的錯？」

「等等！你想要做什麼！」

「啊──……畢竟那裏也充滿各種祕密呢，不過這麼一來凱蒂瑪阿姨能待的地方似乎會減少。」

「她會抱怨喔？」

這實在有些諷刺。

「艾因，朕無法準你使用戰艦。」

若沒有去嘗試纔是問題。

「嗯，聽起來就像是赤狐之前就知道艾因是誰一樣。盡是一些匪夷所思的事……不過不能無視。」

「是的，因此即便我們沒有前往會談，屬下認爲結果仍不會改變。」

「爲何你能如此斷言？」

「……各都市都設有對應魔物的防衛設備，均是魔具和魔導兵器的設備，若遭遇不測事態，在負責警備者的判斷下便可以使用這些設備──然而這次卻沒有使用的跡象。請您看那邊。」

艾因依照羅伊德的話，看向瑪格納城鎮的郊區。城鎮外圍完全沒有混亂的模樣，只有城鎮內部處於悲慘的狀況。

從這片情景來推敲。

「意思是鎮上突然出現了魔物……嗎？」

「恐怕是的。」

那麼無論何種警備狀態都沒有意義。

再加上羅伊德也並非平時就會駐守在瑪格納。

「在會談之前，對於我們不在國內一事，陛下感到非常擔憂。因此屬下能很明白地告訴您，伊修塔利迦的警備狀況比平時還要嚴謹。」

所以不要責怪自己。羅伊德沒有說出口。

他守候在心痛的艾因身邊，希望多少能緩和艾因內心的疼痛。

他們漸漸靠近港都瑪格納。

因爲奧莉薇亞皇家公主號以及戰艦，更何況還有海龍雙胞胎的力量，海上魔物漸漸遭到掃蕩。

海中突然有魔物跳起，襲擊甲板。

「嘎嗄嗄嗄嗄嗄──嗚！」

眨眼間雙胞胎已解決魔物，殘骸浮在海面上。

「我知道了。現在不是後悔的時候。」

「就是這份意志。」

艾因「啪！」用力拍了拍自己的雙頰。

戰戰兢兢地轉頭看向跑來的路途，斷氣的魔物大量橫倒在地。

和剛剛不同，女孩子因爲放心而流下大顆眼淚。她站起身，英雄的手環住她的後背，感受到他人暖和又溫柔的體溫，撫平她心靈的扭曲。

咚、咚。艾因做出輕快的動作，看起來確實不要緊。

「請小心一點！」

「不要緊，大概只是魔力稍微用過頭了。」

接着他拔出黑劍，將包覆城鎮的業火收進眼底。

「呵……哈哈……哈──哈哈哈！屬下真是失禮了！看來屬下不懂得檢討自己的不成熟啊！」

黑劍一揮而下。

面對眼前的情景，羅伊德不禁懷疑自己的精神是否正常。

纏繞在黑劍上的魔力宛如極光般閃爍，魔力波浪蘊含甚至能凌駕於極寒地區巴爾特的冷氣。

在大家拚了命奔跑之中，出現一對母女從魔物身邊逃開的身影。然而女孩子卻因爲緊張腳滑，放開了母親的手摔倒在地。

附近還有王儲艾因飼養的海龍雙胞胎，海中魔物轉眼間被消滅的光景實在痛快。

他砍倒從艾因死角現身的魔物。

是誰啊？她在心裏這麼想。

她的耳邊傳來溫柔的聲音。

他們擁有不自然隆起的軀體及充血的雙眼，並做出讓人感覺不到理智的本能動作。

然而終結遲遲沒有到來。

鎮上還有大量魔物。

「消失吧。」

正確來說，至今爲止他也拔過幾次劍，不過這是第一次將劍身展現在百姓眼前。

「您千萬不能勉強自己啊。」

「沒有那回事────好了。」

不過擔憂僅有短短一瞬間。艾因立刻舉起黑劍，飄蕩在上空的雲朵彷彿在逃避般遠離，接着刺骨的冷氣以艾因爲中心包覆四周。

撲通。他的胸口猛烈跳動。

「能獲得稱讚我很高興，不過還沒結束。」

羅伊德大叫着現身，揮舞大劍。

「艾因殿下！」

不過當他回頭，在瑪格納長大的女孩立刻認了出來。

魔力波浪飛舞在空中並襲向城鎮。

「────羅伊德先生，到了港都後還有魔物，我們差不多該做準備了。」

「唔────是奧莉薇亞皇家公主號！」

問題就在他的魔力是否足夠。

啪嚓。

接着他高高舉起劍。

不過鎮上的威脅卻沒有消失。

雖年齡尚幼，但女孩知道自己已經無法獲救。

雖然沒有成年海龍那麼巨大，卻還是比小型戰艦還要大上許多，這樣的大小甚至有兩條，在半空中前往港都的模樣，簡直令人難以用言語形容，是一片令人感到莊嚴而敬畏的光景。

「真是巨大……」

答案很單純，就是規模會變得比以往還要大。此時附近的海面一齊隆起，形成了海水牆壁。

眼前的男子雖然身穿王族的服飾，但手上覆蓋着漆黑的甲冑，一點也沒有伊修塔利迦王族的感覺。

在只回蕩着魔物的聲音與人民悲痛叫喊的這座城鎮中，竟能聽到如此平靜的聲音，讓她感到十分不可思議。

艾因此時拔出劍。

◇　◇　◇

「那就好，已經沒事了。」

「艾因殿下……您的力量究竟──」

羅伊德不禁感到震撼。其原因並非冷氣帶來的寒氣，而是從艾因的聲音中透露出壓倒性強者的氣息。同時，羅伊德也不禁瞪大眼看着艾因手上的黑劍湧出魔力的奔流。

「就算只有一點也好，必須消除火焰。」

魔王化的艾因使用海流技能，究竟會發生什麼事？

距離瑪格納愈來愈近，而此地受到的攻擊不只有火焰。

絕不給出任何回答的艾因說完，羅伊德便嚴厲地說句「萬萬不可！」他無法任憑直到剛剛還倚靠黑劍站立的人前往戰場。

「沒有……」

「沒事的。」

不過女孩子仍然沒有睜開眼睛，靜靜等待終結。

接着羅伊德頭上的屋頂出現了魔物。

不知道從哪裏傳來東西凍結的聲響。

「……呼……呼……呼啊……！」

「有沒有受傷？」

衆所皆知的英雄對自己伸出手。

仔細一看，羅伊德打倒的魔物身上也有不知名的傷痕。

最震撼人心的，果然是規模吧。

冰凍的聲音透過空氣傳來。

寒氣覆蓋整個城鎮，雪乘着強烈的風落到海上。若只是降雪程度則無法撲滅的業火，很明顯地在整個城鎮裏一點一滴平息縮小。

他的胸口襲來一陣前所未有的疼痛，視線晃動不定。不過他必須確認冰龍帶來的影響。

鎮上到處都充滿小型魔物，每一隻的模樣看起來都酷似在伊思忒見過的薩吉子爵的雙足龍。

「嗯，我答應你。」

不管說什麼都聽不進去……就算不到這種程度，艾因的眼中也浮現着絕不會屈服的堅強意志。

「什……怎麼可能……！」

「千萬不可大意啊。」

人們逐漸發現那道身影並感到歡喜。

來自鎮上的魔物漸漸靠近避難到沿海的居民們。

發生了什麼事？羅伊德皺起眉頭，抬頭仰望天空。

水之壁立刻化爲雨滴般細小，眨眼間便撲滅沿海一帶建築的火。

「這、這是……哎呀！真是出色的招數。」

心跳愈來愈快。他走到甲板上，站在船首。

瑪格納的上空中央，出現身體彎曲的龍影。

「嗯，畢竟有羅伊德先生和迪爾在，我覺得沒問題，再加上────」

「我已經沒事了。你看。」

突然間，艾因膝蓋着地，以黑劍撐住身體。

避難到沿海的百姓察覺到戰艦的身影，不禁發出喜悅的高喊。

兩條軀體互相糾纏，以穿天的氣勢向上飛起。複雜交纏的身軀融爲一體，最後幻化成散發蒼白色光輝的光球。

她流着淚水，沒有大叫要母親停下。就在她閉上眼睛的瞬間。

雖然羅伊德反應慢了一瞬間，但魔物一落地便被砍成兩半，再也動彈不得。

「媽……媽……！」

每一隻魔物無一例外都被一刀兩斷，沒有任何一隻魔物存有氣息。

「────冰凍吧。」

波浪從前端開始改變形狀，立刻出現兩個讓人聯想到海龍的巨大頭顱。接着出現身體，最後雕塑出尾巴的形狀。

「咦……？」

竟然有這種可以連同魔力一起冰凍起來的力量。羅伊德根本沒有聽說過。

輕喃之後，他將劍刺往地面。

在微弱的疑問之後，她終於睜開眼。

不斷變換的光球膨脹，釋放出令人眩目的強烈閃光────

隨着冰碎裂的清脆聲響接連破裂。

「你剛剛說不能大意來着？」

「艾因殿下！危險！」

艾因拚盡全力站起來，視線轉向港都。

喀嘰嘰────喀鈴────！

若不馬上打倒，犧牲者只會愈來愈多。

瑪格納的居民對準備向前奔去的艾因搭話：

「王儲殿下！」

平時會喝斥無禮的羅伊德與迪爾唯有現在睜一隻眼閉一隻眼。

「我記得你是……攤販的……怎麼了嗎？」

「是、是的！其實是初代陛下的別邸────」

聞言的艾因往海角方向看去。

初代國王潔珥的別邸也同樣被火焰包覆。

「羅伊德先生，指示過來城鎮的騎士們，我們要直接前往別邸，剩下的人負責討伐鎮上的魔物。」

如果可以的話，他也想要自己討伐魔物，但是不行。別邸地下有重要的資料堆積如山，若不趕去滅火恐怕會太遲。

羅伊德聽了艾因的話便點頭，大喊着下達指示。

另一方面，艾因看了看攤販老闆的攤子。

大概是今天也在做買賣，攤子擺了許多烤焦的串燒。艾因伸手拿起一支串燒送入嘴裏。

焦味混雜方纔潑灑的海水，即便用客套話形容也不能說上好喫。

「爲了能再喫到前陣子的串燒，我們會盡快進行復興作業的。」

與感慨萬千、潸然淚下的老闆告別，艾因帶着兩人跑了起來。他們的目的地爲矗立別邸的海角。

沒有選擇微服上街時的沿海路線，一行人直接跑過城鎮。

騎士催促避難的聲音、百姓的尖叫、建築崩塌的聲響、刺鼻的焦臭……這一切漸漸累積了不悅，艾因的臉自然而然扭曲起來。

（或許應該要再使用一次冰龍的技能……）

但是不行。

艾因垂下不甘心的臉，緊握的拳頭細細顫抖。

降下雪花的冰之大樹漸漸抹去鎮上的火。

吐出一口氣，暗自放下心的艾因產生了猶豫。現在不應該前往別邸，應該要做的是拯救需要幫助的瑪格納百姓吧。

看到這個情景，迪爾不禁屏息並不斷眨眼。

那天艾因獲得了急遽成長，迪爾則一直在思索其中理由。如果、若是艾因成爲魔王……也吻合他被辛魯瓦德封口的理由。

「你們兩個，走吧。」

「竟有這種事……」

從別邸中出現一道光芒，直入天際。

「你想殺的對象……就在這裏！」

當他們感到疑惑而抬頭仰望天空，冰之大樹宛如盛夏的樹木般長出許多樹葉。

下一次或許真的會昏倒。

突然──

剩下的只要保護好來不及避難的百姓。

接收到王儲的命令，騎士恢復活力並大聲回覆艾因。

「看來這並非普通的雪。」

艾因有一瞬間似乎看到劍身映照着瑪可的身影，他緊緊握住劍柄。

這附近雖然也有許多魔物，卻完全不是三人的對手，他們處理起來完全不費工夫，看到別邸的現狀感到的心痛還比較嚴重。

「殿、殿下！您爲何在這裏……不！您救了我的命，我實在不知道該怎麼向您道謝纔是……！」

碎裂後出現冰柱，不過並非普通的冰柱，而是有着若是褐色肯定會被錯認成樹的外觀。

不會有錯，這是赤狐乾的。

白銀色的魔力自黑劍滿溢而出。

「不用介意！城鎮的情況如何？」

「怎麼會變這樣……」

幾秒後下定決心，抬起頭來對騎士說道：

◇　◇　◇

────喀！嘰嘰嘰！

「不知道，雖然不知道……但這是不得忽視的現象。」

他拔出黑劍，隱隱反射鎮上鮮紅的光芒。

羅伊德因爲太過訝異，不禁這麼喊着。

艾因在無意識之下做出了這一連串的動作。

以一種和使用冰龍之力不能相比的速度，轉瞬間將城鎮染上雪白。

海角眨眼間崩塌，連同別邸掉入海中。

「別問了，退下！」

地下室不知道怎麼樣？

他俯瞰着騷動尚未平息的瑪格納城鎮，緊緊咬牙。

真是不可思議的力量。不過現在城鎮比較重要。

「是那些傢伙。」

無數只魔物正在襲擊這位騎士。

即便羅伊德向前去支援，距離也實在太遙遠。想像到最糟結局的艾因，自然而然地拔出黑劍。

「我不會再讓你們爲所欲爲。」

「父親大人……如此濃郁的瘴氣爲何會出現在這裏？」

鎮上已出現許多犧牲者。

但是百姓的性命無法失而復得。

「若憎恨王室……若想殺我，衝着我一個人來就好了吧。」

聞言，兩人同時點頭。

尋求解答的兩人不久後便親眼看到了理由。

艾因將手伸到半空中。

看着映入眼中的光景，迪爾也只想得到這種可能性。

「……羅伊德先生。」

僅靠海流只能撲滅附近的火，再加上現在的艾因充滿憤怒，他全身充斥着超越理解範圍的魔力。

說是光芒卻不是耀眼的光，而是漆黑且周遭飄蕩着紫霧的骯髒黑氣。

他猛然揮下劍，漆黑的魔力化爲一陣風襲向魔物。魔物瞬間失去剛剛的活力橫倒在地，騎士的臉上露出安心的表情。

這一帶化爲不輸冒險家之鎮巴爾特冬季的寒地，凍結了海角的地面，正下方的海水也被凍結。

雖說是樹葉，卻都是冰冷的雪。

站在一旁的迪爾和羅伊德，以爲他要使用海流的力量────卻猜錯了。

艾因將黑劍刺向地面，同時無數道光芒出現在周圍。

「那個氣體是瘴氣，我的力量會自動發動。」

抵達海角的艾因看見悽慘的別邸。

艾因邁開步伐，他前往的方向是城鎮。

但是察覺到不對勁的艾因停下動作，慌張地把迪爾叫回來。

準備要拔出黑劍的手召喚杜拉罕的手甲，纏繞着和黑劍十分匹配，最強劍士杜拉罕的力量。

簡直是神之所爲。

而且不是普通的瘴氣。羅伊德和迪爾光是看到也能理解。

海面的冰出現裂痕，接着同時碎裂。

艾因感到前所未有的憤怒，身體不禁顫抖起來，接着抬頭仰望天空。

「城鎮就拜託你們了！」

「或許還有魔物，大家應該會需要我們。」

艾因強硬地抓住迪爾的手，灌注力氣到腳上往後退，和別邸拉開距離。中途他也抓住羅伊德的身體，將羅伊德帶離別邸。

別邸的狀況比先前看到的任何住宅都要悲慘。

「真是濃度極高的瘴氣。」

艾因周遭的空氣立刻被淨化。那股氣體千真萬確是瘴氣。

「別離開我身邊。」

「是！大部分的人都已完成避難！」

這根本不是人辦得到的事。

艾因望向聲源，便看見騎士的身影。他的手上抱着男孩，一眼就能看出他一邊保護孩童一邊戰鬥。

剛剛見過的魔物身影是如此，專程將初代國王別邸化爲海中碎屑這一點亦是如此。這千真萬確是知道地下室存在而做出的行動。

「要趕上啊────！」

他的腦中閃過瑪可和艾因的戰鬥。

冰之大樹在眨眼間愈長愈高，並達到數百公尺的高度。從頂點伸出的冰之樹枝漸漸伸長，轉瞬間就包覆住整個瑪格納。

「快來人支援……不行！數量太多了……！」

冰之大樹繼續成長，打造出夢幻的光景。

冰之大樹彷彿在呼應艾因的想法，朝着城鎮每一個角落伸出冰形成的樹根，接着樹根宛如螢火蟲般散發淡淡光輝並閃爍，和幻想之手吸收魔石時的發光方式相同。其證據就是冰之樹根中，有在城鎮暴動的魔物身影。

不久，艾因面前的地面出現裂痕。

從前的美麗已被燃燒殆盡，澈底變貌的別邸就在眼前。

失去別邸地下室的事實雖然令人難過，不過艾因是因爲想到別件事而轉過臉。

與其祈禱平安不如行動。艾因準備要使用海流。

建築物還無妨。

「……艾因殿下。」

「…………不可原諒。」

艾因說完，便高高舉起黑劍直指天空。

艾因舉起黑劍，這次沒有纏繞寒氣，而是漆黑的魔力。

「城鎮請交給我們騎士吧！殿下請快趕去初代陛下的別邸！」

「艾……艾因……殿下……？」

「魔物的數量也已經減少了，不會有問題的。來，快走吧！」

雪花輕輕地落到他們手邊。回過神來，整個瑪格納都下起了雪。

冰凍的地面自艾因腳下擴散開來。

「唔────迪爾！退後！」

「艾因殿下，怎麼突然────」

不禁喃喃出聲的人是迪爾。

若要比喻的話，就是冰之大樹吧。

迪爾前進幾步後開口。

「艾因殿下，騎士有騎士的職責，而我們有我們的職責。請體會那位騎士的用心，趕緊前進。」

「跟着艾因殿下走吧，迪爾。」

「是！」

◇　◇　◇

位於城鎮外的某座山丘上，有個眺望冰之大樹的男人。

「啊啊……啊啊啊啊啊真是出色的力量啊！不僅不遜於那個艾榭，甚至還閃耀着能更上一層樓的可能性！」

火花明明落到了此處，他身穿的白衣卻沒有一絲污垢。

他調整眼鏡的位置，以憐愛的目光凝望高聳天際的大樹。

「真想研究那股力量。」

伸舌舔了舔嘴脣。

「必須切開他的身體、剖開他的腦，好好地、細心地觀察魔石內部纔行。」

他毫不隱瞞地將那股求知慾說出口。

飄下的雪落到手上，他立刻含入口中。

味道……很普通。

不過能感受到純粹的魔力，他不禁伸出雙手緊抱上半身，開始顫抖。

好久沒有因爲如此甜美的事情而全身顫抖了。

「……已、已經夠了吧！」

在場有另一個人對他這麼說着。

聲音的主人是海姆第一王子雷鳳的棄子。

「我遵守了雷鳳閣下以及跟你的約定！」

「是啊，幫了我大忙。」

「這次輪到你遵守約定了……！你會把我的家人還給我吧？」

奧茲邊瀟灑地走着邊說道：

「這個嘛，我確實和你做了約定。我說只要你把雷鳳寄放在你那裏的魔具交給我，至少你的家人會得救。反正雷鳳肯定不會遵守諾言，而且你們若被伊修塔利迦逮住，肯定也是死路一條。」

說完話的奧茲露出壞笑邁開步伐。

「一路好走。」

他的身體在打顫，是因爲這一帶的冰冷所致嗎？

「這可是序幕啊，殿下。因爲她也……不，也到了首領對您伸出魔爪的時候呢。」

接着身影消失在清亮的笑聲中。

啊啊，他的心情實在太棒了。愉快到甚至想赤身裸體在都城裏到處狂奔。

「傳說還有後續啊，殿下。」

「熱衷研究的男子那想了解事物的求知慾始終無法平息，留在大陸的他融入了漫長的歷史之中，最終領導人們建立『睿智之塔』，打造出自己的樂園────然後……」

抑或是因爲歡喜也說不定。

奧茲將手貼上男人的臉。

不過現實並非如此，因愛蓮納與沃廉的交涉，他們得以逃過一劫。

然而這裏卻沒有人知道這點，男人只得被人利用。

接着自他的手中出現瘴氣，緊緊包覆男人。男人轉眼間────

「是啊！你是那個叫奧茲的知名研究學者吧？所以我才相信你！」

「你是第一次吸到濃厚的瘴氣嗎？啊，似乎已經聽不見了。」

看着斷氣的男人橫倒在地，奧茲宛如踩着路邊的石子般踩過男人，離開瑪格納。

他再一次抬頭仰望冰之大樹，並這麼說道。

「……咦？」

「熱衷研究的他────不，我成功與你重逢。」

他繼續講述傳說。

「你知道嗎？大部分的契約，在對方死亡後就會失效。」

「那可真是榮幸之至。」