在備好的舞臺上

春天已過，在即將迎來初夏的海姆。

這是發生在某天晚上的事情。

身爲格林特未婚妻的莎穠，來到位於海姆都城的勞登哈特宅邸。

「您明明很忙碌，今天很感謝您空出時間。」

她說完便向格林特鞠躬。

自傲的紅髮披散肩膀，格林特的視線盯在她身上。

「是我想和妳在一起！妳不用在意！」

「呵呵，我可真是幸福。」

在出了宅邸，坐上馬車之前，莎穠突然停下來轉向格林特的方向。她是怎麼了？正當格林特如此思索之時，她突然拉近距離，用突然想起來的口吻詢問：

「我聽說您明天早上出發。」

「是啊，雖然很麻煩，但得去埃伍勒一趟。這應該是與伊修塔利迦會談之前最後一次了────對了，我買點伴手禮給妳吧，妳想要什麼？」

「伴手禮……嗎？」

「是啊，什麼都可以喔。」

「這樣的話，可以拜託您幫我傳話嗎？埃伍勒有一位我的熟人，我們家也曾委託他做過幾次工作，現在又有預計要拜託他的事。」

「怎麼？是這點小事啊，包在我身上。」

「哎呀，真是謝謝您。」

「那麼我該向誰傳些什麼話？」

「……這個嘛，對方是格林特大人也很熟悉的人。」

「我熟悉的人……？」

看到手扶着額頭思索的格林特，莎穠露出小小的微笑。

「沒錯，再來就是以愛蓮納爲首的人們。」

位於島嶼西側的艦隊中。

仔細一看，左右座位的深處似乎也設置了房間。那一定是用來當作後臺或休息室的房間吧。

（不過完全不會不安呢。）

羅卡斯也點頭贊成。

雙胞胎展現出比以前成長很多的巨大身軀。

說好聽點是擁有自己的驕傲，說難聽一點是好面子。

「爺、爺爺！」

「哦，你簡直和沃廉一樣沉穩呢。」

如同設置在東西邊的港口一般，這樣的配置能顯示兩國的關係。

「……我可不會下這種命令。」

「那麼我失禮了……話說回來，真是打造出了一棟出色的建築。」

「……是的。」

「很遺憾，只要朕還有一口氣在，就完全沒有要忍耐的意思。」

「對吧？就算對手是伊修塔利迦，我們也不會落於人後。」

說完，莎穠靠近了格林特的耳邊。

「……不過等到五十歲之類的年紀，還是請爺爺高抬貴手吧。」

當看到他的臉，會產生什麼樣的感覺呢？雖然自認已經放下，但說不定到時候胸口仍會有不快的情緒──雖然艾因有這種想法。

艾因目送庫洛涅回到船內後，便跟着克莉絲邁開步伐。兩人前往的目的地是島嶼中央，綠油油的森林宛如叢林般在佈滿四周。現在道路已經整頓妥當，因此走起路來不會讓人覺得麻煩。

從都城出發的時候，雙胞胎遲遲沒有離開艾因搭乘的奧莉薇亞皇家公主號。即便迫於無奈下出航，狀況依然沒有改變，艦隊還曾在海上暫時停下。

「是啊，我開始覺得爺爺的提議也不壞了。」

「我知道了。那麼，唔────」

「路上小心。我會在廣場等您。」

「讓您久等了。」

「殿下，您忘記加上『前』了。」

「別在意我，我會在奧莉薇亞殿下身邊等你。」

「若要說完全不在意是假的。不過我是令人驕傲的海姆王國大將軍，無論在什麼時候都不會忘記這流淌全身的熱血。」

聽到艾因的提議，克莉絲露出開心的笑容點頭。

「等事情塵埃落定後，下次大家一起來玩吧。」

◇　◇　◇

「呵呵，似乎是如此。啊，要是有任何事情都請告訴我喔，這裏有很多戰艦，只要您一聲下令，無論是什麼樣的港都我們都會殲滅給您看。」

那裏有位帶着衆多騎士前來的王族。爲了即將到來的出航，他前來親自確認準備狀況。

「與其做這種事情增加麻煩的因緣，不如在這座島上讓他們啞口無言比較好。」

「畢竟也有許多騎士要一同前往……王族則是陛下與帝革魯殿下，再加上第一王子殿下嗎？」

「別害羞，即便你長大，你仍然是朕的孫子。」

庫洛涅說着，來到艾因身旁。

雙胞胎之所以會在這裏，是因爲他們在鬧脾氣時，辛魯瓦德的提議。

「唉唉……爲什麼連我都非來不可喵。」

雖然根據想法，會有不同的看法，不過艾因對這樣的主張沒有異議。

「真是可靠啊。」

────隔天早上。

克莉絲的話語限定港都，意圖實在淺顯易懂。

「我想用的大概是溫柔但嚴苛的那種話語吧。」

「海鳥的啼鳴真是令人舒適，似乎在祝福我們的結局。」

「……喔喔！這不是羅卡斯嗎！」

不過戰力的確愈多愈好。

「真是可靠的孩子們。」

雖然就現狀戰力來看，究竟有沒有護衛的必要也令艾因感到疑問。

不過話說回來，這座島嶼可真是舒適。就算是夏季，氣候也不會過於悶熱，是座浪濤平穩的島嶼，且地形起伏不高，非常適合拿來當度假勝地。

「……你們兩個真的長好大喔。」

從這個港口無法看見，不過在水平線的彼方有用來會談的島嶼。

正因爲克莉絲比他人更憎恨海姆，纔會說出這樣的發言。

「希望您能轉達『來準備新的舞臺吧』這句話給他。」

「不過羅卡斯，據說你的兒子和妻子也要來？」

喀嚓──享受平靜時光的兩人聽到門打開的聲音。

「唔──我自己也不清楚，我看起來很沉穩嗎？」

室內在左右兩邊設置了座位。

全長大概已經超過三十公尺了吧。牠們現在似乎仍在接受凱蒂瑪餵食魔石，每天不忘讓身體有成長。最近弟弟亞爾處於變聲期，或許成爲與艾因戰鬥時的海龍那般大小的日子也不遠了。

他們認爲既然聚集了如此人才，應該能與伊修塔利迦抗衡。不僅如此，也能讓會談往有利方向前進纔是。

說完後不禁感到好奇。

「嗯。站着說話也拘謹，你坐到朕身邊吧。」

於是辛魯瓦德便說「乾脆帶牠們走吧」，便將海龍當作護衛一起帶了過來。

「────是那裏吧？」

「殿下，狀況如何？」

今天的帝革魯心情比平時還要愉悅。

順帶一提，辛魯瓦德坐在西側座位的中央。

艾因的腦中閃過肯定會來的羅卡斯身影。

「確實是呢。但你不在意他們嗎？」

就在兩人聊天之際，船隻數量漸漸增加。

雖然身體大幅成長了，辛魯瓦德仍然比艾因還要高大。

題外話，艾因是搭乘奧莉薇亞皇家公主號抵達這座島嶼的。

兩人肩並肩，眺望那個方向。

「看來牠們是近海的主宰。」

停泊在中央的是白銀王者號，其右方則停泊着凱蒂瑪皇家公主號，左方則是奧莉薇亞皇家公主號。周遭皆被最新銳的戰艦包圍，打造出平時看不到的壯觀光景。

「不好意思突然打擾，陛下說想和您說一下話，他在建造在島中央的建築內等您！」

漸漸能看見地板鋪滿石子的廣場。

辛魯瓦德這麼說着，溫柔地摸了摸艾因的頭。

「是啊，現在就讓這聲音好好療愈我們吧。」

「不知道是不是因爲有雙胞胎在，一路上甚至都沒遇到小魔物。」

「是啊，畢竟我僱用了許多冒險家。就是因爲走海路要花大錢才讓人困擾。」

羅卡斯注視的水平線彼方，並列着伊修塔利迦自豪的艦隊。這裏是之前辛魯瓦德提過的無人島，不過已經沒有無人島的模樣，前往島嶼中央的道路也已修整完畢。島嶼西側與東側也已設置簡易的港口，這麼做的用意是爲了讓兩國能在距離自己較近的位置進行調整。

「我們的主力齊聚一堂啊。」

「真是令人感慨，終於要和那些傢伙會談了。」

「啊哈哈……您想用可愛的話語打倒他們呀？」

不知是否是因爲自己有所成長，他的心中完全沒有類似害怕的感情。

其深處座落着一座石造的建築。外觀是讓人聯想到神殿的三角屋頂，幾根並排的粗柱爲其特徵。建築物沒有大門，從外面看得見內部的寬敞房間。

「啾嚕嚕！」

艾因正下船並探查靠近港口的海龍雙胞胎的情況。

「無論身在何處，我們都必須表現出作爲伊修塔利迦該有的行爲，不能做出降低格調的事情。」

接近格林特要出發去埃伍勒的時刻，港都勞登哈特比平時還要熱鬧。

「咦，克莉絲。」

「看起來穩如磐石，身姿毫不動搖。」

艾因在這裏與克莉絲道別，並踏入建築物內。

無限感慨。簡直像是在這麼訴說一樣，帝革魯發出因歡喜而顫抖的聲音。

「啾！啾！」

「啊，艾因殿下！您在這裏啊！」

「我去去就回。」

「看來似乎人數衆多呢。」

有種優雅漫步在叢林中的感覺，甚至讓艾因感到開心。

「到這裏的路途真的好漫長────好了，等格林特回來，就要馬上進行出發準備。」

從後面房間現身的人是凱蒂瑪。

尾巴的角度看起來似乎比平時還要沒有朝氣，腳步也很沉重。

「父王，就算是現在也還不遲喵……我可以回去喵？」

她用滿懷希望的眼神看向辛魯瓦德這麼說着。

「妳要朕說幾次？朕無法同意。」

「爲、爲什喵！就算有我在這裏也沒有意義喵！」

確實幾乎沒有意義。

由於會談將會由沃廉一行人主持，凱蒂瑪在這裏沒有可做的工作。妹妹奧莉薇亞是和密約有關係的當事人，可以理解奧莉薇亞要參與會談，但她確信自己沒有出現在這裏的必要。

然而即便如此，凱蒂瑪被帶來這裏仍然有其意義。

「爲什麼連我都要過來喵！」

不過，難道說……凱蒂瑪突然驚覺。

「該、該不會！是需要我天才的頭腦喵……？」

若是這樣的話那也沒辦法。凱蒂瑪差點因此緩和表情，不過實際上並非如此。

艾因知道爲什麼要帶凱蒂瑪來參加這場會談，不過辛魯瓦德看起來似乎難以啓齒。和辛魯瓦德交換視線後，艾因表示由自己告訴凱蒂瑪。

「那個，凱蒂瑪阿姨。」

「不用你們說我也知道。真是的，沒有我在就什麼都────」

「雖然平時凱蒂瑪阿姨的知識幫了大家許多忙，不過今天不一樣……畢竟都城若沒有能夠阻止凱蒂瑪阿姨的人在，豈不是很危險嗎？」

「喵……喵嗚……？」

「要是讓妳太自由，感覺會很危險……」

現在的都城裏，沒有能夠阻止她的人才存在。

雖然迪爾這般美男子無論做什麼都美如畫，然而遺憾的是，這個瞬間大家得知了就算是帥哥，身上揹着懶貓的景象仍無法讓畫面看起來唯美。

根據事前聯絡，海姆一行人差不多要抵達了。

「不好意思驚擾到各位。方纔那是王儲殿下飼養的兩頭魔物，牠們不會加害於人。」

「也得帶船上的兩人熟悉環境纔行。」

「我認爲不要把推卸責任說成是託付比較好喔。」

雖然只是遠遠觀看，不過艾因一下子便認出來了。

他之前就對那位讓他所向無敵的兒子喫敗仗的對手有興趣，現在看到其身姿，羅卡斯承認對方確實是一位強者。

羅卡斯似乎想要明確的答案，於是他小小地嘆口氣，接着便代替帝革魯向迪爾搭話：

孤立無援指的就是這種狀態吧。

迪爾心想：「很明顯地朝對方吐了一口口水呢……」

接着，海姆的騎士雖然面露恐懼，卻仍爲了保護帝革魯而站到前方。

「哦，他就是名爲迪爾的男子嗎？」

但是帝革魯卻對迪爾沒有爲方纔雙胞胎的事件賠罪一事，感到相當不悅。

就周遭人的角度來看，現在的迪爾表現得很冷靜，不過面對眼前的羅卡斯，他的內心卻也產生想要使用粗言粗語辱罵對方的情感。此刻的迪爾被兩種極端的情感襲擊。

辛魯瓦德的語氣簡直像是想到了好主意一般，而艾因的回答可想而知。

「我、我竟然是因爲這種理由被帶過來喵……？是因爲擔心寵物會搗蛋，所以只能用繩子拴好之類喵……？」

不同於先前對待帝革魯的反應，迪爾停下腳步回過頭。

海姆國王和第一王子雷鳳似乎還在船上。

「啾嚕……？」

在確認過港口的情況後，他們眺望起並列在正對面的伊修塔利迦戰艦。他們似乎在交頭接耳什麼，不過在這個距離下實在聽不到────並沒有這回事。只要艾因豎耳聆聽，便能彷彿站在隔壁聆聽他們的對話般清楚。

「第三王子……帝革魯。」

大概是因爲有陌生的船隻出現，海龍雙胞胎感到好奇而靠過去。

牠在離開之際，朝着海姆的船吐了一口水。

衆人聽到說明後放下了心，格林特則帶着憤恨的眼光瞪向迪爾。

不過在場沒有人反對這項提議。不僅如此，凱蒂瑪甚至還一臉「這真是個好主意」舉雙手贊成。

「啾嚕……？」

「……不如說，真希望你平常就能常常揹我喵。」

「啾？」

聲音的主人是擔任艾因專屬護衛的迪爾。

雙胞胎的臉雙雙露出水面，發出似乎在商量的聲音。牠們毫不在乎帝革魯的不安，只是我行我素地互看一眼。

◇　◇　◇

「我渾身無力喵……算我拜託你們，把我帶到船上喵……」

「唔、嗯！拜託你了！」

接着迪爾便揹着凱蒂瑪離開了。

「你是迪爾閣下，對吧？我想問一個問題。」

那名一頭金髮搭配端正面容的青年，是艾因也曾見過的男子。

他帶着羅卡斯和格林特邁開步伐。

「……我可以問嗎？」

「由在下帶各位導覽島上設施。請往這裏走。」

────這傢伙在說什麼傻話？

「我覺得妳這個比喻有點不太好……」

羅卡斯站在最前方，拔出長劍擺出臨戰姿勢。

然而雙胞胎看起來完全沒有要做什麼事情的樣子。伊修塔利迦的人這時候趕來雙方處於膠着狀態的地方。

「抱歉，你能過來一下嗎？」

雖然稍後再帶她去船上也行，不過實在不能讓她就這樣躺在地上。該怎麼辦呢？艾因環顧四周，便發現迪爾正從深處的房間窺伺着這裏。

「哼……！只不過大了點，根本構不成什麼威脅！」

接着立刻有一名身穿奢華服裝的青年，來到下了船的兩人身邊。

這一點大概也和魔王化帶來的成長有關係吧。

「愛爾、亞爾！殿下在叫你們了！」

大概過了十幾分鍾。

「非常抱歉窺看了一下情況，在下擔心是否發生了什麼事情。」

「殿下，請您後退。」

所以纔會把她一起帶來。艾因言下之意就是如此。

讓男子揹一位未出嫁的公主，簡直太荒唐了。

「請問有什麼問題？」

迪爾完全沒有留一點情面。

不過看在迪爾眼裏卻不一樣。

他看到羅卡斯穿着一如既往的裝扮出現，以及和在埃伍勒重逢時相比變得更加成熟的格林特。

「……說得也是。」

「看要綁要拖着走都──說笑的，若你能用揹的帶她過去就幫大忙了。」

「……父親，那名男子就是在埃伍勒和我交手過的男人。」

以前的艾因做不到這種事情。

「啾！」

看到這一點也沒有公主樣的姿態，辛魯瓦德不禁感到頭疼。

終於連艾因都感到頭疼了。

此時他決定假裝沒看到愛爾的所作所爲。

「等等。父王和王兄還沒有下船。」

凱蒂瑪害羞地臉紅，並向迪爾搭話：

「那、那麼，恕在下失禮了。」

若帝革魯沒有加上「無禮的」三個字，大概就能獲得令他滿意的答案。

他在奧莉薇亞皇家公主號船首，沐浴在海風中並眺望對方的情況。

「迪爾啊……朕忍辱負重地想拜託你一件事。雖然很抱歉，但能把小女搬到她自己的船上去嗎？」

「啾、啾……」

聽到這個報告，幾天前便已抵達島嶼的艾因「啊……」了一聲，發現靠近島嶼的船隊。

他們的視線和步伐有些不穩，只有語氣依然強硬。

聞言的雙胞胎猛然潛入了海中。

「在下不知道。我們伊修塔利迦不存在無禮的王儲。」

聽到聲音，迪爾立刻趕過來。

「啾？」

「遵命……那麼在下帶殿下去船上了。」

辛魯瓦德無力地低喃，迪爾則在他的視線彼端緩慢前行。看到在迪爾背上心情愉悅搖着尾巴的女兒，他便被一股難以言喻的感受折騰。

「今後要是有個萬一，就將凱蒂瑪託付給迪爾吧。」

毫不在意海姆一行人的迷惘，迪爾邁開步伐。

────不過，這可真是巨大的魔物。

「那麼待在下導覽完畢後，再由海姆的各位進行介紹即可。」

不過愛爾又再次浮出水面。

海姆的船隊終於停泊，人們緩緩地下了船。

當然，他沒有要特地前去海姆一行人面前的意思。在會談當天之前，艾因並沒有想和他們對話的意思，也沒有想去見他們的意思，因此只是靜靜地眺望。

羅卡斯的手放在嘴邊，觀察起迪爾的站姿。

沒多久，凱蒂瑪宛如融化般倒在地上。

緊接在帝革魯話語後面逞強的是格林特。

「唔……！算了！那麼那位無禮的王儲有來嗎？」

看在海姆的人們眼裏，大概以爲牠只是潑水而已吧。

「喵嗚嗚嗚……拜託你喵嗚嗚嗚……」

「────來了。」

「您說得沒錯！我們海姆只要有勇氣，那種東西根本算不上障礙！」

「……呸！」

「啊──……這樣正好喵。那麼就麻煩你喵。」

「唔！喂！這些傢伙是……！」

「在、在下該怎麼帶殿下去纔好呢？」

「請不要客氣。」

「────聽說奧莉薇亞也有來，這是真的嗎？」

「不加稱謂是不敬的表現。一介貴族若直呼我國第二公主殿下的名諱，恐怕會招來多餘的騷動。」

迪爾用堅定的態度回答。

「啊啊，差點忘了。我爲我的失禮道歉。」

羅卡斯乖乖賠罪。

這種失禮其實沒辦法單單用一句謝罪打平，但是就現狀來看，迪爾也判斷忍耐是最好的辦法。

不過讓他有種落空感。

沒想到對方竟然會如此直接賠罪，迪爾內心感到震驚。

同時也爲克莉絲不在場一事感到安心。因爲換作克莉絲，在羅卡斯直呼奧莉薇亞名諱的當下，便會以迅雷不及掩耳的神速拔出禮劍了吧。

「我繼續回答您的問題，第二公主殿下也有蒞臨此地。」

「是嗎……能和她見個面嗎？」

「當然沒有辦法，還望理解。」

「……只是說一句話也不能通融嗎？」

事到如今還想說什麼？

看着如此堅持的羅卡斯，迪爾不禁這麼想。

「這件事情輪不到在下判斷。」

總之先避開給出明確答案。然而就在這個時候──

「那麼若是艾因的話────」

這時候，迪爾的手伸向了長劍。

距離接近到甚至能看清一根根睫毛────還差幾公分，脣瓣就要重疊。

「我似乎已經變得比自己想得還要像伊修塔利迦的人了。或許這樣很無情吧，但是現在的我第一個考慮的是伊修塔利迦的利益。」

「唔……真、真是令人懷念的過去啊……」

接着庫洛涅的脣立刻靠了過來────

「既、既然知道就不用特地問我了吧！」

「那傢伙的輔佐官怎麼了嗎？」

不過不久後，她蹭着艾因的胸口說：

望見預想中的發展，艾因臉龐扭曲，手靠着臉俯視海面。

「────庫洛涅。」

「嗯，我也是。」

「這大概是我第一次這麼火大。」

「我說過他是個麻煩的王子，同時也是我再也不想有瓜葛的王子……艾因，臉頰轉過來面對我。」

「欸欸。」

接着庫洛涅將雙手環在後背，抬頭仰望橙紅色的天空。

那個瞬間，兩人不想聽見的聲音傳了過來。

◇　◇　◇

傍晚，艾因和庫洛涅走在離港口有些距離的地方。

但是無法一直維持這個狀態，都是因爲有麻煩的因緣存在，再加上渴望庫洛涅的帝革魯的騷擾。

最後。

兩人如颱風般前來，又如颱風般離去。

但光看聚集在這裏的海上戰力，就算真的要攻陷海姆也不是做不到。而且在前往港都勞登哈特時也能聯絡本國，叫來陸上戰力。

「能明白您的心情，殿下。」

好不容易拚命找回冷靜的迪爾帶着一行人前往島嶼中心。

帝革魯和格林特的聲音在一段距離之外傳來。

「在進行會談的時候，你可以像之前那樣說『我的庫洛涅』嗎？」

艾因不滿地開口，輕易地將庫洛涅抱起。

她又重複同樣的話。

「……唉，繼續抱怨也無濟於事吧。」

羅卡斯看到他的動作，瞬間也向自己的劍伸手。

「那個叫迪爾的男人到底是怎樣！」

不過以在現在這種戰力差距，對方也不可能綁架庫洛涅回祖國就是了。

「最麻煩的是有那位王子在。」

兩人的距離比以往的任何時候都還要近。不只是聽得見呼吸，距離近到甚至能共享心跳聲。

這話是出於迪爾的自衛。

「臉頰？」

「我原本以爲家人會讓我產生想回避的心情，結果並非如此。」

面對這突如其來的狀況，艾因和庫洛涅不禁身體僵直。

────本該是這樣的，此時卻突然有人來攪局。

「你不願意說嗎？」

不僅打擾到他們，甚至還說他們的壞話，就算是庫洛涅也會感到厭煩。

艾因保持着所謂的公主抱姿勢，快步走往樹木叢生的方向。要是此時被那些傢伙看到，不知道他們會說些什麼，而且肯定會變得非常麻煩。

「話說回來……你竟然會說想來外面走走，是怎麼了？」

雖然他是在無意識之下做出這個動作，不過迪爾對於自己差點拔劍一事感到後悔並垂下臉。他用手抵在胸口，感受到自己的心跳異常快速，不禁自嘲地笑了一下後，重複幾次深呼吸讓自己平復情緒。

輕輕地貼上了他的臉頰。

她抬頭仰望着艾因。

────艾因一直觀望情況到現在。

「……在下要繼續進行介紹。請往這裏。」

那豐厚的雙脣魅惑着艾因，他彷彿被吸引般靠近。

她彎腰向前，一臉開心地邁開步伐。

「只是有可能嗎？若你一定會這麼說，我會比較高興呢。」

「不知道，爲什麼呢？」

「是、是的！」

「再加上王儲的輔佐官也是！」

咚……庫洛涅靠向他的胸口，手環着他的後背，兩人緊緊貼在一起。

「────唔！」

艾因一想到今後的發展便不由得抬頭仰望天空。

聽到輔佐官這個詞語，庫洛涅便豎耳聆聽。

「伊修塔利迦真的充滿令人不悅的人。王儲也是、護衛也是……」

「…………唔、嗯。」

庫洛涅突然像是嬉戲一般靠近艾因。

「我就知道你也會這麼說。」

「嗯……！」

完全沒有發現王儲就在這附近，帝革魯繼續說出心中的不滿：

「看……現場狀況，也有可能會這麼說。」

「呵呵……風吹起來真舒適。」

若再繼續遇到如此不敬的行爲，他實在無法阻止自己想拔劍的手。

「您說得對。」

庫洛涅嘴脣微微噘起，緩緩閉上眼睛。

「回去了！爲了在會談中讓那些傢伙喫敗仗，我要開會！」

庫洛涅的頭髮搖曳在海風中。現在的她被海洋反射的嫣紅籠罩，宛如描繪在名畫上的光景般美麗。

明知沒什麼意義，艾因卻還是稍微裝了一下傻。

走到樹蔭後方，艾因本來想將庫洛涅放下來，然而她卻雙手環着艾因的後頸不放。

兩人處於緊貼的狀態。此時庫洛涅聽到這句話，身體不禁抖了一下。

看到剛剛游來的雙胞胎，他的心中存在想斥責愛爾舉止的心情，也有想稱讚愛爾「做得好！」的心情，讓他難以整理思緒。

「……嗯。」

正因爲如此，庫洛涅莫可奈何地開口：

「艾因，我的字很奇怪嗎？」

他明明是爲了讓庫洛涅散心纔出來散步，此刻卻不禁反省自己有些太輕率。

「……嗯，說得也是。畢竟代筆一直都由我負責，而且光是爲了寫一封信，我可是細心重寫了好幾次呢。」

「果然啊。」

伸出雙手環住她的後背，像是要把她抱向自己般漸漸使力。艾因沒有顯露難爲情，也沒有一絲慌張，最後用力地緊緊抱住她。簡直像在表示這個動作很理所當然般，艾因的身體自發地行動。

「呵呵，對不起喔，因爲我太高興了，一時沒忍住。」

到了現在，兩人對海姆的情感趨近於漠不關心。

「…………」

帝革魯完全沒有沒有發現躲在樹影中的艾因與庫洛涅。

「殿、殿下！請冷靜一點……！」

即便已經確認他們兩人離開，庫洛涅仍然沒有離開艾因身邊。她只是待在艾因的胸前，靜靜地重複着呼吸。

艾因不明所以地轉過臉。

「肯定會的。我想他應該會說『我要帶她回去』之類的話。關於這件事沃廉大人除了替我操心，還說『若對方有綁架或類似行爲，在回去之前我會先去攻陷海姆』呢。」

「他會說什麼嗎？」

「怎麼？你不記得了嗎？我說的是那個寫出裝模作樣字體的輔佐官。真是的，和那位王儲有關的所有人都可恨到不行。」

「羅卡斯閣下，艾因殿下是我國王儲。艾因殿下也並非您可以直呼名諱的對象。不好意思，接下來在下無法繼續回答羅卡斯閣下的問題。」

「你不願意說嗎？」

「我覺得很端正，而且沃廉先生也是這麼說的。」

「稍微安靜一下吧。」

無論如何……

怎麼能說得這麼信手拈來又順便──艾因這麼想着。

接着庫洛涅停在艾因的面前。

「這裏應該不要緊。」

「畢竟我要和母親大人對立，艾因是在爲我擔心吧？」

艾因自然而然地呼喚了她的名字。

「似乎會是一場劍拔弩張的會談。」

大概有什麼不可退讓之處吧。

雖然剛剛的氣氛已消失無蹤，她仍吻上艾因的臉頰。肌膚接觸雖僅僅幾秒，不過停留在臉頰上的溫度和觸感並非錯覺。

「…………」

接着，庫洛涅將臉埋進艾因的頸窩。

「就、就用剛剛這一吻將就一下……！」

彼此都已無法沉浸在幾分鐘前的氣氛中。

所以這就是極限。不過這和海龍騷動時的「女神的祝福」不同，充滿熱情的心意更加純熟。

看到這樣的庫洛涅，艾因的內心感到一股憐愛，並繼續溫柔地緊緊抱住她。