第二十七話 虛影之王②

「呼呼呼……愚蠢。愚蠢哪，阿露芭。居然中了那麼明顯的圈套。」

「……」

「終末騎士團的弱點，正是其高潔的品質。他們……對敵人很厲害，對自己人卻太傻白甜了。」

真是無可救藥，飼主笑道。在拄着手杖的飼主身邊，跟着走的阿露芭一句話都沒回。

太陽落了山，天空籠罩上一層黑暗。

不死族在夜裏會活躍起來。就算沒有像吸血鬼那種照到陽光瞬間就會變成灰的傢伙，一般的魔物在白天夜間的能力差距也挺大的。

大白天出現的狼人，其舉動很明顯就是圈套。

說到底，連打都不打就跑了的那時候就沒打算遮遮掩掩的了。顯而易見。

在作爲產生狼人詛咒根源的「獸王」已經死去的現在，名曰狼人的魔物相當稀少。而能驅使他們這件事，就意味着其後臺是個相當的大人物吧。

然而，魯弗裏他們並沒去追。與之相反，他們連夜之結晶都沒管、被狼人說走嘴的那句「跟吸血鬼勾搭的終末騎士」的回應吸引了注意力。

全都如對手所料。並且明知此事卻採取行動，這樣一來從性質上就更加惡劣了。

之後，回想起曾交過手的青年，飼主嗤笑道。

「呼呼呼呼呼……人類公敵，還真是……難爲你啦，恩德·佛梅特。竟然連同類都把你當麻煩傢伙。」

「……宰了他。」

跟吸血鬼勾搭到一起的終末騎士之類並沒幾個。飼主眯眼笑將起來，被奪走了詛咒的阿露芭則用強忍着一樣的聲音啐了一口。

爲何在這種地方——具體的事由不得而知，但十有八九是追尋着夜之結晶過來的吧。何等的奇緣呀。

恩德很厲害。對於擁有人類理性的吸血鬼，至今的理論並不適用。順帶一提，那名青年還——沒有成熟。從那以來隔了一段時間，到現在他已經積蓄了更多力量吧。

森麗·希爾維斯她——卓爾不羣。本來從飼主的角度看就是相性不好的對手，而至今葬送了衆多魔物的飼主就算窮盡各種手段都沒能擋下她的腳步。並且，在精神層面也是——守在散發着與祝福正相對的負之氛圍的吸血鬼身邊見證着，這種事沒有堅韌的精神是做不到的。

但是，再怎麼厲害也只不過是兩個人。他們樹敵太多了。

「好像、要忙起來了。」

小心避免旁人注意，飼主繞着市政廳轉了一圈。

飼主拿手杖咔哧咔哧戳着圍牆，愉快地嗤笑道。

雖然天色已晚，門前站的衛兵數量卻沒減少。面對跟調查結果一樣的光景，飼主輕輕嘆了口氣。

不留痕跡人間蒸發的僱傭兵們究竟去了哪？

飼主聳了聳肩，從懷裏掏出示意圖。

「宰了。」

所謂僱傭兵，基本上都是些無根浮萍。爲了尋求工作而到處旅行的僱傭兵就算突然人間蒸發，也幾乎沒幾個人會覺得可疑。

阿露芭不服地皺着臉，不過還是沒再說什麼、沉默着跟上飼主。

突然就把針對吸血鬼的對策實施到近乎病態這件事。爲了打倒開始湧現的不死族而從外面僱來僱傭兵這件事。

「果然……有什麼、遮遮掩掩的呀。」

「要打的話，就得跟想動手的傢伙們打。畢竟……我們是人類呀。」

飼主那長年的直覺在向他低語着「有蹊蹺」。

雖說不會去幫助，不過同情一下倒也無傷大雅。

進了光線昏暗的走廊，市政廳裏一個人都沒有。

然而，去關注的話可就不一樣了。

「利諾，我們也、去吧。」

據說震塌了古城一部分的大地震。

真是——可惡。

體能和嗅覺因長期被詛咒的緣故而得到了鍛鍊、比尋常人類要厲害一點，但跟能變成狗那時可就沒法比了。

失去詛咒後，阿露芭的能力也下跌了。

「……我倒是想……但這次工作的目標，不是他們。」

按照幫忙人的調查結果，至今到訪「蒂森德」受僱去擊退不死族的僱傭兵隊伍早已超過了十隊。

——表面如此，就是了。

拜傢俱那不上不下的清潔程度所賜，鴉雀無聲的市政廳裏氣味很差。

夜之結晶悄悄開始流傳時就開始收集情報了。

或許如果沒有那名狼人過來誘導的話，魯弗裏他們就不會兩人衝進那可疑的城堡了吧。應該等增援的。

那樣的話，能做到的就只有絞盡腦汁了。

§

魯弗裏他們衝進城裏是一項沉重的打擊。不論僱主的行動多麼荒唐都無從阻止，這便是受僱之人的辛酸了。

「那麼，這不就……該去跟市長祕密打聲招呼了嘛。」

對不死族心懷憎恨、對身爲正義夥伴的終末騎士團沒什麼好印象的人類，全都是飼主他們的友軍。

阿露芭皺起眉來，仰視飼主。

雖說站了衛兵，可似乎並沒那麼高的幹勁。是座和平的小城吧。

或許是冥冥中自有天意，被奪走了詛咒的飼主一行人戰鬥力大幅度下跌了。

慢慢走過街道，抵達的是白天也拜訪過一次的市政廳。

阿露芭對於吸血鬼的憎恨並未減退，也有在進行新的訓練，但尋常人類是沒法使出之前那種戰鬥能力的。

這座城有着各種各樣的可疑之處。

一直都在關注。終末騎士在磨練策略，但吸血鬼獵人要更上一層樓。

趴下貼近鼻子去聞的阿露芭皺着眉搖頭。【翻：娘人習性不改】

躡手躡腳往前走。

那簡直就是懼怕什麼而佈置戒備的樣子。

「蒂森德」並不是那麼大的城鎮，市長也沒那麼遭周圍記恨，明明沒有不論晝夜都讓衛兵待命的理由纔對。

「有死者的氣味……但是，聞不太清楚。」

爲數衆多的魔王們都在尋求厲害的屬下。那名狼人就是爲了捕捉恩德而設的局。從擁有人類精神的吸血鬼角度來看應該難以忍受吧。

說到之前發生的事件就是地震把古城的一部分給震塌了之類而已，之後什麼都沒發生。

還有——就算那些僱傭兵沒能生還，「蒂森德」也保持沉默這件事。

「阿露芭，能聞出氣味嗎？」

而且，那些人肯定比終末騎士團想象中還多。

其中也有沒能完成委託的隊伍吧，但對於沒能圓滿完成委託的隊伍而言是有前兆這種東西的。

「……」

翻過圍牆，靜悄悄割開窗戶，謹慎地進了市政廳。

「蒂森德」是過去打過死者之王的城鎮，城裏會有人協助並非偶然。

不死族很厲害。不僅擁有高強的不死性質，重複變異的不死族之中還有些傢伙擁有遠超人類的知性。

可是，就連那樣的不死族也很難完全混入人類聚落。要不讓任何人留意、不讓任何人起疑而行動也該有個限度。

在人類城鎮就不得不遵守人類的道理。飼主可是專業的，知道該去看什麼地方。

飼主拿着的是幾年前、市政廳進行改裝工程時使用的圖紙。施工的從業人員已經消失了，但幫忙人當時弄到的地圖上清清楚楚畫着新挖的地下室。

「那幫傢伙爲什麼都要潛入地下呢……難不成是迴歸陰曹地府這種歸巢本能？」

「……」

吸血鬼喜歡棺材。別的不死族倒不會鑽進棺材裏，可也有很多會潛藏進陰暗潮溼的地下。

市政廳白天也該有一般人在纔對，不過夜裏多半就沒人來了。

但是，市長並沒外出。還在裏面纔對。

市長毫無疑問是人類。也就是說，有人在暗中控制市長吧。

不論其真面目究竟是什麼，那——都不是吸血鬼。而且，那傢伙還懼怕着吸血鬼來襲。

今天闖進來是爲了收集情報。既然身爲終末騎士的魯弗裏和內比拉都來了，市長肯定會搞些什麼動作纔對。

話雖如此，市政廳本身落入敵手的可能性卻沒那麼高。事情在非常慎重地——以不讓終末騎士團留意的程度安靜地進展着。

恐怕有必要去各個房間搜刮了。邊警戒着周圍邊朝在改裝工程中新挖的地下房間走吧。

這時，飼主停下了腳步。

「……」

「血……的腥臭味。」

阿露芭從腰間抽出銀製短劍架起來。飼主皺眉說道。

「……來晚了、嗎。行動挺快呀……是刺激過頭了嗎。」

飼主並沒有終末騎士那樣能察知負之力的能力，可至今的經驗還在。

/ 槻影

下一話，名偵探飼主，破案篇！犯人是恩德！敬請期待！

阿露芭面不改色地在屋裏搜索。

已經——不在了。剩下了氣息的殘渣。直到方纔還肯定在的纔對，現在卻沒了影。

雖說飼主爲了追逼暗之眷屬會不擇手段，但比起死人而言還是沒死更好。

傢俱少到極限的一間地下室，其牆上貼着肉片。或許是身體從中炸開了——恐怕是攻擊魔法吧。沒有相當程度威力的話是不會留下如此慘狀的。

美美的森麗和升了級的露的插圖、新加的短篇之類之類的書裏有好多。

捏起泡在血泊中的破布——是衣服的碎片，飼主皺起眉來。

※預告和實際內容可能不同。

地下的一間屋子裏，在血泊中散落着肉片。

死人不會說話。要讓死人開口，除了使用禁忌的魔法就別無良策了。

往前走。出現了朝地下去的樓梯，毫不躊躇地往下走。彷彿能凍住全身的冷空氣吹過臉頰，但腳下卻沒停。

一開始談話的時候。暗之眷屬的天敵。不該帶終末騎士過來的。

「就那種程度的僞裝、想騙過我，呼呼呼……還真是被小瞧了呀。」

橫跨十年的因緣！黑暗與光明交錯之時，唯一的真相便大白於天下。

終於當面對峙的幕後主犯和飼主。

文庫版第一卷正在發售。

來遲一步。這應該說是幸運呢、還是不幸呢。

那邊也請多多關照！

「是從哪……開始懷疑的？」