第十八話 策略

看着鬱鬱蔥蔥的森林，終末騎士團三級騎士中的一人，魯弗裏眯起了眼睛。

「不是陷阱、嗎……」

「我以爲絕對有埋伏啊。」

「結界沒有起效。就是說我們也有夥伴。」

森麗淡淡地說了之後，把手裏的信紙疊起來，小心翼翼地收在懷裏。

信是邀請函。發件人不明的，支配者·霍羅斯根據地的邀請函。

魯弗裏會感到奇怪也是理所當然的。但是，到這裏後，之前一直抱有的疑念消散了。

「拂人迷途」是強大無比的術式。

雖然沒有物理屏障之類的效果，但是要對道路施加阻礙的話，沒有比這更好的結界了。只要這個結界在運行，森麗他們即使有一千人踏入森林，即使目的地就在百米之外，也絕對無法到達。

穿越結界的方法只有一個。

接受認識道路的人的嚮導。如果有認識道路的人——引路人的話，這個結界就會失去效果。這是結界的弱點，也是「拂人迷途」這術式沒有那麼強大的理由。

並且，這個術式只有至少一個引路人在結界之外才能起效。

但是，這可是死靈魔術師的協助者。對方也知道自己是被追蹤的立場。

他應該在以結界爲中心一定範圍內，但是要在短時間內找出僅此一名的引路人幾乎是不可能的。

森麗曾以爲只能物理地將森林和結界轟飛。森麗對內比拉承諾的一週的期限，一半是爲了調查引路人，一半是爲了讓森麗自己做出轟飛森林的覺悟。

但是，已經沒有必要白白擴大受害範圍了。

給森麗的信雖然是簡單的地圖，但確實起到了引路人的作用。

可以明白在森林中張開的結界，歡迎着森麗她們。

並且，這意味着在死靈魔術師的陣營裏，存在着森麗她們的夥伴。

自己有理解者。這個事實，給予了森麗力量。

問題只是——支配者。

支配者，用魔術性的力量與我締結主從關係的支配者——絕對，必須要去死。

「……那些，只是棄子。過大的力量會毀滅肉體。可不能破壞死者之王的容器。」

沒有信號。野獸們一起衝向森林。輕輕地越過圍牆，消失在烏黑茂盛的森林中。

支配者復活的不死者們的身姿完全改變了。

死靈魔術師是違法的存在。以這樣的狀態考慮將來的事也是沒有意義的，不過，沒有支配者就難以收集關於死靈魔術的詳細信息吧。

支配者向我露出白眼，來回答我的問題。

狼、熊、猿、烏。其中也有被我殺死，然後被支配者變成不死者的。

不知不覺中，宅邸寬闊的庭院裏，聚集着無數野獸的屍體。

支配者打開屋子的門走了出去，然後馬上舉起手裏握着的短杖，大聲叫喊。

§§§

原來如此……看來，沒有那麼簡單的事情。

毫不――恐懼。

跟在後面的露睜大眼睛，氣喘吁吁。

這也是當然，如果那麼簡單就能強化，支配者早就強化我了吧。

變得更大，更強，更兇暴，而且——更加褻瀆。從中所感受到的力量，不是之前所能比擬的。

以不死者弱點的銀所制的箭簇，擊中在一根樹枝上停留的黑色貓頭鷹——使魔的頭，並將其貫穿。

剩下的，只有因爲支配者的咒文而變大、變兇暴的骸骨騎士們，以及什麼都沒有改變的我。

樹木在令人毛骨悚然地沙沙作響。明明太陽高照，氣氛卻不可思議地像是夜幕降臨。

大概是因爲我是不死者，即使待在宅邸裏，也能知道從遙遠的彼方傳來的巨大光之力。

我曾想着，現在所驅使的不死者要怎樣和終末騎士團交手，真是不可思議。

擔心之處只有這點。

強化。死靈魔術師不僅可以讓屍體復活，還能加以強化！

聽到同伴的話，森麗點點頭，像往常一樣，把身上蘊藏的祝福轉換爲更具效率的形式。

「小心點。對方應該驅使着無數的不死者。」

「不強化我嗎？」

真是……遺憾。

支配者像指揮者一樣揮動法杖。野獸們好像配合着他咆哮着。

那力量的大小不是最先看到她們的時候感覺到的力量能比的。

支配者喊叫着。化作異形的骸骨騎士們一動不動，等待支配者的指示。

此次的終末騎士團與那個時候不同。他們是來殺死支配者，然後殺死我的。

死者的軍隊。腦海中浮現出這樣的單詞。

森麗她們全副武裝。她們穿着能減輕一切物理攻擊和魔法攻擊的白色外套，要害處覆蓋着白銀的輕鎧甲。戴着抵擋詛咒或精神污染的護身符，持着打磨過的各種武器，注視着深邃的森林。

她身體顫抖，視線卻盯着無數的

死肉獸

們。

也許是注入了過多的力量，彈飛的血肉四處飛散，腐爛的臭味飄散在周圍。在傾瀉而下的陽光中，昏暗的野獸們宛如非要吞噬太陽一般，表達着殺意。

即使面對着與擁有強大力量的二級死靈魔術師的戰鬥，森麗·西爾維斯還是保持着平常自然的模樣。

不過，果然從支配者那裏還能學到很多東西。

她纖細的身體迸發出能量，用手拔出了腰間掛着的聖銀製的劍。

眼前待命的一具夜狼的屍體咯吱作響，原本就很強壯的身體進一步膨脹起來。牙齒變大了一圈，兩眼閃耀着血紅的光芒。

「那些傢伙——看不起我。呼呼呼，讓他們看看。材料已經集齊。必須感謝哈克――對，擊退入侵者，再次相見的話，就把他變成優秀的不死者吧！！」

「爭取點時間還是能做到的吧。最重要的術式還需要時間。」

戰爭開始。這是暗與光、生與死、正與負的戰鬥。

「…………啊，偉大的死之化身，被囚禁的靈魂，現在正是從地獄中甦醒，拒絕死亡誘惑之時。來吧，蹂躪——所有的生者吧。『

死者的行軍

』。」

驅除黑暗的正面能量爆發出來，光芒充滿了周圍。於是，森麗她們，終末騎士團，向霍羅斯·卡門的根據地發起了攻擊。

支配者即使感覺到了那龐大的光之力，他的表情也沒有映照出絲毫的恐怖。

這是因爲他內心的瘋狂，還是——面對這種力量還有勝機呢。

只要他還活着，我就連暗地裏膽怯、逃避、迷惑地苟活的自由都沒有。

這是可怕的力量。如果不會失去理智，的話，我也無論如何，都想接受強化。

變化在幾秒內結束了。我不由得退了一步。

終末騎士中的一人――以弓爲武器的金髮女騎士，西爾瑪以迅捷的動作架起弓箭，用剎那的時間瞄準，把箭射了出去。

但是，身體卻沒有顫抖。這是——覺悟。我絕對，無論付出任何犧牲，就算遭遇怎樣的挫折，都要活下去。

「哈。森麗，你什麼時候站到擔心我們的立場上了？我們會好好協助你的，你就和往常一樣揮劍就行。」

所謂材料……就是，從哈克那裏拿到的巨大的牙嗎。結果還是不知道是什麼牙，但是能讓他有那樣的自信，應該是相當程度怪物的牙吧。

我也不想再扯上關係。

我對一個人情緒高漲的支配者搭話。

「支配者，戰鬥之前希望你能把裝備――那個黑之護符和防曬外套，以及柴刀借給我。」

「嗯……呣……」

「反正沒人使用吧？爲了戰鬥這是……必須的。」

這是賭博。

特別重要的是影之護符。那護符連終末騎士的眼睛都能欺騙，恐怕是相當貴重的東西。

爲了今後能過上安穩的逃亡生活，絕對必不可少。

對於我的提案，支配者一瞬間露出驚訝的表情，但又馬上大聲咂嘴說。

「……好吧。那些在研究室的桌子裏。恩德，拿到後馬上回到我的身邊。這是命令。我就在大廳裏。」

「是，明白了。謝謝。」

我露出笑容，對他道謝，一個人向研究室跑去。

§

得到新的生命還不到一年。我全力在熟悉的宅邸中奔跑。

恐怕全都集合了吧，平常巡迴的骸骨騎士全都不見了蹤影。

研究室沒有上鎖。我還是第一次一個人進這個房間。

我得快點兒。沒時間了。

支配者的研究室亂七八糟的。不太明白的藥水和書籍，備用的法杖，原形不明的骨頭。如果能一個人潛入的話，有很多想折騰的東西。但是，我對其全部無視，從支配者的桌子裏取出想要的東西。

影之護符，加上黑色外套。最後向用慣了的黑色刀刃的柴刀伸手時，卻停住了。

外套有減輕日光的效果，影之護符能隱藏負面氣息，可是柴刀――又如何呢？

這把刀能輕易切斷肉和骨頭，無論揮動多少次刀刃也不會變鈍，明顯不是普通的柴刀。

我——生前，被叫了十幾年不同的名字的我，鮮明地殘留着那個時候的記憶的我，並不是「恩德」。

我一直在計算着，打出這張牌的時機。最初攻擊支配者時沒有打出，沒有必要打出，這對我來說是幸運的。

給森麗寫信的是我。

我披上遮陽外套，把影之護符戴在身上。

爲了某一天，在致命的時機，背叛支配者，我一直潛伏至今。

但是，我記得生前的名字。

如果森麗在這裏輸了，我的身體就會再次被支配者囚禁，不會再次得到自由吧。

但是，我如今所能做的事只剩下祈禱。

我做出了以前習慣的深呼吸，然後朝着與支配者所說的大廳相反的方向跑去。

我用和露交易得到的紙和筆……賭了一場。

我察覺到這點，是在復活幾天之後。

命名對魔術師來說是重要的行爲。

從那以後，我故意聽從了支配者下達的全部命令。

我去鎮上時，沒有帶着這把柴刀。

戰鬥還沒有結束。我把一切都賭在了森麗身上。

到現在爲止用了無數次，所以肯定對我的肉體沒有影響吧。可是——終末騎士團能察覺負面能量。

支配者下達的命令中，存在着對我有強制力的和沒有強制力的。

我有王牌。根據使用方法的不同能帶來巨大效果的王牌。

然後，那個時機到來了。

有不能和露交易的可能性，也有她途中變心的可能性。而且，因爲不能直接把信交給森麗，所以也有可能信寄不到森麗那裏。即使收到了信，也有不馬上行動的可能性。

誤算有兩處。森麗沒有帶一級騎士過來，以及支配者還有其他幾張手牌這兩處。

本來——我就不打算戰鬥，所以不需要武器。我知道自己的分寸。

支配者的創造死者之王的儀式來不及了。

那就是――生前的名字。

他們用名字束縛人，與精靈契約。所以，支配者讓我復活的時候，最先給本應是一片空白的我取了「恩德」這個名字。

但是，我在賭博中獲勝了。信送到了森麗手上，森麗也馬上率領同伴來殺死支配者。

即使命名失敗了，我也是支配者創造的不死者。如果被不含姓名地命令，很容易泄露生前的名字。

或許是——被詛咒的柴刀？

我所持有的王牌。

迷茫只有一瞬間。