Epilogue 昏暗宮殿的死者之王

這真是，有生以來最好的心情。

成爲

屍鬼

後第一次吞食魔獸的血肉的時候也感到很幸福，但是吸血的瞬間體會到的那感覺卻是出人意料的。

恐怕，也是因爲森麗的血質量是最高的。不過，我深切地理解了

吸血鬼

爲什麼會冒着被襲擊的風險也要吸食年輕女子的血液的理由。

吸血鬼

正如其名，通過吸血增加力量。這對作爲蛹的

低級

也是如此。

森麗的血液讓我的肉體，包括心臟在內，完全再生了。再晚幾分鐘大概就會滅亡的，瀕死的身體。

看得見。終末騎士們身纏的強大正面能量。但是，沒有上次感受到的那種絕望感。

現在，我的力量——包括生前在內，達到了頂峯。

低級

吸血鬼

是

吸血鬼

的準備階段，在不死者中也是特別弱小的存在。但是，我對此毫不在意。

肉體已經不再是生前的寒酸相了。手腳附有恰好的肌肉，腹肌也分成幾塊。而且不用說其中蘊含的力量。

不死者本不該成長的肉體卻發生了變化。這也是死靈魔術師的意圖所在——詛咒正向前邁進的證明吧。

終末騎士全員都聚集在房間中。

對我進行拷問的持有錘矛的騎士——內比拉，露出愕然的表情，後退一步。大概是以爲我是森麗。

「你、你——！」

「爲什麼！」

我的出現應該是完全出乎意料的。但是，終末騎士的反應超乎常人。

金髮女騎士——擅長弓箭的西爾瑪，拿起靠在牆壁上的銀弓，剎那之間瞄準，射出銀箭。幾乎同時，內比拉揮舞錘矛打過來。

但是，我卻很冷靜。如果沒有自己能活下去的確信，那麼膽小的我不可能來到敵人的據點。

成爲低級吸血鬼後，不管是高速揮來的錘矛，還是瞄準頭部的箭矢，我都能用超乎常人的動態視力將其看清。

確實三級騎士們的身體能力比普通的僱傭兵還要高上許多，技術也經過歷練，不過，歸根結底還是人類。他們雖然用正面能量強化身體能力，持有超乎常人的能力，但還是比不過作爲真正的怪物擁有萬全力量的現在的我。

我向前邁一步，用左手的手掌，在勢頭變強之前承受住揮舞而來的錘矛。同時用右手抓住逼近眉間的箭。

「森麗，這樣對我說。她要在我身邊，監視我，讓我不被不死者的本能所吞沒。雖然不能容忍我襲擊別人，但是會定期給予我生存所不可或缺的血液。真是的，森麗雖然是個好孩子，但是不適合當終末騎士啊。」

「那麼，你是來幹什麼的？你認爲我會讓不死者活着回去嗎？」

「啊啊，森麗還活着。承蒙她的好意，我吸取了一點血液，不過，我還沒殘酷到會殺死救命恩人。畢竟我不是終末騎士團啊。她還是人類……當然，還保持純潔。」

她天真到了家。因此，她會同情像我一樣可憐弱小的不死者。雖然這也可以說是溫柔，但這並不是終末騎士該有的性格。

「……自衛，嗎。說出你的條件吧。」

「啊啊，我還以爲幾乎就要上天堂了。甚至忘記了我即將消失的事情。這世上居然有那樣的快樂……但是，我是人類，不會被衝昏頭腦。我還知道你們的名字就是證明。毀滅之艾培、內比拉、魯弗裏、西爾瑪、那邊的樸素男人——阿德里安。從森麗那裏聽來的。我認爲這對交涉和自衛來說是必要的。」

「！？抑制住了……吸血衝動嗎。」

「條件？你誤會了。我沒把森麗當作人質。我是來還劍的。這是和森麗約好的呢……森麗有話帶給你們：對不起，我不當終末騎士了。感謝大家這至今爲止的關照。」

當我聽說太陽之男就是我崇拜已久毀滅之艾培時，我驚訝不已。但隨即又想，原來如此，這樣的話，他擁有僅僅靠近有可能被消滅的龐大的能量也令人信服。

我會賭上性命特意來到這裏，是爲了負起責任。其實我真的是不想來，但就是找出了相應的價值。

魯弗裏他們睜大雙眼，然後馬上表情變得僵硬起來。

「那麼，你來有什麼事呢。

低級

吸血鬼

——應該叫你恩德嗎。是來複仇嗎？只是取回了身體……就打算與一隊終末騎士爲對手嗎？真是被小瞧了啊。」

但是，與之不同。我並不打算把森麗作爲人質。

「當然，我不是來複仇的。也沒有怨恨。不過，我是真的覺得會被太陽刑消滅，想着爲什麼我要遭遇這種事情……雖說我現在還殘留着生前的記憶，但畢竟是不死者，真是沒辦法啊。」

毀滅之艾培眯起眼睛，用平靜的聲音說。

我扔掉箭矢。緊握住錘矛，用力從內比拉的手中將之奪取。雙手冒出的白煙，立即隨着再生消失。

艾培在思考。我的真正意圖。是否應該殺了我。拯救他的弟子，本應成爲一級騎士的森麗的方法。

終末騎士團非常可怕。他們對暗之眷屬的攻擊不需要理由。

雖然有點後悔來到這個房間，但這是必要的程序。

我聳起肩膀，將手裏握着的錘矛推回去，還給內比拉。

內比拉臉變得通紅，情緒高漲，打算接近這邊。我立刻大聲喊了起來。

吸血鬼

的吸血行爲——不僅僅是補充能量。

我從支配者宅邸廢墟中找到了合適的長袍，穿在了身上。我從那之中，取出了一柄收在鞘中的劍。

強大。太過強大。這個男人正是披着人皮的怪物。

「我很瞭解終末騎士團的事情。我曾是你們的粉絲。我生前一直臥牀不起，閱讀描寫你們事蹟的書籍是我的精神支柱。差點被殺的事情就讓它隨風而去吧。多虧了內比拉的無情，森麗同情了我。多虧我瀕臨死亡，她把脖子伸向了我。」

艾培在這麼想。我打算把森麗——作爲人質。

終末騎士們目瞪口呆。唯一保持平靜的，只有太陽之男——森麗的師父，毀滅之艾培。

艾培的眼神很溫和，我無法看出他在想些什麼。

我想起吸血時的事情，發出溫熱的嘆息。那是可能會改變人生觀的經驗。

我的回答讓三級騎士們瞠目結舌，渾身顫抖。迄今爲止像國王一樣悠然佇立的艾培，臉上也稍微有些抽筋。

終於理解的狀況，內比拉做出憤怒的表情瞪着我。

本來，低級吸血鬼是不可能吸取擁有強大正面能量的終末騎士的血液的。要問爲何，那是因爲終末騎士身纏的正面能量對死者來說是利劍，也是鎧甲。

要想吸血，必須取得本人的同意。也就是說，森麗在那個時候，爲我脫下鎧甲，伸出脖子。

不要被氣勢壓倒。本來，就存在天壤之別。如果在氣勢上輸了，一切都結束了。

森麗·西爾維斯雖是終末騎士，但是她和其他的終末騎士有明確的不同點。

他正是，活着的英雄。

「現在我的腦袋之下，大部分是——用森麗的血做成的。多虧了你們把腦袋之下都淨化了，啊。」

但是，我沒有完全變成不死者。不死者的敵人太多了。我只是無論如何都想活下去。

單騎攻入吸血鬼之王的城堡，僅憑一擊就「毀滅」了數千不死者軍隊的逸聞，甚至成爲了人氣戲劇之一。

我把森麗的劍放在桌上，然後臉上露出出和艾培剛纔露出的一樣的平靜的笑容，說。

「你，這傢伙……」

終末騎士，內比拉他們，是正義的夥伴，暗之眷屬的敵人。不過，森麗不同。森麗是——弱者的夥伴。

§

當然，我絲毫沒有那種打算。即使現在，我的心臟在敲響警鐘。

內比拉他們的表情扭曲了。因爲憤怒，不安，悲傷。

強大。重新再看一次，也是壓倒性的強大。艾培所擁有的能量，連作爲終末騎士有着突出的祝福的才能的森麗·西爾維斯，都無法比擬。

我來訪之後，艾培卻還是坐着，大概是因爲讓我消失這點程度不需要站起來。

我生前也聽說過毀滅之艾培的名字。這在一級騎士中是也相當廣爲人知的名字。

「！？那傢伙……我知道她太過天真，但是，居、居然……做出這種蠢事……」

我的話語，留言全都是真實的。在某種程度上，我毫無疑問是恣意地引發了同情，誘導了意志，但最終的決斷還是她做出的。

手上充滿了疼痛。但是，遠不如受到太陽刑時的疼痛。

我望着各自架好武器的三級終末騎士們，虛張聲勢。

「哎呀，等下。不要攻擊我哦。如果我死了，森麗就會死。」

「！？」

艾培的表情變得險峻。我放任由吸血產生的萬能感和高漲的情緒，高聲放言。

「會被誰殺死？那自然是——自殺。我和她約好了。如果我在這次談判中被殺，或者一直沒有回去的話，森麗就會自殺身亡。如果沒有保障就不會來這種地方了！」

「…………胡說八道。」

「魯弗裏！森麗是否會真的這麼做，比起我和她相處時間更長的你們更清楚吧？還是小心爲好，森麗和我這種不死者不一樣——頭和身體分開就活不下去了啊。」

被瞪着讓我感到心情絕佳。

我雖然是無害又可憐的不死者，但並沒有達觀到腦袋以下被消滅卻什麼都感覺不到。

感到一股強烈的殺意。當然，我也有可能在這裏被殺。

但是，我從森麗的話語中，找到了值得賭上性命的價值。

堅強、美麗、年輕、純潔的少女的血液。而且她原是終末騎士團的一員。對吸血鬼來說，如果能定期吸食她的血液，沒有比這更好的條件了。

只是稍微多吸一點就能使肉體再生，得到如此的力量。

如果能定期吸血，那麼我的生存能力就會飛躍性地提高吧。

吸血鬼

有着通過吸血把對方轉化爲眷屬——

低級

吸血鬼

的恐怖特殊能力。

我作爲

低級

沒有這種能力，但是就算得到了這種能力也不可能把她變成眷屬。如果把她變成吸血鬼，那就不能再吸食她的血液了。

艾培第一次顯示出大的舉動。他站起來，用平靜的聲音說。

「真是愚蠢。如果要那樣度過一生，度過被吸血鬼吸血的一生，殺掉纔是慈悲……」

「啊啊，正是如此。完完全全，正是如此。」

我已經是一隻怪物。瞳色從黑色變成血紅，在鏡子中只能映照出半透明的身影。十字架或大蒜遲早會成爲我的弱點，不被邀請就不能侵入他人的房間。不能通過流水上方。

但是，就算我變成怎樣的怪物，森麗也還是人類。

他的目光讓人想不到是老人放出來的。從他魁梧的身軀感到的威壓，對已經把能賭上的東西全盤賭上的我來說，是非常可怕的東西。

寶石啪地出現一條裂縫。然後，在我發出聲音前，黑色護符就被粉碎了。

雖然這些並不是我故意的，但對我來說卻是正好。我甚至覺得差點被殺是件好事。

如果那樣，森麗就會被拘束，馬上取回自我。

他們在思考。將我的威脅和森麗的價值放在天平上。

據說低級吸血鬼的前身——「

暗之徘徊者

」有潛藏在暗影之中的能力。

她是正義的。而我，毫無疑問是邪惡的存在。在這期間是很有可能發生爭執的。

我還活着。使用一切手段，使用武力、語言、幸運，活到現在。

「……所以，你讓我放過你？」

雖然沒想過能拿回來，但好像很順利。

他們有顧慮他人的餘力。而我沒有。

準備做出行動。艾培能力是未知數，但現在是半夜……不死者的時間。萬一，即使攻擊沒有命中，說不定也能逃走。

我做出稍微認真的表情，對艾培說。

像是要產生什麼似的高昂感。

「……你在，說些什麼？」

我和森麗的關係很危險。

想用悲慘的方法殺死我是我意想不到的天真，但這也就是說艾培和內比拉都是人類吧。

終末騎士團不會犯錯。只有時鐘的指針在移動的細微的聲音在房間裏迴響。

我不會成爲正義的敵人。只要不被襲擊。

「如果，現在殺了我，森麗就會毫不猶豫地死去。她現在情緒很不穩定。必須給她時間，讓她稍微冷靜一點。」

在那之前，必須將某些理由，在我身邊的理由，不殺我的理由，刻在她的身上。

「……切，怪物。」

「但是，好好想想。森麗再怎麼天真無邪，也不會一直甘願站在被怪物吸血的立場上不是嗎？」

「如果你們能夠做出這樣的選擇，那森麗就不會那麼天真了。我是終末騎士團的粉絲，知道得很清楚。你們對敵人毫不留情，卻對同伴親切友好。而且我沒有弄錯選項。如果你們能殺我，應該早就殺了。我再確認一下……你們難道打算讓珍愛的公主，與我這樣無害的

低級

吸血鬼

殉情嗎？哈哈哈……白白死去啊。她說，如果我被殺了的話，她會陪伴我踏上死亡之旅。但是，森麗和我，原本就不是同路人啊。」

魯弗裏從房間深處的金庫中取出熟悉的防曬外套和影之護符，交給艾培。

艾培輕輕地拂去化作粉末的碎片，露出淡淡的笑容，說。

沉默突然被打破。艾培皺起眉頭，慢慢地坐在椅子上。弟子們鬆了一口氣。

被指名後，內比拉的臉色稍有變化。

我也對他嗤之以鼻。毀滅之艾培也沒什麼大不了的。

艾培露出獠牙，平靜地說。

艾培臉上仍帶着笑容，保持沉默。魯弗裏他們用險峻的表情窺視着師父的臉龐。

但是，我由於吸收支配者的靈魂，跳過了那個階級，無法使用那個力量。如果練習的話也許能行，但至少現在是不行的。

心臟在顫抖。但是，我不動聲色。

「終末騎士團還真是被小瞧了啊。難道你認爲僅憑這種程度的交涉材料我們就會放過你，那麼天真嗎。恩德君，你誤會了。森麗輸了。她的死是她的責任，也是沒有辦法的事。我們的使命就是殺死你這種令人生厭的活死人。」

但是，我不會讓森麗冷靜下來。現在森麗對我抱有的感情是同情。如果我不再是弱者，這份同情也會隨之消失。

我用滿懷期待的眼神看着它。艾培將它伸向我面前，用平靜的聲音說。

「啊啊，對了。還有一件事。從我手中奪取的——影之護符和防曬外套。那是，在鎮上和平生活所必要的東西，也霍羅斯的遺物。是我的東西。即使是你們，也不會忍心……讓公主風餐露宿吧？」

「森麗現在，只是有點氣暈了頭。就是這樣。讓森麗·西爾維斯變弱的——毫無疑問，是內比拉，你們。」

但是，艾培對此並不知情。

「其實，森麗一開始是想自己把劍還回來的。但是我阻止了她。我決定這樣賭上自己的生命，代她返還。真是的，她太相信別人了。」

「好。」

「在我的憤怒還沒到極限——在我還能抑制住憤怒的時候，趕快離開。還有，能幫我轉告一下森麗嗎。我一定會去接她的。」

「恩德君……這次我就當作被你的花言巧語騙了，放過你。但是，我相信的並不是你的話。我相信的是——森麗啊。」

「森麗很強大。說白了，她就是怪物。我只是稍微吸取了一點點血液，根本敵不過她。她不是被囚禁的公主。如果我變成有害的存在，森麗就會毫不猶豫地殺了我。」

「……魯弗裏，你去……拿來吧。」

森麗很天真。她的天真，弱者的夥伴這點始終不變，但是僅憑這點是不可能向一直作爲敵人而戰鬥的不死者伸出頸部的。

但是，即使沒有被拘束，這也不會永遠持續下去。她非常溫柔，但同時有着常識，頭腦也很聰明。

會變成這樣，是內比拉的拷問……太陽刑導致的。太陽刑使原本就只是個可憐的弱者的我變得更加弱小。而這對於森麗來說，成了沒有阻止內比拉他們的內疚。結果，她將她的血液獻給了我。

艾培嗤之以鼻。他睜大眼睛，俯視我。

艾培把外套放在桌子上，捏起蘊含負面能量的附有黑色寶石的護符。

我用耳語般的聲音暗示。

不過，不用擔心。我只是想活下去的不死者，恐怕是支配者意想不到類型的死者之王。

不趕緊離開的話，真的會被殺。艾培的語言有使我如此確信的力量。

是不是有點挑釁過頭了？但是……爭取了時間。

我轉過身去。與此同時，銀色的刀刃從我的臉頰旁邊穿過。

沒有跡象。沒有聲音。我沒有疏忽大意。臉頰上出現的傷口冒出白煙。發出沉重的聲音，刺中門的是我還回來的森麗的劍。

在感到疼痛的同時，心臟也發出轟鳴聲。

「把那——還給森麗，恩德君。那把劍——沒有輕率到可以代理歸還……」

§

從建築物出來的同時，恐怖現在才從腳下湧了上來。

我爲了不被那恐怖吞噬，全力奔跑。低級吸血鬼的腳力讓我化作疾風，轉眼間就跑出了恩格鎮。

我是個膽小鬼。生前一直害怕死亡，而且現在害怕被殺害。

但是，和以前不同，我現在有能做的事。有能對抗的手段，有力量。有自由活動的身體。有未來。

在進入森林一段時間後，我漸漸停止了奔跑。

月光之下，只有冷風撫摸着臉頰。沒有追兵。但是，這絕不意味着我被允許。

我已經成爲了不被允許的存在，成爲了世界的敵人，成爲了死者之王。

但是，這樣就好。

用盡一切手段吧。犧牲所有東西吧。

不論是溫柔，愛情，憤怒，喜悅，什麼都可以利用。如果因此能得到自由和平。

——我甘願，成爲世界第一可怕的怪物。

森麗應該在森林裏等着。必須商量逃跑的方法。

重要的是今後。我讓呼吸平靜下來，感受着生存的喜悅，一邊哼着小曲一邊走進了森林深處。