第十话 恶意

我错看了支配者，这狡猾魔导师的老谋深算。不对，是我认识的世界太狭隘了。

我的信息来源只有书籍。而且，那书中没有关于监视魔法的记述。

但是，暂且不谈知道后能怎么样，应该提前做好预想。支配者使用的这魔术明显不是死灵魔术，但也没有死灵魔术师不能使用死灵魔术以外魔术的规定。我本来就没有抱怨的权利。

从描绘的奇妙魔法阵中出现的无数的猫头鹰从窗户中解放出来，四散在夜晚的森林中。不幸中的万幸，支配者没有把猫头鹰留在宅邸中。但是，我不觉得这对改善现状能起什么作用。

支配者把露叫出来，用尖锐的声音命令这害怕的奴隶。

「露，等它们回来的时候给它们喂食。那些是使魔——是我的耳目，比你更有用的忠实的仆人。」

「是，是的。我，明白了……老爷。那么……那个……饵料，用什么好――」

「肉。鲜血淋漓的，新鲜的，生肉。没有必要加工。」

露在胆怯，但我在意的并不是这点。

耳目。太糟了。我可没有钻过无数支配者使魔的眼睛去享受夜晚散步的技术。

在宅邸中徘徊的

骸骨骑士

是没有疲劳概念的优秀警卫兵，但是没有报告同伴行动的智慧。也没有声带。

但是，那猫头鹰不一样。支配者用耳目来形容它们，因此估计它们所见所闻都会立刻传达给支配者。

在这种情况下晚上外出狩猎——不可能。风险未免太高。现在的支配者本来就在警戒着周围。

夜间狩猎对我来说有两个意义。

积蓄力量，加速阶级变异——还有饮食。而现在，特别是后者成为了很大的问题。

不死者的阶级变异不是单纯的强化，也会增加新的缺点。

优点和缺点是密不可分的。

尸鬼

比

死肉人

拥有更高的身体能力，大体上全面超越后者，不过和死肉人不同，必须要食物才能生存。

这不是可能，是必要。

尸鬼所拥有的东西。那就是——强烈的饥饿感。而且是很有可能令理性全无的强烈饥饿感。

恐怕，这就是尸鬼袭击人最主要的理由，这种不死者被称作鬼的理由吧。

我压抑着像火种一样痒痒的饥饿感，只是淡淡地把精神集中于听从命令。

我正在踌躇，不知道该怎么做。我本来是打算边重复狩猎积蓄力量，边寻找破绽在支配者入睡时进行袭击。

本就不多的世界变得寥寥无几了。根据我的经验，如果什么都不吃，尸鬼的饥饿感大约三天就会达到极限。

只是好不容易，生存欲望略微超过了食欲。要是按错了什么按钮，我就会变成被食欲支配的鬼怪，再也不会把生存欲望放在食欲上了吧。

我不动声色，把力量汇聚在丹田，用理性覆盖无可救药的饥饿感。我忍受着像是被火炙烤着的渐渐而来的焦躁感。

尸鬼的力量和饥饿感成反比。越是空腹，我的力量就越低。

还不够。仅靠血还不够。膨胀的食欲动摇了我的理性，脚下开始摇晃。

我杀死，杀死，杀死眼前活生生的肉块。肚子饿了。血沫飞溅，温暖的尸体滚动。但是，现在不能对其出手。

唯一的光明是――阶级变异。如果下个阶级变异发生，我变得不再是尸鬼的话，至今为止折磨我的饥饿感应该会消失不见。虽然不能从根本上解决问题，但是能暂且争取时间。

我当初变异体会到的那饥饿感，正是我生前从未经历过的地狱。

尸鬼的食欲不是靠毅力能承受得了的。

没有目的。没有理由。我只是——想活下去。就算为此而牺牲一切。

「……」

虽然我现在已经没有时间去管露，但是露的两只眼睛，却告发没有对她造成任何伤害的我，充满了阴暗的喜悦。

「……恩德，你动作是不是变迟钝了？」

「这，这边，老爷…………」

支配者浑浊的眼睛仿佛确认作品的状态一样，检查着我。

那冲动焚烧大脑，动摇本能，思想被「好想吃」的文字所淹没，把在眼前的支配者，露，甚至支配者使役的其他不死者，所有东西都看作「食物」。

如果支配者知道我变成了有知性的尸鬼，就会给我加上枷锁吧。现在这个阶段没有被施加强力的枷锁只是单纯的幸运。

不行。还不行。不能暴露。我必须生存下去。

「老，爷…………那个……我，找到了，能证明，我的，话，话语，是正确的证据…………」

我虽然没喝过酒，但所谓酩酊大醉也许就是指现在这样的状态。从胃的深处中，可怕的热量窜上食道，动摇我的思考。

我虽然一瞬间打了个冷战，但是保持默默地站着，于是支配者马上以为是错觉，下达了寻找下个猎物的命令。

我有不妙的预感。露对傲岸不逊地双臂抱胸，用看见令人不快的垃圾的目光俯视她的支配者，用沙哑的声音说道。

食欲和生存欲望在身体中战斗。我明明没有体温，却感觉到从身体里燃烧出来的热度。

那之后就是和理性的战斗了。上次坚持了半天。这次大概也能坚持这么久。

跟随支配者，进行狩猎。虽然使不上力，但是对手是狩猎习惯了的魔兽的话以这种状态也没问题，还有支援。

是发现了什么吗？尸体安置所没有我活动过的迹象。地板是石砖地，而且我尽可能地注意不留下自己行动过的证据。

我之所以能够勉强忍受这股冲动，夜里悄悄地去狩猎，只是因为运气好。

我用柴刀挡住以抛物线飞来的石块，然后用斜砍斩裂在树上潜伏的黑色猿猴。

我用思考掩盖空腹感，用剑横扫来血祭包围我的夜狼群。此时，支配者忽然发出了惊讶的声音。

「……」

然后，我总算是不被怀疑地成功完成了那天的狩猎。

于是，我终于想起了露所找到的东西。

我只是无心地挥舞武器。挥舞。挥舞。血液飞散，其中一滴偶然进入口中。

这有可能吗？我成为尸鬼所花的时间为三个月左右，比一般的死肉人的阶级变异时间——比半年到一年——短得多。但是，接下来的阶级变异本来是需要数年的。

……是哪里让他产生了违和感？

奇迹。必须要有奇迹。

这明显是缺乏精神的动作。支配者传来尖锐的声音。

仅靠一滴血根本无法满足饥饿。

但是，陷入这种状态的时候我就输了。

支配者总是从近处看着我的战斗，感到什么不协调也没什么不可思议。我本打算像往常一样行动，可无论如何都会急躁起来。

黑暗中，被手中的烛台照耀着的那张脸疲惫不堪，没有生气，但是只有那双眼睛和平时不同，有着莫名其妙的光辉。

到达地下室后，露颤抖着身体，以毫不犹豫的动作走向架子。

§

「怎么了！？恩德，发生了什么？」

虽然不知道会低到什么程度，但是没有时间悠闲地呆着。

我一瞬间感到难以言喻的焦躁，但冷静下来想想，我是全力忍受着空腹而战斗的。

「发生了什么吗？好像……没有伤痕啊。」

露把压抑着满腔怒火的支配者和全力忍受空腹感的我，带到了我一直被收容的地下室。

我和支配者一起返回到宅邸中后，平时不会出来迎接的露出现了。

但是，现在的支配者总是处于警戒状态。被逼得走投无路。

说到底，房间里几乎没有东西。家具也只有架子和陈放尸体的石台这些，尸体是支配者之物，我很注意不去接触。

我绷紧了脸。仅此一瞬忘记了食欲。

露把手搭在从下数第二个抽屉上。本来没有任何东西的抽屉――如今，却放着支配者图书室中遍布尘埃的不死者图鉴。

自从露第一次告发我之后，我就没有去图书室了，但是这是那之前带来的东西。这是我为了读书而藏起来的书籍的一部分。

据我所知，支配者和露一次也没碰过这个尸体安置所的架子，所以就大意了。

她已经知道我在看书，所以应该在那个时候销毁证据。

恐怕，露被在第一次告发被驳回之后，就一直在寻找能证明我行动过的确凿证据。

没想到那么疲惫的女人，居然欺骗我的眼睛，做到如此地步，人类的恶意真是深不见底。

在露出惊讶表情的支配者之前，露举起不死者的图鉴展示出来。

我和露都是支配者的仆人。明明处在同样的位置，为什么要这样折磨我呢？

我的指先指尖微微颤抖。不能动。我，不能动。

「这，这个怎么样，老爷。这里，本来，没有书的。是这家伙，这个不死者，从图书室把书带过来的！！这个男人，欺骗了老爷――」

露用颤抖的声音告发我。

支配者接过递过来的书，沉默了一会儿，像是在思考什么，然后用像是地狱底层传来的低沉声音说。

「…………那么，你有能证明这本书不是你用手拿过来的证据吗？」

「…………诶？」

赢了。看来，支配者对露的信赖宛如薄纸。

支配者让图鉴掉在地上。

这原本就是在图书室里遍布尘埃的东西。对于支配者来说，没有那么大的价值吧。

露带着不明所以的表情把目光朝上看着支配者。

支配者用平静的声音继续。那声音中毫无感情，因此我知道支配者是真的生气了。

「无可救药的女人……我，应该说过了。下次再做虚伪的报告之时……就不会轻易放过你。我待你至今，你却――恩将仇报啊。」

「我常常这么想。束缚奴隶的术式是——缺陷品。应该像我操纵不死者一样，强制绝对服从——」

我的肉体清楚地记得，杀死生物的方法。这是至今为止支配者教给我的。

刹那的瞬间，我朝着毫无防备的支配者的后脑全力挥下爪子。

「什么都不要说，露。我会把你变得忠实的。」

我有确信。只有现在。

露的表情充满着后悔和恐怖。她手脚完全没有力量，只有那双眼睛在向支配者乞求着慈悲。

我抑制食欲，咬紧牙关。

也许是因为恐怖，露就连逃跑都做不到。也许是因为失禁，坐着的两腿之间温暖的液体流了出来。

我没意识到两手的指甲静静地伸长了。就像肉体在向我诉说要吞噬猎物。

「没，没有，我――」

如果错过这个千载难逢的好机会，就不会有第二次机会了。

支配者把背朝向我。他的意识只在露身上。

魔杖前端亮着令人毛骨悚然的绿光。那是，在我眼前被使用过好几次的，制作不死者的魔法产生的光。

来了，那个时机来了。

支配者对着脸色苍白、无力地坐在地上的露冷淡地说。他用右手从腰间拔出短杖，好像要确认似的，用左手抚摸着它，一步步靠近。

我在心中对露道谢。

支配者不容分说地高高举起持着魔杖的手。刻着皱纹和愤怒的脸被绿光照耀着。

我不呼吸。心脏也不跳动。我是死者。死者擅长的就是保持安静。

把支配者，恩人，天敌杀掉。虽然力量不在完全状态，但是用来杀死柔弱的人类已经足够了。

「非，非常抱――」

支配者集中精神，嘟哝着两三句魔法的话语。那个魔杖向不被任何人信任的可悲奴隶挥下。