序章 周防

这栋宅邸座落于世间普遍称为高级住宅区，大型独栋住家鳞次栉比的区域某处。

细心整理的美丽庭院，外观令人感觉历史悠久的西式建筑。比起周围住家也更显气派的这栋宅邸，正是拥有数百年历史的名门──周防家的宅邸。

住在这栋宅邸的三名家人正在屋内一室享用晚餐。在整体洋溢高雅又沉稳气息的大厅长桌上，背对暖炉坐在主位的是这栋宅邸的主人，周防家现任当家周防严清。

现年六十九岁的他，身体硬朗得完全感觉不到岁月造成的衰老，挺直的背脊看起来真的是威风凛凛。刻在脸上的皱纹也只增添威严气息，丝毫感觉不到软弱。仿佛是在狂风骤雨之中刻画年轮的大树风格。

坐在严清正对面的是他的女儿周防优美以及孙女周防有希。两人除了身高与身材有着明显的差距，这对母女的长相非常相似。要是有希就这么长大，将来想必会成为她母亲这样的美女吧。两人就是这么如出一辙。不过，口鼻与轮廓都神似的这两人，只有眼睛不太一样。

不同于有希，母亲优美的眼角稍微下垂，右眼下方有一颗泪痣。这双眼睛加上带点阴郁的表情，酝酿出和祖父严清相反的软弱印象。

「……前几天好像举办了学生议会。」

用餐到一个程度的时候，严清缓缓开口。

「听说参加的是政近以及谷山重工的千金。」

「是的。不过正确来说，哥哥是九条小姐的助手。」

这种程度的消息，正在身后待命的绫乃应该早就告知了。如此心想的有希为求谨慎如此订正。不过或许该说正如预料，严清像是对这种小事毫无兴趣般轻哼一声。

「既然是在国中部和妳竞争到最后的对手，我还以为有什么通天本领……不过好像在议会途中就退席了？」

「是的。应该是有什么难言之隐吧。」

「哼！无论如何，结果就是政近在学生会长选举的名声更加响亮了。」

严清不悦般地举杯一饮而尽，将见底的玻璃杯放在桌上。在后方待命的绫乃祖母，立刻朝着空玻璃杯倒入葡萄酒。等酒倒好之后，严清目光如炬看向有希。

「听好了。不论对手是谁都不准败北。妳一定要成为征岭学园的学生会长。」

「祖父大人，孙女明白。」

「妳在才能这方面确实比不上政近。不过妳知道有能者应负的责任与义务。政近在这一点没救了。明明拥有比任何人都优秀的才能以及得天独厚的环境，却放弃自己的责任与义务。」

严清以厌恶的语气不屑说完，优美悄悄看向下方。

「听好了。这个世界并不平等。财富、家世、容貌以及才能。天生受惠与没受惠的人明显是不同的人种。有希，妳一出生就在各方面受惠，那么就必须将获得的恩惠回馈给世间。这是受惠者的责任与义务。」

「妳和政近……处得好吗？」

「遵命。」

有希就这么抱着绫乃左翻右滚，频频将头按在绫乃胸口。绫乃在这段期间就这么任其摆布。她绝对不会伸手环抱有希或是摸头，这么做会伤害有希身为主人的矜持。正因为明白这一点，所以绫乃没多说什么，就只是一直当个抱枕。数分钟后，有希猛然抬起头，起身跪在床上，从鼻子用力呼气。

「嗯？母亲大人？」

「有能者必须知道，没活用才能任其荒废是一种罪过。有能者必须负起为世间活用才能的责任与义务。妳绝对不能输给放弃这份责任与义务的那个家伙。有希，妳明白吧？」

◇

有希端正行礼之后，带着绫乃走向自己房间。优美目不转睛注视她的背影。

「是，有希大人。」

她回应之后静静点头。

有希开朗笑着回应，优美就这么错开视线点头。

「那个……请问哥哥大人怎么了吗？」

「是的，是远距教学。」

不知情的人听到这句指示会怀疑自己听错，不过绫乃习以为常般点点头，说着「打扰了」躺在床上。有希默默爬到她上方，从正面抱住，将脸埋在绫乃胸口。

「嗯，拜托了～～」

「有希。」

「请问怎么了吗？」

「是的。当然很好。」

有希询问有什么事，优美就这么看着斜下方，迟迟没说下去。即使如此，有希还是耐心等待，最后优美轻声开口：

「好，回复了！」

「……」

「呼……」

「……这样啊。」

有希关上房门，轻轻叹口气，然后就这么看着前方，向后方待命的绫乃开口：

「这样啊……加油吧。」

「大致梳一下就可以哦？反正镜头只会拍到肩膀以上。麻烦帮我准备饮料比较重要。」

想到深夜动画以及后续惯例举行的感想会，有希露出愉快的笑容。看到主人完全回复为平常的调调，绫乃内心松了口气，无声无息离开房间。

针对最爱哥哥的这番严厉话语，在有希内心激起涟漪。但是她完全没将这份心境显露在外，就这么挂著文雅的笑容。

「嗯。毕竟今晚有《剑祸》与《那场梦》。尤其《剑祸》一定是神回。嘿嘿～～今晚不让你睡哦～～？哥哥～～」

「不，没事……妳接下来要上中文课吧？」

有希用完餐准备回到自己房间时难得被母亲叫住，她在感到意外的同时转身。

因为滚床而凌乱的有希头发，绫乃以发梳梳理。她的动作无比温柔，眼中蕴含无限的慈爱之情。

这是有希他们俩兄妹从小时候就被灌输的教诲。是周防严清至高无上的价值观。

「已经可以了吗？」

「……绫乃。」

「属下为您整理头发。」

「是，祖父大人。」

「遵命。为您准备咖啡可以吗？」

「好的。」

有希感慨说出这种话之后下床，坐在电脑前面。

「嗯，谢谢。哎呀～～奶子果然伟大。」

「过来当一下抱枕。」