序章 秘密

十月中旬的某天深夜，绫乃忽然觉得睡不好而清醒。

（好……热……）

一醒来立刻感觉全身逐渐笼罩热气，不耐烦地掀开身上的被单。最近终于会在晚上感受到凉意，所以拿出薄被来盖……不过今晚实在很闷热。

（明明……已经是……秋天了……）

绫乃就这么翻身再度试着入睡，但是不到十秒就发觉无法入睡而起身。

（上厕所……）

为了避免吵醒家里的人，绫乃比平常更注意别发出声音，走出自己房间。行经阴暗的走廊，上完洗手间，准备回到自己房间……的时候，细微的声音碰触绫乃的耳朵。

「！」

该不会吵醒谁了吧……这个可能性闪过脑海，留在骨子里的睡意瞬间被吹走。如果这个声音来自以爷爷奶奶为首的某位帮佣就算了，但如果醒来的是绫乃服侍的周防家某人……就只能磕头谢罪了。

恐怖的猜想使得身体颤抖，绫乃一边祈祷是自己听错，一边走向声音传来的方向。走上阶梯，穿过走廊转弯……看见映入视野的人影，绫乃好想仰天懊悔。

长长的黑发绑成麻花辫，身穿睡衣的女性背影。这个人无疑是绫乃所服侍周防有希的母亲──周防优美。

（只能磕头谢罪了……！）

绫乃情急之下如此心想，摆出飞扑磕头的准备动作……在最后一刻打消念头。如果优美和绫乃一样只是上个厕所就立刻回去就寝，现在贸然吓到优美害她失去睡意的话，可能反倒会造成困扰。

这时候故意别搭话，隔天早上再磕头谢罪才是亲切的做法吧。没错，就这么办。

就这样在心中决定天亮再磕头的时候……绫乃忽然察觉怪怪的。

「……？」

在走廊前方行走的优美脚步，即使除去刚睡醒这一点也过于蹒跚。不只如此，优美前往的地方不是厕所。

（要去哪里……？）

绫乃总觉得担心起来，追在优美身后。然后她看见优美蹒跚进入的那个房间，明显不知所措。

（钢琴室？在这种时间要做什么……）

绫乃仰望夜空高挂的月亮，许下心愿。

「妳也去睡吧。这件事务必要保密。别告诉有希，也别告诉优美本人。」

「慢着。」

「……」

后悔与无力感笼罩绫乃全身。

绫乃正要出声的时候被对方举起单手制止，于是紧闭双唇。接着严清慢慢走到优美身旁，朝着持续定睛注视钢琴的女儿搭话。

（优美大人……？）

当时发生的事。绫乃立刻想到可能的原因，睁大双眼。

「那个，老爷……优美大人的那个行为是……」

严清只这么吩咐之后，就立刻走向隔壁自己的房间。绫乃错愕伫立在原地，甚至忘记向他的背影致意。

优美的举动很突兀。察觉原因之后，绫乃全身发毛。窜过背脊的恐惧感，引得绫乃忍不住想要「叫醒」优美──

「优美。」

优美的梦游症状，假设是来自心理上的压力，那么可能成为病因的事件，绫乃只想到一件事。

绫乃保留「梦游」这个决定性的名词轻声发问，严清轻叹口气之后回答。

绫乃轻声表示想要帮忙，严清简短拒绝之后，走向优美的卧室。绫乃怀着忐忑的心情跟在后方，但是严清以平稳的脚步走到优美的房间，从没关的房门入内，让女儿躺在床上。

「老爷──」

（政近大人……在下似乎做错了……）

所以无法化为言语。无力又无才的自己只能许愿。

「！」

希望自己尊敬的主人愿意拯救优美……以及有希。

忽然间，优美慢慢闭上双眼，身体摇晃倾斜。绫乃「啊」地惊叫跑过去之前，严清就像是早就料到般扶住优美的身体，然后以不像是年近七十老人的臂力，抱起完全失去力气的优美。

总不可能在这种三更半夜演奏钢琴吧。这样的话，是有什么东西忘在里面吗……如此心想的绫乃悄悄从半掩的门窥视室内，眨了眨眼睛。

一旁传来这个声音，使得绫乃吓一跳转身，然后睁大双眼看向低头注视她的高大人影。

即使是父亲的呼唤，优美也没产生特别的反应。但是严清没有继续多说什么，就只是继续静静地守护女儿。

光凭自己的肤浅智慧，终究无法拯救优美的心。这是当然的。因为连那位有希都无法拯救优美的心。有希也是……而且恭太郎肯定也一样，即使能够治愈优美的心，也没有办法拯救。如果有人能够拯救优美的心，那就是……

「从几天前……？」

在秋岭祭让优美聆听政近的钢琴演奏。看见政近尝试前进的身影，囚禁在后悔的优美或许可以减轻心理负担。绫乃那时候是这么想的……

然后严清静静走出房间关上门，绫乃忍不住发问。

月光射入的室内，优美坐在平台钢琴前面。不过就只是这样而已。没打开键盘盖，视线笔直朝向键盘与谱架之间的部位……看似如此，其实没在看任何地方。

我知道。不只是优美内心受了伤，政近内心也受了更重的伤。

（在下当时……）

（在下当时的行为是多管闲事吗……）

绫乃将说不出口的心愿藏进心底，转过身去。

「直崇过世之后，她也偶尔会变成那样……直到她认识恭太郎，我以为已经康复，但是从几天前又开始发作。」

「求求您……」

「老爷，这里由在下──」

「免了。」