序章 初识

「这次明明很有自信……」

「已经那么努力练习了，为什么……」

「又是那家伙第一名吗……他分明没什么练习。」

「我爸说没成为第一就没有意义……我受够了。想放弃了……」

这肯定是更早以前就总是存在于周围的话语。政近改由久世家祖父母照顾的不久之后，开始清楚意识到这些话语。

「这次也是那孩子当压轴吗？该不会是老师偏袒他吧？」

「听说他家好像是历史悠久的名门。老师肯定也顾虑到这一点喔。」

「为什么我家的孩子落选啊！评分是不是怪怪的？」

「你看那孩子。把那个孩子送进名人堂是比较好的做法吧？你想想，这么做的意义是可以把机会分给更多的孩子……」

努力却得不到回报的人们叹息声在周围卷成漩涡。还有众人对自己的敌意与回避。说来讽刺，至今为了家人拚命的政近，是因为离开周防家才有余力察觉这种事。

「啊～～啊，天才真是作弊啊。」

这是以前在某次钢琴比赛获胜的时候，一同参赛的某人对他说的话。

作弊……确实是这么一回事吧。无论做什么，只要按照教学投入某个程度的时间去做，总是能获得超过预期的结果。其中没有苦恼也没有挫折。别说遇到障碍，连阶梯之类的都没感觉过。别人呕心沥血也做不到的事，政近不费吹灰之力就做得到。虽然从小就同时学习比别人更多的才艺，然而政近总是在各方面都首屈一指。

在游泳教室游得比任何人都快，学空手道比每天去道场的孩子更早拿到黑带。在钢琴成果发表会每次都负责压轴，在书法教室的作品总是被张贴在最显眼的位置。而且这不是因为喜欢才去学的。从一开始就没什么热情可言。只是想回应外公的期待，想被母亲夸奖，想让妹妹安心。只是如此而已。如此而已……

（咦？既然这样，我为什么现在还在学才艺？）

明明母亲不再称赞了。明明害得外公失望了。何况在学校闯出那种祸，事到如今也没什么能让妹妹安心的吧？继续以作弊般的天分践踏别人的努力又有什么意义……想到这里，政近终于察觉了。

「既然没意义……那么放弃比较好吧？」

肯定直到现在……在政近辉煌的经历背后，也有许多人把眼泪往肚子里吞。他们都是怀着发自心底的热情拚命努力至今。自己直到现在都没察觉他们宝贵的努力……无自觉地做了罪恶非常深重的事情。

「……好空虚。」

自己至今的所做所为，以及对于凡事都无法抱持热情的自己。这一切都好空虚……

即使如此……这也确实是恋爱情感。

政近慢半拍察觉她在问布偶熊的名字，脸颊顿时发红。这名天使般的少女误会政近是「随身带着布偶熊的男生」，政近觉得非常难为情。

【这孩子呢？】

【喔！真津！】

「等等，我听不懂妳在说什么耶～～？」

「玛恰？」

【你的名字，叫什么？】

「我再也不去了。我要放弃。要全部放弃。」

「！」

「等一下等一下～～！我真的听不懂妳在说什么耶～～？」

（电玩吗……）

【所以，这孩子的名字是？】

【我受够了……完全传达不了……】

政近就这么被拉着手开始跑。一开始以为是天使的少女不是天使，是天真烂漫的少女。但是她那张过于纯真的笑脸……对于一直被投以回避与厌恶表情的政近来说非常震撼。和玛夏一起对话与嬉戏的过程中，政近感觉到自己干裂的心逐渐愈合。想和她说更多话。想让她看见自己更帅气的一面。

【没有。没有，名字。】

（咦，天使……？）

「唔嗯……？啊啊，名字！那个……玛……？」

【欸，要叫我什么？】

【我的名字，叫什么？】

【我是玛夏！】

【没事吗？】

【这孩子的名字呢？】

【这样啊……那就叫你「阿萨」吧！】

「哎，既然这样就以满分为目标吧。」

「咦？」

「唔，唔唔？哎……算了。」

【嗯？咦，要送我？】

「咦，啊……？」

老实说，政近听不懂正确的意思。不过从勉强听得清楚的字词，可以理解到自己被她大力称赞。最重要的是，这段纯粹的称赞以及闪闪发亮的双眼……伴随强烈的冲击撼动政近的心。

「……」

原本想说莫名轻松就成功破关，看来比赛从现在才开始。现在的自己只是解开了所有考题。接下来能够减少失误提升分数到何种程度？这才是真正的比赛吧。

政近突然迅速失去兴趣，接着走向娃娃机。不过这也是玩几次就掌握诀窍，再来只变成恣意抓取奖品的制式工作。而且政近并不想要奖品，所以把能抓的奖品抓光之后，全部分送给周围旁观的观众。这种事连续做了好几天之后，周边的电子游乐场全部禁止政近进入了。

「怎……怎么了？啊……」

其实没什么好叫的，「玛夏」已经是昵称了。虽然政近不想再改……但是看见玛夏闪闪发亮的期待眼神，他当然说不出这种话。

政近观察玛夏的反应，判断她听不懂，再度从脑中翻找出俄语。

四人故意留下充满恶意的话语之后，扔下少女跑走了。少女一瞬间想追上去，却以双手紧紧抓住裙子，伫立在原地不动。

轻声这么说的政近回过神来，发现自己来到一座设置许多游乐设施的公园前面。不经意看向公园里，有五个年纪差不多的女生聚在一起。同时，他的视线自然被其中一人吸引。

「唔～～……」

总觉得名字的发音完全不对，政近即使有点纳闷，还是勉强点头回应。接着，玛夏笑咪咪地稍微将视线下移之后开口。

【唔～～……真津听起来音调不太对，可以不要这么叫我吗？】

「哎，毕竟消息传开，也开始有人跑来揩油，这也没办法吧……」

「啊啊，玛夏？」

一时之间想到的是正常加个「小」的方案。不过即使是孩子，要使用这种称呼方式也相当难为情……

【哇，真的吗？谢谢！好可爱～～♡】

只是将字词串在一起，拙劣到有剩的俄语。不过少女顿时露出亮丽表情，以全身展现喜悦与兴奋。

「嗯？啊啊！」

过于令人作呕的这幅光景，使得政近顿时想要朝着跑走的四个女生背部狠踹。但他立刻克制这份暴力性的冲动，看向被独自留下的少女。

「不对──那个，电子游乐场……这样听得懂吗？电子，游乐场。」

【真津，怎么了？】

虽然试着这样说服自己，内心残留的烦闷却没有消失。即使在这种地方，过于优秀的人也会被驱除吗？政近无论如何都无法阻止这种惆怅的情感涌上心头。

政近回想起学校的同班同学聊过的内容。看来普通的小学生好像热中于打电玩。但是因为外公岩清断定这是坏东西，所以政近至今没打过电玩。

「唉……这该怎么处理？」

瞬间的忘我。内心在同一时间自然而然冒出这种感想。这名女孩就是这么美丽得超脱现实。耀眼反射阳光的雪白肌肤，轻柔的金色长发，闪亮的蓝色眼眸。漂亮可爱得令人倒抽一口气的容貌。但是那张可爱的脸蛋如今蒙上一层困惑与哀愁，像是在拚命诉求着什么。

听到政近自暴自弃般平淡告知的话语，奶奶像是察觉了什么般点点头。没否定也没发问，平静容许这一切。奶奶的这份温柔令政近非常不自在。他从缘廊悄悄溜出去，漫无目的踏出脚步。快要走到商店街的时候，某种热闹的声音传入耳中。不经意看向声音来源，位于该处的是电子游乐场。

奶奶一如往常来房间提醒的话语，也已经打不动政近的心。

【俄语，我会说……一点？】

【赛跑！】

「……我不去。」

对于外公的反抗心忽然涌上心头，政近慢慢踏进电子游乐场。然后玩起首先映入眼帘的打丧尸射击游戏。虽然刚开始不清楚操作方法而被秒杀，不过玩四次就掌握诀窍，玩第七次的时候顺利打到最后大魔王。接着画面显示分数，给予B级的评价。

【真津，来玩吧？】

【玛夏！】

虽然听不太清楚，不过布偶熊好像被取了一个很有个性的名字，政近露出含糊笑容。玛夏牵起政近的手，以视线朝着圆顶状的游乐设施示意。

「……这样啊。既然你想放弃，这么做或许也好。」

后来，政近仗着后面没人排队，一直连续玩到心满意足。就这样，在他终于打出自认是满分的结果时……排行榜前段已经漂亮填满他的名字。

「……啊啊，减少被打的次数以及使用的子弹，分数会比较高吗？」

「对呀～～」

【是吗？唔～～那我要怎么叫你？】

「拜托好好说日语啦～～玛利亚～～」

政近如此确认之后，少女──玛夏开心般反覆点头，然后朝着政近张开手掌再说一次。

淡粉色的嘴唇紧闭，像是随时会哭出来却强忍泪水的娇怜模样。看到她这个样子，政近胸口一紧感到难受。回过神来时，政近已经走向少女，以生硬的俄语搭话。

「……差不多就这样吧。」

「啊……政近。周防，政近。」

「咦？啊啊……好吧，那么今天就请假──」

【咦，你会说俄语吗？好厉害好厉害！】

【玛夏！】

在那之后，原本对于爷爷的俄罗斯电影兴趣缺缺的政近，开始积极陪爷爷一起看电影。一度放弃的才艺又慢慢开始学了。这么做或许只是拿玛夏代替母亲。或许只是在她身上寻求母亲没给予的认可与称赞。

听到这句问句，少女弹起来般抬起头。然后她将微微湿润的双眼睁得好大，目不转睛注视政近。

【那么，我呢？】

「要，捉，甚摸，啊？」

四人组嘲笑少女的丑恶表情。面对比自己优秀的异质存在却试着贬低与中伤，充满恶意的表情。这样的表情……和昔日死缠着政近，后来被政近以暴力制服的班上男生们一模一样。

「政近。政，近。」

【慢着，居然是从「政近（Masatika）」取「萨（SA）」这个音？】

政近说完一把将布偶熊塞给玛夏，玛夏瞬间露出为难表情，接着开怀一笑。

哪有人是拿名字的第二音节当昵称啊？政近如此心想露出苦笑，玛夏笑咪咪将脸凑过来。

【礼物……游戏，礼物。我不要。给妳。】

「……不然送给奶奶吧。」

【是吗？唔～～那你的名字就叫做萨缪尔三世！】

「……」

自己也没预料到的心境变化令政近不知所措的这时候，少女笑咪咪地对他这么说。刚开始以为是自己不懂的俄语，却在后续的问答立刻理解这两个字的意思。

少女终于以俄语轻声说起丧气话，另外四人像是抓准时机般开口。

【咦，刚才……？】

【周方，沾津？】

「啊啊～～明明难得邀妳一起玩。算了，别管玛利亚，我们自己玩吧～～？」

【玛，夏！】

少女努力说着结结巴巴的日语，周围的女生扬起嘴角露出恶劣笑容旁观。对此，少女更加拚命编织话语，不过四人恐怕已经猜到结果，继续说着「听不懂啦」「日语说得超烂」坏心眼地挑衅。这幅光景使得政近觉得似曾相识而扭曲表情。

【加个「阿」叫我「阿政」或是「阿近」之类的，比较像是昵称……】

「不知道什么叫做入境随俗吗～～？外国人应该不知道吧～～」

政近低头看着双手环抱的巨大布偶熊叹气。这是刚才店员委婉下逐客令的时候，政近刚好拿在手上的娃娃机奖品。要退还也不是滋味，所以就这么拿出来了……但这怎么看都是适合小女生的东西。气喘严重的有希不能有布偶，要送的话只能送绫乃……不过在无望回到周防家的现在，完全不知道什么时候见得到面。说起来就算要送，也不知道该以什么态度来送。

「什么？」

【我的昵称，你要怎么叫？】

玛夏像是开心得不得了般紧抱布偶熊，政近不知为何觉得像是自己也一起被紧抱。无法言喻的害羞与喜悦使得政近别过头去，此时玛夏再度发问。

「政近，游泳教室的时间到了哦？」

「咦？」

「……」

【给妳。】

「唔……」

不过听她这么逼问之后，「放弃」这个选项从脑中消失。政近移开视线，略显犹豫地开口。

【那就叫妳……】