【Side Noel】

時鐘的針快要指向最高處時，我敲了敲宅邸客房的門，便從房內傳來熟悉的「請進」聲音。

「打擾了。」

我打開房門，看見客人──布魯諾•貝爾蒙多的身影。爺爺大人這次做爲《聖還之儀》的招待來賓，寄宿在我的住家……《聯邦政府》管理的一棟宅邸。

以前我們雖然身爲家人住在一起，但現在卻是主人與客人的關係。我雖然從中感受到某種難以言喻的感情，但還是輕輕爲自己的心蓋上了蓋子。

「您回來得可真晚呢。」

正好把外套掛到衣架上的爺爺大人身上飄來淡淡的酒精味。品嚐美酒是爺爺大人的衆多興趣之一。

「是啊，我跟朋友稍微小酌了幾杯。是場愉快的聚會。」

爺爺大人如此簡潔一句話就結束了說明。

沒有告訴我究竟和誰見面，談了些什麼。

一直以來都是這樣。從以前開始，爺爺大人就不太會講關於自己的事情。

這是由於他站在《情報屋》的立場嗎？還是因爲──

「爺爺大人，那是……」

我對不經意映入眼簾的東西感到在意。在爺爺大人身旁的桌子上，有一個喝到一半的水杯，以及看起來像裝藥的小袋子。

「哦哦，這是降血壓的藥。妳不用在意。」

「爺爺大人？請問您真的可以喝酒嗎？」

「……拜託妳別告訴醫生。」

爺爺大人一臉尷尬地舉起手掌擺出要求別做的姿勢。

總覺得我好像很久沒有見到他這樣俏皮的動作了。

「然後，妳找我有事嗎？」

爺爺大人對依然站在房門口的我如此詢問。

「在郊區酒館聽聞的街坊謠言，我實際在世界盡頭的沙漠與雪山親身體驗過。我發現了被水淹沒的古代都市遺蹟，卻發現在某本暢銷小說中早有描述過完全一模一樣的都市。五十年前我在叢林深處發現的幾種未知生物，如今也刊登在小學生閱讀的圖鑑上。」

就在我的手放到門把上時，爺爺大人叫住了我。

我們是家人呀──我準備接着這麼說，才發現自己沒有講這句話的資格了。

我變得什麼也說不出來，只能僵着身體不動。爺爺大人則是在稍遠處的桌前坐下來，讓幽暗的橘色燈光在他臉上映出影子。

「好像講得有點太多了。酒果然應該適量喝就好啊。」

兩人間陷入沉默。其實我還有很多事情想問，卻臨時說不出口。爺爺大人見到我這樣子，便要我坐到一旁的椅子上。

「人的知識，絕對無法超出世界所制定的領域。」

爺爺大人領悟了自己的知識有其界限。

然而對這種事情到底感到不甘心還是覺得開心，連我自己都不知道，只能乖乖接受爺爺大人那張大手掌。

「好啦，差不多是乖孩子該睡覺的時間了。」

「不，哪有什麼麻煩。」

「我知道，知道一切──然而那終究只限定於這個世界容許我知道的範圍而已。」

我低頭望着自己的手，接連詢問。

他偏偏就在這樣的時候……不，應該說是一如往常地，把我當小孩子看待。

我接着講出口的，是這樣理所當然的事實。

「我旅行了百年。」

「是關於明天典禮的事情？如果是，那我依然……」

爺爺大人說着，對我輕輕微笑。

「……爺爺大人什麼事情都知道。」

「政治的事情，經濟的事情，文化的事情，藝術的事情，有時候甚至連《巫女》看不到的未來也知道。」

「諾艾爾。」

爺爺大人什麼都知道，知道一切。可是……

「……真是的，我已經不是小孩子了呀。」

那麼他這樣說的意圖是什麼？假如換成名偵探又會得出什麼樣的答案？我忍不住緊握起手機。

「照妳心中的想法去行動吧。我們都是有血有肉的人啊。」

「非常抱歉，在您疲憊時打擾您了。」

知識是一種點──爺爺大人表示。

這是一段出乎我預料的否定。

「意思說即便是《情報屋》也有不知道的事情嗎？」

「點與點在百年之間連成線，化爲了這個世界的常識。」

我對他這句話想不出一個好的回應，最後只說一句「晚安」便關上了房門。

「是這樣對不對？既然是全知的《情報屋》，也會知道明日世界的走向。不只如此，爺爺大人就連活在世界上的我們這些人的事情也是……」

不久後，爺爺大人一邊拿布擦起自己愛用的柺杖，一邊娓娓道來。

這就是布魯諾•貝爾蒙多做爲《情報屋》的人生哲學，也是做爲《調律者》與世界的交流方式。在我被貝爾蒙多家收養的更久更久之前，爺爺大人就在這個地球上到處旅行，蓄積知識，並持續在適當的機會還原世界。

「我曾經抵達某個禁忌區域，面臨一項選擇：要知道『世界』，還是知道除此之外的一切。而我選擇了後者。」

窗外，夜幕，逝去的過往。

「抱歉，給妳添麻煩了。」

「不，我明白。爺爺大人是不會中途拋棄使命的。」

「其實您已經知道明天會發生什麼事情了吧？」

我從椅子上起身，對爺爺大人鞠躬後，轉身準備離去。

爺爺大人所說的『世界』究竟是──

他面露苦笑，準備結束這個話題。到頭來，爺爺大人還是沒有回答我最開始的問題。也就是他是否知道明天的典禮會發生什麼事情。

我如此詢問時，爺爺大人不知遙望着遠方何處。

當我感冒發燒時放到額頭上的冰涼毛巾。照下了世界各地風景的相機底片。小時候在車潮洶湧的大馬路上牽住我的溫暖手心。我回想着昔日與爺爺大人的一幕幕景象，緊緊閉起眼睛。

這段話聽起來很抽象。不過假如要相信這段話，表示爺爺大人曾經選擇要知道世界之外的一切。這反過來說，就是他放棄了知道世界。

即便自己的生命將遭遇危險，他依然會把守護世界安定放在優先考量。這就是《情報屋》布魯諾•貝爾蒙多的人生態度，而我比誰都清楚這點。

那恐怕是我無從知曉的景象。

爺爺大人說着，站起來輕輕撫摸我的頭。

「諾艾爾。」

我聽見呼喚自己名字的聲音而抬起頭，看到爺爺大人柔和微笑的表情。接着，他輕輕把食指豎在嘴前。

然後恐怕連我和《聯邦政府》都不知道事情也是。所以……

不過對於我這項提問，爺爺大人說出了剛纔這段話──布魯諾•貝爾蒙多其實並非知道世界上的所有事情。