【6 years ago Nagisa】

那是某一天，我們日常生活中的一幕。

「──小渚！我帶了好多書來喔，妳想聽哪一本？」

在午後陽光灑入室內的病房。

用「小渚」這個暱稱叫我的桃紅色長髮少女把大量圖畫書排列在牀上，似乎準備挑選要念哪一本給我聽的樣子。

「呃～小愛？我也已經十二歲了，念圖畫書給我聽會不會有點……」

不過她這樣的行爲是出自於關心身體虛弱沒辦法出去玩的我，所以這份心意我當然很感謝就是了……

「好，那就唸這本！」

嗯，她根本沒聽我講話。還是老樣子。

小愛收起她剛剛還在寫的日記，改爲翻開一本圖畫書，很有精神地朗讀起來。

朝氣蓬勃又可愛動人的聲音。

甚至讓人有種光聽了那聲音就連身上的病痛都能治好的感覺。雖然說，我還是覺得念圖畫書這種事很孩子氣啦。

我面帶微笑看着那樣的小愛，並且向病房裏的另一位女孩子說道：

「希耶絲塔在讀什麼？」

那是坐在房間角落的椅子上讀着一本書的白髮女孩。

擁有「希耶絲塔」這樣一個奇妙的代號，總是散發出神祕氛圍的她，明明年紀應該跟我和小愛差不多才對，卻唯獨她莫名給人一種成熟的感覺。

或許可以說她對人生很達觀，但其實多多少少保留一點小孩子的天真無邪應該也不爲過吧……身爲小孩子的我是這麼想的。

「這是一位不幸但又幸福的王子的故事。」

希耶絲塔告訴我的恐怕不是書名，而是書的內容。

不幸卻又幸福的王子大人……究竟是什麼意思？

「那是什麼樣的故事？」

「「知己？」」

希耶絲塔輕輕把書闔上後，同樣靜靜闔起眼皮。

希耶絲塔說着，睜開眼睛。

「然而，這故事可不是到這邊就結束囉。」

也許那故事在講一個富裕又善良的王子拯救街上的人民吧。

接着，希耶絲塔說了一句「這同時也是這本書的書名由來」之後──開始向我們描述起直到最後都陪伴在王子雕像身邊的一隻小燕子的故事。

「紅寶石的劍、藍寶石的眼睛、覆蓋全身的金箔。王子雕像把這些寶物都分給了街上的人們後，自己最後只剩下鉛造的心，樣貌變得寒酸不堪。」

我和小愛異口同聲地回問。

小愛即便明知那只是虛構的故事，也依然由衷爲王子雕像感到同情地叫了出來。不惜犧牲自己也要拯救別人。那想必是難能可貴的行爲纔對，但我同時也莫名覺得非常哀傷。

希耶絲塔彷彿把人點醒似的聲音，讓我不禁把頭抬了起來。

「嗯，其實這個心地善良的王子雕像，全身上下都有用金箔和寶石裝飾。然後他爲了救濟街上的窮人，就把自己身體的一部分分給了他們。」

「那樣太可憐了！」

然後她臉上浮現出感傷的表情，繼續說明故事內容。

「……削落自己的身體、嗎？」

小愛也在不知不覺間停下朗讀，加入我們的對話。她是個不管對什麼事物都會感興趣，但也比人更容易對事物感到膩的孩子。那種在好的意義上自由奔放的個性或許值得讓人學習就是了。

「……什麼意思？不是他有很多錢或鐘錶之類的？」

「那所謂的寶物，其實是王子雕像本身。」

「這是描述一座心地善良的王子雕像將自己的寶物分給街上窮人們的故事。可以這麼說吧。」

如此描述的希耶絲塔，把手輕輕按在自己的左胸上。

我對於王子那樣可謂自我犧牲的奉獻行爲頓時湧起一股難以言喻的情感，胸口感到苦悶起來。

那是即便不爲他人理解，依然獨自陪伴在心愛對象身邊、直到最後的黑色小鳥的故事。

……不，可是那樣就不符合希耶絲塔剛剛說的「不幸」了。

相對地，小愛則是坐在我近處的椅子上擺盪着雙腳。

「真是好人！」

「這座王子雕像其實有一位寶貴的知己。」

「但是呀。」