【2 years ago one day】

「嚕嚕，嚕嚕嗯～」

炎炎烈日下，走在草木蒼鬱茂密的森林中，我那位搭檔的少女正開朗地哼着歌。

「妳心情好像非常好啊，希耶絲塔。」

今天我們也繼續追擊「SPES」，或者是說處於被「SPES」追殺的旅程中。然而自稱名偵探的她，卻好像沒有半點緊張感。

「不能讓自己保持好心情的話，可是沒資格當成年人唷。」

停下哼歌的希耶絲塔說道。

不，妳也還不算成年人吧，我雖然很想這麼吐槽……但實際上我並不清楚她的年齡。身爲一位真正的名偵探，似乎不能如此輕易地泄漏出自己的真實資料。甚至她到現在都還不肯把本名告訴我啊。

「妳剛纔哼的是什麼歌？」

這種情報至少可以告訴我吧，於是我問希耶絲塔哼的是什麼曲子。

「日本的偶像歌曲。」

「日本──妳到底是哪國人啊？」

好吧，事實上，希耶絲塔也有可能是日本人。

「不過，真叫人意外耶。妳對偶像之類的竟然也感興趣。」

「身爲偵探，總不能連偶像歌手的熱門歌曲都不會唱吧？」

「所以我說我根本搞不懂妳內心的偵探形象是什麼啊！」

我是時下人氣最旺的名偵探！能歌善舞，有時還得跟「人造人」戰鬥！

……腦袋有洞嗎？

「不是那個意思，我是說想當偵探的話就非得增廣見聞不可。正如『見聞』這個詞的字面意思，視覺跟聽覺在人類五感中是最爲重要的。」

增廣見聞……就好比是經常把大腦的天線打開嗎？這麼一來就能透過眼耳收集情報。原來如此啊。

「嗯，反正我也沒有當偵探的打算就跟我無關了。」

「妳也脫件衣服如何？」

被瘋狂所驅使的屋主，連寶貝女兒的信號都沒察覺到嗎？這未免太悲慘……不，應該說太可憐了吧。

「所以也就是趁那個時候……妳拿手帕幫那傢伙擦乾衣服時，把裝有解毒劑的針筒調包了，對吧。」

「嗯嗯，的確。謠言說有一個類似梅杜莎的怪物，會把造訪這間宅邸的人們一一變成石像……而我想，那恐怕指的就是小女吧。」

「不久以後你們的肉體，除了呼吸以外的活動都會停止，就跟瑪麗一樣一步也動不了，然而也不會死，將永遠品嚐這種痛苦的滋味！」

對於我的疑問，宅邸主人無力地點點頭，接着房間陷入了短暫的沉默。

「嗯，你雖然當不上偵探，但鐵定會一直當某人的助手。」

「哈哈，沒事沒事……這麼說有點奇怪，不過既然你們都來了要不要乾脆看一下小女呢？很難得有客人造訪寒舍，那孩子一定會很高興的。」

那傢伙，正在笑。

「好，目的地終於要到了。」

「你以爲要幫你打針嗎？哈哈，這是解毒劑喔。畢竟毒藥，從一開始就遍佈整個房間了。」

什，麼……？我的身體之所以麻痺，是因爲……

「希耶絲塔妳搞什麼！」

「那麼，關於那項謠言，我們可以當成您也知情囉？」

希耶絲塔連一滴汗也沒流，依然以涼爽的表情這麼答道。這傢伙還是一如往常地神經大條啊。換成是我，我一定會在內心抱怨既然有空道歉何不把屋子的窗戶打開透透氣啊。

「瑪麗，妳看，有客人來囉。」

……地板？我倒下了嗎？怎麼會？

「呃，妳不是已經踩過一次了嗎？」

我微微轉動臉的方向，從下仰望這位老主人。

「那麼，難不成謠言是真的……！？」

……不過，至少沒變成我預期中的最糟糕情況可稱得上是幸運了。

以隨時攜帶的手銬將男子控制住後，她用隱藏在背後的滑膛槍將窗戶打成碎片……這麼一來毒氣就會飄散到屋外了。

「嗯，只有實際去見識一下才能明瞭事情真相了──」

希耶絲塔再度踩我一腳，由於事出突然，我一個不穩重重向前倒去。當然玻璃杯也打翻了，一整片地板都是溼答答的液體。

「沒錯，我們也會負起責任，對森林外的人們說明謠言都是假的……」

之後主人用托盤端着玻璃杯返回，我正打算接過杯子時──

「哎呀，真是辛苦你們了，大老遠專程造訪這裏。」

「好痛！」

「那裏面真的有『梅杜莎』嗎？」

「天曉得，要看過才知道。假使真有那種玩意存在，我想毫無疑問是屬於『SPES』幹部等級的人物吧。」

「我本來也不想習慣的啊。」

「……哎，抱歉。我剛纔有點失態了……這裏果然是太悶熱了，我現在去幫二位準備一些冷飲。」

「唉，你真是一點也不可愛耶。」

「所以瑪麗，放心吧，現在就幫妳增加幾個朋友。」

她還是一如往常地獨斷獨行啊。一個人就擅自把事情收拾乾淨……不，或許我跟不上她的步伐纔是問題也說不定。

那傢伙邊說，邊從長褲口袋取出針筒……不知道他在想什麼，竟然把針頭刺進自己的右臂。

……是說，原來如此啊。因爲這樣，他纔會對我們的造訪大表歡迎。自己的女兒並不是什麼梅杜莎那種怪物，這點只要是名偵探一定能搞清楚的。設法澄清謠傳，這正是他的目的。

「啊啊，可憐的瑪麗。明明這麼漂亮，卻被森林以外的人們說是怪物，真是太過分了。」

「瑪麗的眼睛？那孩子不是沒有意識嗎？」

「哎，兩位久等了。」

「真抱歉，我的助手就是這樣粗手粗腳的。」

「小女不只失去意識，連身體也無法動彈。她只能進行眨眼與自主呼吸這樣的單調動作──說穿了，就是石像！因此謠言跟事實完全是相反的！我的女兒並不是什麼梅杜莎……小女纔是被梅杜莎這種虛構怪物石化的受害者！」

希耶絲塔面無表情地狠狠踩踏我的腳。踩的時候至少看這邊一眼啊……

看來這次的事件跟「SPES」毫無關聯……甚至可說，連事件都不算。好吧，反正只要沒有無謂的麻煩發生就再好不過了。等下喝完冷飲就乖乖離開。我因爲熱到受不了，還打開了襯衫的兩顆釦子。

我正打算朝主人走去，向他表達自己的想法時──一個回神，才發現地板已迫近眼前。

「……那麼，這項情報被以訛傳訛，最後反而變成完全顛倒是非的謠言？」

不知爲何，身體，完全沒有力氣。

沒想到，老主人突然出現異樣。他似乎很驚愕地瞪大雙眼……最後，就跟剛纔的我一樣雙膝跪倒，整個人癱軟、趴伏在地上。

我們一邊吹着口哨，一邊走向有大羣烏鴉交錯飛過的那棟洋房。

不過那也只是一瞬間的反應而已，很快她又恢復了平時那種冷靜的表情。緊接着，她指向一棟宛如古堡的巨大宅邸。

「這麼說，妳早就察覺出那傢伙的目的了嗎？」

老實說，一開門的瞬間就發生戰鬥也不是不可能，我本來都做好心理準備了──結果等待我跟希耶絲塔的，卻是意料外的歡迎場面。正如剛纔的對話，聽說謠傳而來到此地的我們，被自稱是這棟宅邸主人的男子親切迎了進去。

就在這時，不知爲何，希耶絲塔的眼眸彷彿因寂寞而隱約閃爍着。

吵死了。別用那種同情的眼光看我啊。

原來如此，難怪剛纔她要踩我的腳兩次。

「乖乖就範吧。」

「不過，你的確是無法當上偵探的。」

我的心情變得莫名沉重起來，只好把這個場面讓給希耶絲塔處理，自己則別開臉。大概是罪惡感使然吧，總覺得我的呼吸也變困難了。

「爲，什麼……」

「這下是算在你剛纔性騷擾的份上。」

跟坐在椅子上的我和希耶絲塔面對面，宅邸老主人浮現柔和的笑容。

「……嗯？啊啊懂了。」

「做什麼？」

梅杜莎──是傳說中只要看她一眼就會被石化的怪物。我們聽到了可疑的謠言，說類似的怪物就住在那棟洋房裏，因此才前來調查。

「──持續性植物狀態。」（注：即植物人。）

「差不多。他拿出那麼明顯可疑的迎賓飲料出來，而你竟然打算大口喝下去時我簡直是打從心底傻眼。」

恐怕那杯飲料裏也下了毒。所以希耶絲塔爲了保護我，才故意又踩了我一下……就不能用更溫柔一點的方法嗎？

耶，是我的錯喔，太沒道理了……

「沒錯，就是這樣。」

「……沒事，只是覺得你好像已經非常適應這種情況了。」

「好呀，這是當然的。」

「不過呢，那時候當然頂多只掌握了間接證據。我的懷疑變成確信，是在看到瑪麗的眼睛的時候。」

「你這傢伙，是笨蛋嗎？」

等做完這些事，名偵探才終於轉過身，對如今依然趴在地板上的我這麼說。

「你啊，是笨蛋嗎？」

大概是終於恢復冷靜了吧，主人暫時退入屋子裏頭。

他發出如此絕望的聲音，而這時走到那名男子身邊的……當然，是如我預期的人物。

接着我們爲了儘快確認「梅杜莎」的真相，在對方的帶領下像這樣聚集在起居室交談。

雖說那是被我收爲養女的乾女兒──主人這麼補充後，臉上浮現嚴峻的表情。

老主人帶我們來的地方是位於三樓的房間，那位名叫瑪麗的少女就睡在一張有頂篷的牀上。她生着纖細瘦弱的身軀、明豔的金髮，機械性反覆眨動的一雙眼眸則是翡翠色，簡直就像洋娃娃般美麗──不對，這個比喻不恰當。她必須靠呼吸器才能辛苦活下去。瑪麗絕不是什麼洋娃娃。

通報給相關機關處理，並將一切善後收拾完畢。在離開洋房的回程上，由於我的身體還是有點麻痺，只好請希耶絲塔揹着我走，在這種狀態下我問道。

「哈哈，哈哈哈。放心吧，這一點也不恐怖，因爲完全不會痛，所以沒什麼好怕的。」

「正是如此。也託此之福，我先一步用瞭解毒劑，所以一點事都沒有。」

……他在，說什麼？

「哪裏，不必介意。」

……是這樣，啊。先前窗戶之所以緊閉，也是出於這個理由……另外，那傢伙的確說過瑪麗可以進行自主呼吸，但此時卻依然戴上了呼吸器，想必是爲了避免她中毒……我應該要早點察覺出，這個不自然的疑點纔對……

「這麼一來，你跟那邊那個名偵探，都很快會成爲瑪麗的同伴……同伴……」

「痛死了！」

「不，那只是誤會！」

「……看樣子，我們撲空了啊。」

希耶絲塔以客套的表情微笑道。

「大約兩年前，小女遭遇一場意外……命是幸運保住了……但也只是留下了一口氣而已……

但希耶絲塔好像沒聽到我的抱怨，只是用手帕幫主人擦掉衣服沾上的飲料。

希耶絲塔擺出毅然的表情與姿勢，如此詢問主人。

「真抱歉啊……」

「不，她拚死用眨眼來警告我。那根本不是什麼規則、機械性的動作……那裏麪包含了明確的意志。一定是爲了把她養父的犯行告知我們。」

「外面一定很熱吧。不過，真抱歉，老實說現在家裏的空調故障了。」

聽了希耶絲塔的這句話，主人露出苦澀的表情點點頭。

「就是說嘛。」

主人掩面，哀嘆女兒身上發生的悲劇。

聽了我的質問，主人激昂地站起身來。

真是的，我現在連嘆氣都懶了，取而代之的是用力打了個哈欠……但就在這時，走在身旁的希耶絲塔，目不轉睛地盯着我。

「是說，妳的眼力真敏銳。」

「你啊，是笨蛋嗎？」

「光是今天就罵第三次了，真沒道理……」

不過啊，也只有今天這件事我找不出任何藉口。

「我在前往那棟宅邸的路上說過什麼話，你難道忘了嗎？要增廣見聞，以及磨練視覺跟聽覺的重要性。好比說，你也該對他人的視線更加敏銳纔是。」

「原來如此，啊，真不愧是名偵探。」

爲了日後保護好自己的安全，這種技術搞不好是不可或缺的。

「希耶絲塔。」

「嗯？」

既然如此，我以後也照希耶絲塔所說的，從增廣見聞着手吧。

「妳今天哼的那首歌是哪個偶像的曲子，可以告訴我嗎？」

這時，希耶絲塔不知爲何露出了心滿意足的側臉並且這麼答道：

「她的名字是──」